Završetkom Drugoga svjetskog rata, nekada moćna flota nacističke Njemačke bila je u stanju koje bi se moglo opisati jednom riječju - ruševine. Otprilike polovica brodova uništena je tijekom neprijateljstava, neke su Nijemci sami potopili prije predaje. Sva četiri njemačka broda linije su poginula, tri takozvana "džepna bojna broda", dva od tri teška krstarenja. Trup još jedne nedovršene teške krstarice bio je u Konigsbergu, a nedovršeni nosač aviona Graf Zeppelin potonuo je u Szczecinu. Od šest lakih krstarica, samo je jedan preživio, 25 od 42 razarača ubijeno je tijekom neprijateljstava, još 4 su potopljena ili teško oštećena u svojim bazama. Od 1188 podmornica, 778 je uništeno tijekom rata, 224 su ih same posade potopile tijekom predaje. Prema grubim procjenama, oko trećina njemačkih brodova ostala je na površini, od kojih je značajan dio imao različit stupanj oštećenja.
Trofeji naše flote do kraja rata bili su relativno mali. Poput fašističkih kopnenih snaga, njemački su se mornari nastojali povući na zapad i predati se našim saveznicima. To je, inače, od njih zahtijevala naredba vrhovnog zapovjednika njemačke ratne mornarice, velikog admirala K. Doenitza, koju je imenovao Hitlerov nasljednik. U lukama koje su okupirale sovjetske trupe bilo je uglavnom teško oštećenih ili nedovršenih brodova i pomoćnih brodova koji nisu mogli ići na more. Kad je sovjetska vlada pokrenula pitanje podjele brodova njemačke flote, Britanci, u čijoj se zoni kontrole nalazio najveći dio njemačkih brodova, skromno su šutjeli, dok su Amerikanci, čini se, u to vrijeme bili više zabrinuti s načinom postupanja s njihovom golemom flotom, jer im održavanje u miru nije bilo u mogućnosti čak ni njima. Stoga su saveznici uglavnom podržavali sovjetsku stranu u pogledu podjele njemačke flote.
Prema memoarima N. G. Kuznjecov, u travnju 1945. I. Staljin ga je uputio da razmisli o pitanju korištenja zarobljenih njemačkih brodova. Do početka konferencije u Potsdamu, Glavno pomorsko stožerstvo pripremilo je sovjetskom izaslanstvu preliminarne podatke o sastavu i sudbini njemačke flote. Dana 23. svibnja I. Staljin je poslao pisma W. Churchillu i G. Trumanu, u kojima je naznačeno da se, budući da su se preživjeli brodovi i plovila nacističke Njemačke predali Britancima i Amerikancima, postavlja pitanje dodjele njegova udjela Sovjetskom Savezu. SSSR "može s razlogom i s pravom računati na najmanje jednu trećinu njemačke vojne i trgovačke flote". Staljin je također inzistirao da sovjetski stručnjaci dobiju pristup materijalima o predaji njemačke vojne i trgovačke flote te priliku da se upoznaju sa svojim stvarnim stanjem.
Naša strana nije dobila konkretan odgovor na ovaj apel, ali su oba adresenta predložila da se ovo pitanje uvrsti na dnevni red predstojećeg sastanka velike trojke.
Ujutro 19. srpnja u Potsdamu je održan sastanak velike trojice ministara vanjskih poslova. V. M. Molotov je u ime sovjetskog izaslanstva dao prijedloge za podjelu njemačke flote. Svodili su se na sljedeće: prenijeti u Sovjetski Savez trećinu njemačkih brodova, uključujući i one koji su bili u izgradnji i na popravku na dan predaje; prenijeti i trećinu oružja, streljiva i zaliha; trećinu njemačke trgovačke flote prebaciti u SSSR; potpuni prijenos do 1. studenog 1945.; za stvaranje tehničke komisije od predstavnika triju sila za prihvat i prijenos brodova.
