Do početka vladavine cara Aleksandra II, položaj Rusije, kako izvana tako i iznutra, bio je težak. Financije su dovedene do krajnjih granica. Krvavi ratovi vodili su se na Krimu i Kavkazu. Austrija je okupirala Moldaviju i Vlašku, stupila u savez s Engleskom i Francuskom i bila je spremna suprotstaviti se Rusiji. Prusija je oklijevala, ne pridruživši se ni jednoj ni drugoj strani. Sardinijski kralj stao je na stranu saveznika i poslao korpus na Krim. Švedska i Španjolska bile su spremne slijediti njegov primjer. Rusija se našla u međunarodnoj izolaciji. Dana 8. rujna 1855. saveznici su zauzeli Malahov Kurgan i ruska vojska napustila je Sevastopolj. Među neuspjesima Krimske fronte, s Kavkaske fronte iznenada je stigao izvještaj o zauzimanju Karsa i predaji velike turske vojske. U ovoj pobjedi odlučujuću ulogu odigrali su Kozaci legendarnog donskog generala Baklanova. Do tada su svi protivnici bili umorni od rata i nastupilo je zatišje na svim frontovima. Počeli su pregovori, koji su završili Pariškim mirovnim ugovorom, koji je potpisan u ožujku 1857. godine. Prema njoj, Rusija je povratila Sevastopolj, vratila Kars Turcima, povukla svoju flotu iz Crnog mora, koje je proglašeno neutralnim, a Bospor i Dardanele bili su zatvoreni za ratne brodove svih zemalja.
Dugi niz desetljeća također se na Kavkazu vodio rat koji se smatrao beskrajnim. Međutim, 1854.-1856., Izvršena su vrlo uspješna ekspedicija protiv nemirnih planinskih sela, a cijela lijeva obala rijeke Sunzha naseljena je kozačkim selima. Umorni od beskrajnog rata, Čečeni su se krajem 1950 -ih počeli zaklinjati na vjernost Rusiji. Šamil je pobjegao u Dagestan u planinsko selo Gunib, gdje je okružen i predao se 25. kolovoza 1859. godine. Nakon zauzimanja Šamila u Kavkaskom ratu, došlo je do prekretnice.
Nakon završetka Krimskog rata i osvajanja Čečenije i Dagestana, u Rusiji su započele unutarnje reforme koje su utjecale i na Kozake. Postojala su različita gledišta u pogledu unutarnjeg položaja i statusa kozaka u vladi. Liberalni dio društva imao je ideju o rastvaranju Kozaka u općoj masi ruskog naroda. Toga se stajališta držao i ministar rata Milyutin. Pripremio se i 1. siječnja 1863. vojnicima poslao notu u kojoj se sugerira:
- zamijeniti opću službu Kozaka skupom željnih ljudi koji vole ovaj posao
- uspostaviti slobodan pristup i izlaz ljudi iz kozačke države
- uvesti osobno zemljišno vlasništvo nad zemljištem
- razlikovati u kozačkim regijama vojnu od građanske, sudsku od upravne i uvesti carsko pravo u pravne postupke i pravosudni sustav.
Od strane Kozaka, reforma je naišla na oštro protivljenje, jer je zapravo značila eliminaciju Kozaka. U bilješci odgovora načelnika stožera Donskih postrojbi, general-potpukovnika Dondukova-Korsakova, ministru vojnom je ukazano na tri nepokolebljiva početka kozačkog života:
- javno vlasništvo nad zemljištem
- kastinska izolacija trupa
- običaj izbornog načela i samouprave
Odlučni protivnici reforme kozaka bili su mnogi plemići, a prije svega knez Baryatinski, koji je Kavkaz smirio uglavnom kozačkim sabljama. Sam car Aleksandar II nije se usudio reformirati kozake koje je predložio Milyutin. Uostalom, 2. listopada 1827. (star 9 godina), on, tada nasljednik i veliki vojvoda, imenovan je kolovoškim atamanom svih kozačkih postrojbi. Vojni poglavari postali su mu namjesnici u kozačkim krajevima. Cijelo njegovo djetinjstvo, mladost i mladost bili su okruženi kozacima: stričevima, redarima, redarima, instruktorima, trenerima i odgojiteljima. U konačnici, nakon mnogih sporova, objavljena je povelja koja potvrđuje prava i privilegije Kozaka.
