Ova klasa lakih krstarica nazivana je i "kolonijama". Pretpostavljalo se da će primarni zadatak ovih brodova biti zaštita plovidbe na velikoj udaljenosti od metropole, u kolonijama, kojih je Velika Britanija imala mnogo. I na drugom mjestu - djelovanje u sastavu eskadrile ili formacije.
Danas, gledajući unatrag, slobodno se može reći da su ti brodovi bili među najboljim predstavnicima klase lakih krstarica. Iz mnogih razloga, koje ćemo sada početi ponavljati.
Naravno, brodovi duguju svoj izgled Londonskom sporazumu koji je 1936. ograničio istiskivanje na osam tisuća tona. U načelu, britanski je admiralitet bio sretan sa svime time, pa su, nakon što su privremeno odustali od izgradnje teških kruzera, koje je zemlja već imala, svi napori bili koncentrirani na stvaranje nove lake krstarice. Takav je brod bio vrlo potreban, budući da su krajem Prvog svjetskog rata britanski gubici od njemačkih napadača bili vrlo opipljivi.
Očigledno je netko u vojnom odjelu smatrao da će se u budućnosti samo pogoršati …
Općenito, britanski dizajneri dodijeljeni su projektu lakog kruzera istisnine 8.000 tona i glavnog kalibra 152 mm. I ovdje je najvažnije pitanje bilo "koliko objesiti u bačve?"
Kao osnova je uzet projekt krstarice "Southampton", puno je uzeto iz nje, no nova je krstarica trebala biti lakša za 1000 tona. Općenito, "Southampton" je razvijen kao odgovor na japanski "Mogami", pa je novi brod dizajniran s pažnjom na Japance, budući da nisu potpisali ugovor i mogli su lukavo graditi sve što je došlo njihov um. Japanske vještine da se izgradi nešto što stvara epohu morale su se ozbiljno shvatiti. Bilo je puno staviti 15 topova kalibra 155 mm u 10.000 tona pa sam morao pogledati oko sebe.
U početku su dizajneri odlučili instalirati kupole s četiri pištolja na novu krstaricu, no to bi podrazumijevalo povećanje istisnine za 500 tona. Ideja je bila instalirati deset topova u četiri tornja, poput Pensacole, dvije kupole s tri pištolja i dvije kupole s dvije puške. Odlučeno je da se protuzračno naoružanje i shema rezervacije uzmu s krstaša klase Gloucester. No, ova je odluka težila i kruzeru do 8900 tona.
Sljedeći projekt sastojao se od tri kupole sa po tri topa. Smanjivši rezervaciju, dizajneri su uspjeli sve smjestiti u 8.000 tona, a za oklop je ostalo samo 1200 tona.
Tada je započela utrka, uslijed čega se težina malo po malo spremala. Igrali smo se debljinom oklopnog pojasa, elektranom, debljinom oklopa kupole.
Rezultat je bila krstarica istisnine 8 500 tona brzine 32,5 čvorova i snage 77 000 KS, naoružana s dvanaest topova kalibra 152 mm u kupolama s tri topa.
Općenito, koliko god bilo izmjena i razvoja, toliko ih vjerojatno nije bilo ni u jednoj klasi britanskih krstarica. Promijenjene su energetske instalacije, promijenjen broj topova pomoćnog kalibra, broj katapulta i zrakoplova. Ukupno je 34 projekta ove klase kruzera predloženo na razmatranje Upravnom povjerenstvu!
Zbog toga se pomorsko vodstvo smjestilo na brod s dvanaest topova kalibra 152 mm ukupne istisnine 8.360 tona, ali bilo je potrebno 8.000 tona. Stoga je, kako bi se ušlo u granicu od 8.000 tona, odlučeno smanjiti debljinu šipki i nekih pregrada sa 50 na 25 mm. Prednji oklop kupola također je smanjen sa 89 na 51 mm.
Konačni projekt nove krstarice istisnine 8.170 tona dostavljen je na odobrenje u studenom 1937. godine. U seriji je bilo planirano izgraditi devet brodova. Izgradnja prvih pet kruzera financirana je prema proračunu 1937.-1938., Ostalih četiri godine kasnije.
Prva skupina kruzera uključivala je Fidži, Keniju, Mauricijus, Nigeriju i Trinidad. Gradnja je započela krajem 1937. Drugu skupinu kruzera činili su Cejlon, Jamajka, Gambija i Uganda započeli su s izgradnjom u ožujku 1939. godine.
