Borac pete generacije pojavio se iz ogorčenosti prema Sjedinjenim Državama
Krajem travnja prvi je put poletio japanski lovac X-2, stvoren pomoću Stealth tehnologija. Uobičajen događaj po standardima modernog vojnog zrakoplovstva, ipak je postao prekretnica u razvoju zrakoplovne konstrukcije i zračnih snaga zemlje. Japan se pridružio elitnom klubu borbenih zemalja pete generacije.
Japanski X-2 zapravo je, prema nekim analitičarima, "odgovor na američki F-35, ruski T-50 i kineski J-20 i J-31". Posljednja tvrdnja je diskutabilna. Čak i letimičan pogled na X-2 sugerira da je njegov dizajn bliži klasičnom F-22 Raptoru nego višenamjenskom "letećem računalu" F-35.
X-2 je bio proizvod triju pojava. Prvi je zamjeranje Zemlji izlazećeg sunca, drugi su njegove ambicije, a treći je mijenjanje vojno-političke situacije na Dalekom istoku. Zločin je odbijanje SAD-a prodati F-22 Japanu. Međutim, nije bilo diskriminacije u usporedbi s drugima: Raptor se uopće ne izvozi. Dignuvši X-2 u zrak, Japan je dokazao da je sposoban sam stvoriti lovac pete generacije.
Što se tiče ambicija, prema Jeffreyju Hornungu iz mirovne zaklade Ryochi Sasakawa, "Tokio svjetskim silama pokušava jasno dati do znanja da se japanska vojna industrija mora shvatiti ozbiljno". Također je vrijedno napomenuti da je, unatoč vanjskoj sličnosti X-2 s F-22 i T-50, po svojim karakteristikama težine bliži F-16 i MiG-29. Konfiguracija mlaznica omogućuje nam zaključiti da X-2 ima funkciju kontroliranog vektora potiska, što povećava njegovu upravljivost. Ova će mu značajka omogućiti učinkovitiji otpor protiv kineskih lovaca.
Predstavnici tvrtke Mitsubishi Heavy Industries naglašavaju da je X-2 samo prototip s "jedrilicom, motorima i drugim modernim sustavima i opremom koja se može koristiti u budućim lovcima". Borbena varijanta dobit će oznaku F-3 i vjerojatno neće ući u službu do 2030. godine. No u svakom slučaju, već možemo reći da se zrakoplovna industrija Zemlje izlazećeg sunca podigla na novu razinu. Japan pokušava sustići i Rusiju i Sjedinjene Države. A s vojno-političkog gledišta lovac očito izgleda kao signal za Kinu. Prema Hornungu, u sukobu između Tokija i Pekinga oko otoka u Južnokineskom moru, stvaranje lovca X-2 trebalo bi jasno dati do znanja Nebeskom Carstvu da se Japan ne namjerava povući.
Prema časopisu Christian Science Monitor, japanske su samoobrambene snage 2015. morale podići svoje lovce 571 put kako bi presrele kineske avione koji su ulazili u zračni prostor zemlje. U odnosu na 2014. broj takvih incidenata povećan je za 23 posto. Očigledno, Japan svoju sadašnju lovačku snagu, koja se sastoji od 190 zastarjelih F-15J, više ne smatra odgovarajućom zaštitom od kineske zračne invazije.
Glavni teret projekta past će na tri tvrtke. Mitsubishi Heavy Industries vodit će konačnu montažu i kontrolu kvalitete. Korporacija IHI bit će odgovorna za proizvodnju 17 vrsta dijelova i oružja. Mitsubishi Electric Corporation stvorit će radare. Ukupni iznos ugovora je 87,7 milijardi jena (oko 914 milijuna dolara).
Inače, Amerikanci su te tvrtke pozvali da usavrše svoj F -35, s kojim su imali mnogo problema - posebno s navigacijskom opremom i softverom. S obzirom na autoritet i težinu ovih japanskih korporacija na svjetskom tržištu zrakoplova, može se pretpostaviti da će Japanci na kraju pronaći nešto čime će opremiti svoj X-2, a sudjelovanje u američkom projektu im će ići na ruku.
Prema ruskim programerima, prerano je govoriti o japanskom lovcu 5. generacije: izgradnja prototipa pola je uspjeha; punopravni zrakoplov zahtijeva rakete, radare, motore i zrakoplovne materijale.