Car je posebnu pozornost posvetio položaju vojnih naselja. Dopustite mi da se ukratko podsjetim na povijest ovog pitanja. Briljantne pobjede Kozaka u ratu protiv Napoleona privukle su pozornost cijele Europe. Pažnju europskih naroda privukli su unutarnji život kozačkih trupa, njihova vojna organizacija, obuka i gospodarska struktura. U svakodnevnom životu Kozaci su kombinirali kvalitete dobrog poljoprivrednika, stočara i poslovnog rukovoditelja, udobno su živjeli u uvjetima narodne demokracije i, ne odvajajući se od gospodarstva, mogli su održavati visoke vojne kvalitete u svojoj sredini. Borbene kvalitete i dobru vojnu obučenost razvio je sam život, prenoseći se s koljena na koljeno stoljećima, pa se tako formirala psihologija prirodnog ratnika. Izvanredni uspjesi Kozaka u Domovinskom ratu 1812. odigrali su okrutnu šalu u teoriji i praksi europskog vojnog razvoja te u čitavoj vojno-organizacijskoj misli prve polovice 19. stoljeća. Visoki troškovi brojnih vojski, otrgnuvši velike mase muškog stanovništva iz ekonomskog života, ponovno su donijele ideju o stvaranju vojske po uzoru na kozački način života. U zemljama germanskih naroda počele su se stvarati trupe Landwehra, Landsturmsa, Volkssturma i druge vrste narodnih milicija. No, najtvrdoglavija provedba organizacije vojske po kozačkom modelu pokazala se u Rusiji, a većina trupa, nakon Domovinskog rata, pretvorena su u vojna naselja na pola stoljeća. To se iskustvo nastavilo ne samo za vrijeme vladavine Aleksandra I., već i za vrijeme sljedeće vladavine Nikole I., a završilo je, s vojnog i gospodarskog gledišta, potpunim neuspjehom. Poznata latinska poslovica kaže: "Ono što je dopušteno Jupiteru, nije dopušteno biku", a ovo iskustvo je još jednom pokazalo da je nemoguće administrativnim dekretom ljude pretvoriti u Kozake. Naporima i naporima vojnih doseljenika ovo se iskustvo pokazalo iznimno neuspješnim, produktivna kozačka ideja izopačena je i pretvorena u parodiju, a ova vojno-organizacijska karikatura postala je jedan od uvjerljivih razloga poraza Rusije u Krimskom ratu. S vojskom većom od milijun na papiru, carstvo je teško moglo poslati samo nekoliko uistinu borbeno sposobnih divizija na front. 1857. general Stolypin dobio je upute da izvrši reviziju vojnih naselja i utvrdi njihov pravi značaj u obrambenom sustavu države. General je podnio izvješće suverenu sa zaključkom da su vojna naselja materijalno nepovoljna i da nisu postigla svoj cilj. Sustav vojnih naselja nije proizveo vojnika-ratnika, već je umanjio kvalitete dobrog poljoprivrednika. 4. lipnja 1857. odobrena je Uredba o novom ustroju vojnih naselja s pretvaranjem njihovog stanovništva u državne seljake. Uništavanjem vojnih naselja oslobođeno je do 700.000 Rusa iz nenormalnih životnih uvjeta. Samo su kozačke i neregularne postrojbe ostale pod jurisdikcijom odjela vojnih naselja, a 23. kolovoza 1857. odjel je pretvoren u Ravnateljstvo kozačkih postrojbi, jer su Kozaci pokazali potpuno drugačiju situaciju. Njihovo iskustvo u formiranju novih kozačkih naselja, preseljenjem dijela Kozaka na nova mjesta, također nije bilo jednostavno i glatko, ali je imalo izuzetno pozitivne rezultate za carstvo i same Kozake. Ilustrirajmo to primjerom stvaranja Nove granične linije u Orenburškoj kozačkoj vojsci. U srpnju 1835. orenburški vojni namjesnik V. A. Perovsky je pristupio izgradnji ove linije i opisao 32 mjesta za kozačka naselja, numerirane od 1 do 32. Način života kozačkih ratnika, orača i stočara, razvio se među nomadima, u višestoljetnoj borbi s njima, te je prilagođen za službu na užurbanoj, opasnoj i dalekoj granici. Njihov drevni način života naučio ih je voziti plug u brazdi ili jednom rukom spašavati stada, a drugom držati pištolj s okidačem. Stoga su prije svega Kozaci unutarnjih kantona starih graničnih linija i ostaci volških kozaka Zakamske