Nekoliko mjeseci građanskog rata u Donbasu ukrajinske oružane snage pretrpjele su ozbiljne gubitke. Prema različitim procjenama, nekoliko tisuća ljudi je poginulo i ozlijeđeno, uništeno je nekoliko desetaka zrakoplova i nekoliko stotina oklopnih vozila. Osim toga, znatan broj različitih borbenih vozila postao je trofej i promijenio vlasnike. Prema servisu LostArmour.info, obje strane sukoba do sada su izgubile 91 tenk nekoliko vrsta. Većina tih gubitaka pripisana je ukrajinskim jedinicama, a milicija je izgubila samo 13 tenkova. Istodobno, objavljene fotografije i video zapisi s bojišta često pokazuju karakteristična oštećenja opreme koja mogu postaviti određena pitanja.
Uništeni tenkovi vojske i milicije često su užasan prizor. Oštećena oklopna vozila ostaju bez kupola, a dobivaju i ozbiljna oštećenja trupa. Ponekad se trupovi spremnika doslovno raskinu na zavarenim šavovima, a nastali "ostaci" savijeni su prema van. Takva oštećenja ukazuju na požar i detonaciju streljiva. Projektili i projektili eksplodiraju, ubijajući posadu i doslovno razdirući vozilo. Takvom eksplozijom oprema i njezina posada nemaju gotovo nikakve šanse za spas.
Valja napomenuti da su tenkovi sovjetskog dizajna više puta sudjelovali u nedavnim oružanim sukobima. U nekim slučajevima detonacija tereta tenkova dovela je do narušavanja kupole s naramenice. Međutim, u Afganistanu ili Čečeniji nije primijećen još jedan fenomen, koji je gotovo postao norma u Ukrajini: trupovi oštećenih vozila ostali su relativno netaknuti. Dakle, u trenutnoj situaciji postoji određeni dodatni faktor koji pogoršava opstojnost tenkova i komplicira situaciju ukrajinskih i novorosijskih tankera.
Najočitija verzija, koja objašnjava tipična oštećenja ukrajinskih oklopnih vozila, tiče se kvalitete vozila. Glavne gubitke pretrpjeli su tenkovi T-64 različitih modifikacija. Upravo se ti strojevi najčešće pojavljuju na fotografiji s otkinutim tornjevima i poderanim trupovima. Stoga se može pretpostaviti da je konstrukcija ove tehnike imala neke tehnološke značajke koje u početku nisu utjecale na kvalitetu strojeva, ali sada dovode do nemogućnosti njihove obnove. Na primjer, predloženo je promijeniti tehnologiju zavarivanja oklopnih ploča trupa, što je u konačnici dovelo do slabljenja zavarenih šavova.
Ova verzija može objasniti ne samo gubitak ukrajinskih tenkova, već i njihovu ozbiljnu štetu. Međutim, nema izravnih dokaza koji bi potvrdili ovu pretpostavku. Podaci o bilo kakvim većim tehnološkim promjenama u proizvodnji tenkova T-64 nisu objavljeni. Osim toga, u ono doba kada su se tenkovi ovog tipa serijski gradili, obrambena proizvodnja prošla je bez problema, poput ozloglašenih pukotina u trupovima oklopnih transportera BTR-4. Zbog toga se verzija o tehnološkim promjenama i s tim povezanim proizvodnim greškama može smatrati samo pretpostavkom, ne potkrijepljenom nikakvim dokazima i činjenicama.
Postoji još jedna verzija koja ima osnove ne samo u obliku obrazloženja i pretpostavki. Poznati ukrajinski stručnjak na području oklopnih vozila Andrei Tarasenko sugerirao je da bi nekvalitetno streljivo moglo biti uzrok strašne štete na oklopnim vozilima. Njihova detonacija ubija posadu, a također oštećuje i strukturu oklopnog vozila i potpuno isključuje njegovu obnovu.
Poznato je da se navedene karakteristike streljiva (i pogonski naboji i sami projektili) daju samo za određeno razdoblje. Nakon isteka utvrđenog roka skladištenja u eksplozivima se događaju neki kemijski procesi koji pogoršavaju njihova svojstva. U slučaju pogonskih goriva koja se koriste kao punjenja za bacanje streljiva, to dovodi do zamjetnih promjena u režimu izgaranja i, kao posljedica, velikih odstupanja u oslobođenoj energiji i količini nastalih plinova.
Kao dokaz u prilog svojoj pretpostavci, A. Tarasenko navodi članak "Eksperimentalna studija preživljivosti cijevi glatkocevnog pištolja", čiji su autori stručnjaci s Nacionalnog tehničkog sveučilišta "Harkovski politehnički institut" O. B. Anipko, dr. Med. Borisyuk, Yu. M. Busyak i P. D. Gončarenko. Materijal je objavljen 2011. u institutskom časopisu "Integrated Technologies and Energy Saving".
Svrha studije stručnjaka u Harkovu bila je proučavanje trošenja cijevi tenkovskih topova glatke cijevi pri korištenju različitog streljiva. U suradnji s Harkovskim projektnim biroom za strojarstvo nazvanim po V. I. A. A. Morozov, proveli su eksperimentalnu paljbu s daljnjim proučavanjem stanja topova. Studije su koristile tri serijske cijevi pištolja s minimalnom razlikom u hicu (ne više od 5 hitaca). Kao streljivo, u istraživanju su korištene oklopne granate podkalibra iz iste serije, ispaljene 22 godine prije eksperimenta. Kontrolni podaci prikupljeni su tijekom gađanja sličnim granatama koje su bile skladištene u skladištu samo 9 godina.
