Gotovo sve velike sile imale su svoja vojna imanja, posebne postrojbe. U Osmanskom carstvu to su bili janjičari, u Rusiji - kozaci. Organizacija janjičarskog zbora (od "yeni cheri" - "nova vojska") temeljila se na dvije glavne ideje: država je na sebe preuzela cjelokupno održavanje janjičara kako bi oni mogli cijelo vrijeme posvetiti borbenoj obuci bez smanjenja njihove borbene kvalitete u normalnim vremenima; stvoriti profesionalnog ratnika, ujedinjenog u vojno-vjerskom bratstvu, poput viteških redova Zapada. Osim toga, sultanova moć trebala je vojnu potporu, posvećenu samo vrhovnoj vlasti i nikome drugome.
Stvaranje janjičarskog zbora postalo je moguće zahvaljujući uspješnim osvajačkim ratovima koje su vodili Osmanlije, što je dovelo do gomilanja velikog bogatstva među sultanima. Pojava janjičara povezana je s imenom Murata I (1359-1389), koji je prvi uzeo titulu sultana i napravio niz velikih osvajanja u Maloj Aziji i na Balkanskom poluotoku, formalizirajući stvaranje Osmanlija Carstvo. Pod Muradom su počeli formirati "novu vojsku", koja je kasnije postala udarna snaga turske vojske i svojevrsna osobna straža osmanskih sultana. Janjičari su bili osobno podređeni sultanu, primali su plaću iz riznice i od samog početka postali povlašteni dio turske vojske. Pokoravanje sultanu osobno simboliziralo je "burk" (poznat i kao "yuskuf") - neka vrsta pokrivala za glavu "novih ratnika", izrađeno u obliku rukava sultanove halje - kažu da su janjičari kod sultana ruka. Zapovjednik janjičarskog zbora bio je jedan od najviših dostojanstvenika carstva.
Ideja opskrbe vidljiva je u cijeloj janjičarskoj organizaciji. Najniža jedinica u organizaciji bio je odjel - 10 ljudi, ujedinjenih zajedničkim kotlom i zajedničkim tovarnim konjem. 8-12 odreda formiralo je ode (četu), koja je imala veliki satnički kotlić. U XIV stoljeću bilo je 66 neparnih janjičara (5 tisuća ljudi), a zatim se broj "oda" povećao na 200. Zapovjednik oda (čete) zvao se chorbaji-bashi, odnosno distributer juhe; drugi časnici imali su čin "glavnog kuhara" (ašdshi-bashi) i "nosača vode" (saka-bashi). Naziv tvrtke - oda - značio je zajedničku vojarnu - spavaću sobu; jedinica se zvala i "orta", odnosno stado. Petkom je četa čete poslana u sultanovu kuhinju, gdje se za Allahove vojnike pripremao pilav (pilav, jelo na bazi riže i mesa). Umjesto kokarde, janjičari su sprijeda zabili drvenu žlicu u svoj bijeli šešir od filca. U kasnijem razdoblju, kada se korpus janjičara već razgradio, održavali su se skupovi oko vojnog svetišta - kotao čete, a odbijanje janjičara da kušaju pilav donesen iz palače smatralo se najopasnijim pobunjeničkim znakom - demonstracija.
Briga o odgoju duha povjerena je sufijskom redu derviša "bektaši". Osnovao ga je Hadži Bektaš u 13. stoljeću. Svi janjičari bili su dodijeljeni redu. U 94. orti simbolično su upisani šejhovi (baba) bratstva. Stoga su se u turskim dokumentima janjičari često nazivali "bektaškim partnerstvom", a janjičarski zapovjednici često se nazivali "agha bektaši". Ova naredba dopuštala je određene slobode, poput upotrebe vina, i sadržavala je elemente nemuslimanske prakse. Bektašijevo učenje pojednostavilo je osnovna načela i zahtjeve islama. Na primjer, učinila je petostruku dnevnu molitvu neobaveznom. Što je bilo sasvim razumno - za vojsku u kampanji, pa čak i tijekom neprijateljstava, kada je uspjeh ovisio o brzini manevra i kretanju, takva su kašnjenja mogla postati kobna.
Vojarna je postala svojevrsni samostan. Derviški red bio je jedini prosvjetitelj i učitelj janjičara. Monasi derviši u janjičarskim jedinicama igrali su ulogu vojnih kapelana, a imali su i dužnost zabavljati vojnike pjevanjem i bufoniranjem. Janjičari nisu imali rodbine, za njih je Sultan bio jedini otac i njegov red je bio svet. Bili su dužni baviti se samo vojnim zanatom (u razdoblju propadanja situacija se radikalno promijenila), životom se zadovoljiti ratnim plijenom, a nakon smrti nadati se raju, čiji je ulaz otvorio "sveti rat"."
