2015. godine Francuska i Njemačka dogovorile su se o zajedničkom razvoju obećavajućeg glavnog borbenog tenka Main Ground Combat System (MGCS). Do sada su glavna organizacijska pitanja riješena, a sada se program kreće u fazu određivanja izgleda budućeg stroja. S tim u vezi iznose se različiti prijedlozi, uklj. glede sastava i mogućnosti kompleksa oružja.
Opća pitanja
Izgled obećavajućeg MBT -a još nije utvrđen i odobren. Međutim, sudionici projekta i srodne organizacije već su pokazali nekoliko koncepata različite vrste. Vučena oklopna vozila međusobno se primjetno razlikuju, ali imaju neke zajedničke značajke. Konkretno, svi prijedlozi predviđaju upotrebu borbenog odjeljka s kupolom opremljenom pištoljem velikog cijevi glatke cijevi.
Vjeruje se da su se moderni topovi s glatkom cijevi od 120 mm približili granicama svojih karakteristika i mogućnosti. Za daljnje povećanje borbenih kvaliteta MBT -a potrebno je oružje povećanog kalibra. U različitim projektima predviđeno je povećanje kalibra na 130 ili 140 mm s paralelnim povećanjem volumena komore, tlaka u cijevi itd.
Još uvijek nema konsenzusa o opremi i rasporedu borbenog odjeljka. Može biti useljiv ili automatski. Istodobno, autori koncepata skloni su potrebi korištenja mehaniziranog slaganja i automatskog utovarivača. Jedan od razloga za to je potreba povećanja vatrene moći povezane s povećanjem kalibra i mase streljiva. Korištenje automatskog utovarivača omogućuje korištenje većih unitarnih snimaka sa svim njihovim prednostima.
Razmatraju se različite ideje na području sustava upravljanja oružjem. Koncepti predviđaju korištenje kombiniranih (dan-noć) nišana i naprednih računalnih mogućnosti. Uvođenje umjetne inteligencije nije isključeno. Osim toga, spremnik mora raditi u umreženim upravljačkim strukturama.
Potraga za optimalnim izgledom oružanog kompleksa nastavlja se i trebala bi biti dovršena u bliskoj budućnosti. Istodobno, pojedine se komponente već razvijaju, demonstriraju, pa čak i testiraju. Konkretno, već je predstavljena druga verzija perspektivnog tenkovskog pištolja. Osim toga, otkriveni su podaci o dvije obitelji streljiva.
Top NG 130
Rheinmetall je 2016. godine prvi put otvoreno pokazao prototip obećavajućeg tenkovskog topa 130 mm NG 130. U razdoblju 2018.-19. ovaj je projekt otišao čak do proizvodnje punopravnih eksperimentalnih topova s daljnjim ispitivanjima. Planirano je da se novi pištolj ponudi programerima perspektivnih oklopnih vozila. Prvo se radilo o američkom programu NGCV, a zatim su objavljeni izvještaji o mogućoj uporabi u MGCS -u.
Proizvod NG 130 je pištolj s glatkim cijevima dizajniran za ugradnju u kupolu tenka. Ima glatku cijev od 51 clb povećane čvrstoće, komoru od 15 litara, okomita klinasta vrata i električni sustav pečenja. Projektirani tlak u provrtu povećan je na 880 MPa. Prema različitim procjenama, energija njuške podkalibarskog projektila doseže 18-20 MJ. Pištolj je opremljen toplinskim štitnikom, sustavom za upravljanje savijanjem cijevi i posebno dizajniranim uređajima za trzaj.
U 2019. godini, prema rezultatima prve faze testiranja, navedeno je da će projekt NG 130 biti dovršen u bliskoj budućnosti. Koristeći prikupljene podatke, Rheinmetall je planirao promijeniti dizajn pištolja i poboljšati neke karakteristike. Prošle je godine nadograđeni Challenger 2 MBT testiran s novom kupolom opremljenom topom 130 mm. Ove bi aktivnosti trebale utjecati i na tijek projekta.
Projekt ASCALON
Sredinom travnja 2021. godine francuska tvrtka Nexter po prvi je put predstavila materijale o tenkovskoj puški ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), razvijenoj za obećavajući MGCS MBT. Službena poruka tvrtke za razvoj pruža osnovne podatke o projektu, kao i sliku pištolja i hitac za njega. Istodobno, neki podaci, uključujući i točan kalibar, još nisu objavljeni.
