1983. američka vojska primila je prvi zrakoplov za elektroničko izviđanje Beechcraft RC-12 Guardrail. U budućnosti su više puta prolazili kroz različite nadogradnje, zbog čega i dalje ostaju u pogonu i zadržavaju veliki potencijal. Međutim, u bliskoj budućnosti planira se uklanjanje takve opreme iz upotrebe zbog moralne i fizičke zastarjelosti.
Procesi razvoja
Od ranih sedamdesetih, Army Aviation i američko zrakoplovstvo aktivno su upravljali vojnim transportnim zrakoplovima iz obitelji Beechcraft King Air. Krajem desetljeća, na temelju modifikacije U -21, čak je nastao i zrakoplov za elektroničko izviđanje, poznat pod imenom Guardrail ("Mačevanje") - po instaliranom kompleksu elektronike. Općenito, takav se uzorak pokazao s dobre strane, no smatralo se da je korištena platforma zastarjela i da ju je potrebno zamijeniti.
Početkom osamdesetih, razvoj novog zrakoplova RTR započeo je na novijoj bazi. Potonji je bio zrakoplov Beechcraft C-12 Huron. 1983. godine 13 zrakoplova ovog tipa modernizirano je prema novom projektu i dobilo je skup posebne opreme. Nakon toga dobili su oznaku RC-12D zaštitna ograda.
Nakon toga, u razmacima od nekoliko godina, stvarani su različiti projekti modernizacije. Razvoj "Gardraila" odvijao se u dva glavna smjera: poboljšana je avionska platforma i istodobno su razvijeni novi modeli radijske opreme. Ukupno je razvijeno deset modifikacija zrakoplova, uključujući baznu i izvoznu.
Posljednja modernizacija provedena je sredinom desetih godina i omogućila je ponovno stjecanje novih mogućnosti, kao i produljenje vijeka trajanja. Prema trenutnim planovima, RC-12X ostat će u uporabi do 2025. godine, nakon čega će ih morati otpisati kada se resurs razvije. Do tada se planira stvaranje nove generacije zrakoplova RTR, koji će preuzeti sve takve poslove.
Avionska platforma
Bazni C-12D Huron bio je vojni dvokrilni niskokrilni teretno-putnički zrakoplov baziran na komercijalnom Beechcraft Air Kingu. Ovisno o problemu koji se rješava, posada bi mogla uključivati do pet ljudi; kabina je mogla primiti 13 putnika ili ekvivalentan teret. C-12H se od prethodnih modifikacija razlikovao povećanim bočnim vratima i drugim poboljšanjima usmjerenim na optimizaciju prijevoza.
Zrakoplov je bio duljine 13,3 m s rasponom krila 16,6 m. Suha težina iznosila je cca. 3,5 tone, maksimalno uzlijetanje u osnovnoj modifikaciji-5,7 tona. Par turbopropelerskih motora Pratt & Whitney Canada PT6A-41 snage po 850 KS svaki. dopušteno razvijati maksimalnu brzinu od 536 km / h, krstareću brzinu - 370 km / h. Praktični domet dosegao je 3500 km.
Tijekom restrukturiranja u zrakoplov RTR, baza "Huron" doživjela je neke promjene. U kokpit su ugrađeni različiti blokovi elektroničke opreme. Na vanjske površine letvice postavljeni su različiti antenski uređaji. Kako se ograda razvijala, broj i konfiguracija vanjskih antena su se mijenjali.
Zanimljivo je da u zrakoplovu nije bilo poslova operatora. Upravljanje posebnom opremom u svim modifikacijama RC-12 provedeno je daljinski s točke uzemljenja.
Ciljno opterećenje
Prvi zrakoplov u obitelji, RC-12D, dobio je izviđački kompleks AN / USD-9 Improved Guardrail V, koji je radio zajedno s kompleksom za obradu podataka AN / TSQ-105 (V) 4 i AN / ARM-63 (V) 4 zapovjedno mjesto. Prema poznatim podacima, kompleks Improved Guardrail V mogao je detektirati radio signale u širokom frekvencijskom području, kao i odrediti njihov izvor i smjer prema njemu. Zajednički rad nekoliko zrakoplova RTR i zapovjednog mjesta omogućio je s dovoljnom točnošću izračunati mjesto izvora signala.
Godine 1983. prema projektu RC-12D, 13 zrakoplova je preinačeno za američku vojsku. Zatim su napravili još pet ploča za izraelske zračne snage. Prema poznatim podacima, izvozni kompleks RTR -a promijenjen je u skladu sa željama kupca, ali je zadržao sve funkcije i mogućnosti osnovnog.
Sljedeći projekt, RC-12G Crazyhorse, predstavljao je novi RTR kompleks koji prikuplja i izdaje obavještajne podatke u stvarnom vremenu. Tri aviona C-12D dobili su takvu opremu. Razvoj ove modifikacije kasnije je korišten u sljedećim nadogradnjama.
Godine 1988. vojska je dobila šest novih zrakoplova RC-12H. Na njih je instaliran napredni izvidnički sustav Guardrail / Common Sensor System 3. To je bila izmijenjena verzija proizvoda AN / USD-9 (V) 2, dopunjena s nekoliko novih jedinica. Na brodu su se također pojavile stanica za ometanje AN / ALQ-162 i obrambeni kompleks AN / ALQ-156.