U početku je korpus bio formiran od zarobljenih kršćanskih adolescenata i mladih od 12 do 16 godina. Osim toga, sultanovi su agenti na tržnicama kupovali mlade robove. Kasnije, na račun "poreza na krv" (sustav devshirme, odnosno "regrutiranje djece predmeta"). Naplaćivano je kršćanskom stanovništvu Osmanskog Carstva. Njegova je suština bila u tome da je iz kršćanske zajednice svaki peti nezreo dječak uzet kao sultanov rob. Zanimljiva je činjenica da su Osmanlije jednostavno posudile iskustvo Bizantskog Carstva. Grčke vlasti, osjećajući veliku potrebu za vojnicima, povremeno su provodile prisilnu mobilizaciju u područjima naseljena Slavenima i Albancima, uzimajući svaku petu omladinu.
U početku je to bio vrlo težak i sramotan porez za kršćane carstva. Uostalom, ti će dječaci, kako su njihovi roditelji znali, u budućnosti postati strašni neprijatelji kršćanskog svijeta. Dobro obučeni i fanatični ratnici koji su bili kršćanskog i slavenskog podrijetla (uglavnom). Valja napomenuti da "sultanovi robovi" nisu imali nikakve veze s običnim robovima. Nisu bili robovi u lancima koji su radili težak i prljav posao. Janičari su mogli doći do najviših položaja u carstvu u upravi, u vojnim ili policijskim formacijama. Kasnije, do kraja 17. stoljeća, janjičarski je korpus već bio formiran pretežno prema nasljednom, klasnom načelu. I bogate turske obitelji platile su mnogo novca tako da su im djeca primljena u korpus, budući da su tamo mogli steći dobro obrazovanje i napraviti karijeru.
Nekoliko godina djeca, nasilno otrgnuta od roditeljskog doma, provela su u turskim obiteljima kako bi ih zaboravila na dom, obitelj, domovinu, obitelj i naučila osnove islama. Tada je mladić ušao u institut "neiskusnih dječaka" i ovdje se fizički razvio i duhovno odgojen. Tamo su služili 7-8 godina. Bila je to svojevrsna mješavina kadetskog zbora, vojne "obuke", građevinskog bataljona i teološke škole. Odanost islamu i sultanu bio je cilj ovog odgoja. Budući sultanski vojnici studirali su teologiju, kaligrafiju, pravo, književnost, jezike, razne znanosti i, naravno, vojnu znanost. U slobodno vrijeme učenici su se koristili u građevinskim radovima - uglavnom u izgradnji i popravku brojnih tvrđava i utvrda. Janičar nije imao pravo na ženidbu (brak je bio zabranjen do 1566.), bio je dužan živjeti u vojarni, šutke poštivati sve naredbe starješine, a ako mu je izrečena disciplinska kazna, morao je poljubiti ruku osoba koja izriče kaznu u znak poslušnosti.
Sustav devshirme nastao je nakon formiranja samog janjičarskog korpusa. Njegov je razvoj usporen tijekom nemira koji su uslijedili nakon invazije na Tamerlane. 1402., u bitci kod Ankare, janjičarska i druge sultanove divizije bile su gotovo potpuno uništene. Murad II oživio je sistem devshirme 1438. godine. Mehmed II Osvajač povećao je broj janjičara i povisio im plaće. Janjičari su postali jezgra osmanske vojske. U kasnijim vremenima mnoge su obitelji same počele davati djecu kako bi mogla steći dobro obrazovanje i napraviti karijeru.
Dugo vremena glavno oružje janjičara bio je luk, u čijem su posjedu postigli veliko savršenstvo. Janjičari su bili pješaci, izvrsni strijelci. Osim luka, bili su naoružani sabljama i škarama te drugim oštrim oružjem. Kasnije su janjičari bili naoružani vatrenim oružjem. Zbog toga su janjičari u početku bili lako pješaštvo, gotovo bez teškog naoružanja i oklopa. S ozbiljnim neprijateljem radije su vodili obrambenu bitku na utvrđenom položaju zaštićenom opkopom i lakim preprekama postavljenim u krug s transportnim kolicima ("tabor"). Istodobno, u početnom razdoblju razvoja odlikovali su se visokom disciplinom, organizacijom i borbenošću. Na jakom položaju janjičari su bili spremni za sukob s najozbiljnijim neprijateljem. Halkondil, grčki povjesničar s početka 15. stoljeća, izravni svjedok djelovanja janjičara, pripisao je uspjehe Turaka njihovoj strogoj disciplini, izvrsnoj opskrbi i brizi za održavanje komunikacijskih linija. Istaknuo je dobru organizaciju kampova i usluga podrške, kao i veliki broj tovarnih životinja.
