Početkom šezdesetih, CIA i američko zrakoplovstvo naredile su Lockheedu razvoj i izgradnju obećavajućeg izviđačkog bespilotnog zrakoplova visokih performansi. Zadatak je uspješno riješen u okviru projekta D-21, temeljen na najhrabrijim odlukama i idejama. Tehničko -tehnološki dio ovog projekta i dalje je od velikog interesa.
Poseban izazov
Sovjetska protuzračna obrana 1. svibnja 1960. uspješno je oborila američki zrakoplov U-2 i time pokazala da takva oprema više ne može nekažnjeno djelovati na SSSR. S tim u vezi, potraga za alternativnim rješenjima započela je u SAD -u. Lockheedov tajni odjel, poznat kao Skunk Works, ubrzo je došao do koncepta jednokratnog izviđačkog bespilotnog zrakoplova velike brzine sposobnog za fotografsko izviđanje.
Predložena ideja zainteresirala je kupce, a u listopadu 1962. objavljen je službeni nalog za preliminarnu studiju projekta. U najkraćem mogućem roku bilo je moguće dovršiti formiranje općeg izgleda i započeti aerodinamička ispitivanja. Na temelju rezultata prvih uspjeha, u ožujku 1963. potpisan je punopravni ugovor o projektiranju. U to je vrijeme budući dron nosio oznaku Q-21. Kasnije je preimenovan u D-21.
Prva verzija projekta, poznata kao D-21A, predložila je upotrebu UAV-a s avionom-nosačem tipa M-21. Potonji je bio dvosjedna modifikacija izviđačkog zrakoplova A-12 s pilonom između kobilica i nekim drugim uređajima za rad s bespilotnim letjelicama. U prosincu 1964. godine iskusni M-21 napravio je prvi izvozni let s D-21 na brodu.
5. ožujka 1966. godine iz zrakoplova -nosača lansiran je prvi dron. Unatoč određenim poteškoćama i rizicima, razdvajanje i početak neovisnog leta prošli su bez problema. U budućnosti je provedeno još nekoliko sličnih ispitivanja. 30. srpnja četvrto lansiranje završilo je nesrećom. UAV se nije mogao odmaknuti od nosača i udario je u rep. Oba automobila su se srušila i pala. Piloti su se izbacili, ali jednog od njih nije bilo moguće spasiti.
Na temelju rezultata ispitivanja eksperimentalnog kompleksa odlučeno je napustiti nosač u obliku M-21. Ažurirani izvidnički projekt D-21B predložio je lansiranje ispod krila bombardera B-52H. Početno ubrzanje drona trebalo je provesti pomoću pojačivača na čvrsto gorivo. Ispitivanja takvog kompleksa započela su u jesen 1967., ali prvo uspješno lansiranje dogodilo se tek u lipnju 1968. godine.
Suđenja 1968-69 dokazao visoke karakteristike novog izviđačkog kompleksa. Zahvaljujući tome pojavila se velika narudžba serijske opreme za daljnje djelovanje zračnih snaga i CIA -e. U studenom 1969. održan je prvi "borbeni" let za gađanje pravog objekta potencijalnog neprijatelja.
Tehnološka baza
Bespilotna letjelica D-21A / B mogla je postići maksimalnu brzinu od M = 3,35 na nadmorskoj visini od oko 3600 km / h. Istodobno je mogao automatski letjeti zadanom rutom, otići u područje određene mete i fotografirati je. Zatim je dron legao na povratni kurs, ispustio kontejner s izviđačkom opremom u željeno područje i sam se uništio.
Razvoj zrakoplova s takvim karakteristikama i sposobnostima u to vrijeme bio je vrlo težak. Međutim, postavljeni zadaci riješeni su korištenjem najsuvremenijih materijala i tehnologija. Neke ideje i razvoj posuđene su iz postojećih projekata, dok su druge morale biti stvorene od nule. U brojnim slučajevima bilo je potrebno preuzeti značajan tehnički rizik, što je dovelo do novih poteškoća.
Jedan od glavnih zadataka projekta Q-21 / D-21 bilo je stvaranje jedrilice sposobne za dug let pri brzinama većim od 3M. Takav dizajn morao je imati potrebne aerodinamičke karakteristike, kao i podnijeti velika mehanička i toplinska opterećenja. Prilikom razvoja takvog jedrilice korišteno je iskustvo projekta A-12. Osim toga, posuđena su i neka dizajnerska rješenja i materijali.
D-21 je dobio cilindrični trup s prednjim usisom zraka opremljenim suženim središnjim tijelom. Izvana i po svom dizajnu trup je bio sličan gondoli aviona A-12. Jedrilica je bila opremljena krilom "double delta" s trokutastim glavnim dijelom i razvijenim dugim dotocima. Slična shema već je testirana u projektu zrakoplova pune veličine i pokazala je usklađenost s osnovnim zahtjevima.
Predviđeno je da je takav oblik zrakoplova u potpunosti izrađen od titana. Ostali metali korišteni su samo kao dio drugih sustava i sklopova. Vanjske i unutarnje površine letvice u dodiru s vrućim zrakom dobile su poseban feritni premaz, također preuzet iz projekta A-12.
