Nebeski Gran Torino
Teško je pronaći epitete koji bi opisali strateški bombarder B-52. "Najčasniji", "najsmrtonosniji", "najstariji" - samo su riječi koje ne mogu prenijeti veličinu borbenog vozila za desetinu posto. Možda je najbolja definicija B-52 simbol Hladnog rata.
I nije važno što je tijekom sovjetsko-američkog sukoba ulogu zrakoplovstva kao elementa nuklearnog odvraćanja uvelike nadoknadila interkontinentalne balističke rakete i podmorničke balističke rakete. To nije navelo Sjedinjene Države da napuste svoje "stratosferske tvrđave": avion se mogao dokazati u Vijetnamu, u ratovima u Perzijskom zaljevu, u operaciji protiv Jugoslavije. "Strateg" se borio u Siriji i Afganistanu. Istodobno, borbeni zrakoplovi ovog tipa imali su važnu ulogu: poznato je da su u prvim mjesecima operacije Trajna sloboda različiti strateški bombarderi izveli samo 20% ukupnog broja naleta, ali su pali više od 70% ukupna tonaža zrakoplovnog streljiva.
No, protok vremena ne može se zaustaviti: podsjećamo da je posljednji od B-52 izgrađen davne 1962. godine, što, naravno, ostavlja trag na stanje flote zrakoplova. Strogo govoreći, kraj Hladnog rata općenito mogao bi biti kraj američkog strateškog zrakoplovstva u uobičajenom smislu te riječi. Ako su 1989. godine Sjedinjene Države imale više od 400 bombardera, onda ih u doglednoj budućnosti možda neće biti više od 100. Podsjetimo da Amerikanci često izražavaju nezadovoljstvo "problemom" B-1B, ukazujući na relativno nisku razinu borbena gotovost (iako planovi opremanja hipersoničnog naoružanja B-1 mogu utjecati na gašenje ovih vozila). Posljednjih godina razgovaralo se i o otpisu nekoliko "nevidljivih" B-2: preskupi su.
Sve to može značiti da bi, u pozadini poteškoća s razvojem novog B-21, veteran B-52 mogao postati ne samo glavni, već općenito i jedini američki strateški bombarder: sada, podsjećamo, Amerikanci imaju 76 takvih strojeva od 744 izgrađenih godinama. … Usput, Sjedinjene Države nisu usamljene u tome, da tako kažem. Glavni ruski strateški bombarder, Tu-95, poput B-52, prvi je put poletio 1952. godine. Tu-160 je noviji, no u službi ih je samo 16, a daleko je od činjenice da će se taj broj u sljedećih deset godina značajno povećati.
Bez srčanog udara i paralize
Općenito, B-52 je već nadograđen na razinu koja mu omogućuje, taktički i strateški, da ispuni zahtjeve 21. stoljeća, što se ne može reći za neke druge strojeve ovog tipa. Jedno od najuočljivijih poboljšanja je mogućnost korištenja Sniper Advanced Targeting Pod, što avion čini pravim "lovcem" na kopnene ciljeve. Ekonomske JDAM bombe sa satelitskim navođenjem također doprinose tome. Pa, u ulozi "duge ruke" (barem na taktičkoj razini) je nova raketa AGM -158 JASSM - njihovi zrakoplovi mogu uzeti do 12 komada.
No, ni to više nije dovoljno, barem da avion uspije prebroditi željenu prekretnicu od 100 godina. Podsjetimo, Amerikanci upravo tako žele upravljati strojevima: međutim, ne "još", već od trenutka kada su pušteni u rad. Nova verzija zrakoplova mogla bi se nazvati B-52J. "Iako je ovo samo skica, mogući budući napori", rekao je ranije pukovnik Lance Reynolds, voditelj programa upravljanja životnim ciklusom B-1 i B-52.
Power point. Najvažnije poboljšanje su motori. Zapravo, oko njih se odvija cijeli "okrugli ples". Podsjetimo da B-52H za svoje vrijeme ima osam vrlo uspješnih turboreaktivnih motora Pratt & Whitney TF33-P / 103-istih onih koji su instalirani 60-ih godina. Omogućuju brzinu krstarenja i radijus borbe u usporedbi s novijim vozilima ove vrste. S druge strane, korištenje osam motora unutar jedne platforme danas se teško može nazvati modernim rješenjem, a sami motori moralno su zastarjeli.
