Za nacionalnu kozmonautiku, letjelica Soyuz značajan je projekt. Rad na stvaranju osnovnog modela transportne letjelice s više ljudi s posadom počeo je u SSSR-u davne 1962. godine. Nastao 1960 -ih, brod se stalno modernizirao i još uvijek se koristi za svemirske letove. Od 1967. do 2019. godine već je izvedeno 145 lansiranja Sojuza. Za našu zemlju svemirske letjelice Soyuz od velike su važnosti, koje su postale ključna sastavnica prvo sovjetske, a zatim i ruske astronautike s ljudskom posadom.
Poput gotovo svih svemirskih razvoja sovjetskog razdoblja, letjelica Soyuz imala je dvostruku namjenu. Na temelju ovog broda razvijene su i varijante vojnih vozila. Jedan od tih brodova bio je Sojuz 7K-VI, razvijen u SSSR-u 1963.-1968. Po programu Zvezda. Soyuz 7K-VI bila je posebna svemirska letjelica s ljudskim posadom s više sjedala. Brod se od civilnih varijanti razlikovao po prisutnosti naoružanja-brzometnog zrakoplovnog topa od 23 mm, prilagođenog za upotrebu u svemiru.
Pojava "sindikata"
Radovi na stvaranju u SSSR -u raketno -svemirskog kompleksa za letove s posadom i prelijetanje Mjeseca počeli su 16. travnja 1962. godine. Radnici OKB-1 pod vodstvom izvanrednog dizajnera Sergeja Koroljova (danas RSC Energia nazvan po SP Korolevu) radili su na stvaranju nove letjelice za ambiciozni sovjetski lunarni program. Do ožujka 1963. izabran je oblik vozila za spuštanje koje će u budućnosti postati Sojuz. Postupno su sovjetski inženjeri, na temelju projekta Mjesečeve svemirske letjelice, stvorili aparat 7K-OK, dizajniran za smještaj tri kozmonauta, orbitalni brod dizajniran za vježbanje različitih manevara u orbiti Zemlje i pristajanje na dvije letjelice, s prijelazom astronauta iz jedne svemirske letjelice na drugu. Umjesto gorivnih ćelija o kojima je ranije bilo riječi, brod je dobio nezaboravan solarni niz.
Stvarajući novu svemirsku letjelicu, sovjetski su inženjeri veliku pažnju posvetili pitanju organiziranja povoljnih uvjeta za rad i život kozmonauta u fazama lansiranja u svemir, samog leta i silaska s Zemljine orbite. Svemirska letjelica "Soyuz" sa strukturnom posadom uključivala je tri glavna dijela. Među njima se razlikovao orbitalni ili kućni odjeljak koji je služio kao znanstveni laboratorij, gdje je bilo moguće provoditi znanstvena istraživanja i pokuse, isti odjeljak je korišten za odmor astronauta. Drugi odjeljak bio je kokpit - vozilo za spuštanje, u kojem su se astronauti, koji su zauzeli njihova mjesta, vratili natrag na naš planet. Osim mjesta za tri kozmonauta, postojali su i svi potrebni sustavi za održavanje života, upravljanje svemirskim letjelicama i padobranski sustav. Treći odjeljak "Sojuza" bio je pretinac za sastavljanje instrumenata, u koji su bili ugrađeni pogonski sustavi, gorivo i servisni sustavi broda. Napajanje svemirske letjelice Soyuz vršile su solarne ploče i akumulatori.
Ispitivanja prve letjelice Soyuz započela su krajem 1966. godine. Prvi let aparata, nazvan Kosmos-133 , dogodio se 28. studenog 1966. godine. Drugi let 14. prosinca iste godine završio je eksplozijom rakete s brodom na lansirnoj rampi, treći let aparata 7K-OK (Cosmos-140) dogodio se 7. veljače 1967. godine. Sva tri leta bila su potpuno ili djelomično neuspješna i pomogla su stručnjacima da otkriju pogreške u dizajnu broda. Unatoč nepostojanju potpuno uspješnih lansiranja, četvrti i peti let trebali su biti popunjeni. To nije moglo dobro završiti, a lansiranje letjelice Soyuz-1 23. travnja 1967. završilo je tragedijom. Lansiranje letjelice Soyuz-1 od samog početka bilo je popraćeno nizom nenormalnih situacija, bilo je ozbiljnih primjedbi na rad svemirskih letjelica na brodskim sustavima pa je odlučeno da se letjelica izbaci iz orbite prije roka, ali 24. travnja 1967., prilikom slijetanja zbog kvara padobranskih sustava, srušilo se vozilo za spuštanje, preminuo je kozmonaut Vladimir Mihajlovič Komarov. Unatoč tragediji, nastavljen je rad na stvaranju i daljnjem poboljšanju letjelice s ljudskom posadom Soyuz. Brod je imao očit potencijal, što mu omogućuje da ostane u službi u 2019., štoviše, na temelju njega sovjetska je vojska planirala stvoriti niz vojnih vozila, što je također spriječilo zatvaranje programa, unatoč neuspjesima prvih lansiranja.
