11. svibnja 1939. počeo je oružani sukob (rat) na rijeci Khalkhin-Gol između SSSR-a i Japanskog carstva; u japanskoj historiografiji naziva se "incident Nomonkhan". Sukob dviju velikih sila dogodio se na teritoriju treće zemlje - Mongolije.
11. svibnja 1939. Japanci su napali mongolske granične ispostave u blizini rijeke Khalkhin-Gol. Formalni razlog napada bio je granični spor. Japanska strana smatrala je da bi granica između Mongolije i Manchukua, marionetske države koju je japanska vojna uprava stvorila 1932. na teritoriju Mandžurije koju je okupiralo Japansko carstvo, trebala ići uz rijeku Khalkhin Gol. Mongolska strana je vjerovala da bi granica trebala biti 20-25 km istočno od rijeke. Do 14. svibnja japanska je vojska okupirala cijeli "sporni" teritorij i proglasila ga da pripada Manchukuu, odnosno de facto Japanu. Mongolija nije mogla oružanim sredstvima podržati svoje pravo na ove zemlje - njene oružane snage bile su vrlo male i slabo naoružane.
Vojnici su zastavu pobjede postavili na brdu Zaozernaya. 1938. Okrug jezera Khasan Autor snimanja: Temin Viktor Antonovich
Moskva je, u skladu sa Sporazumom o uzajamnoj pomoći od 12. ožujka 1936. između SSSR-a i Mongolske Narodne Republike (MPR), prenijela dijelove 57. specijalnog korpusa u regiju Khalkhin-Gol. Nakon borbi, sovjetsko-mongolske jedinice, s različitim uspjehom, uspjele su potisnuti japanske jedinice s područja Mongolske Narodne Republike do kraja svibnja. Gotovo istodobno s borbama na kopnu - od 22. svibnja započele su žestoke zračne bitke. Lipanj je postao mjesec borbe za nadmoć u zraku. Do kraja svibnja japansko je zrakoplovstvo imalo zračnu nadmoć - sovjetski piloti imali su malo iskustva, zrakoplovi su bili zastupljeni starim modelima. Sovjetsko zapovjedništvo poduzelo je odlučne mjere kako bi eliminiralo japansku prednost u zraku: 29. svibnja iz Moskve je na crtu bojišnice poslana skupina iskusnih pilota na čelu sa zamjenikom načelnika Zračnih snaga Crvene armije Jakovom Smushkevićem. 17 od njih bili su heroji Sovjetskog Saveza, mnogi su imali iskustvo rata u Kini i Španjolskoj. Prebačeni su i novi lovci-modernizirani lovci I-16 i I-153 "Čajka". Nakon toga japansko ratno zrakoplovstvo izgubilo je prednost i počelo trpjeti značajne gubitke. Do kraja lipnja sovjetsko je zrakoplovstvo, nakon žestokih borbi, steklo superiornost na nebu.
U lipnju obje strane nisu poduzele aktivne akcije na kopnu, pripremajući se za odlučujuću bitku. U roku od mjesec dana i japanski i sovjetski zapovjednici uvlačili su nove trupe u područje sukoba. U stožeru G. K. Žukova, a zapovjednik brigade Mihail Bogdanov, koji je stigao sa Žukovom, postao je načelnik stožera zbora, pripremljen je plan neprijateljstava. Namjeravali su provesti aktivnu obranu na mostobranu preko rijeke Khalkhin-Gol i pripremiti snažan protuudar protiv grupacije japanske vojske koja se suprotstavlja sovjetsko-mongolskim snagama. Glavni stožer Crvene armije i Narodni komesarijat obrane odobrili su ovaj plan.
Sovjetski časnici tijekom bitke za Khalkhin Gol. 1939 g.
2. srpnja japanska skupina krenula je u ofenzivu: udarac je izveden na sovjetsko-mongolske jedinice na istočnoj obali rijeke, dok su japanske trupe prešle rijeku i zauzele planinu Bayan-Tsagan na njenoj zapadnoj obali. Japansko zapovjedništvo namjeravalo bi stvoriti moćnu obranu u području brda i s tog položaja udariti na savezničke snage na istočnoj obali rijeke Khalkhin Gol kako bi ih odsjekle od glavnih snaga i eliminirale. Zhukov je 11. tenkovsku brigadu zapovjednika brigade MP Yakovleva i mongolsku oklopnu diviziju, koja je bila u pričuvi, bacio protiv neprijatelja koji se probio. Tada su se u bitku pridružile i streljačke jedinice koje su se približavale. Tijekom žestoke bitke japanske snage koje su se probile bile su potpuno poražene te su do jutra 5. pobjegle, izgubivši sva oklopna vozila i topništvo. Valja napomenuti da se u isto vrijeme na nebu odvijala bitka u kojoj je sudjelovalo do 300 zrakoplova s obje strane.
