Sjedinjene Države ušle su u Prvi svjetski rat tek na samom kraju, što im je dalo mnogo različitih prednosti. No američka je vojska vjerovala da će se rat nastaviti do 1919. godine, pa je stoga slijedio logičan zaključak da će im za pobjedu biti potrebni tenkovi: i teški probojni tenkovi i vrlo laki "konjički". Prvi zahtjev zadovoljila su britanska vozila Mk, ali drugi - laki francuski tenkovi FT -17. Na njihovoj su osnovi američki inženjeri (zajedno s britanskim) razvili, a zatim i pustili tenk Mk VIII - zapravo krunu izgradnje teških tenkova tijekom Prvog svjetskog rata, a zatim i vrlo lagani i minijaturni dvosjed Ford M 1918. u Rusiji poznat kao "Ford-3-tonny". I jedan i drugi dizajneri stvorili su, uzimajući u obzir i vlastito borbeno iskustvo i iskustvo Britanaca i Francuza. Poznavajući mogućnosti svoje industrije, Amerikanci nisu stali na ceremoniju: odmah su naručili 1500 tenkova Mk VIII, nazvanih "Liberti" (Sloboda) ili "Internacionalni" (Internacionalni), budući da je ovaj tenk stvoren na dva kontinenta odjednom, i cijela armada od 15.000 Ford M tenkova 1918 ". No, do potpisivanja primirja napravljen je samo jedan tenk Mk VIII i samo 15 vozila "Ford M 1918". Nakon toga je njihova proizvodnja prestala, a zašto je razumljivo.
Spremnik M3 pokojnog Vjačeslava Verevočkina. Takav je čovjek živio u Rusiji, kod kuće, stvarajući tenkove vlastitim rukama "u pokretu" i s kvalitetom koju vidite na ovoj fotografiji. Ali … ljudi na planeti Zemlji, nažalost, umiru. Premda s druge strane ostaje ono što stvaraju njihovim rukama.
General Rockenback pokušao je reorganizirati tenkovske jedinice američke vojske kako bi postale neovisna vojna grana. Njegove prijedloge podržali su vojni zapovjednici poput Georgea Pattona, Serena Bretta i Dwighta Eisenhowera. Ali … oni su glavni. Tada ih nitko nije slušao. Štoviše, 1920. godine Kongres SAD -a usvojio je važan dokument - Zakon o nacionalnoj obrani, prema kojemu je zabranjeno stvaranje tenkovskih postrojbi kao zasebne grane vojske. Pa, te tenkovske jedinice koje su već postojale prebačene su u pješaštvo.
Ipak, novi strojevi su razvijeni, izgrađeni i testirani. Na primjer, 1930. godine pojavio se iskusni tenk T2. Težak 15 tona, što je odgovaralo zadatku koji je izdala vojska, bio je opremljen snažnim zrakoplovnim motorom Liberti od 312 KS. Ovaj tenk bio je naoružan na sljedeći način: top 47 mm i mitraljez velikog kalibra u trupu, a top 37 mm i drugi mitraljez koaksijalne puške kalibra postavljeni su u kupolu. Posebnost tenka bio je motor sprijeda i "vrata" u trupu straga, poput Britanaca na Vickers Medium Mk I, pa je bilo vrlo zgodno ući u ovaj tenk.
Spremnik T2.
Doista, izvana je bio vrlo sličan upravo britanskom srednjem 12-tonskom tenku "Vickers Medium Mk I", a zapravo je izabran kao obećavajući prototip budućeg američkog srednjeg tenka. Konstruirani tenkovi otišli su u mješovito mehaniziranu jedinicu u Fort Eustisu u Virginiji. Ova eksperimentalna jedinica sastojala se od vojnih vozila, konjice i mehaničkog topništva. Zatim je stvorena još jedna tenkovska jedinica u Fort Knoxu u Kentuckyju. No, svi ti pokusi nisu dali prave rezultate.
Cijela rana američka tenkovska flota.