Nije iznenađujuće da je 1996. pokrenut projekt ponovnog opremanja B-52 s četiri motora Rolls Royce RB211 534E-4. Ova inicijativa nikada nije provedena, ali ovo je daleko od kraja priče. 19. svibnja 2020. zračne snage Sjedinjenih Država izdale su zahtjev za podnošenje prijedloga za novi natječaj. Kako je ranije postalo poznato, GE Aviation, Pratt & Whitney i Rolls-Royce sudjelovat će na natječaju za nabavku 608 motora. GE može birati između CF34 ili Passport motora (ili oboje). P&W nudi PW800 i Rolls-Royce F130.
Neki važni koraci već su poduzeti. U rujnu prošle godine postalo je poznato da je američka divizija britanskog Rolls-Roycea izvršila prva ispitivanja turboventilatorskog motora F130 za B-52. Ovaj motor razvijen je iz modela BR725, koji je pak varijanta Rolls-Roycea BR700. "Obitelj motora F130 koju nudimo za nadogradnju pogonskih sklopova već je proizvod prvenstveno proizveden u Sjedinjenim Državama, a mi ćemo poduzeti posljednji korak u osiguranju da bude sastavljen i testiran u Sjedinjenim Državama ako program ode dalje", Tom rekao je ranije. Hartmann, Rolls-Royce viši potpredsjednik službe za korisnike.
Motor F130 ima usporediv potisak s TF33: važno je napomenuti da je, unatoč početnim planovima za smanjenje broja motora, izravna zamjena (barem donedavno) ostala preferirana opcija. Istodobno, domet zrakoplova trebao bi se i dalje povećati za oko 20-40%: sada, podsjećamo, borbeni radijus zrakoplova iznosi 7.200 kilometara, što je također sasvim dovoljno za izvođenje glavnine borbenih zadaća.
Naoružanje i avionika. Još je manje izvjesno kada su u pitanju drugi aspekti modernizacije, ali je jasno da polovične mjere neće odgovarati američkim zračnim snagama. Podsjetimo, piloti B-52 obavljaju zadatke, vođeni raštrkanim brojčanicima na nadzornoj ploči: ispred njih, kao i prije mnogo godina, samo su dva mala višenamjenska zaslona koji ne zadovoljavaju zahtjeve svog vremena. S obzirom na to da su različiti piloti američkih zračnih snaga dugo i ustrajno zahtijevali moderne „staklene kokpite“, koji bi uključivali velike zaslone na kojima bi se prikazivali osnovni podaci.
Kritiziraju i zastarjeli sustav izbacivanja B-52 (dva od pet pilota padaju u slučaju nesreće), a osim toga postavljanje kontejnera za ciljanje ispod desnog krila nije u potpunosti uspješno, što smanjuje pogled operateru. Najvjerojatnije će nova verzija "stratega" biti lišena svih ovih poteškoća.
Ažurirana verzija, naravno, moći će koristiti novo oružje. “Modernizirani B-52 dobit će novu nuklearnu krstareću raketu. Ugovor o razvoju i dalje se procjenjuje na 250 milijuna dolara. Pentagon naziva novu raketu temeljno novim oružnim sustavom i tvrdi da će te nove nuklearne projektile imati točnost od 3-5 m, a domet leta najmanje 3-5 tisuća km , - rekao je 2019. voditelj Zavoda za vojno -političke analize Aleksandar Mihajlov.
Inače, prošle smo godine vidjeli i potencijalno najopasnije oružje B-52-hipersoničnu raketu ARRW ili AGM-183A: tada je model ovog proizvoda obješen ispod krila zrakoplova. AGM-183A je aerobalistička raketa na čvrsto gorivo s bojevom glavom, čiju ulogu ima odvojiva hiperzvučna bojna glava s raketnim motorom Tactical Boost Glide. Prema neslužbenim podacima, brzina bloka može doseći 20 maha.
Gotovo da nema sumnje da će raketa biti dovedena u borbeno stanje: u nju je uloženo previše vremena i truda. Ostaje samo jedno važno pitanje: koliko jedinica može nositi jedna modernizirana Stratofortress? Na to, naravno, sada nećemo moći odgovoriti, ali, kako je nedavno postalo poznato, B-1B će moći ponijeti do 31 ARRW. Vjerojatno će B-52 moći nositi isti broj projektila ili nešto manje.