Na sastanku šefova vlada koji je počeo nekoliko sati kasnije, Churchill je predložio da se razdvoje pitanja o sudbini njemačke trgovačke flote i mornarice. Načelno se ne protiveći podjeli prvih, inzistirao je na tome da bi se njemački trgovački brodovi trebali koristiti u bliskoj budućnosti u interesu rata s Japanom te da ih treba kasnije podijeliti, u okviru reparacijskih plaćanja Njemačkoj. Uzimajući u obzir poteškoće pri premještanju u drugo kazalište i činjenicu da je mnogima od njih prije bila potrebna značajna popravka, njihova vojna uporaba činila se vrlo problematičnom. Tako su Britanci pokušali odgoditi rješavanje pitanja.
Govoreći o mornarici, Churchill je predložio uništenje najvećeg dijela njemačkih podmornica, a samo nekoliko njih će biti podijeljeno među saveznicima radi proučavanja nove tehnologije i eksperimenata. Churchillova je sljedeća fraza, očito, upozorila Staljina: "Što se tiče površinskih brodova, oni bi trebali biti jednako raspoređeni među nama, pod uvjetom da postignemo zajednički dogovor o svim drugim pitanjima i da se odavde raziđemo na najbolji mogući način." Šef sovjetskog izaslanstva oštro je primijetio da Rusi nisu tražili dar od saveznika te je vjerovao da s pravom polažu pravo na trećinu njemačke flote. Sovjetska strana zahtijevala je da saveznici priznaju ovo pravo, ali se nije protivila upotrebi njemačkih trgovačkih brodova u ratu s Japanom. Dobivši to priznanje, Staljin je predložio da se na kraju konferencije vrati na to pitanje. U razgovoru s Kuznetsovom rekao je: "Nadam se da će uskoro doći do promjena u sastavu britanske delegacije. Tada ćemo nastaviti razgovor." Promjene u sastavu britanskog izaslanstva su se ipak dogodile - Konzervativna stranka izgubila je parlamentarne izbore 5. srpnja, koji su objavljeni 26. srpnja. Britansko izaslanstvo na konferenciji predvodio je novi premijer K. Attlee.
Dana 30. srpnja, novi sovjetski prijedlozi podneseni su na razmatranje na konferenciji. Uzeli su u obzir stajalište britanskog izaslanstva o sudbini njemačkih podmornica - glavni dio njih je predloženo za uništenje. Istodobno, izaslanstvo Velike Britanije dalo je prijedloge. U detaljnom memorandumu o ovom pitanju Britanci su potvrdili svoj stav u pogledu podmornica i, ne osporavajući nužnost podjele površinskih brodova, istaknuli da je u ovom slučaju potrebno uzeti u obzir rumunjske i bugarske brodove koje je naslijedio SSSR te dodijeliti udio Francuske u podjeli. Očito su u određenoj mjeri pokušali izgladiti neugodan zaostatak u odnosima s Francuzima, koji je ostao nakon što je britanska formacija u srpnju 1940. pogodila francuske brodove pod kontrolom vlade Vichy u Alžiru. Što se tiče rumunjskih i bugarskih brodova, kao što znate, na konferenciji u Potsdamu sovjetsko je izaslanstvo, s obzirom na to da su u posljednjoj fazi rata ove zemlje bile na strani antihitlerovske koalicije, zahtijevalo drugačiji odnos prema njima nego prema poraženoj Njemačkoj. Većina bugarskih, a zatim i rumunjskih brodova koje je SSSR naslijedio 1944. vraćena je u te zemlje ubrzo nakon rata.
Osim toga, Britanci su vjerovali da će za odjeljak biti potrebno dosta vremena: potrebno je sastaviti popis brodova, napraviti popis i usuglasiti se oko mnogih tehničkih pitanja. I na kraju, budući da su njemačke posade ostale na brodovima, britansko izaslanstvo plašilo se njihovog potonuća, što se dogodilo nakon završetka Prvog svjetskog rata. Stoga su Britanci inzistirali da sve pripreme za podjelu ostanu tajna.
