Velika Britanija, koja je do sredine 19. stoljeća stekla kolonije u Aziji i Africi impresivne veličine i stanovništva, osjetila je hitnu potrebu za obranom svojih granica i suzbijanjem ustanka, koji su se rasplamsali sa zavidnom učestalošću zbog nezadovoljstva starosjedilaca kolonijalnom vlašću. Međutim, potencijal oružanih snaga, u kojima su radili Britanci, Škoti i Irski, bio je ograničen, budući da su ogromni teritoriji kolonija zahtijevali brojne vojne kontingente, koje nije bilo moguće formirati u samoj Velikoj Britaniji. Odlučivši koristiti ne samo gospodarske, već i ljudske resurse kolonija, britanska vlada na kraju se odlučila za stvaranje kolonijalnih jedinica u kojima će raditi predstavnici autohtonog stanovništva, ali podređeni britanskim časnicima.
Tako su se u Britanskoj Indiji pojavile brojne podjele Gurkha, Sikh, Baluch, Paštun i drugih etničkih skupina. Na afričkom kontinentu Velika Britanija je također stvorila kolonijalne jedinice u kojima rade predstavnici lokalnih etničkih skupina. Nažalost, suvremeni čitatelj o njima zna mnogo manje nego o poznatim nepalskim Gurkhama ili Sikhima. U međuvremenu, afrički vojnici Britanskog carstva ne samo da su branili svoje interese u kolonijalnim ratovima na kontinentu, već su i aktivno sudjelovali u oba Svjetska rata.
Tisuće kenijskih, ugandskih, nigerijskih i ganskih vojnika poginulo je na frontovima Prvog i Drugog svjetskog rata, uključujući i one daleko od svog rodnog afričkog kontinenta. S druge strane, vojno umijeće afričke vojske izazvalo je mnoga pitanja među autohtonim stanovništvom, kada su kolonijalne trupe bacile lokalno stanovništvo da uguše ustanke, a oružje crnih vojnika britanske krune okrenuto je protiv njihovih sunarodnjaka i saplemenici. Pa ipak, kolonijalne trupe koje su postale vojna škola pripremile su stvaranje oružanih snaga suverenih afričkih država.
Kraljevske afričke strijele
U istočnoj Africi kraljevski afrički strijelci postali su jedna od najpoznatijih oružanih jedinica kolonijalnih snaga Britanskog carstva. Ova pješačka pukovnija osnovana je za obranu kolonijalnih posjeda na istoku afričkog kontinenta. Kao što znate, u ovoj regiji, teritoriji današnje Ugande, Kenije, Malavija pripadali su britanskom posjedu, nakon pobjede nad Njemačkom u Prvom svjetskom ratu - također Tanzaniji.
Kraljevska afrička pukovnija pukovnija formirana je 1902. godine spajanjem Srednjoafričke pukovnije, istočnoafričkih strijelaca i ugandskih strijelaca. Godine 1902.-1910. pukovnija se sastojala od šest bataljuna - prvi i drugi Nyasaland (Nyasaland je teritorij moderne države Malavi), treći kenijski, četvrti i peti Ugandski i šesti Somaliland. Godine 1910. raspušteni su Peti ugandski i šesti somalilandski bataljun, jer su kolonijalne vlasti nastojale uštedjeti novac na kolonijalnim postrojbama, a također su se bojale mogućih pobuna i nemira u značajnom vojnom kontingentu domorodaca, koji je također imao modernu vojnu obuku.
Činovi i dočasnici Kraljevskih afričkih strijelaca regrutirani su od predstavnika autohtonog stanovništva i nosili su ime "Askari". Regruti su regrutirali vojno osoblje iz gradske i seoske mladeži, na sreću, postojao je izbor najjačih fizički mladića - služenje u kolonijalnoj vojsci za Afrikance smatralo se dobrom životnom karijerom, budući da su vojnici po lokalnim standardima dobili dobre. Afrička vojska, uz odgovarajuću revnost, imala je priliku popeti se do čina kaplara, narednika, pa čak i ući u kategoriju zapovjednika (nalogodavaca).
Časnici su u pukovniju upućeni iz drugih britanskih jedinica i do sredine dvadesetog stoljeća pokušavali su afričke vojnike ne promaknuti u časničke činove. Do 1914. Kraljevske afričke strijelce činilo je 70 britanskih časnika i 2325 afričkih vojnika i dočasnika. Što se tiče naoružanja, kraljevski afrički strijelci vjerojatnije su bili lako pješaštvo, jer nisu imali artiljerijske komade, a svaka je satnija imala samo jedan mitraljez.