Prvi projekti vojnih "sindikata"
Davne 1964. godine u Kuibyshevu (danas Samara), u ogranku broj 3 OKB-1 u tvornici Progress, započeli su radovi na stvaranju prvog na svijetu orbitalnog presretača s posadom 7K-P ili Soyuz-P. Godinu dana ranije, zbog velikog opterećenja, svi materijali o novim verzijama "Unije" u vojne svrhe prebačeni su iz OKB-1 u Kuibyshev. U tvornici Progress rad na stvaranju novih verzija vojnog "Sojuza" nadzirao je vodeći dizajner poduzeća Dmitrij Kozlov.
Lako je pogoditi da se letjelica 7K-P temeljila na dizajnu obične letjelice Soyuz (7K), ali s nekim promjenama. U početku nije bilo planirano naoružanje na svemirskim presretačima. Glavni zadatak posade svemirske letjelice s posadom bio bi postupak pregleda stranih svemirskih objekata, prvenstveno satelita koji pripadaju Sjedinjenim Državama. Planirano je da posada letjelice 7K-P za to izađe u otvoreni svemir, gdje će, ako je potrebno, moći onesposobiti letjelicu potencijalnog neprijatelja ili staviti vozila u posebno izrađen kontejner za daljnje slanje na Zemlju. Istodobno je odlučeno da se brzo odustane od ideje o takvoj uporabi broda i posade. Razlog je bio taj što su svi sovjetski sateliti tog razdoblja bili opremljeni sustavom detonacije, sovjetska je vojska pretpostavila da američki sateliti imaju isti sustav, što predstavlja prijetnju životu astronauta i samom brodu presretaču.
Projekt svemirske letjelice Soyuz-P zamijenila je punopravna borbena letjelica, koja je dobila oznaku Soyuz-PPK. Dizajneri su odlučili opremiti ovu verziju Sojuza baterijama od 8 malih raketa svemir-svemir, sve rakete su postavljene u pramčanu stranu broda. Ovaj koncept uključivao je uništavanje svemirskih letjelica potencijalnog neprijatelja bez izviđanja. Svemirska letjelica nije se mnogo razlikovala od civilnih verzija Sojuza po veličini, njezina je duljina bila 6,5 metara, promjer - 2,7 metara, a nastanjivi volumen svemirskog broda izračunat je za dva kozmonauta i iznosio je 13 kubnih metara. Ukupna masa svemirskog presretača procijenjena je na 6,7 tona.
Istodobno s radovima na stvaranju presretača Soyuz-PPK u Kuibyshevu, radilo se na stvaranju orbitalnog izviđačkog zrakoplova, koji je dobio naziv Visinski istraživač. Ovaj je brod bio poznat i pod oznakom 7K-VI, a razvijen je u okviru projekta sa kodnom oznakom "Zvezda". Baza je i dalje bio civilni Soyuz 7K-OK, ali unutrašnjost broda bila je potpuno drugačija. Ratni brod 7K-VI trebao je vizualno promatrati neprijateljske satelite, fotografirati izviđanje i po potrebi pogoditi neprijateljsku svemirsku letjelicu. U isto vrijeme radilo se na stvaranju ratnog broda Soyuz-R u izviđačkoj verziji.
Već 1965. odlučeno je zatvoriti projekte 7K-P i 7K-PPK. Razlog je bio taj što su u OKB-52, na čijem je čelu bio izvanredni sovjetski dizajner Vladimir Chelomey, istodobno radili na stvaranju potpuno automatskog lovca za satelite IS, čiji je koncept više odgovarao Ministarstvu obrane. Nakon toga, glavna tema ogranka Kuibyshev broj 3 OKB-1 bio je projekt izviđačke letjelice 7K-R. Planirano je da Soyuz-R postane punopravna orbitalna stanica male veličine, na koju će biti instaliran kompleks opreme za izvođenje radio-izviđanja i fotografsko izviđanje. Prototip za brod ponovno je bio osnovni model Soyuza, prije svega, njegov pretinac za instrumente i agregat, ali umjesto odjeljaka za spuštanje i pomoć, planirano je ugraditi orbitalni odjeljak s ugrađenom opremom za posebne namjene. No, ni sovjetski dizajneri nisu uspjeli provesti ovu ideju. Projekt izviđačke letjelice Soyuz-R izgubio je na natjecanju izviđačku stanicu Almaz, koju je odabrala natjecateljska komisija, a podržali su je predstavnici Znanstveno-tehničkog vijeća Ministarstva obrane SSSR-a. Istodobno, sav razvoj tvornice Progress u Kuibyshevu u okviru projekta Soyuz-R prebačen je u OKB-52 za daljnji rad na projektu Almaz.