linije, Samara, Aleksejevski, Stavropolj pokrstili Kalmike (misli se na Stavropolj na Volgi, preimenovan u Togliatti 1964.) zatražio da se presele na novu liniju ili da odu u vojno naselje. Kozačko stanovništvo starih loza naviklo je na disciplinu i poštivanje zakona, pa se preseljenje na nova mjesta odvijalo bez većih ekscesa. Unatoč velikoj vladinoj i vojnoj pomoći, prelazak na Novu liniju i rastanak s naseljenim mjestima za većinu doseljenika postao je muka i velika tuga. Tisuće ljudi, utovarivši dio svojih stvari u kola, vukli su duga kolica preko grebena Urala. Naredba za prelazak na novu liniju izvršena je brzo i naglo. Dali su im 24 sata za sakupljanje, domaćice nisu imale vremena izvaditi peciva iz pećnice, jer su sve obitelji s stvarima bile utovarene u kola i zajedno sa stokom otjerane stotinama kilometara dalje u nepoznate zemlje. Do 1837. godine na novoj liniji obnovljena su i naseljena 23 kozačka sela, u njima je izgrađeno 1140 kuća i vojarni za lokalne garnizone. No, neki Kozaci nisu bili dovoljni za preseljenje. Stoga je vojni namjesnik V. A. Perovsky je raspustio 4., 6., 8. i 10. pješačku bojnu stacioniranu u tvrđavama Orsk, Kizilskaya, Verkhneuralskaya i Troitskaya i, pretvarajući ih u Kozake, iselio sve na Novoj liniji zajedno s obiteljima. No, ono što je bilo moguće za Kozake pokazalo se vrlo teškim za pješačke vojnike. Na novom mjestu mnogi su se pokazali jednostavno bespomoćnima i postali su teret za vojsku i državu, 419 obitelji nije sagradilo kuće i nije pokrenulo farme, besposleno je klonulo, čekajući povratak na svoja bivša radna mjesta. Iskustvo s preseljenjem vojničkih bataljuna još je jednom pokazalo da su jedini prikladni kontingent službe za granične trupe i naselja tog vremena bili Kozaci. Situacija sa seljacima bila je još gora. Prema Pravilniku o Orenburškoj kozačkoj vojsci donesenom 1840. godine, sve zemlje Nove linije, kao i zemlje državnih seljaka okruga Verkhneuralsky, Troitsky i Chelyabinsk ušle su na teritorij vojske, a svi seljaci koji su živjeli na ovim zemljama postali kozaci. No 8.750 seljaka iz Kundravinske, Verkhneuvelske i Nizhneuvelske regije nije htjelo postati kozacima i pobunilo se. Tek je dolazak kozačke pukovnije s dva topa ponizio i neke od njih uvjerio da se obrate Kozacima, dok su ostali otišli u okrug Buzuluk. Nemiri su se proširili i na druga seljačka sela. Tijekom cijele 1843. godine ataman reda N. E. Tsukato s pukom pukovnika Timlera, gdje nagovorom, gdje obećanjem, gdje je šibanjem smirio seljake u drugim selima i od njih napravio kozake. Tako su tjerali "obespravljene" seljake u "slobodni" kozački život. Nije bilo lako iscrpiti ruske seljake. Jedno je slijepo sanjati, zujati i težiti „dobiti Don“i kozački poredak narodne demokracije. Druga je stvar živjeti u ovoj demokraciji s punom odgovornošću za službu, Domovinu i granicu. Ne, kozački ždrijeb nije bio sladak, dao je gorčinu većini službenih kozaka. Samo hrabri, strpljivi i snažni duhovi i tjelesni ratnici mogli su izdržati nemirnu, tešku i opasnu službu na liniji, a slabići to nisu mogli izdržati, umrli, stavljeni u bijeg ili završili u zatvoru. Do 1844. godine na Novu liniju preseljeno je 12.155 muških duša, uključujući 2.877 Kozaka-Nagajbaka (pokrštenih Tatara) i 7.109 bijelih seljaka i vojnika, ostali su bili Kozaci iz starih redova. Kasnije su sva pobrojana sela dobila imena u čast časnih ljudi, slavnih pobjeda ruskog oružja ili imena onih mjesta u Rusiji, Francuskoj, Njemačkoj i Turskoj, gdje su Kozaci odnijeli velike pobjede. Tako su se pojavila naselja i sela s imenom Rim, Berlin, Pariz, Fershampenoise, Chesma, Varna, Kassel, Leipzig itd. Koja postoje i danas na karti Čeljabinske regije. Osam novih kozačkih trupa stvoreno je uz granice carstva u kratkom, povijesnom smislu, razdoblju na ovaj ili ovakav način, a ne ispiranjem valjanjem.