Dana 31. srpnja sastalo se posebno povjerenstvo za izradu preporuka o rasporedu njemačke pomorske i trgovačke flote. Sovjetsku stranu u povjerenstvu predstavljali su narodni komesar mornarice, admiral flote N. G. Kuznetsov i načelnik političkog odjela sovjetske vojne uprave u Njemačkoj A. Sobolev. Američko izaslanstvo u povjerenstvu predvodio je viceadmiral S. Cook, britansko izaslanstvo - kontraadmiral E. McCarthy. Komisija je preporučila podjelu svih njemačkih površinskih brodova, osim onih potopljenih i preuzetih od Nijemaca od saveznika (potonji su vraćeni svojim prethodnim vlasnicima), kao i brodove u izgradnji i popravke, koji bi se mogli uvesti u spremnost za odlazak na more do šest mjeseci. Istodobno, posao je trebao biti završen bez povećanja broja kvalificiranih radnika u njemačkim brodogradilištima i bez nastavka aktivnosti njemačke brodogradnje i srodnih industrija.
Ova je točka osobito važna, budući da su strogi uvjeti koje je konferencija postavila za dovršetak i popravak brodova sada ponekad zagonetni. Činjenica je da odluka o podjeli flote nije trebala biti u suprotnosti s drugom odlukom konferencije - o demilitarizaciji Njemačke, uključujući ukidanje vojne proizvodnje. Povjerenstvo nije došlo do konsenzusa o sudbini podmornica: Britanci i Amerikanci predložili su da se saveznicima podijeli najviše 30 podmornica, sovjetska je strana smatrala da bi ta brojka trebala biti tri puta veća. Gledajući unaprijed, napominjemo da je konačna odluka konferencije uključivala prijedlog zapadnih saveznika. Povjerenstvo je preporučilo brodovima premještenim pod dionicom opskrbiti zalihe oružja, zaliha i streljiva. Za rješavanje specifičnih pitanja distribucije njemačkih brodova predloženo je stvaranje tročlanog pomorskog povjerenstva koje je s radom trebalo početi 15. kolovoza. Podjela njemačke flote trebala je biti dovršena do 15. veljače 1946., t.j. šest mjeseci nakon početka rada ove komisije.
31. srpnja navečer održan je sastanak viših zapovjednika mornarice - članova delegacija. Prisustvovali su N. Kuznetsov koji je predsjedavao, kao i admirali flote E. King (SAD) i E. Cunningham (Velika Britanija), diplomatski savjetnici i pomorski stručnjaci. Nakon dugotrajnih sporova, Kuznetsov je predložio podijeliti sve brodove u tri približno jednake skupine, a zatim izvući ždrijeb. Ovaj prijedlog je prihvaćen. Sljedećeg dana odobren je na sastanku šefova vlada. Sada se odluka morala provesti u djelo.
Sovjetsku stranu u Trojnom pomorskom povjerenstvu predstavljali su admiral G. I. Levchenko i inženjer-kontraadmiral N. V. Aleksejev. Tehnički aparat delegacije uključivao je 14 ljudi. Planirano je privući časnike iz odreda formiranih u Baltičkoj floti za prijem njemačkih brodova i iz Pomorskog odjela sovjetske vojne uprave u Njemačkoj. U britanskom izaslanstvu bili su viceadmiral J. Miles i kontraadmiral W. Perry, američko izaslanstvo viceadmiral R. Gormley i komodor H. Rap. Privremeni neformalni sastanak članova povjerenstva održan je 14. kolovoza. Odlučeno je da će šefovi delegacija voditi sastanke abecednim redom, te da će se osnovati tehnički pododbor za sastavljanje i pojašnjenje popisa njemačkih brodova.
15. kolovoza u zgradi Savezničkog nadzornog vijeća u Berlinu održan je prvi sastanak Trojnog pomorskog povjerenstva. Odlučeno je da je prije svega potrebno sastaviti popis njemačkih brodova s naznakom imena, vrste, lokacije i stanja svakog od njih. Odlučeno je prvo da se pozabavi podjelom minolovaca, podmornica, a zatim i ostatka brodova. Međutim, šef britanskog izaslanstva rekao je kako neće razgovarati o pitanju minolovaca i podmornica sve dok ne dobiju potpuni popis i dodatne upute. Osim toga, admiral J. Miles predložio je da se pomoćna plovila njemačke mornarice, prethodno registrirana kod Lloyda, smatraju komercijalnim i isključe iz odjeljka. Šefovi delegacija SSSR -a i SAD -a nisu se složili s tim i odlučili su: neka svako izaslanstvo predstavi svoju verziju definicije onoga što se smatra pomoćnim brodom Mornarice. Uskoro su Amerikanci predložili da se takvi brodovi smatraju posebnom konstrukcijom i pretvoreni iz komercijalnih. Šef sovjetskog izaslanstva, admiral Levčenko, podržao je ovaj prijedlog. Britanci su se složili.
