15. ožujka 1942. na sastanku u Berlinu Adolf Hitler najavio je da će do ljeta ove godine Njemačka uspješno završiti rusku kampanju.
- Raskomadati ćemo Rusiju i natjerati je da klekne, - kao da dlanovima sječe zrak, objavio je firer. - Granica će biti na Uralu!
Nadao se uspjehu ofenzive na Kavkazu, proboju do naftnih polja Bakua, Groznog i Maikopa, pristupu Volgi i blokadi ovog najvažnijeg plovnog puta europskog dijela Sovjetskog Saveza, uz koji brodovi hrana i, što je najvažnije, naftni proizvodi tekli su neprekidnim tokom.
Tim planovima nije bilo suđeno da se ostvare, a privremeni uspjesi Wehrmachta na istočnom frontu nisu uspjeli preokrenuti tok rata. 26. svibnja postalo je poznato o sklapanju sporazuma između SSSR -a i Engleske o savezu u ratu protiv Njemačke. Heinrich Himmler, koji je pomno pratio razvoj događaja, kontaktirao je Reinharda Heydricha, koji je bio u Pragu.
"Želim znati vaše mišljenje", rekao je Reichsfuehrer SS. - Tko može biti najbolji vođa tima za posebne zadatke? Jeste li spremni predložiti kandidata?
"Vjerni Henry" uopće nije vjerovao u mogućnost uspješnog završetka vojne kampanje na Istoku tijekom ove godine. Možda je moguće postići neki uspjeh, ali da bi se Rusi konačno dokrajčili, potrebno je puno truda i vremena. Stoga je u vezi s pojavom antihitlerovske koalicije bilo potrebno pripremiti se na liniji njihova odjela za ozbiljne operacije. Kad Firer daje zadatak, morate već biti u svom oružju. Čak i jedan uspješan teroristički čin ili izvidnička operacija može ozbiljno utjecati na tijek neprijateljstava i daljnje sudbine svijeta.
"Otto Skorzeny će to učiniti", odgovorio je Heydrich.
"U redu", složio se Himmler. - Razmislite tko ga može zamijeniti ako se nešto dogodi.
Najvjerojatnije je ovo bio njihov posljednji razgovor. Ujutro 29. svibnja 1942. britanski su agenti ubili Reinharda Heydricha, koji se autom vozio starim uskim ulicama. 4. lipnja Reinhard Heydrich umro je od zadobijenih rana. No, Reichsfuehrer SS nije zaboravio njegovu preporuku. Nakon svečanog pogreba Heydricha, Reichsfuehrer je upitao Waltera Schellenberga, koji je bio na čelu VI Uprave RSHA Ausland SS:
- Recite mi, koga možete predložiti za vođu posebne grupe koja se stvara?
"Otgo Skorzeny", odgovorio je Schellenberg bez oklijevanja.
Himmler je nijemo kimnuo i otišao. U načelu, bio je zadovoljan i Skorzenyjevom kandidaturom, ali nije bilo potrebe žuriti: uvijek je poželjno pričekati i vidjeti kako će se događaji početi razvijati.
Razvoj nije dugo čekao: 23. kolovoza njemačke trupe pokrenule su opsežnu ofenzivu protiv Staljingrada, namjeravajući presjeći Volgu. U isto vrijeme na Kavkazu su se vodile žestoke bitke.
Krajem listopada, kada je već bilo jasno da je Wehrmacht zapeo u Staljingradu i zaglavio se u teškoj bitci, savezničke anglo-američke snage pod zapovjedništvom generala Montgomeryja iznenada su pokrenule ofenzivu u blizini Al-Alameina godine. Sjeverna Afrika. 5. studenog u odlučujućoj bitci nanijeli su teški poraz postrojbama generala Rommela. Doslovno dan kasnije, Angloamerikanci su započeli amfibijsku operaciju u Africi, a 19. studenog Crvena armija je pokrenula snažnu protuofenzivu na Staljingrad i zadala niz ozbiljnih udara Wehrmachtu. Tamošnja je situacija postala kritična, shvatio je Reichsfuehrer: ako ne želi zakasniti, vrijeme je da počne provoditi svoje planove. Schellenberg je dobio poseban zadatak od Reichsfuehrer SS-a, a dobro koordinirani stroj "crnog reda" brzo se počeo vrtjeti.