Tada je talentirani dizajner oklopnih vozila John Walter Christie radio u Sjedinjenim Državama, "ekscentrik" - kako ga je nazvala američka vojska, čovjek sa svim svojim talentima, a možda i zahvaljujući njima, vrlo svadljiv i krajnje ovisan. Odjelu za naoružanje ponudio je brojne uzorke svojih tenkova s gusjenicama na točkovima i samohodnih topova. Vojni časnici, istaknuti tradicionalnim nepovjerenjem, kupili su od njega samo pet tenkova za sudjelovanje u vojnim pokusima, ali su nakon toga njegova vozila odbijena. Iako su Christiejevi dizajni u drugim zemljama našli svoj drugi život! Njegove ideje korištene su u Engleskoj, SSSR -u i Poljskoj. Kao što znate, u SSSR-u je proizvedeno oko 10 tisuća tenkova s gusjenicama na kotačima različitih modifikacija, počevši od BT-2 pa do dizelskog BT-7M, koji su se temeljili na dizajnu Christiejevih tenkova. Uostalom, čak je i legendarni T-34 imao svoj ovjes. Korišten je i na svim britanskim tenkovima za krstarenja, uključujući Covenanter, Crusader, Center, Cromwell i Comet.
"Ford M. 1918". Pogled sprijeda.
Dakle, u dugoj potrazi 30 -e su prošle. Izgrađena je cijela obitelj srednjih tenkova TZ, T4, T5 i njihove modifikacije, ali niti jedno od ovih vozila nije ušlo u proizvodnju.
Projekcije "Ford M. 1918".
Ova fotografija daje dobar primjer koliko je ovaj tenk bio skučen.
No, onda je došao 1. rujna 1939. i tenkovski klinovi Wehrmachta nekih 18 dana prolazili su kroz Poljsku i susreli se s istim tenkovskim klinovima Crvene armije, koji su ušli u zapadnu Ukrajinu i Bjelorusiju, s druge strane. I daljnji rat u Europi, koji je završio brzim porazom francuske vojske i katastrofom u Dunkirku, jasno je pokazao Sjedinjenim Državama da je rat na pomolu, te da neće biti moguće sjediti u inozemstvu. To znači da ćete se morati ozbiljno boriti. I kako se možete boriti bez modernih tenkova?
"Ford M. 1918" u Muzeju General Patton.
Pogonski kotač.
I onda su odjednom sva američka vojska i senatori ugledali svjetlo i vidjeli da njihova zemlja jako zaostaje u razvoju svojih tenkovskih snaga. Zapravo, jednostavno ne postoje. To je čak i tako! Stoga je reakcija na to uslijedila vrlo brzo. Već u srpnju 1940. general George Marshall i Glavni stožer naredili su generalu Ednu R. Chaffeeju da povuče sve oklopne postrojbe iz pješačkih i konjičkih formacija te da što je prije moguće oformi dvije oklopne divizije zajedno s bataljunima za potporu. 30. lipnja 1940. donesen je Nacionalni program razvoja vojske, a 10. srpnja general Chaffee počeo je formirati nove oklopne postrojbe. Svi oslobođeni tenkovi otišli su njemu i nikome više. Za naoružavanje novih divizija planirano je puštanje 1000 tenkova odjednom, dok je ispuštanje trebalo biti 10 vozila dnevno.
Tank Christie model 1921. na suđenju.
Srednji tenk M2A1 modela iz 1939. hitno je usvojen, što je bila poboljšana verzija tenka M2. Vozilo je projektirao Rock Island Arsenal i bio je daljnji razvoj istog eksperimentalnog tenka T5. Težak 17,2 tone, M2 je imao oklopnu zaštitu debljine jedan inč (25,4 mm), naoružan pištoljem M6 kalibra 37 mm i sedam (i još jednom rezervnom) mitraljezom Browning M1919 A4 smještenom po cijelom obodu trupa, kao kao i u tornju. Motor Wright Continental R-975 imao je devet cilindara i 350 KS, što je tenku davalo brzinu od 26 km / h (ili 42 km / h). M2A1 je dobio 32 mm oklopa - zapravo, poput njemačkih tenkova, veću kupolu i motor od 400 KS. Težina se povećala, ali brzina ostaje ista. Ipak, svi ti trikovi nisu doveli do osobito pozitivnih rezultata: tenkovi su ostali staromodni, imali su visoke ravne stranice i nisu bili baš dobro naoružani za vozila svoje klase, budući da su laki tenkovi M2 već bili proizvedeni za vojsku s točno isti top od 37 mm i dovoljno moćno mitraljesko naoružanje.
Srednji spremnik M2. Zanimljivo je da je tenk imao posadu od 7 ljudi: vozača, zapovjednika topnika, utovarivača i 4 strojnika. Štoviše, tenk je imao dva stativa za mitraljeze - za skidanje, postavljanje i paljbu sa zemlje, a postojala su i dva krovna poklopca sponzora te dva zakreta za strojnice i protuzrakoplovnu vatru! Tenk je imao sedam mitraljeza! Rekordan broj za tenk s jednom kupolom. Izravno na kursu, pet ih je moglo ispaliti u isto vrijeme!