Janjičari su imali mnogo zajedničkog s drugim vojnim klasama, posebno s kozacima. Suština im je bila zajednička - aktivna obrana njihove civilizacije, domovine. Štoviše, ti su posjedi imali određenu mističnu orijentaciju. Za janjičare je to bila veza sa sufijskim redom derviša. I Kozaci i janjičari imali su svoju glavnu "obiteljsku" borbenu braću. Kao što su bili kozaci u kurenima i stanicama, tako su i janjičari živjeli zajedno u velikim samostanima-barakama. Janjičari su jeli iz istog kotla. Potonji su ih štovali kao svetište i simbol svoje vojne postrojbe. Kozački kotlovi stajali su na najčasnijem mjestu i uvijek su bili sjajni do sjaja. Oni su također igrali ulogu simbola vojnog jedinstva. U početku su Kozaci i janjičari imali sličan stav prema ženama. Ratnici se, kao i u monaškim redovima Zapada, nisu imali pravo vjenčati. Kao što znate, Kozaci nisu puštali žene na Sič.
Vojno su kozaci i janjičari bili lagani, pokretni dio vojske. Pokušali su manevrom, iznenađenjem. U obrani su obojica uspješno koristili kružnu obrambenu formaciju kola - "tabor", kopali rovove, gradili palisade, prepreke od kolca. Kozaci i janjičari preferirali su lukove, sablje, noževe.
Bitno obilježje janjičara bio je njihov odnos prema vlasti. Za janjičare je sultan bio neprikosnoveni vođa, otac. Tijekom stvaranja carstva Romanov, Kozaci su često polazili od svojih korporativnih interesa i s vremena na vrijeme borili su se protiv središnje vlasti. Štoviše, njihovi nastupi bili su vrlo ozbiljni. Kozaci su se usprotivili centru i za vrijeme nevolja i za vrijeme Petra I. Posljednji veliki ustanak dogodio se za vrijeme Katarine Velike. Kozaci su dugo zadržali svoju unutarnju autonomiju. Tek u kasnijem razdoblju oni su postali bezuvjetne sluge "kralja-oca", uključujući i pitanje suzbijanja postupaka drugih posjeda.
Janjičari su se razvijali u drugom smjeru. Ako su u početku bili najvjerniji sultanovi sluge, onda su u kasnijem razdoblju shvatili da im je "košulja bliže tijelu", a nakon toga nisu vladari govorili janjičarima što im je činiti, nego obrnuto. Počeli su nalikovati rimskoj pretorijanskoj gardi i dijelili su njihovu sudbinu. Tako je Konstantin Veliki potpuno uništio pretorijansku gardu, a pretorijanski tabor je uništio kao "stalno gnijezdo pobuna i razvrata". Janjičarska elita pretvorila se u kastu "odabranih", koja je po vlastitoj volji počela istiskivati sultane. Janjičari su se pretvorili u moćnu vojno-političku silu, oluju prijestolja i vječne i neizostavne sudionike državnih udara. Osim toga, janjičari su izgubili vojno značenje. Počeli su se baviti trgovinom i zanatom, zaboravivši na vojne poslove. Prije je moćni janjičarski korpus izgubio svoju stvarnu borbenu učinkovitost, postavši slabo kontroliran, ali do zuba naoružan skup, koji je ugrožavao vrhovnu vlast i branio samo svoje korporativne interese.
Stoga je 1826. korpus uništen. Sultan Mahmud II započeo je vojnu reformu, transformirajući vojsku po europskim linijama. Kao odgovor, pobunili su se prijestolnički janjičari. Ustanak je ugušen, vojarne su uništene topništvom. Izazivači pobune su pogubljeni, sultan im je oduzeo imovinu, a mlade janjičare protjerali ili uhitili, neki od njih ušli su u novu vojsku. Sufijski red, ideološka jezgra janjičarske organizacije, također je raspušten, a mnogi su njegovi sljedbenici pogubljeni ili protjerani. Preživjeli janjičari bavili su se zanatom i trgovinom.
Zanimljivo je da su janjičari i kozaci čak i izvana slični. Očigledno je to bila zajednička baština vojnih posjeda vodećih naroda Euroazije (Indoeuropsko-Arijevci i Turci). Osim toga, ne zaboravite da su i janjičari u početku bili uglavnom Slaveni, iako balkanski. Janjičari su, za razliku od etničkih Turaka, obrijali bradu i pustili duge brkove, poput Kozaka. Janičari i Kozaci nosili su široke hlače, slične janjičarskom "Burkeu" i tradicionalnom zaporoškom šeširu s pločom. Janjičari, poput Kozaka, imaju iste simbole moći - bunchuke i buzdovane.