Krajem godine tisuće zatvorenika iz koncentracijskog logora Sachsenhausen odabrano je za posebne građevinske radove, koji su se izvodili bez prekida, po svakom vremenu, u tri smjene, danonoćno zaredom. Zatvorenici su izgradili visok - oko tri metra - čvrst i dugačak kameni zid oko drevnog dvorca Friedenthal, koji se nalazi osamdeset kilometara od Berlina. S druge strane tajnog nacističkog objekta, doslovno nekoliko minuta lagane šetnje, nalazi se logor smrti Sachsenhausen.
Po završetku radova "graditelji" su uništeni. Nekoliko redova spirala od bodljikave žice protezalo se uz greben kamenog zida kroz koji je prolazila visokonaponska struja, kao u ogradama logora smrti. Osim toga, zid su čuvale ophodnje i psi posebno obučeni za lov na ljude. Što se skrivalo u tajanstvenom i tako pomno čuvanom dvorcu smještenom gotovo u samom središtu Njemačke?
SS -ovci su odabrali dvorac Friedenthal za domaćina posebnih tečajeva obuke za članove posebne skupine za dodjelu zadataka, koju je osobno vodio Otto Skorzeny po nalogu SS -a Reichsfuehrera Heinricha Himmlera. Zapravo, ti su tečajevi bili tajna posebna škola za obuku super-diverzanata, spremni za izvršavanje bilo kojeg zadatka bilo gdje u svijetu. Za obuku najboljih diverzanata, Skorzeny osobno i stručnjaci iz SS diverzantsko -izviđačkih jedinica razvili su opsežan program, koji je na najvišoj razini odobrilo vodstvo RSHA.
Za razliku od mnogih "obrazovnih ustanova" Abwehra, tečajeve u dvorcu Friedenthal pohađali su uglavnom Nijemci i uglavnom pripadnici SS -a. Izuzeci su bili iznimno rijetki. A ako se Abwehr oslanjao na masovno raspoređivanje agenata, ne štedeći "materijal" zatvorenika i izdajnika, tada su Skorzenyjevi ljudi radije kuhali jedinstvenu "komadnu robu", gdje je svaki pitomac u svakom pogledu vrijedio desetak.
Svi budući članovi Grupe za posebne namjene SS -a prošli su opsežnu obuku. Obuhvaćao je nastavu u gotovo svim sportovima i, svakako, jahanje. Kadeti su savršeno savladali vještine vožnje svih marki automobila, motocikala, specijalnih vozila i građevinske opreme. Naučili su upravljati parnim lokomotivama, motornim gumama, motornim čamcima i čamcima. Također se učilo pilotiranje avionima i jedrilicama.
Posebna pozornost posvećena je proučavanju tehnika samoobrane i napada, kao i treningu gađanja. Pripadnici grupe obučeni su u gađanju svim vrstama oružja, uključujući minobacače, lako naoružanje i tenkovske topove. Lako malo naoružanje vojski svih zemalja i civilni model nisu niti vrijedni spomena. Naučili su me da budem dobar s hladnim oružjem, skačem s padobranom, radim topografiju i brzo učim strane jezike, među kojima su prednost imali engleski, ruski i španjolski. Sve se to smatralo “općom obukom”, koju je trebalo savršeno savladati u najkraćem mogućem roku. Posebni kolegij uključivao je proučavanje ozbiljnijih stvari i stjecanje vještina u zavjereničkom poslu, zapošljavanje agenata, stvaranje podzemnih subverzivnih organizacija, planiranje i izvođenje državnih udara.
Mnogo se pažnje posvećivalo diverzantskom radu: obuci u proizvodnji eksploziva iz improviziranih sredstava, uporabi vremenskih mina i, tada smatranom tajnom novošću, plastičnim eksplozivom, izboru taktike na raznim objektima. Na primjer, u rafinerijama, dokovima, obrambenim tvornicama itd. Svaki član grupe morao je uspješno raditi sam, čak i bez da ima bilo što u ruci.
Skorzenyjevi kućni ljubimci i metode "ekspresnog ispitivanja" prošli su, učeći sofisticirano mučenje kako bi odmah dobili informacije od interesa za izviđačko -diverzantsku jedinicu. Učili su i kako "očistiti" ljude inscenirajući samoubojstvo vješanjem, "nesrećom" na željeznici, kada osoba padne pod vlak, naučili su se utopiti u vodi i u raznim rezervoarima, kako otrovati itd..