S izbijanjem Prvog svjetskog rata, očita je potreba za proširenjem veličine i organizacijske strukture Kraljevske afričke pukovnije. Do 1915. godine tri su bojne povećane na 1045 ljudi u svakoj bojni. Godine 1916., na temelju tri bataljuna strijelaca, stvoreno je šest bojni - od svake bojne napravljena su po dva bataljuna, koji su regrutirali značajan broj afričkih vojnika. Kad su britanske kolonijalne trupe okupirale njemačku istočnu Afriku (sada Tanzanija), pojavila se potreba za stvaranjem vojne jedinice koja bi čuvala novi politički poredak u bivšoj njemačkoj koloniji. Tako se na temelju njemačkih "Askarija" pojavio šesti bataljun Kraljevskih afričkih strijelaca. 7. streljačka bojna formirana je na bazi Zanzibarskih vojnih pozornika.
Tako su se do kraja Prvog svjetskog rata kraljevski afrički strijelci sastojali od 22 bataljuna u kojima su bile afričke trupe. Oni su činili 4 skupine izravno uključene u službu u kolonijama, te jednu grupu za obuku. Istodobno, kraljevski afrički strijelci doživjeli su izvjestan nedostatak osoblja, jer je, prvo, nedostajalo časnika i dočasnika regrutiranih od bijelih doseljenika, a drugo, nedostajalo je afričkih vojnika koji su govorili svahili jezik, na kojem je izvršena naredba.redničke jedinice. Bijeli doseljenici nisu se htjeli pridružiti Kraljevskim afričkim strijelcima, također zato što su do stvaranja ove jedinice već imali svoje jedinice - istočnoafričke konjske puške, istočnoafričku pukovniju, ugandske dobrovoljačke strijelce, dobrovoljačke obrambene snage Zanzibara.
Međutim, pukovnija Kraljevskih afričkih strijelaca aktivno je sudjelovala u Prvom svjetskom ratu, boreći se protiv njemačkih kolonijalnih snaga u istočnoj Africi. Gubici kraljevskih afričkih strijelaca iznosili su 5117 poginulih i ranjenih, 3039 vojnika pukovnije umrlo je od bolesti tijekom godina vojnih pohoda. Ukupna snaga Kraljevskih afričkih strijelaca u vrijeme završetka Prvog svjetskog rata bila je 1.193 britanska časnika, 1.497 britanskih dočasnika i 30.658 afričkih vojnika u 22 bataljuna.
U bivšoj njemačkoj istočnoj Africi redove teritorijalnih jedinica popunjavali su bivši njemački kolonijalni vojnici iz reda Afrikanaca koje su Britanci zarobili i prebacili u britansku službu. Potonji su sasvim razumljivi - za običnog Tanzanijca, mladog seljaka ili urbanog proletera nije bilo značajne razlike između "bijelog gospodara" koji će služiti - Nijemca ili Britanaca, budući da se džeparac osiguravao posvuda, a razlike između dvije europske sile koje su u našim očima bile toliko različite za Afrikance ostale su minimalne.
Razdoblje između dva svjetska rata obilježeno je smanjenjem veličine pukovnije zbog demobilizacije većine vojnog osoblja i povratka u sastav šest bataljuna. Stvorene su dvije skupine - sjeverna i južna, s ukupno 94 časnika, 60 dočasnika i 2821 afričkim vojnikom. Istodobno je bilo predviđeno razmještanje pukovnije u ratno vrijeme u znatno većem broju. Tako se 1940., kada je Velika Britanija već sudjelovala u Drugom svjetskom ratu, broj pukovnije povećao na 883 časnika, 1374 dočasnika i 20.026 afričkih "Askara".
Kraljevske afričke strijele dočekale su Drugi svjetski rat sudjelujući u brojnim kampanjama ne samo u istočnoj Africi, već i u drugim regijama planeta. Prvo su afrički strijelci aktivno sudjelovali u zauzimanju talijanske istočne Afrike, bitkama protiv kolaboracionističke vlade Vichyja na Madagaskaru i iskrcavanju britanskih trupa u Burmi. Na temelju pukovnije stvorene su 2 istočnoafričke pješačke brigade. Prvi je bio odgovoran za obalnu obranu afričke obale, a drugi za teritorijalnu obranu u dubokim zemljama. Do kraja srpnja 1940. formirane su još dvije istočnoafričke brigade. Pet godina kasnije, do kraja Drugog svjetskog rata, na bazi kraljevske pukovnije raspoređena su 43 bataljuna, devet garnizona, pukovnija oklopnih automobila, kao i topništvo, inženjer, saper, transportne i komunikacijske jedinice Afrički strijelci. Prvi vitez Viktorijinog križa u pukovniji bio je narednik Nigel Grey Leakey.