Od 1857. u kozačkim trupama odvijale su se i druge reforme, ali one su bile usko povezane s reformom Rusije u cjelini. Nakon likvidacije vojnih naselja, radni vijek u vojsci smanjen je sa 25 na 15 godina, u mornarici na 14 godina. Dana 5. ožujka 1861. objavljen je manifest o oslobađanju seljaka od ovisnosti zemljoposjednika i počeo se provoditi. Reforma pravosuđa započela je 1862. godine. Sudska vlast bila je odvojena od izvršne, upravne i zakonodavne vlasti. Javnost je uspostavljena u građanskim i kaznenim postupcima, osnovana je pravna profesija, institut odvjetnika i vještaka, kasacijski sud i bilježnik. U vanjskoj politici tijekom ovih godina nije bilo značajnih nesporazuma sa stranim silama. No, došlo je do nemira u unutarnjoj politici u Poljskoj. Iskorištavajući slabljenje moći, poljsko je plemstvo izazvalo i organiziralo nerede koji su prerasli u pobunu. 30 ruskih vojnika je poginulo, a više od 400 ranjeno. U Poljsku su poslane trupe i kozaci, a nakon smjene nekoliko guvernera general Bars zauzeo je "jona" koji je predvodio pobunu i do svibnja 1864. pobuna je završena. Europski sudovi bili su ravnodušni prema poljskoj pobuni, a Bismarck je čak ponudio usluge Pruske kako bi je ugušio. Napisao je: "Posjed poljskih provincija veliki je teret i za Rusiju i za Prusku. No ujedinjena Poljska koja će povrijediti državnu ambiciju neprestano će biti usmjerena na ponovno zauzimanje starih poljskih granica. U tom slučaju, razgraničenje između Rusije i Pruske jednostavno je nezamislivo. Poljaci su očajavali u samom životu, u potpunosti suosjećam s njihovim položajem. Ali ako se želimo sačuvati, nemamo što učiniti osim uništiti ih. Nije vuk kriv što ga je Gospodin stvorio na ovaj način, ali upravo ovaj vuk ubije se čim mu se ukaže prilika. " Kako bi se poljski narod odsjekao od pogubnog utjecaja vlastelinstva, 19. veljače 1864. godine objavljen je manifest koji je poljske seljake obdario zemljom. A u Europi je u to vrijeme došlo do velikih vojnih i političkih promjena. 1866. označio je početak rata između Pruske i Austrije. Prusi su svijetu demonstrirali novu vrstu ratne organizacije (Ordnung Moltke) i izvrsnu borilačku vještinu. Za kratko vrijeme slomili su otpor Austrijanaca i okupirali Sasku, zatim Češku i približili se Beču. Kao rezultat toga, Pruska je ujedinila sve germanske narode (osim Austrije), a pruski je kralj postao njemačkim carem. Došlo je do pomirenja između Austrije i Mađarske te su stvorile dvostranu monarhiju. Moldavija i Vlaška spojene su u jednu državu, Rumunjsku, a na prijestolje je postavljen princ Carl od Hohenzollerna. Počeli su sukobi između Francuske i Njemačke oko naslijeđa španjolskog prijestolja, pa je Francuska objavila rat Njemačkoj u lipnju 1870. Rusija je u ovom ratu imala strogu neutralnost. Potpuni poraz Francuza kod Verduna i Metza pokazao je superiornost pruske vojne doktrine i vojske. Ubrzo se francuska vojska predala, a car Napoleon III je zarobljen. Njemačka je pripojila Alzas i Lorenu, a Francuska se u tri godine obavezala platiti 12 milijardi franaka odštete. Nakon austro-francusko-pruskih ratova pozornost europskih naroda privukla je Turska, točnije represalije Turaka nad kršćanskim narodima. U ljeto 1875. izbio je ustanak u Hercegovini. Srbija i Crna Gora potajno su ga podržavale. Za suzbijanje ustanka Turci su koristili oružane snage, bilo je ogromnih žrtava. No, ustanak je samo jačao. Napori austrijskog kancelara Andrássyja i međunarodnih posrednika da riješe situaciju u Hercegovini bili su neuspješni. Situaciju su pogoršali unutarnji nemiri u Turskoj, gdje je veliki vezir uklonjen, a sultan ubijen. Abdul Hamid je stupio na prijestolje i najavio amnestiju za pobunjenike. No, u provincijama su počele neovlaštene i okrutne represije Turaka nad kršćanskim stanovništvom, u Bugarskoj su Turci zvjerski ubili do 12 tisuća ljudi. Ti su zločini izazvali bijes u Europi, Srbija i Crna Gora objavile su rat Turskoj, ali su poražene. Crnogorski princ obratio se šest sila sa zahtjevom da pomogne zaustaviti krvoproliće. U to vrijeme u Rusiji je prevladala ideologija bezobzirnog "panslavizma" i javnost je široko raspravljala o pitanju intervencije u Balkanskom ratu.