Formiran je Tehnički pododbor za sastavljanje popisa brodova za podjelu. Sovjetsku stranu predstavljali su kontraadmiral N. V. Alekseev i inženjerski kapetan 1. ranga V. I. Golovin, engleski - zapovjednik poručnika G. Watkins i američki - kapetan A. Graubart. Za provođenje inspekcija na licu mjesta formirane su tripartitne skupine stručnjaka koje su trebale pojasniti popise, upoznati se s tehničkim stanjem brodova i prethodno ih podijeliti u tri skupine: A - brodovi koji ne zahtijevaju popravak, B - nedovršeni i oštećeni brodovi, za što će trebati najviše šest mjeseci, i C - brodovi, dovođenje u pripravnost će potrajati duže vrijeme i stoga podliježu uništavanju. Prva grupa stručnjaka odletjela je u Englesku, druga je radila u lukama koje su okupirale sovjetske trupe, treća je prošla kroz Kopenhagen kako bi pregledala norveške luke, četvrta je nastala u Sjedinjenim Državama od ljudi koji su se tamo nalazili.
Rad stručnjaka trajao je od kraja kolovoza do druge polovice rujna. U lukama su ispravljeni popisi brodova, pojašnjeno je njihovo tehničko stanje. Kao rezultat toga, izvorni popis od 1.382 broda proširio se na 1.877 jedinica. Inspekcijski timovi pregledali su oko 30% brodova, uglavnom standardnih. Nije bilo moguće učiniti više zbog nedostatka vremena i zbog činjenice da je značajan dio brodova i plovila bio na moru na prijelazima ili na mjestima gdje su se obavljale operacije čišćenja. Kako se ispostavilo, Britanci su već prebacili dio brodova Dancima i Norvežanima. Istodobno, tehničko održavanje i rad brodova obavljale su njemačke posade, koje su čuvale brodsku organizaciju, uniformu i obilježja Kriegsmarine.
Sovjetski predstavnici suočili su se s britanskim preprekama. Nisu dopustili detaljan pregled brodova, spriječili su ispitivanje njemačkih posada. Istodobno, mnogi su pomoćni mehanizmi na brodovima demontirani, Britanci su uklonili dio opreme (osobito radio i radar). Dakle, nije bilo moguće dobiti potpune podatke o pomoćnim posudama. Ipak, dobiven je opsežan materijal koji je poslužio kao osnova za daljnji rad.
Evo podataka o stanju nekih velikih njemačkih brodova čija je sudbina obično od posebnog interesa. Nosač zrakoplova Graf Zeppelin njezina je posada potopila u plitkoj vodi s tehničkom spremnošću broda od oko 85%. Nakon što je hitna služba spašavanja (ACC) BF podigla brod, stupanj spremnosti procijenjen je na oko 50%. Na nosaču zrakoplova dignute su u zrak turbine. Za dovršetak broda bile su potrebne tri do četiri godine, a stručnjaci su ga svrstali u kategoriju C. Teški kruzeri ("džepni bojni brodovi") Admiral Scheer i Lutzov, kao i laki kruzeri Emden i Köln, prema riječima stručnjaka, obnovljeni nisu bili predmet. Na kruzeru "Köln" nije bilo kotlova, a trup mu je presječen gotovo do središnje ravnine u sudaru s teškom krstaricom "Prince Eugen". Nedovršena teška krstarica Seydlitz, koju je sovjetsko zrakoplovstvo oštetilo, a posada potopila, podigla je ACC BF. Spremnost broda s radnim mehanizmima bila je oko 65%, ali nije bilo naoružanja. Nije bilo moguće dovršiti izgradnju broda prema njemačkom projektu, a preinaka za naše oružje bila bi preskupa, pogotovo jer u SSSR-u nije bilo gotovih topničkih sustava kalibra 203 mm.
Nastavit će se.