Formiranje oružanih snaga zemalja istočne Afrike
U poslijeratnom razdoblju, sve do proglašenja neovisnosti bivših britanskih kolonija u Africi, Kraljevski afrički strijelci sudjelovali su u gušenju domorodačkih ustanka i ratova protiv pobunjeničkih skupina. Tako su u Keniji nosili glavni teret borbe protiv pobunjenika Mau Mau. Tri bataljuna pukovnije služila su na poluotoku Malacca, gdje su se borili s partizanima Malezijske komunističke partije i izgubili 23 osobe ubijene. Pukovnija je 1957. preimenovana u Kopnene snage Istočne Afrike. Proglašenje britanskih kolonija u istočnoj Africi nezavisnim državama rezultiralo je de facto raspadom kraljevskih afričkih strijelaca. Na temelju bataljuna pukovnije stvoreni su Malavijski strijelci (1. bojna), Sjeverna Rodezijska pukovnija (2. bojna), Kenijski strijelci (3., 5. i 11. bojna), Ugandski strijelci (4. bojna), Puškari Tanganjike (6. bataljon) i 26. bataljona).
Kraljevske afričke strijele postale su baza za stvaranje oružanih snaga mnogih suverenih država u istočnoj Africi. Valja napomenuti da su mnogi kasnije poznati politički i vojni čelnici afričkog kontinenta počeli služiti u postrojbama kolonijalnih strijelaca. Među poznatim osobama koje su u svojim mlađim godinama služile u Kraljevskim afričkim strijelcima kao vojnici i dočasnici, može se spomenuti diktator Ugande Idi Amin Dada. Djed sadašnjeg predsjednika Sjedinjenih Američkih Država, Kenijac Hussein Onyango Obama, također je služio u ovoj jedinici.
Malavijski strijelci, formirani na temelju 1. bojne Kraljevskih afričkih strijelaca, nakon proglašenja neovisnosti Malavija 1964. godine, postali su osnova oružanih snaga nove države. Bojna je u početku brojala dvije tisuće vojnika, no kasnije su na temelju nje formirane dvije pukovnije pukovnija i zračno -desantna pukovnija.
Kenijski strijelci formirani su nakon neovisnosti Kenije 1963. od 3., 5. i 11. bataljuna Kraljevskih afričkih strijelaca. Trenutno Kenijske kopnene snage uključuju šest bataljuna kenijskih strijelaca, formiranih na temelju bivših britanskih kolonijalnih snaga i nasljeđujući tradiciju Kraljevskih afričkih strijelaca.
Strelci Tanganyika formirani su 1961. godine od 6. i 26. kraljevske afričke streljačke bojne i u početku su još bili pod zapovjedništvom britanskih časnika. Međutim, u siječnju 1964. pukovnija se pobunila i svrgnula svoje zapovjednike. Vodstvo zemlje uz pomoć britanskih trupa uspjelo je ugušiti ustanak strijelaca, nakon čega je velika većina vojnika otpuštena, a pukovnija je zapravo prestala postojati. Međutim, kada su u rujnu 1964. formirane Narodne obrambene snage Tanzanije, mnogi afrički časnici koji su prethodno služili u strijelcima Tanganjike uključeni su u novu vojsku.
Ugandski strijelci formirani su na temelju 4. bojne Kraljevskih afričkih strijelaca, a nakon proglašenja neovisnosti Ugande 1962. godine postali su osnova oružanih snaga ove suverene države. Upravo u 4. bojni Kraljevskih afričkih strijelaca Idi Amin Dada, budući ugandski diktator koji je zaslužio nadimak "afrički Hitler", započeo je svoju vojnu karijeru. Ovaj nepismeni rodom iz naroda Kakwa pridružio se bataljonu kao pomoćni kuhar, ali zahvaljujući izuzetnoj fizičkoj snazi preselio se na prvu liniju fronta i čak postao prvak kraljevskih afričkih strijelaca u boksu u teškoj kategoriji.
Bez ikakvog obrazovanja, Idi Amin je zbog marljivosti unaprijeđen u čin kaplara, a nakon što se istaknuo u suzbijanju ustanka Mau Mau u Keniji, poslan je na studij u vojnu školu u Nakuru, nakon čega je dobio čin narednik. Put od privatnika (1946.) do "efendije" (kako su kraljevski afrički strijelci nazvali zapovjednike - analog ruskih zastavnika) trajao je Idi Amin 13 godina. No, prvi časnički čin poručnika Idi Amin dobio je samo dvije godine nakon što mu je dodijeljen čin "efendije", a neovisnost Ugande je dočekao već u činu majora - tako su žurno britanski vojni čelnici obučavali časnike buduće ugandske vojske, oslanjajući se više na lojalnost vojnog osoblja nominiranog za napredovanje, nego na njihovu pismenost, obrazovanje i moralni karakter.
