Sjedinjene Države morat će izabrati između stvaranja lunarne baze i razvoja asteroida. Prema američkom predsjedniku Baracku Obami, svaki od ovih programa bit će jako skup, pa morate odabrati jednu stvar. Donedavno se odgovor na ovo pitanje činio očit. Znanstvenici diljem svijeta ozbiljno su se pozabavili proučavanjem asteroida. Međutim, prije nekoliko dana skupina kongresmena podnijela je Kongresu nacrt zakona "O obnovi američkog vodstva u svemiru", koji uključuje slanje čovjeka na Mjesec do 2022. godine i naknadno stvaranje nastanjive baze na Mjesecu.
Autori ovog prijedloga zakona tvrde da smisao ideje nije ponavljanje zadataka s kojima se suočio program Apollo prije 40 godina. Nova lunarna misija postavlja pred zemlju ostvarive i prilično jasne ciljeve, koji će, prema izrađivačima zakona, vratiti američku astronautiku u status svjetskog lidera u istraživanju svemira. Također se obraća pozornost na činjenicu da će boravak osobe na drugom nebeskom tijelu podrazumijevati stvaranje novih tehnologija i otkrića u mnogim znanstvenim disciplinama. A iskustvo stečeno tijekom provedbe ovog programa može se primijeniti u okviru budućih ekspedicija za istraživanje dubokog svemira, na primjer, letova na Mars.
Ako govorimo o Mjesecu, onda za znanstvenike ima još puno posla. Od sredine 90-ih godina prošlog stoljeća sateliti se uspješno bave ovom vrstom istraživanja. Prema riječima Vladimira Surdina, izvanrednog profesora Fizičkog fakulteta Moskovskog državnog sveučilišta, u posljednjih nekoliko godina svemirske letjelice iz različitih zemalja radile su oko prirodnog satelita Zemlje. Planirano je i postavljanje automatskih postaja na njezinu površinu. Roskosmos se također priprema za takav rad, dok ljudsko sudjelovanje u takvim programima nije potrebno. Umjesto toga, čini se čak i štetnim jer može značajno povećati troškove programa bez uvođenja ičega temeljno novog u njega. Prema Sudrinu, danas nema potrebe za naseljenom lunarnom bazom, čovječanstvo još ne zna što se točno tu može razviti i što je korisno za Zemlju pronaći.
Istodobno u Americi raste broj kritičara projekta "asteroid". Ranije u Sjedinjenim Državama ozbiljno se razmišljalo o ideji hvatanja malog asteroida i njegovog stavljanja u orbitu Mjeseca. Dio iznosa za financiranje ovog projekta u iznosu od oko 100 milijuna dolara već je uključen u američki proračun za 2014. godinu. Prema riječima stručnjaka, za provedbu cijelog programa potrebna su ulaganja na razini od 2, 7 milijardi dolara. Taj je iznos sasvim dovoljan za posao koji će obaviti znanstvenici. Za to još nije bilo primjera. Prvo morate pronaći željeni asteroid. Istodobno, ima dosta kandidata koji nisu toliko udaljeni od Zemlje - oko 20.000 komada. Znanstvenici idealnom opcijom nazivaju malo karbonatno svemirsko tijelo težine oko 500-550 tona i promjera od 7 do 10 metara. Takav mali asteroid, u slučaju da nešto iznenada pođe po zlu, a padne na površinu Zemlje ili Mjeseca, ne bi trebao nanijeti ozbiljnu štetu.
Oni će pomoću automatskog vozila uloviti i odvući potrebni asteroid na Mjesec. Nakon toga na njega će biti moguće slati svemirske ekspedicije i provoditi razne vrste obuke i eksperimenata, uključujući u sklopu leta za Mars planiranog za 2030. godinu. Pretpostavlja se da bi, ako je ovaj pothvat bio uspješan, astronauti mogli kročiti na nepoznatu površinu asteroida već 2021. godine. Ranije je NASA već planirala misiju na bilo koji od velikih asteroida do 2025. godine. No, kako se pokazalo, mnogo je jeftinije i brže ne poslati misiju na asteroid u dubini svemira, već nabaviti vlastite "kućne" asteroide, privući ga bliže Zemlji ili Mjesecu, popraviti ga orbita. Istodobno, prethodna verzija nije otkazana, pa nije sasvim jasno radi li se o jednom projektu ili o 2 različita.
