Trenutno pedesetak država svijeta ima vlastiti svemirski program i upravlja vlastitom letjelicom u različite svrhe. 37 država je barem jednom poslalo svog kozmonauta u orbitu, ali samo njih desetak ima mogućnost samostalnog lansiranja svemirskih letjelica bez obraćanja trećim zemljama za pomoć. Istodobno, neprikosnoveni lideri svemirske industrije i dalje su njezini osnivači - Rusija i SAD. Ipak, aktivno djelovanje drugih država u doglednoj budućnosti može dovesti do pojave novih velikih "igrača" u svemirskoj "areni". Prije svega, Kina, koja više nego aktivno razvija svoje raketne i svemirske tehnologije, može se pridružiti popisu lidera u istraživanju svemira.
Posljednjih desetljeća Kina nastoji steći titulu velesile, a jedan od kriterija takve države je razvijeni svemirski program. Osim toga, gospodarstvo u nastajanju tjera kinesku vladu da ulaže velika sredstva u satelitske komunikacije i druge aspekte istraživanja svemira u civilu. Kao rezultat povećane pozornosti službenog Pekinga, kineska svemirska industrija trenutno zapošljava oko 200 tisuća ljudi, a godišnji proračun industrije jednak je 15 milijardi američkih dolara.
Odvojeno, valja napomenuti činjenicu da osim stvarnih rezultata vezanih za oružane snage, gospodarstvo ili tehnologiju, Kina dodjeljuje ideološku ulogu istraživanju svemira. Završetkom Hladnog rata, Rusija i Sjedinjene Države odavno su prestale koristiti svemirska postignuća kao ideološko oruđe ili razlog za međusobno natjecanje. Kina pak još nije prošla fazu natjecanja s drugim državama i stoga se, među ostalim, oslanja na ideološka pitanja. To također može objasniti nedavne uspjehe Kine u svemirskoj industriji.
Pojava novih igrača s velikim potencijalom u globalnoj svemirskoj industriji ne može a da ne utječe na opće stanje odgovarajućeg dijela gospodarstva i industrije. Pojava brojnih europskih i kineskih projekata već je dovela do promjene u strukturi tržišta usluga vezanih uz svemir, poput lansiranja komercijalnih letjelica, stvaranja takve opreme itd. Ako Kina uspije u potpunosti ući na ovo tržište, onda bismo trebali očekivati nove značajne promjene. Međutim, do sada se kineska astronautika ne žuri davati prijedloge stranim organizacijama, ograničavajući se samo na rad na razvoju svoje svemirske infrastrukture.
Kineski aktivni rad u okviru vlastitog svemirskog programa često izaziva zabrinutost. Na primjer, već nekoliko godina redovito počinju rasprave o mogućnosti neugodnih incidenata uzrokovanih kineskim postupcima. Na primjer, prema jednoj verziji, Kina bi u svemir mogla postaviti neku vrstu nuklearnog oružja. Krajem šezdesetih, SAD, Velika Britanija i SSSR potpisale su sporazum kojim se isključuje takva upotreba svemira. Kasnije se ovom ugovoru pridružilo nekoliko trećih zemalja, uključujući Kinu. Dakle, s pravnog gledišta, kineska vojska ne može koristiti Zemljinu orbitu kao mjesto za bilo kakvo oružje za masovno uništenje. Istodobno, zabrinutost zbog mogućeg kršenja uvjeta ugovora i dalje ostaje i ostaje izvor kontroverzi.
Značajno je da se različita mišljenja vezana za kineske vojne projekte u svemiru pojavljuju sa zavidnom pravilnošću. U tom se kontekstu može prisjetiti rasprave o incidentu 2007. godine, kada je kineski projektil oborio neispravan vremenski satelit FY-1C. Tijekom uspješnog napada uređaj se nalazio na nadmorskoj visini većoj od 860 kilometara, što je bio povod za odgovarajuće zaključke. Svijet je saznao da Kina ima barem radni prototip obećavajućeg protusatelitskog oružja. Tijekom posljednjih desetljeća vodeće svemirske sile u više su navrata pokušavale stvoriti slične sustave, no na kraju su svi takvi projekti zatvoreni. Otprilike krajem devedesetih ili početkom 2000-ih, Kina se pridružila Sjedinjenim Državama i SSSR-u kao pokrovitelji projekta protiv satelitskog naoružanja. Trenutno stanje kineskog projekta projektila protiv satelita ostaje nepoznato i stoga je razlog za zabrinutost.
Kina, započinjući nove projekte na jednom ili drugom području, stalno pokazuje svoju odlučnost i spremnost da ide do kraja. Ova značajka kineskih projekata, u kombinaciji s ideološkim motivima i općim namjerama zemlje da postane supersila, dovodi znatan broj stručnjaka do ne previše sretnih i pozitivnih zaključaka. Jedna od posljedica, uključujući kineske, aktivnosti u svemiru bio je europski rad na stvaranju "Kodeksa ponašanja u svemiru". U studenom-prosincu, pod pokroviteljstvom Europske unije, održat će se redovni sastanak stručnjaka iz nekoliko zemalja koji će raspravljati o postojećoj verziji nacrta Kodeksa i unijeti potrebne prilagodbe u njega.
Novi međunarodni ugovor trebao bi postati instrument za reguliranje nekih aspekata korištenja svemira. Prije svega, dotaknut će se vojnih projekata. Osim toga, trebalo bi riješiti situaciju s svemirskim otpadom i stvoriti opće preporuke za zbrinjavanje svemirskih letjelica koje su istrošile vijek trajanja. Priča o potonjem odavno se broji u stotinama, a broj raznih malih krhotina i ulomaka gotovo je nemoguće točno prebrojiti. "Kodeks ponašanja u svemiru" neće pomoći da se odmah riješe postojećih problema, ali će, očekivano, smanjiti povećanje količine svemirskog otpada, a zatim pridonijeti čišćenju orbita.
Prerano je govoriti hoće li se Kina pridružiti novom sporazumu i pridržavati se njegovih uvjeta. Novi Kodeks trenutno postoji samo u obliku nacrta i za njegovu pripremu bit će potrebni najmanje mjeseci, ako ne i godine. Za to vrijeme kineski znanstvenici i inženjeri mogu dovršiti nekoliko novih programa koji se odnose na istraživanje svemira. Među njima može biti i onih koje će nakon potpisivanja sporazuma morati biti zatvorene, što će pod određenim spletom okolnosti utjecati na samu mogućnost pristupanja međunarodnom sporazumu.
Međutim, uvjeti i značajke primjene Kodeksa, kao i popis zemalja sudionica ovog sporazuma, i dalje su upitni. U tom smislu ostaje djelovati samo s dostupnim informacijama. Unatoč stranoj zabrinutosti, Kina nastavlja ostvarivati svoje planove u svemirskoj industriji. Vjerojatno se već sada bavi vojnim projektima, a ti se projekti ne tiču samo satelitskog izviđanja itd. zadacima.
Trenutno se Kina bori za treće mjesto u svjetskoj "hijerarhiji prostora". Glavni konkurent u ovom pitanju je Europska unija. Istodobno, kako slijedi iz nekih značajki kineskog svemirskog programa, službeni Peking ne namjerava se natjecati s europskom astronautikom. Cilj mu je sustići i prestići vodeće zemlje koje predstavljaju Sjedinjene Države i Rusija. Stoga će u doglednoj budućnosti Kina nastaviti objavljivati izvješća o svojim novim uspjesima i usput zatvarati jaz s vodećim u industriji, čineći inozemne stručnjake nervoznima.