Do tada su reforme provedene u ruskoj vojsci, proveo ih je ministar rata general Milyutin. Vijek trajanja vojnika smanjen je na 15 godina, u mornarici na 10 godina. Veličina vojske je smanjena. Reforme su utjecale i na kozačke trupe. 28. listopada 1866., kada je general Potapov imenovan atamanom, imenovan je atamanom vojnog reda Donske vojske s pravima general-guvernera i zapovjednika jedne vojne oblasti. Redoviti poglavica dobio je pravo imenovati zapovjednike pukova. Vojni sat pretvoren je u vojno sjedište s pravima okružne uprave. Slične transformacije dogodile su se i u drugim kozačkim postrojbama. U siječnju 1869. kozačke pukovnije bile su podređene načelnicima konjičkih divizija u svim vojnim okruzima. 1870. u kozačke trupe uvedena je disciplinska povelja i uvedeno je brzo streljačko oružje. 1875. odobrena je "Povelja o regrutiranju Don Hosta". Prema novom propisu, za razliku od ostalih posjeda, Kozaci su svoju službu započeli sa 18 godina. Prve 3 godine (od 18 do 21) smatrane su u "pripremnoj kategoriji", od 21 do 33 godine, t.j. 12 godina kozaci su bili uvršteni u "borbeni čin", nakon čega su 5 godina (34-38 godina) bili u pričuvi u mjestu stanovanja, ali uz obvezu redovitog održavanja konja, oružja i opreme. Služba u "borbenom činu" uključivala je 4 godine aktivne službe u pukovnijama i 8 godina na "privilegiji". Budući da su bili u pripremnoj kategoriji i pod privilegijom, Kozaci su živjeli kod kuće, ali bilo je logorskih okupljanja. Evo faza kozačke službe:
Riža. 1 obuka pred regrutacijom
Riža. 2 prve borbe u pripremnom rangu
Riža. 3 na aktivnoj dužnosti
Riža. 4 o "privilegijama"
Riža. 5 na lageru
Zapravo, Kozaci su bez prisile služili od malih nogu do duboke starosti. Pod nadzorom i vodstvom rodbine i iskusnih kozaka koji su bili na "privilegiji", mnogo prije nego što su upisani u pripremnu kategoriju, mladi kozaci (kozaci) sudjelovali su u konjskim utrkama, naučili jahanje i formaciju, uzgoj konja, virtuozno rukovanje hladnog i vatrenog oružja. Ratne igre i natjecanja, tučnjave od zida do zida i borbe u hrvanju održavale su se tijekom cijele godine. A svečanost upisa novorođene kozačke žene u registar i stavljanja mlade kozačke žene u sedlo bila je doista ritualne prirode.
[/centar]
Riža. 6, 7 obred iskrcavanja Kozaka u sedlo
Riža. 8 mladi kozački konjanik
Kozačke pukovnije podijeljene su u tri linije. Pukovnije prve etape, koje su činili kozaci stari 21-25 godina, služili su na granicama Rusije. Stožerni i časnički kadar pukovnija 2. i 3. stupnja nalazili su se na području kozačkih regija. U slučaju rata, punili su se kozacima 25-33 godine i izvodili na pozornici vojnih operacija. U ovom slučaju, kozaci "rezerve" činili su pojedinačne stotine i također su krenuli u rat. U ekstremnom slučaju, najavom bljeska (opća mobilizacija) mogla bi se formirati milicija od Kozaka koji su po godinama ispali iz "rezerve". 1875. isti je položaj usvojen za vojsku Urala, zatim 1876. - za vojsku u Orenburgu, kasnije - za Zabaikalsky, Semirechensky, Amur, Siberian, Astrakhan. Posljednja, 1882., slična transformacija dogodila se u trupama Kuban i Tersk. Vojna reforma i reforma upravljanja značajno su utjecale na život Kozaka. Teret usluga postao je mnogo lakši, ali nedovoljan da se dovoljno vremena posveti farmi.