Već 8. srpnja Japanci su napali sovjetske položaje na istočnoj obali rijeke. Žestoke borbe trajale su nekoliko dana. 23. srpnja, nakon granatiranja, japanske trupe započele su ofenzivu na mostobran sovjetsko-mongolskih trupa. No, nakon dvodnevne bitke, pretrpjevši velike gubitke, japanske su se trupe povukle na svoje prvotne položaje. Istodobno su se vodile intenzivne zračne bitke pa su japansko ratno zrakoplovstvo od 21. do 26. srpnja izgubile 67 zrakoplova, a sovjetsko 20. Istodobno, japansko je zapovjedništvo pripremalo novu veliku ofenzivu - planirano je za 24. kolovoza.
Zarobljeni vojnici 6. armije (Kwantung). 1939. godine
Očekujući ofenzivu neprijatelja, sovjetsko je zapovjedništvo napalo 20. kolovoza. Ofenziva sovjetskih trupa bila je potpuno iznenađenje za japansko zapovjedništvo. Nakon žestokih borbi, Kwantung vojska je poražena do 31. kolovoza, a teritorij Mongolske Narodne Republike očišćen je od neprijateljskih trupa. Početkom rujna sovjetski su vojnici odbili nekoliko pokušaja prelaska državne granice, a rat na kopnu je završio. Borbe u zraku nastavile su se do 15. rujna: toga dana dogodila se još jedna velika zračna bitka - 120 zrakoplova japanskih zračnih snaga protiv 207 sovjetskih zrakoplova. Istoga dana potpisan je sporazum između Sovjetskog Saveza, Mongolije i Japana o primirju, a 16. rujna neprijateljstva na granici su prekinuta.
Američka igra na Dalekom istoku
Mnogi ljudi znaju ove ili one podatke o ulozi velikih sila Zapada (Francuske, Velike Britanije i Sjedinjenih Država) u organiziranju "križarskog rata" europskih zemalja predvođenih Njemačkim Carstvom protiv Sovjetskog Saveza. Zapravo, Adolf Hitler, nacionalsocijalizam (nacizam) i Treći Reich bili su projekti "svijeta iza kulisa". Njemačka je bila vrhovno oružje oružja usmjerenog protiv crvenog (staljinističkog) projekta ljudskog razvoja.
Istodobno, Sjedinjene Države pokušale su se suprotstaviti SSSR -u i Japanskom carstvu. Japan je trebao preusmjeriti snage i pozornost Moskve na Daleki istok. U početku su Amerikanci pokušali koristiti Kinu kao sredstvo vanjskog pritiska na SSSR. Amerikanci su oštro učvrstili svoje pozicije u Nebeskom Carstvu nakon što su na vlast došli desničarski nacionalisti predvođeni Chiang Kai-shekom. Do 1930., u usporedbi s 1914., američka kapitalna ulaganja u Kini porasla su 3, 7 puta, državni zajmovi i financijska pomoć porasli su 6 puta. No do 1930. Amerikanci su se ozbiljno razočarali u vođu Kuomintanga. Chiang Kai-shek nije mogao vratiti jedinstvo države eliminirajući komuniste i generalove polufeudalne klanove, stvoriti ujedinjenu, jaku Kinu, koja bi mogla ugroziti SSSR sa istoka. 1929. kineske trupe doživjele su težak poraz od strane sovjetskih trupa. Osim toga, značajan dio Kine došao je pod kontrolu i utjecaj kineskih komunista, što je bilo neprihvatljivo za Zapad i SAD.
Stoga su Sjedinjene Države počele hitno tražiti silu na Dalekom istoku koja bi mogla učiniti da Kinu kontrolira američki kapital (izbacujući europske konkurente - Britance i Francuze), a kineski teritorij pretvoriti u odskočnu dasku za vojni utjecaj na Uniju. Zbog toga su slijedili put Britanskog carstva koje je iskoristilo Japan za potkopavanje položaja Ruskog Carstva na Dalekom istoku (u ovom su slučaju sudjelovali i Amerikanci). Izbor je pao na Japansko Carstvo, koje ga je, nakon što su ga Europljani, zajedno sa Sjedinjenim Državama, istjerali iz Kine 1920.-1922. potrebne sirovine, tržišta za svoju robu i kapitalna ulaganja za industriju u razvoju. Kina je trebala postati izvor sirovina i prodajno tržište za Japance, a Sjedinjene Države su imale financije.