U lipnju 1940. general -potpukovnik William Nadsen, koji je osnovao General Motors Corporation, i K. T. budući da to zahtijeva potpuno restrukturiranje cijele proizvodnje. Odlučili su da će zaraditi mnogo više na proizvodnji automobila za vojsku. Proizvodnja od 21 USD milijuna, uključujući financiranje i izgradnju nove tvornice tenkova. Tada je KT Keller požurio uvjeriti generala Wessona, načelnika topništva američke vojske, da je njegova korporacija spremna za proizvodnju bilo kakvih tenkova. Dogovoreno je da će 1841 tenk biti proizveden 18. Tako je Chrysler dobio samo 4,5 mjeseca da obnovi svoju proizvodnju i predstavi građevinski projekt za arsenal neovisan o drugim dobavljačima.
Tada je stvar bila sljedeća: na Rock Islandu izgrađena su dva prototipa M2A1 (koji se razlikuju od osnovnog modela po nagnutom oklopu kupole), a general Wesson dopustio je inženjerima Chryslera da ih prouče, što je i učinjeno. njihova bi tvrtka mogla proizvesti ove tenkove! Već 17. srpnja 1940. M2A1 koji je proizveo koncern Chrysler procijenjen je na 33,5 tisuća dolara. Topnički odbor prihvatio je ovu cijenu kao "plutajuću". Zatim je u roku od mjesec dana ugovor pažljivo razrađen i već potpisan 15. kolovoza. Tvrtka je trebala prenijeti 1000 tenkova M2A1 američkoj vojsci do početka kolovoza 1940., a njihova proizvodnja trebala je započeti najkasnije u rujnu iduće 1941. godine. Ovaj je termin odredio sam koncern Chrysler, smatrajući da je mjesec dana sasvim dovoljno vremena za pripremu za objavljivanje novih proizvoda.
Chrysler je prvo napravio dvije drvene makete M2A1 od nacrta koje su dobili s Rock Islanda. No, već 28. kolovoza 1940. vojska je otkazala staru narudžbu za 1000 tenkova M2A1, unatoč činjenici da je 18 jedinica ipak uspjelo napraviti. Neki od ovih tenkova poslani su … u Zapadnu Saharu. Nije bilo moguće pronaći podatke o njihovom sudjelovanju u neprijateljstvima. Poznato je da je 1941. jedan od tenkova umjesto pištolja dobio bacač plamena, a na krmi je na njega postavljen spremnik sa zapaljivom smjesom. Automobil je dobio indeks M2E2, ali je ostao prototip.
Aberdeen poligon. Spremnik M2 srednji.
U ovom trenutku završila je rasprava o mogućnosti naoružavanja tenka M2A1 topom od 75 mm (što je, inače, bilo predviđeno projektom tenka T5E2), a na temelju njegovih rezultata potpuno novi i "neplanirani" "tenk je stvoren. Odjel za projektiranje poligona u Aberdeenu pripremio je svu potrebnu projektnu dokumentaciju u samo tri mjeseca. Tenk je dobio oznaku M3 i vlastito ime-"general Lee", u čast generala Roberta Edwarda Leeja (1807.-1870.), Koji je tijekom Građanskog rata na sjeveru i jugu 1861.-1865. u Sjedinjenim Državama bio je vrhovni zapovjednik vojske južnjaka.
Aberdeen poligon. Spremnik M3 "General Lee".
Tvorci tenka M3 instalirali su top 75 mm u bočni pokrov s desne strane trupa, poput francuskog tenka Schneider iz Prvog svjetskog rata. Ovo je bilo najjednostavnije rješenje, budući da je instalacija bila slična brodskim topovima, čiji su strojevi bili dobro razvijeni. Osim toga, 76 -milimetarski pištolj instaliran u tenku bio je vrlo moćan, a dizajneri nisu bili sigurni hoće li dobro funkcionirati u kupoli. To je pokazalo izvjesnu nesigurnost američkih dizajnera u njihovim vlastitim snagama, ali osim toga, također nisu htjeli napustiti uobičajene poglede na tenkove kao mobilne kutije za tablete, koje su trebale pucati stojeći. Na vrhu je ugrađena lijevana rotirajuća kupola koja ju je pomaknula ulijevo, a u nju je ugrađen pištolj od 37 mm, uparen s strojnicom. Mala kupola na vrhu također je dobila strojnicu, koju je zapovjednik tenka mogao koristiti i za samoobranu od pješaštva i za gađanje zrakoplova.
(Nastavit će se…)