Tijekom Balkanskog rata Srbi su potpuno poraženi, a turska vojska se preselila u Beograd. Rusija je zahtijevala da se Turska prestane kretati, ali Turci nisu poslušali zahtjev. Rusija je izvršila djelomičnu mobilizaciju i udvostručila broj mirnodopskih trupa na 546.000. Do početka 1877. godine u dunavskoj vojsci protiv Turske bilo je 193 tisuće ljudi, 72 tisuće u okrugu Odessa za zaštitu obale i još 72 tisuće vojnika u okrugu Kijev. Kavkaski korpus imao je 79 pješačkih bojna i 150 eskadrila i stotine kozaka. Ruska mobilizacija ostavila je dojam, a europske zemlje razvile su mirne uvjete za pripremu mirovne konferencije. No, Turci su odbili te uvjete. Bismarck je bio u potpunosti na strani Rusije, Austrija je zauzela dobronamjernu neutralnost. 19. ožujka u Londonu su predstavnici europskih sila iznijeli zahtjeve Turskoj za poboljšanje položaja kršćanskih naroda. Turska ih je odbila, u tim uvjetima rat između Rusije i Turske postao je neizbježan. Rat je završio San Stefanovim mirom. Carigrad, Adrijanopolj, Solun, Epir, Tesalija, Albanija, Bosna i Hercegovina ostali su u posjedu Turske na europskom kopnu. Bugarska se pretvorila u vazalnu kneževinu turskog sultana, ali s vrlo velikom autonomijom. Proglašena je neovisnost Srbije i Rumunjske, Kars i Batum ustupljeni Rusiji. No, mirovni uvjeti sklopljeni između Rusije i Turske izazvali su proteste Engleske, Austrije, pa čak i Rumunjske. Srbija nije bila zadovoljna zbog nedovoljno posječenog zemljišta. U Berlinu je sazvan europski kongres na kojem su sačuvane sve ruske akvizicije. Povodljivost Engleske postignuta je povoljnim uvjetima za nju u Srednjoj Aziji, prema kojima je učvrstila svoj ugled u Afganistanu.
Istodobno, revolucionarni vrenje uzrokovano slabljenjem središnje vlasti u razdoblju reformi nije jenjavalo unutar Rusije. Najistaknutiji vođe revolucionarnog pokreta bili su Herzen, Nechaev, Ogarev i drugi. Pokušali su privući simpatije masa, a njihovu su pozornost privukli Kozaci. Pohvalili su kozačke vođe narodnih pokreta Razina, Bulavina i Pugačeva. Kozački način života služio je kao ideal populističke stranke. Međutim, revolucionarne ideje nisu izazvale simpatije kod Kozaka, stoga, ne nalazeći u njima podršku, agitatori su proglasili Kozake beznadnim, "carskim satrapima", odustali od Kozaka i prešli na druge klase. Za promicanje svojih ideja, populisti su počeli osnivati nedjeljne škole, pod izlikom da obične ljude poučavaju čitanju i pisanju. Na istom mjestu distribuirani su letci pobunjeničkog sadržaja u kojima se traži saziv ustavotvorne skupštine i neovisnost Poljske. U to vrijeme izbili su požari u Sankt Peterburgu i brojnim drugim gradovima. Učenici nedjeljne škole bili su pod sumnjom, mnoge škole su zatvorene i započela je istraga. Suđeno je nekoliko aktivnih osoba, uključujući Chernyshevsky. Nakon nekog zatišja, započeo je novi pokret - Rusiju su počeli pokrivati "krugovi za samoobrazovanje" s istim ciljevima. 1869. u Moskvi je osnovano "tajno društvo narodnih odmazda" na čelu s Nečajevim. Nakon unutarnjeg krvavog obračuna, njegovi su sudionici uhićeni i osuđeni. Vrenje nije prestalo i svrha mu je bila ubiti vladara. Učinjeno mu je nekoliko neuspješnih pokušaja. Godine 1874. revolucionarna propaganda usmjerena je na sela, revolucionari su prešli na narod, ali oni ih nisu razumjeli. Štoviše, vlasti su zaprimile stotine pritužbi protiv pobunjenika. Tisuće populista izvedeno je pred lice pravde, a osnovano je i istražno povjerenstvo za predsjednika kojega je imenovan Loris - Melikov. 