Kraljevske zapadnoafričke granične trupe
Ako su u istočnoj Africi bojne kraljevskih afričkih strijelaca formirane od autohtonog stanovništva Nyasalanda, Ugande, Kenije, Tanganjike, tada je na zapadu kontinenta Britansko Carstvo držalo drugu vojnu formaciju, koja se zvala Zapadnoafričke granične trupe. Njihovi su zadaci bili braniti i održavati unutarnji red u britanskim kolonijama u zapadnoj Africi - to jest u Nigeriji, Britanskom Kamerunu, Sierra Leoneu, Gambiji i na Zlatnoj obali (danas Gana).
Odluka o njihovom stvaranju donesena je 1897. godine radi učvršćivanja britanske vladavine u Nigeriji. U početku su predstavnici etničke skupine Hausa činili jezgru zapadnoafričkih graničnih postrojbi, a kasnije su časnici i podoficiri ostali koristiti hauski jezik pri izdavanju zapovijedi i komunikaciji s višeplemenskim sastavom graničnih postrojbi. Britanci su radije regrutirali kršćane za vojnu službu koji su bili poslani u muslimanske provincije i, obratno, muslimani poslani u provincije s kršćanskim i poganskim stanovništvom. Ovo je bila provedba politike “zavadi pa vladaj”, koja je pomogla britanskim kolonijalnim vlastima da održe lojalnost domaćih trupa.
Važnost graničnih postrojbi u zapadnoj Africi bila je posljedica blizine velikih francuskih kolonija i stalnog rivalstva između Velike Britanije i Francuske u ovom dijelu kontinenta. Godine 1900. zapadnoafričke granične postrojbe uključivale su sljedeće jedinice: pukovnija Gold Coast (danas Gana), koja se sastoji od pješačke bojne i gorske topničke baterije; pukovnija Sjeverne Nigerije s tri pješačke bojne; pukovnija južne Nigerije, koja se sastoji od dvije pješačke bojne i dvije baterije gorskog topništva; bataljon u Sierra Leoneu; tvrtka u Gambiji. Svaka od jedinica graničnih postrojbi regrutirana je lokalno, među predstavnicima onih etničkih skupina koji su nastanjivali određeno kolonijalno područje. Srazmjerno broju kolonija, značajan dio vojnog osoblja zapadnoafričkih graničnih postrojbi bili su Nigerijci i starosjedioci kolonije Gold Coast.
Za razliku od kraljevskih afričkih strijelaca u istočnoj Africi, zapadnoafričke granične postrojbe nesumnjivo su bile bolje naoružane i uključivale su topničke i inženjerijske postrojbe. To je objašnjeno i činjenicom da je Zapadna Afrika imala razvijenije državničke tradicije, utjecaj islama ovdje je bio snažan, u blizini su se nalazili teritoriji pod francuskom kontrolom, gdje su bile stacionirane francuske oružane snage pa su, prema tome, zapadnoafričke granične trupe morale imaju potreban vojni potencijal za vođenje ako je potrebno, čak i protiv tako ozbiljnog neprijatelja kao što su francuske kolonijalne trupe.
Prvi svjetski rat u zapadnoj Africi odvijao se u obliku borbe između britanskih i francuskih trupa protiv kolonijalnih jedinica njemačke vojske. Postojale su dvije njemačke kolonije, Togo i Kamerun, da osvoje koje su jedinice zapadnoafričkih graničnih postrojbi poslane. Nakon što je njemački otpor u Kamerunu ugušen, dijelovi graničnih trupa prebačeni su u istočnu Afriku. Godine 1916.-1918. četiri nigerijska bataljuna i bataljon Gold Coast borili su se u njemačkoj istočnoj Africi, zajedno s kraljevskim afričkim strijelcima.