Soyuz 7K-VI i program Zvezda
Projekt visinskog istraživača 7K-VI trajao je najduže od svih vojnih mogućnosti korištenja letjelice Soyuz. Rad u okviru programa Zvezda pokrenut je 24. kolovoza 1965. godine. Sovjetsko vodstvo bilo je prisiljeno ubrzati rad na stvaranju vojnih orbitalnih sustava za različite namjene letom američke letjelice Gemini-4, koje se dogodilo u lipnju iste godine. Let Amerikanaca upozorio je političko i vojno vodstvo SSSR-a, budući da je osim znanstveno-tehničkog programa, posada letjelice Gemini-4 izvela niz eksperimenata u interesu Pentagona. Između ostalog, posada je promatrala lansiranje balističkih projektila, fotografirala Zemljinu površinu s noćne i dnevne strane, a također je uvježbavala proces približavanja svemirskom objektu, što je bila druga faza američke rakete Titan II. Zapravo, to je bila imitacija pregleda satelita potencijalnog neprijatelja.
U prvoj fazi rada u okviru programa Zvezda, vojni aparat 7K-VI se malo razlikovao od civilnog broda s posadom 7K-OK. Brod se također sastojao od tri odjeljka koji su postavljeni jedan za drugim u istom slijedu. Međutim, 1966. godine Dmitrij Kozlov, vodeći dizajner pogona Progress, odlučio je u potpunosti revidirati projekt. Nova verzija vojnog istraživača uključivala je promjenu izgleda, vozilo za spuštanje i orbitalni odjeljak trebali su se zamijeniti. Nakon promjena, kapsula s astronautima stavljena je na vrh. Ispod sjedala astronauta nalazio se otvor koji je vodio prema dolje u cilindrični orbitalni odjeljak, a sam odjeljak povećao se u veličini. Posada broda trebala se sastojati od dvije osobe, najveća težina bila je 6, 6 tona.
Posebnost novog vojnog "Unija" bila je prisutnost naoružanja u obliku brzometne automatske zrakoplovne puške 23-mm NR-23 Nudelman-Richter, prilagođene za uporabu u svemiru. Pištolj je postavljen na vozilo za spuštanje. Dizajneri su prilagodili alat za rad u vakuumu. Glavna svrha automatskog topa bila je zaštita vojnog istraživača od satelita presretača i inspekcijskih brodova potencijalnog neprijatelja. Da bi automatskim topom uperili metu, posada je morala okrenuti cijeli brod i koristiti nišan za ciljanje. Posebno kako bi se ispitala mogućnost uporabe pištolja u svemiru, provedena su opsežna ispitivanja na dinamičkom postolju posebno izgrađenom za tu svrhu. Testovi su potvrdili mogućnost uporabe pištolja u svemiru, odstupanje od pucanja ne bi dovelo do salta aparata 7K-VI.
Glavni instrument svemirske letjelice 7K-VI trebao je biti optički nišan OSK-4 s kamerom. Vezir se planirao postaviti na bočni prozor i koristiti za vojna istraživanja. Uz njegovu pomoć astronaut je mogao promatrati i fotografirati površinu našeg planeta. Također je u bočni prozor bilo moguće postaviti posebnu opremu namijenjenu za praćenje lansiranja balističkih projektila pod nazivom "Olovo". Značajka dizajna bila je odbijanje uporabe solarnih panela. Kozlov je odlučio napustiti ovu tešku i veliku strukturu, koju je stalno trebalo orijentirati prema suncu. Umjesto toga, planirano je ugraditi dva radioizotopska termogeneratora na vojni Sojuz. Električna energija potrebna za napajanje brodskih sustava pretvorena je iz topline nastale radioaktivnim raspadom plutonija.
Unatoč određenim uspjesima, projekt Zvezda također nije doveden do logičnog završetka. Čak i unatoč činjenici da je sredinom 1967. u Kuibyshevu izrađen drveni model budućeg broda, izrađen idejni projekt i sastavljen model 7K-VI u punoj veličini. Istodobno je odobren datum prvog leta novog ratnog broda - kraj 1968. godine. Međutim, u siječnju 1968. projekt je zatvoren. Inicijator zatvaranja programa Zvezda bio je V. P. Mishin, koji je obnašao dužnost glavnog projektanta TsKBEM -a - Središnjeg projektantskog zavoda za eksperimentalno strojarstvo (od 1966. počeli su zvati OKB -1). Mishinovi argumenti bili su prilično uvjerljivi, dizajner je primijetio da se ne isplati duplicirati već postojeći brod 7K-OK, koji se uvijek može modificirati do ugradnje oružja i riješiti iste probleme. Istodobno, jedan od glavnih razloga mogao bi biti oklijevanje inženjera i uprave TsKBEM -a da izgube monopol na letovima s ljudskom posadom.