Vodstvo SS -a svjesno je odabralo mjesto tajnog "sveučilišta ubojica" Castle Friedenthal, nedaleko od Sachsenhausena. Zapovjednik logora stalno je dopremao "živi materijal" od zatvorenika u dvorac, na kojem su članovi Grupe vježbali svoje vještine u korištenju oružja, mučenju, metodama ubojstva i ispitivanju u posebno opremljenim prostorijama.
Walter Schellenberg neprestano je pokazivao veliko zanimanje za aktivnosti tajnih tečajeva u dvorcu Friedenthal te je osobno provjeravao tijek procesa obuke, kao i znanja i vještine koje su studenti stekli. Čitava brigada visoko obučenih SS stručnjaka uključenih u operaciju Bernhardt za proizvodnju krivotvorenih britanskih funti i američkih dolara neumorno je radila na pripremi za određene članove Grupe krivotvorenih dokumenata koji se nisu razlikovali od izvornih. Walter Schellenberg osobno je odabrao brojne ljude koji su prošli intenzivnu obuku i pokazali izvrsne rezultate za dublju primjenu u nekoliko zemalja.
Prebacivanje ovih izviđačkih diverzanata provedeno je različitim metodama: uglavnom podmornicama u Južnu Ameriku i, preko neutralne Švicarske, u druge zemlje koje također nisu sudjelovale u ratu. Na primjer, u Švedsku. Postoje dokazi zapadnih istraživača da su agenti SS -a stigli čak do Australije i Novog Zelanda.
Očigledno, većina tih agenata nikada nije otkrivena: uglavnom nisu bili poslani u Rusiju, već u Latinsku i Sjevernu Ameriku. Najvjerojatnije, kasnije su ti ljudi prešli na komunikaciju s odjelom generala Gehlena, koji je bio na čelu poslijeratne obavještajne službe FRG-a, i s njim su plodno surađivali: Gehlen je također bio hitlerovski general. Koliko je i gdje točno takvih agenata Walter Schellenberg uspio uvesti tijekom preostale dvije godine rata još uvijek nije poznato.
Dokumentacija o tajnim tečajevima dvorca Friedenthal praktički nije sačuvana, a dio preostalog vrlo su brzo američke specijalne službe prenijele u inozemstvo. Ne zna se ni koliko je „robe u komadu“Skorzeny pripremio. Štoviše, nekoliko je struja radilo na tečajevima i, uz "obične" diverzante-izviđače, posebno su obučavali špijune izvan klase.
O uspješnom djelovanju tajnih tečajeva dvorca Friedenthal mogu svjedočiti tako poznate operacije poput "Greifa" - usmjerenog protiv generala Eisenhowera ili "Mickey Mousea". Skorzeny ga je 1944. godine izveo u Mađarskoj i imao je za cilj otmicu obitelji diktatora Horthyja. Grupa je radila sjajno, a gubici su iznosili samo sedam ljudi, iako su morali djelovati u stranoj zemlji i zauzeti pravu tvrđavu. Operacija Aikhe 1943. za oslobađanje Mussolinija nije bila ništa manje uspješna i davno je postala udžbenik.
Nažalost, velika većina tajnih operacija u kojima su sudjelovali članovi grupe Skorzeny ostala je nepoznata: zasigurno je vodstvo RSHA -e izvršilo, planiralo i ponovno izvelo mnoge akcije drugačije prirode, uključujući spašavanje nacističkih funkcionera na kraj rata. Također i o prikrivanju blaga opljačkanog "crnim poretkom" i uništavanju dokumenata koji kompromitiraju SS. Položene su predmemorije, ljudi su izvedeni iz Njemačke, uništeni su nepotrebni i opasni svjedoci, sastanci i sigurne kuće, unaprijed pripremljeni zaštitni dokumenti, otvoreni bankovni računi.
Skorzenyjevi kućni ljubimci aktivno su sudjelovali u svim tim tajnim prljavim djelima. A popis njihovih djela daleko je od potpunog. Međutim, malo je vjerojatno da će biti moguće doći do tajni Grupe i otkriti sve tajne dvorca Friedenthal.
Sam Otto Skorzeny preživio je i nakon rata dugo živio u Madridu, gdje je napisao nekoliko svezaka memoara, ali kao pravi profesionalac u njima ne otkriva nikakve tajne i predstavlja se u najboljem mogućem svjetlu. Tajne dvorca Friedenthal i njegove kurije Skorzeny, Schellenberg i Himmler ponijeli su sa sobom …