U početku se razmatrala mogućnost korištenja motora Pratt & Whitney J58 razvijenog za A-12, no to je dovelo do neprihvatljivog povećanja troškova projekta. Pronađena je alternativa u obliku ramjetnog motora RJ43-MA-11 iz tvrtke Marquard Corp. -Ovaj proizvod je korišten na protuzrakoplovnom projektilu CIM-10 Bomarc. Za D-21 je izmijenjen: ažurirani motor RJ43-MA20S-4 odlikovao se povećanim vremenom rada, što je odgovaralo profilu izviđačkog leta.
Novi sustav automatskog upravljanja razvijen je posebno za D-21, sposoban voditi bespilotnu letjelicu duž zadane rute. Koristio je inercijske navigacijske uređaje posuđene od A-12. Zbog složenosti i visokih troškova, sustav upravljanja učinjen je spasivim.
Kontejner za ispuštanje zvan Q-bay sa padobranskim sustavom i plovcima na napuhavanje bio je predviđen u nosu trupa. Unutar ovog kontejnera bili su smješteni upravljački sustav i navigacijska oprema, kao i sve kamere s filmskim kasetama. U posljednjoj fazi leta, D-21A / B morao je ispustiti kontejner, koji je zatim pokupio avion u zraku ili brod iz vode. Potraga za Q-bayom provedena je pomoću ugrađenog radijskog signala. Ranije su se slične tehnologije koristile za pretraživanje i spašavanje filmskih kontejnera lansiranih sa izvidničkih satelita.
Provjera vježbe
Prvi bespilotni letjelice D-21 izgrađene su 1963.-64., A uskoro je započela i mala proizvodnja. Prije nego što ga je zaustavio 1971., Lockheed je proizveo 38 proizvoda u dvije glavne modifikacije. Neki od tih bespilotnih letjelica korišteni su u testovima i u pravim izvidničkim letovima.
U prvoj fazi projekta, 1964.-66. bilo je pet letova aviona M-21 s bespilotnom letjelicom D-21A na pilonu. Od toga su četiri predviđala resetiranje aparata - tri su bila uspješna, a posljednji je završio katastrofom. Ispitivanja D-21B trajala su od 1967. do 1970. godine, za to vrijeme su izvršili 13 letova, uklj. s oponašanjem rješenja izvidničkih zadataka.
Borbena upotreba uključivala je samo četiri leta. Prvi od njih zbio se 9. studenog 1969. godine i nenormalno završio. Bespilotna letjelica D -21B uspješno je stigla do kineskog poligona Lop Nor, fotografirala - i nije se vratila. Nastavio je let, ostao je bez goriva i, uz određena oštećenja, "sjeo" na područje kazahstanskog SSSR -a, gdje ga je otkrila sovjetska vojska.
16. prosinca 1970. održano je drugo lansiranje radi izviđanja kineskih objekata. UAV je uspješno završio istraživanje, vratio se na navedeno područje i ispustio spremnik Q-bay. Nije se mogao uhvatiti u zraku, a uspon iz vode nije uspio - proizvod je, zajedno s opremom i filmovima, potonuo. Treći let 4. ožujka 1971. završio je sa sličnim rezultatima, kontejner je izgubljen.
Posljednji let D-21B dogodio se nekoliko tjedana kasnije, 20. ožujka. Uređaj je, iz nepoznatih razloga, pao na teritorij NR Kine, nedaleko od odlagališta otpada prema kojem je krenuo. Nakon ovog neuspjeha, CIA i zračne snage konačno su bile razočarane projektom D-21B i odlučile su prestati koristiti takvu opremu.
Uzimajući u obzir rezultate ispitivanja i stvarnu uporabu D-21A / B, možete vidjeti glavne razloge za kvarove. Stoga je nedostatak pouzdanosti upravljačkog sustava postao ozbiljan problem. Konkretno, upravo je iz tog razloga tajni bespilotni letjelica nakon prvog "borbenog" izlaska otišao na potencijalnog neprijatelja. Osim toga, pojavili su se neočekivani problemi s pretraživanjem i spašavanjem kontejnera s opremom - međutim, krivnja drona u tome bila je minimalna.
Uz sve to, bespilotna letjelica D-21A / B bila je tehnički složena i skupa. Prosječna cijena svakog takvog proizvoda, uzimajući u obzir razvojni rad, dosegla je 5,5 milijuna dolara u cijenama iz 1970. godine - danas oko 40 milijuna. Valja napomenuti da su troškovi jednog bespilotnog zrakoplova značajno smanjeni zbog opetovane uporabe kontejnera sa najskupljim komponentama.
Ograničeni kapacitet
Dizajneri u tvrtki Lockheed / Skunk Works dobili su vrlo težak zadatak i općenito su se nosili s tim. Rezultirajući izvidnički aparat pokazao je najviše taktičko -tehničke karakteristike, ali još uvijek nije u potpunosti zadovoljio zahtjeve stvarnog djelovanja. Pokazalo se da je proizvod D-21 previše složen, skup i nepouzdan.
Možda bi daljnje usavršavanje dizajna otklonilo identificirane probleme, ali se od toga odustalo. Osim toga, napustili su koncept nadzvučnog bespilotnog izviđačkog zrakoplova velikog dometa. Zbog toga hrabra i obećavajuća tehnička rješenja, unatoč velikom potencijalu, nisu našla daljnju primjenu.