Naravno, tijekom rata broj jedinica zapadnoafričkih graničnih postrojbi značajno se povećao. Tako se Kraljevska nigerijska pukovnija sastojala od devet bataljuna, pukovnije Gold Coast pet bataljuna, pukovnija Sierra Leone jedna bojna, a Gambijska pukovnija dvije satnije. Nakon Prvog svjetskog rata, zapadnoafričke granične postrojbe preraspoređene su u Ratni ured. Tijekom Drugog svjetskog rata, 81. i 82. zapadnoafričke divizije formirane su na temelju zapadnoafričkih graničnih postrojbi, koje su sudjelovale u neprijateljstvima u talijanskoj Somaliji, Etiopiji i Burmi. Godine 1947., dvije godine nakon završetka rata, granične trupe vratile su se pod kontrolu Kolonijalnog ureda. Njihov se broj značajno smanjio. Nigerijska pukovnija uključivala je pet bataljuna stacioniranih u Ibadanu, Abeokuti, Enuguu i dva u Kaduni, kao i topničku bateriju i inženjerijsku četu. Manje su bile pukovnija Gold Coast i Sierra Leone pukovnija (potonja je uključivala Gambijsku četu).
Kao i u istočnoj Africi, Britanija je jako oklijevala dodjeljivati časnike Afrikancima u svojim zapadnoafričkim kolonijama. Razlog tome nije bio samo nizak stupanj obrazovanja domaćeg vojnog osoblja, već i strah da bi zapovjednici afričkih jedinica mogli podići pobunu, primivši pod svoje zapovjedništvo prave borbene jedinice. Stoga su čak i 1956. godine, već na kraju britanske vladavine u zapadnoj Africi, u nigerijskoj kraljevskoj pukovniji bila samo dva časnika - poručnik Kur Mohammed i poručnik Robert Adebayo. Johnson Agiyi-Ironsi, kasnije general i vojni diktator Nigerije, postao je jedini Afrikanac koji se do tada uspio popeti do čina majora. Inače, Ironsi je službu započeo u Zboru streljiva, nakon što je u samoj Velikoj Britaniji stekao vojno obrazovanje, a 1942. godine promaknut je u čin poručnika. Kao što vidimo, vojna karijera afričkih časnika bila je sporija od njihovih britanskih kolega, a prilično dugo vremena Afrikanci su se uzdizali do samo malih činova.
Proglašenje bivših britanskih kolonija u Zapadnoj Africi suverenim državama također je dovelo do prestanka postojanja zapadnoafričkih graničnih postrojbi kao jedinstvenog vojnog entiteta. Prvu neovisnost 1957. proglasila je Gana - jedna od ekonomski najrazvijenijih bivših kolonija, poznata "Zlatna obala". U skladu s tim, pukovnija Gold Coast uklonjena je iz zapadnoafričkih graničnih postrojbi i pretvorena u diviziju ganske vojske - pukovniju Gane.
Danas pukovnija Gane uključuje šest bataljuna i operativno je podijeljena između dvije vojne brigade kopnenih snaga zemlje. Vojnici pukovnije aktivno sudjeluju u mirovnim operacijama UN -a u afričkim zemljama, prvenstveno u susjednoj Liberiji i Sierra Leoneu, poznatom po krvavim građanskim ratovima.
Oružane snage Nigerije također su formirane na temelju graničnih snaga Zapadne Afrike. Mnogi istaknuti vojni i politički čelnici post-kolonijalne Nigerije započeli su svoju službu u britanskim kolonijalnim snagama. No ako su u Nigeriji kolonijalne tradicije još uvijek prošlost i Nigerijci se nerado sjećaju vremena britanske vladavine, pokušavajući ne poistovjetiti svoje oružane snage s kolonijalnim postrojbama iz prošlosti, tada je u Gani povijesna britanska uniforma s crvenim odorama a plave hlače još su sačuvane kao svečana haljina. …
Trenutno u britanskoj vojsci, zbog nedostatka kolonija u Velikoj Britaniji na afričkom kontinentu, nema jedinica formiranih od Afrikanaca na etničkoj osnovi. Iako strijelci iz Gurke ostaju u službi krune, Velika Britanija više ne koristi afričke strijelce. To je, između ostalog, posljedica nižih borbenih kvaliteta vojnika iz afričkih kolonija, koji nikada nisu postali "posjetnica" kolonijalne vojske Londona, za razliku od istih Gurkha ili Sikha. Međutim, značajan broj useljenika s afričkog kontinenta i njihovih potomaka koji su migrirali u Veliku Britaniju općenito služe u različitim jedinicama britanske vojske. Za same afričke države sama je činjenica da je u njihovoj povijesti postojala takva stranica kao što je postojanje kraljevskih afričkih strijelaca i zapadnoafričkih graničnih postrojbi imala važnu ulogu, budući da je to zahvaljujući kolonijalnim jedinicama koje su formirali Britanci da su uspjeli stvoriti vlastite oružane snage u najkraćem mogućem roku.