11. veljače 1881. na njega se dogodio neuspješan pokušaj atentata, a 1. ožujka je ubijen car Aleksandar II. Novi car Aleksandar III bio je drugi sin Aleksandra II., Rođen je 26. veljače 1845. godine i na prijestolje je stupio s utvrđenim političkim uvjerenjima, s dominantnim, odlučnim i otvorenim karakterom. Nije mu se mnogo sviđao očev sustav upravljanja. Bio je pristaša nacionalno-ruskog sustava u politici, ruskog patrijarhata u svakodnevnom životu i otvoreno nije odobravao priljev njemačkog elementa u dvorske i vladine krugove. Čak se i izvana jako razlikovao od svojih prethodnika. Prvi put od Petrova vremena nosio je moćnu, gustu, patrijarhalnu bradu, koja je jako impresionirala Kozake. Općenito, Kozaci su bradi i brkovima dali vrlo veliko, sveto, čak i sveto značenje, osobito starovjercima Uralske vojske. Oduprli su se volji cara Petra I. da mu postriže brkove i bradu na europski način, pobunivši se i pobunivši, Kozaci su branili svoje pravo na brkove i bradu. Na kraju je carska vlada dala ostavku i dopustila donskim, terskim, kubanskim i uralskim kozacima da nose brkove i bradu. No orenburški kozaci nisu imali takvo pravo, sve do svoje 50. godine, dok su u službi bili zabranjeni imati bradu. Posebno je bio strog za vrijeme Nikole I., koji se "udostojio narediti da se ne dopuste nikakve čudnosti u brkovima i zulufima …" Dolaskom na vlast Aleksandra III, dva stoljeća mračnjaštva s prisilnim brijanjem postupno su nestala. Pobedonostsev nacrtati izradio manifest sa čvrstom izjavom da neće dopustiti izborni početak zbog opasnosti od dvojne vlasti. Cijelo vrijeme vladavine prethodnog cara bilo je popraćeno revolucionarnim pokretom i terorističkim aktima. Revolucionarne ideje Zapada prodrle su u Rusiju i poprimila osebujne oblike u ruskim uvjetima. Ako je ekonomska borba radnog naroda na Zapadu nosila narav borbe protiv nečovječnosti kapitalizma i za poboljšanje ekonomskih uvjeta ovalne ideje, prelomljene kroz prizmu vlastite mašte i neobuzdane društveno-političke fantazije. Glavna značajka ruskih revolucionarnih vođa bilo je potpuno odsustvo konstruktivnih društvenih načela u njihovim idejama, njihovih glavnih ideja usmjerenih na jedan cilj - uništavanje društvenih, ekonomskih, društvenih temelja i potpuno poricanje "predrasuda", naime morala, morala i religija. Štoviše, paradoks je bio u tome što su glavni nositelji i propagatori pobunjeničkih ideja u društvu bili privilegirani slojevi, plemstvo i inteligencija. Ovo okruženje, lišeno svih korijena u narodu, smatralo se ruskim, a ipak su u svom načinu života i uvjerenjima bili ili Francuzi, ili Nijemci, ili Englezi, bolje rečeno, ni jedni ni drugi, ni treći. Nemilosrdni pripremač ruske stvarnosti tog doba, F. M. Dostojevski je u svom romanu sjajno otkrio Demone i taj fenomen krštavao vražjim. Vjekovna nesreća ruskih obrazovanih klasa bila je i jest ta što ne poznaju dobro svijet oko sebe i često prividnost, delirij, snove, fantazije i izmišljotine uzimaju za stvarnost i želje.