Prikupivši i analizirajući podatke, stručnjaci iz Harkova došli su do zanimljivih zaključaka. Pokazalo se da se tijekom sagorijevanja pogonskih goriva koje su bile u skladištu 22 godine (12 godina dulje od utvrđenog roka trajanja), maksimalni tlak u provrtu cijevi povećao za 1, 03-1, 2 puta. Osim toga, proračuni su pokazali da uporaba takvog nekvalitetnog streljiva dovodi do povećanja trošenja cijevi za 50-60%. Priroda trošenja provrta također se značajno promijenila.
Autori članka napomenuli su mogućnost provođenja takvog pokusa u kojem bi se koristile školjke s rokom trajanja od 30 godina ili više. Međutim, primijećeno je da je u ovom slučaju potrebno prethodno proučavanje pogonskih troškova kako bi se izbjegle moguće neugodne posljedice. S takvim "starošću" baruta moguće je i očitovanje eksplozivne akcije s oštećenjem strukture pištolja i oslobađanje energije, koja je nedostatna za istiskivanje projektila iz cijevi.
Prema brojnim izvorima, ukrajinska vojska i dalje koristi tenkovsko streljivo proizvedeno prije raspada Sovjetskog Saveza. Tako se vijek trajanja najnovijih ljuski približava 25 godina. Posljedica toga je da takvo streljivo može i treba imati značajke opisane u članku "Eksperimentalna studija preživljavanja cijevi pištolja s glatkom cijevi". Njihovi pogonski naboji više ne ispunjavaju u potpunosti zahtjeve, posebice stvaraju osjetno veći pritisak u cijevi cijevi pištolja.
Dostupni podaci o opstojnosti cijevi tenkovskih topova, kao i studija harkovskih znanstvenika, mogu dovesti do tužnih zaključaka za ukrajinsku vojsku. Streljivo "isteklo" predstavlja opipljivu opasnost i za opremu i za ljude. Zbog promjene u prirodi izgaranja pogonskih goriva, oni utječu na stanje opreme i njezine borbene sposobnosti, a predstavljaju i veliku opasnost u ekstremnim situacijama.
Zbog nekih dizajnerskih značajki, sovjetski / ruski projektili podkalibra za probijanje oklopa nanose veću štetu na topovskoj cijevi u usporedbi s drugim vrstama streljiva. Iz tog razloga resurs cijevi pri korištenju samo podkalibarskih obično ne prelazi nekoliko stotina hitaca. Ipak, uz razumnu kombinaciju vrsta streljiva, resurs se može povećati nekoliko puta. Na primjer, deklarirani resurs kromiranih topova obitelji 2A46M premašuje 1000 metaka.
Ogromna većina ukrajinskih tenkova radi više od desetak godina, a tijekom tog vremena popravljeni su samo bez ozbiljne modernizacije. Stoga se, zbog uporabe nekvalitetnih granata, povećava već ionako značajno trošenje pištolja, što dovodi do pogoršanja njihovih karakteristika. Korištenjem istrošenog topa tankeri gube sposobnost precizne vatre na ciljeve i brzo ih pogađaju. U uvjetima suvremenog ratovanja sposobnost brzog otkrivanja cilja i uništavanja jednim hicem jamstvo je ne samo za dovršenje borbene misije, već i za opstanak oklopnog vozila i njegove posade. Stare granate ozbiljno umanjuju šanse tankera.
Kad tenk pogodi protuoklopno oružje, često dolazi do detonacije streljiva. U velikoj većini takvih slučajeva posada nema vremena napustiti vozilo i strada, a tenk je smrtno oštećen i ne može se popraviti. U svjetlu istraživanja stručnjaka u Harkovu, takve situacije izgledaju još ozbiljnije. Podstandardni barut u pogonskim nabojima može se pretvoriti u tzv. detonacijsko izgaranje čije su posljedice slične eksploziji. Naravno, izgaranje naboja u spremištu razlikuje se od izgaranja u komori cijevi, međutim u borbenom odjeljku, osim uložaka s barutom, postoje i visokoeksplozivne fragmentacije i kumulativni projektili s eksplozivnim nabojem.
Kao posljedica detonacijskog sagorijevanja "isteklih" pogonskih goriva i detonacije streljiva, može se dobiti jača eksplozija nego u slučaju granata kojima rok trajanja još nije istekao. Kao rezultat toga, tankeri umiru, a tenk ne samo da gubi kupolu, već se doslovno raspada.
Verzija o "grešci" nekvalitetnog streljiva izgleda zanimljivo i uvjerljivo. U njezinu korist ide studija znanstvenika koji su zabilježili neke značajke korištenja starih školjki, naime drugačiji tijek izgaranja s oslobađanjem više energije. Morat će se provesti daljnja istraživanja kako bi se prikupile informacije o uzrocima i posljedicama uništenja tenkova kako bi se konačno potvrdila pretpostavka o problemima vezanim uz streljivo, ali čini se da se nitko još neće uhvatiti u koštac s tim problemom.
Pretpostavka o nekvalitetnim granatama još je jedna potvrda da ne biste trebali štedjeti na svojoj vojsci i obrambenoj industriji. Tijekom svih godina neovisnosti Ukrajina nije posvećivala dužnu pozornost svojim oružanim snagama i obrambenim poduzećima, zbog čega su, primjerice, u skladištima tenkovskih jedinica ostale samo stare granate. Upotreba tog streljiva podrazumijeva i taktičke i tehničke rizike. Međutim, nema alternative, a negativni kemijski procesi u nabojima nastavit će utjecati na sudbinu oklopnih vozila.