Mongolski vojnici na prvoj crti bojišnice
Osim toga, japanska invazija na Mandžuriju bila je od koristi Sjedinjenim Državama u smislu da je trebala prisiliti Chiang Kai-sheka da se još više usredotoči na Sjedinjene Države. Stvaranje "žarišta rata" na Dalekom istoku imalo je mnoge prednosti za Sjedinjene Države. U lipnju 1930. Sjedinjene Države su gurnule Japan u rat: Amerikanci su podigli carine na robu iz Japanskog carstva za 23% i tako su praktički potpuno zatvorili svoje domaće tržište za Japance. Osim toga, Japan je financijski ovisio o Zapadu i Sjedinjenim Državama. Uzimajući u obzir Amerikance i ekspanzionistički dizajn Japanaca, u ovoj su se fazi podudarali interesi Japana i Sjedinjenih Država. 18. rujna 1931. započela je japanska invazija na Mandžuriju. Pod političkim i diplomatskim pritiskom Amerikanaca, Chiang Kai-shek je naredio kineskim trupama da se povuku bez pružanja otpora agresoru. Tijekom godinu i pol, tijekom koje su japanske trupe zauzele Mandžuriju, Sjedinjene Države pružile su Japanu financijsku pomoć u iznosu od 182 milijuna dolara.
Vjeruje se da je Tokio do sredine 1939. vodio vanjsku politiku koja je bila u potpunosti koordinirana s Washingtonom. Godine 1937., uz dopuštenje Sjedinjenih Država, Japansko je carstvo započelo novi rat s Kinom kako bi potkopalo položaje britanskog i francuskog kapitala, proširilo sferu američkog utjecaja u Srednjem kraljevstvu na račun ovih ovlasti.. U ljeto 1938. Sjedinjene Države su gurnule Japan u agresiju na Sovjetski Savez kako bi odvratile Moskvu od događaja u Europi (sukob između Čehoslovačke i Njemačke oko Sudeta) i iskušale snagu Crvene armije. Došlo je do sukoba na jezeru Khasan.
Zapovjednik 2. ranga G. M. Stern, maršal Mongolske Narodne Republike H. Choibalsan i zapovjednik korpusa G. K. Zhukov na zapovjednom mjestu Khamar-Dab
U svibnju-rujnu 1939. Japan, uz pristanak Sjedinjenih Država, nanosi novi udarac SSSR-u. Operacija na području rijeke Khalkin -Gol trebala je preusmjeriti sovjetske snage i pozornost na istok, uoči invazije Wehrmachta na Poljsku (i mogućeg kretanja njemačkih trupa dalje - u SSSR). Washington je planirao organizirati sveobuhvatni rat na Dalekom istoku, tako da se SSSR suočio s prijetnjom rata na dva fronta. Samo su odlučne akcije Crvene armije i čvrstina Moskve očuvale poljuljani mir na istočnim granicama SSSR -a. No Zapad je djelomično riješio problem preusmjeravanja snaga i sredstava SSSR -a na Daleki istok. SSSR je bio prisiljen ozbiljno povećati svoju grupaciju na Dalekom istoku kako bi se odbranio od potencijalnog udara Japanskog carstva.
Sjedinjene Države su velikodušno financirale Japansko carstvo kako bi zadržale sovjetske snage na Dalekom istoku. Samo 1938. godine Morgan Financial Group davala je zajmove Japanu za 125 milijuna dolara, a opća pomoć država Japancima 1937.-1939. iznosila je 511 milijuna dolara. Zapravo, Amerikanci su financirali rat protiv kineskog naroda i okupaciju Kine opremanjem japanske vojske. Sjedinjene Države podržale su Japan u njegovim agresivnim planovima protiv SSSR -a i Mongolije.
Osim toga, Britanci su podržavali svog starog saveznika. U srpnju 1939. zaključen je sporazum između Tokija i Londona prema kojem je britanska strana priznala japanska osvajanja u Kini (time je Velika Britanija pružila diplomatsku potporu agresiji Japanskog Carstva na Mongolsku Narodnu Republiku i njezinog saveznika, SSSR). Američka vlada produljila je prethodno otkazani trgovački sporazum s Japanskim carstvom na šest mjeseci, a zatim ga potpuno potpuno obnovila. Kao dio ovog sporazuma, japanska je strana kupila kamione za vojsku Kwantung (koja se borila sa sovjetskim trupama), alatne strojeve za tvornice zrakoplova, razne strateške materijale (čelični i željezni otpad, benzin i naftne derivate itd.). Novi embargo na trgovinu s Japanom nametnut je tek 26. srpnja 1941. godine.