Glavni cilj djelovanja cara Aleksandra III bio je uspostava autokratske vlasti i održavanje državnog poretka. Borba protiv pobune završila je potpunim uspjehom, tajni krugovi su potisnuti i teroristički činovi zaustavljeni. Reforme Aleksandra III. Utjecale su na sve aspekte državnog života i imale su za cilj jačanje utjecaja vlade, razvoj javne (zemaljske) samouprave i jačanje autoriteta vlade. Posebno je skrenuo pozornost na provedbu reformi i njihovu najbolju primjenu. U unutarnjem životu učinjena su klasna poboljšanja. Osnovana je plemenita zemaljska banka za izdavanje zajmova plemićima osiguranim njihovom zemljom pod povoljnim uvjetima. Za seljake je osnovana seljačka banka koja je seljacima izdavala kredite za kupnju zemlje. Sredstvo borbe protiv nestašice zemlje bilo je preseljenje seljaka o javnom trošku na besplatno zemljište u Sibiru i Srednjoj Aziji. Od 1871. u kozačkim regijama počelo se uvoditi univerzalno osnovno (četverorazredno) obrazovanje za dječake, počevši od 8-9 godina, postupno se proširivši na svu djecu. Rezultati takvih učinkovitih mjera pokazali su se vrlo uspješnima: do početka 20. stoljeća više od polovice stanovništva kozačkih regija imalo je osnovno obrazovanje. Kako bi se regulirali odnosi radnika s poslodavcima, stvoreno je tvorničko zakonodavstvo i uspostavljen je položaj tvorničkih inspektora za nadzor reda u tvornicama. Počela je izgradnja velike sibirske pruge do Tihog oceana (Transsib) i središnje Azije (Turksib). Vanjsku politiku Aleksandra III. Odlikovala je činjenica da je odlučno izbjegao miješanje u europske poslove. Strogo je čuvao ruske nacionalne interese, pritom pokazujući zavidnu miroljubivost, zbog čega je dobio titulu "cara-mirotvorca". On ne samo da nije vodio ratove, nego je na sve moguće načine izbjegavao izgovor za njih. Suprotno politici bezobzirnog "panslavizma" koja se temeljila uglavnom na lirskim fantazijama obrazovanih klasa, na prvoj manifestaciji nezadovoljstva politikom Rusije od strane Južnih Slavena oslobođenih turske ovisnosti, koji su započeli međusobne obračune, napustio ih je, prepustivši Bugarsku i Srbiju njihovoj sudbini. Po tom pitanju bio je apsolutno solidaran s genijalnim Dostojevskim, koji je još 1877. napisao: „Rusija neće, i nikada neće imati, takve mrzitelje, zavidnike, klevetnike, pa čak i otvorene neprijatelje, poput svih ovih slavenskih plemena, samo će Rusija osloboditi ih, a Europa će pristati priznati ih kao oslobođene … ". Za razliku od savezništva između Njemačke i Austro-Ugarske, Aleksandar III ušao je u obrambeni savez s Francuskom, uzevši neprijatelja u klještima. Jedini vojni sukob za vrijeme vladavine Aleksandra III bio je s Afganistancima na rijeci Kuški, što nije izazvalo nikakve komplikacije ni s Afganistanom ni s Britancima. U odnosu na Don Hosta za vrijeme vladavine Aleksandra III. Izvršene su neke promjene. 1883. otvoren je Don kadetski korpus. Dana 24. ožujka 1884. vojsci su priključeni sljedeći: okrug Salsky, okrug Azov i Taganrog. 1886. otvorena je Novočerkaska vojna škola i osnovano je stotinu kozačkih junkera u Nikolajevskoj konjičkoj školi. 1887. car je posjetio Don i potvrdio prava i prednosti kozačkih trupa. Do kraja 19. stoljeća u Rusiji se formiralo jedanaest kozačkih trupa. Suvremenici su ih nazvali jedanaest bisera u sjajnoj kruni Ruskog Carstva. Donets, Kuban, Tertsy, Ural, Siberian, Astrakhan, Orenburg, Transbaikal, Semirechian, Amur, Ussurian. Svaka je vojska imala svoju povijest - neke nisu bile ništa manje drevne od same ruske države, dok su druge bile kratkotrajne, ali i slavne. Svaka je vojska imala svoje tradicije, ujedinjene jednom jezgrom, prožetom jednim značenjem. Svaka vojska je imala svoje heroje. A neki su imali zajedničke heroje, poput Ermaka Timofejeviča - legendarne i slavne ličnosti u cijeloj Rusiji. Prema popisu iz 1897. godine, ukupan broj Kozaka u Rusiji iznosio je 2.928.842 ljudi (muškaraca i žena), ili 2,3% ukupnog stanovništva, isključujući Finsku.
Pod snažnom carevom vladavinom, revolucionarne iluzije bile su zaboravljene, ali unatoč suzbijanju terorizma, žar mu je nastavio tinjati. 1887. u Sankt Peterburgu su zatočena 3 učenika i na njima su pronađene bombe. Tijekom ispitivanja priznali su da su imali cilj ubiti kralja. Teroristi su obješeni, uključujući Aleksandra Uljanova. Godine 1888., pri povratku s Kavkaza, srušio se carev vlak, bilo je mnogo poginulih i ranjenih, ali careva obitelj nije patila. Posjedujući veliku fizičku snagu i zdravlje, u dobi od 50 godina car Aleksandar III razbolio se od bubrežne bolesti i umro 20. listopada 1894. godine. Sve su europske vlade proglasile da je u osobi preminulog cara izgubljena podrška zajedničkom europskom miru, ravnoteži i prosperitetu. Nikola II došao je na prijestolje i njegova vladavina označila je kraj tristogodišnje dinastije Romanov. No ovo je sasvim druga i vrlo tragična priča.