Od 1991. isporučeno je deset zrakoplova RC-12K s nadograđenim zaštitnim ogradama / zajedničkim senzorskim sustavom 4. Osim toga, modifikacija "K" dobila je snažnije motore, koji su omogućili kompenzaciju povećanja uzletne težine, povećanje krstarenja brzine do 460 km / h i poboljšati druge.letne karakteristike.
Do sredine desetljeća prema projektu RC-15N obnovljeno je 15 zrakoplova različitih modifikacija. Korištena je poboljšana oprema kokpita, novi opći zrakoplovni sustavi i motori. Također, RTR kompleks ažuriran je za sljedeći projekt serije zaštitnih ograda / sustava zajedničkih senzora. Kasnije je devet ovih strojeva doživjelo novu nadogradnju prema projektu RC-12P. Dobili su nove instrumente, moderne komunikacijske uređaje itd. Zrakoplov P mogao se razlikovati od prethodnih zrakoplova po manjim gondolama s instrumentima na krilima.
Od 1999. u uporabi su tri zrakoplova RC-12Q. Što se tiče sastava opreme, bili su slični prethodnoj modifikaciji "P", ali su se razlikovali u instalaciji satelitskih komunikacija. Nova velika antena postavljena je na krov trupa ispod karakterističnog oplate. Prisutnost satelitskih komunikacija povećala je radijus rada kompleksa.
U 2000-ima razvijen je projekt RC-12X u kojem je korištena nova verzija kompleksa zaštitne ograde / zajedničkog senzora. Potonji je, prema izvještajima, omogućio rad u širem frekvencijskom rasponu, veću otpornost na smetnje i poboljšanu točnost u lociranju izvora signala.
2016. godine u službu je ušla posljednja izmjena RC-12X +. Ovim projektom predviđeno je popravljanje i produljenje vijeka trajanja aviona s platformom uz manju nadogradnju RTR opreme. Nisu zabilježene nikakve temeljno nove značajke. Sudeći prema nedavnim događajima i izjavama, modifikacija RC-12X + ostat će zadnja i neće više dobivati daljnji razvoj.
Prema otvorenim podacima, najnovije verzije zrakoplova RC-12 dizajnirane su za otkrivanje različitih radio signala i određivanje mjesta njihovog izvora. Takve se sposobnosti koriste za identifikaciju radarskih stanica protuzračne obrane, sjedišta i zapovjednih mjesta, kao i druge vojne infrastrukture. Podaci o lokaciji izvora radijskog prijenosa mogu se koristiti za preciziranje taktičkih karata ili za organiziranje udara bilo kojim raspoloživim snagama i sredstvima, kao i za naknadnu kontrolu rezultata.
Raspoređivanje i rad
Prvih 13 zrakoplova RC-12D bilo je već 1983-84. distribuirani su između nekoliko zračnih baza u Sjedinjenim Državama i Njemačkoj, a 12 vozila poslano je u Europu. Nakon toga, proizvodnja i implementacija su nastavljeni. Do kraja desetljeća zrakoplovi svih postojećih modifikacija pojavili su se na uzletištima u SAD -u, Europi i Južnoj Koreji.
Jedinice su se redovito prebacivale iz jedne baze u drugu, ovisno o raspoloživosti izviđačkih zadaća u određenoj regiji. Zrakoplovi RTR aktivno su se koristili i u pripremama za vojne operacije i izravno tijekom neprijateljstava. Ova tehnika pomogla je trupama da djeluju učinkovito u Iraku, Jugoslaviji, Afganistanu itd.
Iz očiglednih razloga, "Gardrails" se redovito pojavljuju na ruskim granicama. Tako su krajem 2019. u Litvu prebačena dva zrakoplova RC-12X. S aerodroma Siauliai mogu pratiti zapadne regije Rusije, uključujući i Kalinjingradsku regiju. Koji su podaci o ruskoj vojsci prikupljeni tijekom proteklog vremena i kako će se oni koristiti, nije poznato.
U prošlosti je izgrađeno nekoliko desetaka zrakoplova RC-12 ranih modifikacija, kasnije moderniziranih prema novim projektima. Trenutno u sastavu nekoliko eskadrila postoji samo 19 strojeva kasnih verzija "X" i "X +". Zasad će nastaviti služiti, no do 2025. očekuje se potpuno iscrpljivanje resursa, zbog čega će se oprema morati otpisati. Već se radi na stvaranju novog zrakoplovnog kompleksa s istim funkcijama i većim performansama.
Dokazano praksom
Kao posebni zrakoplovi, zaštitna ograda Beechcraft RC-12 nije se proizvodila u velikim serijama. Istodobno, u ograničenim količinama, u potpunosti su ispunili zahtjeve i nosili se s dodijeljenim zadacima. Zahvaljujući tome nekoliko je desetljeća američka vojska uspješno prikupljala podatke o potencijalnom neprijatelju. Stalna modernizacija omogućila je produljenje vijeka trajanja i povećanje osnovnih radnih sposobnosti.
Međutim, oprema se ne može koristiti zauvijek, pa se stoga dugoročni rad "Gardraila" bliži kraju. U sljedećih nekoliko godina možemo očekivati određeno smanjenje flote RC-12X / X +, a sredinom desetljeća oni će biti potpuno napušteni. Ovi će zrakoplovi još imati vremena za proslavu 40. godišnjice početka svoje službe, no ubrzo nakon toga njihova će priča završiti.