Dopisni član Ruske akademije znanosti o kozmonautici Andrei Ionin smatra da je sama ideja o misiji američkog asteroida rođena umjetno. Pojavio se 2010. godine, kada je novi predsjednik zemlje, Barack Obama, otkazao lunarni program Georgea W. Busha. Prema Ioninu, bilo je potrebno izabrati metu isključivo iz političkih razloga. Nisi mogao samo sve otkazati i zatvoriti, morao si izabrati novi smjer. Tako je nastala ideja o asteroidima. Istodobno, u tome nema puno smisla, jer svi razumiju da ovaj cilj nije opravdan i da se sam po sebi postupno povlači u drugi plan.
Razlike u mišljenjima o tome što je bolje za Sjedinjene Države u svemiru u sljedećem desetljeću posljedica su svojevrsnog ideološkog zastoja u koji se moderna astronautika popela dosta davno. Nakon provedbe misija Apollo, zadaci iste veličine nikada više nisu postavljeni. Stoga je u današnje vrijeme potrebna neka vrsta velikog svemirskog projekta koji bi osigurao niz uvjeta. Takav projekt trebao bi biti zanimljiv ljudima i tvrtkama koji rade u svemirskom sektoru i trebao bi biti razumljiv političarima i javnosti, kaže Andrey Ionin.
Po njegovom mišljenju, let do asteroida ne odgovara niti jednoj od dvije gore navedene točke. No Mjesec odgovara, iako djelomično. Štoviše, prema njegovom mišljenju, jedini mogući projekt koji bi zadovoljio sve te uvjete je samo misija na Mars. I tako bi pripremna faza za takvu misiju mogla biti povratak čovjeka na Mjesec, ali samo kako bi potom odletio na Mars.
Kao argumente u korist novih lunarnih programa, američki kongresmeni navode planove i programe drugih država za iskrcavanje ljudi na Mjesec. Kina i Rusija imaju takve programe. No, u ovom konkretnom slučaju govorimo samo o tome da se temi da oštrina, a ne o suparništvu u svemiru, kaže Andrey Ionin. Čelnik NASA -e Charles Bolden gotovo se sigurno upoznao s inicijativom kongresmena. Početkom travnja 2013. godine potvrdio je američke planove za istraživanje asteroida, naglašavajući da SAD ne planiraju ekspedicije na Mjesec. Iako je prilično teško zamisliti situaciju u kojoj bi državni dužnosnik dao izjavu koja je u suprotnosti s svemirskom politikom sadašnjeg predsjednika Baracka Obame.
A ako Sjedinjene Države u sljedećim godinama još uvijek ne odlete na Mjesec, tada je u Rusiji Mjesec odabran kao najbliži svemirski cilj. Trenutno se projekti Luna-Glob i Luna-Resource aktivno provode u Rusiji. Prva od njih je orbitalna sonda, koja je dio ruskog svemirskog programa, koji provodi NPO. Lavočkin. Ovaj je program namijenjen istraživanju i praktičnoj uporabi prirodnog satelita Zemlje i Mjesečevog prostora pomoću automatskih letjelica. Luna-Resource složeniji je program koji uključuje uporabu punopravnih modula za slijetanje i lunarnih rovera.
Trenutno se sustavi upravljanja ruskim letjelicama Luna-Glob i Luna-Resurs, koji će biti lansirani nakon 2015. godine, podvrgavaju značajnim izmjenama. Umjesto ugrađenih računala naslijeđenih od Phobos-Grunta, na uređaje se planira instalirati nova računala na vozilu, koja se koriste na satelitima proizvedenim od ISS-a Reshetnev, prenosi RIA Novosti, pozivajući se na vlastite izvore u Roscosmosu.
Pretpostavlja se da će prvi ruski Mjesečev aparat "Luna-Glob-1" biti lansiran 2015. godine. Uglavnom je namijenjen testiranju platforme za slijetanje. U 2016. godini planirano je lansiranje orbitalne sonde Luna-Glob-2, a u 2017. slanje letjelice Luna-Resource s modulom za slijetanje na Mjesec. Ova verzija ima veću težinu i znatno veće mogućnosti znanstvenih istraživanja od vozila Luna-Glob.