ASCALON je topnički kompleks koji uključuje sam top, naprave za odbijanje, automatski punjač i projektil. Tijekom njegova razvoja korištena su i već savladana i nova rješenja. Deklarira se mogućnost stjecanja visokih borbenih karakteristika sa smanjenim zahtjevima za oklopno vozilo nosač. Tako će kontrolirani sustav trzanja omogućiti pištolj da se montira na tenkove manje od 50 tona bez rizika po njihov dizajn.
Ključna komponenta ASCALON -a je neimenovani top "povećanog kalibra". Možda se koristi glatka cijev od 140 mm, izrađena na temelju iskustva projekta FTMA. Komora za pištolj napravljena je za novu vrstu teleskopskog hica. Tvrdi se da će osigurati energiju njuške od 10 MJ BOPS pri tlaku nižem od postojećih 120 mm metaka. Također je moguće povećati energiju do 13 MJ zbog postojećeg sigurnosnog faktora.
Top će djelovati s automatskim punjačem smještenim na stražnjoj strani kupole. Tijekom njegova stvaranja korišteni su razvoji serijskog MBT -a Leclerc. Automatizirane količine slaganja, brzina rada itd. još nisu precizirani.
Projekt ASCALON je u razvoju. Obećavaju da će "punu zrelost" tehničkih rješenja dobiti do 2025. Vjerojatno će do tada Nexter biti spreman predstaviti ne samo model, već i punopravni prototip. Osim toga, treba očekivati objavljivanje detaljnih specifikacija.
Izgledi za streljivo
Novi projekti tenkovskih topova predviđaju razvoj odgovarajućeg streljiva. Na primjer, 2016. tvrtka Rheinmetall pokazala je ne samo top NG 130, već i pucani model za njega. Isto vrijedi i za novi projekt iz "Nextera": u službenim materijalima nalazi se slika streljiva.
Za 130-milimetarski top njemačkog dizajna predlaže se jedinstveni hitac koji izgleda slično postojećim proizvodima. Izrađen je na temelju povećanog djelomično zapaljivog omotača i nosi izduženi projektil podkalibra s odvojivom paletom. Najavljuje se značajno povećanje penetracije, no točni brojevi još nisu objavljeni.
Planovi su izvijestili o razvoju cijele obitelji metaka od 130 mm za novi top. Prije svega, trebalo je stvoriti visoko eksplozivno fragmentacijsko streljivo za borbu protiv ljudstva, nezaštićene opreme i zgrada. Možda će u budućnosti biti potrebne druge vrste streljiva za moderni tenk.
Francuski projekt ASCALON predviđa korištenje tzv. teleskopski snimak; već je otkriven oblik oklopnog streljiva. Dizajniran je pomoću čahure cca. 1 m s velikim produljenjem, unutar kojeg je BOPS maksimalno udubljen. Maksimalna duljina hica ograničena je na 1300 mm, ali teleskopski dizajn omogućuje optimalno korištenje ovih dimenzija. Tvrdi se da projektil podkalibra, unatoč ograničenjima, ima "nenadmašnu" duljinu.
U postojećoj čahuri mogu se stvoriti drugi teleskopski projektili. Treba očekivati pojavu fragmentacije i kumulativnih snimaka. Osim toga, prema planovima programera, kompleks ASCALON moći će koristiti vođene projektile. To ukazuje na mogućnost razvoja barem još jednog streljiva.
Konkurencija topova
Rad na dva obećavajuća oružja završit će sredinom ovog desetljeća. Nakon toga kupac, kojeg predstavljaju vojske dvije zemlje, i glavni izvođač radova KNDS moći će izabrati najuspješnije oružje i uvesti ga u projekt MGCS. Paralelno će se rješavati pitanja dometa streljiva, dodatnog naoružanja i druge opreme borbenog odjeljka.
Koje će od predloženih oružja biti uspješnije i naći će mjesto na novom MBT -u, nije poznato. Nisu otkriveni svi podaci, što otežava procjenu i usporedbu dva pištolja. Istodobno, najavljene karakteristike ne pokazuju jasnu prednost ovog ili onog razvoja. Međutim, projekt NG 130 već je stigao do testiranja i potvrde izračunatih parametara, što je povoljnije u usporedbi s konkurentnim ASCALON -om.
Tako je program MGCS još uvijek u fazi kada točni planovi još nisu formirani, ali opće namjere i želje su već jasne. To se odnosi i na opći izgled obećavajućeg MBT -a i na sastav njegova oružja. Očito će novi tenk dobiti snažniji i učinkovitiji pištolj, ali vrsta ovog proizvoda bit će određena tek u budućnosti, kada postojeći i očekivani projekti dosegnu potrebnu razinu razvoja.