Tijekom izgradnje pomak kruzera je sasvim očekivan; neznatno se povećao. Za sitnice, moderniji katapult, torpedne cijevi, radar … Čini se da je sve na temi, ali Fidži je po završetku izgradnje imao istisnina od 8.631 tonu umjesto 8.250 tona prema planu.
Ali to je bio tek početak. Vrijeme je prolazilo, rat se nastavio pa su se stoga pojavljivale sve više raznih korisnih stvari koje je bilo nerealno odbiti. Stoga je, primjerice, krstarica "Uganda", koja je u službu stupila u siječnju 1942., već imala istisninu od 8 846 tona, a čak i više pri punom opterećenju - 10 167 tona.
Na testovima je "Fidži" pokazao vrlo dobru brzinu od 32, 25 čvorova sa 80.000 KS, koju je izdala elektrana.
Posebnost krstarice može se smatrati vrhunski organiziranim i udobnim zapovjednim mostom. Istina, sudeći prema fotografijama, krstarica bi lako mogla sudjelovati u konkurenciji za najružniji most. Ali to je slučaj kada je ljepota dobra, a pogodnost bolja.
Usput, o pogodnostima. Ne mogu se zamjeriti britanskim mornarima da su pretjerano ženstveni. Ovi momci nisu trebali posebne uvjete. No kruzeri klase Fidži nisu bili baš gostoljubivi. Male veličine i pretrpanost opreme učinile su uvjete za život ne baš ugodnima. Palube su bile više nego pretrpane.
Treća glavna akumulatorska kupola nije instalirana na posljednja tri kruzera serije. Na njegovo mjesto dodatno je instalirano protuzračno naoružanje.
Zapravo, kruzeri poput Fidžija ili Colonija bili su kompaktnija verzija Southamptona. Kraće i uže, ali ne gubeći ništa zbog činjenice da se pokazalo kompaktnije smjestiti sve sustave i opremu.
Standardna istisnina bila je 8.666 tona, ukupna istisnina 10.617 tona.
Ukupna duljina trupa iznosi 169, 31 m, širina - 18, 9 m, gaz - 6, 04 m.
Rezervacija
Glavna rezervacija bio je oklopni pojas debljine 89 mm u području topničkih podruma, koji se u strojarnici smanjio na 82,5 mm.
Oklopna paluba išla je preko oklopnog pojasa, njegova debljina je bila 51 mm, iznad odjeljka kormila - 38 mm.
Kule su bile oklopljene 50 mm u prednjem dijelu, 25 mm sa strana.
Elektrana
Glavnu elektranu činila su četiri Parsons turbo prijenosnika i četiri parna kotla s tri kolektora tipa Admiralitet. I, prema tome, četiri osovine s vijcima.
Maksimalna brzina prikazana tijekom ispitivanja u idealnim uvjetima bila je 32,25 čvorova, mjerenja na moru pokazala su nešto manju brzinu, 30,3 čvora.
Domet krstarenja pri 16 čvorova iznosio je 10.600 km. Polumjer cirkulacije bio je 686 m pri brzini od 14 čvorova.
Broj posade u miru je bio 733 osobe, u ratu se povećao na 920.
Naoružanje
Glavni kalibar sastojao se od 12 pušaka 15 152 mm / 50 BL Mark XXIII. Topovi su ugrađeni u tornjeve s tri topa na linearno povišen način, dva na pramcu i dva na krmi.
Brzina ispaljivanja topova je 6-8 metaka u minuti, brzina projektila je 841 m / s, domet gađanja pod kutom nadmorske visine pištolja od 45 stupnjeva je 23,2 km.
Pomoćno topništvo krstarica klase Fidži sastojalo se od osam univerzalnih topova Mk XVI od 102 mm u četiri dvostruka nosača.
Brzina ispaljivanja univerzalnih topova bila je 15-20 metaka u minuti, brzina projektila 811 m / s.
Domet paljbe na površinskim ciljevima - 18, 15 km;
Domet gađanja zračnih ciljeva je 11, 89 km.
Protuavionsko topništvo malog kalibra sastojalo se od dva četveronožna nosača mitraljeza 40-mm "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr)
Brzina paljbe je 115 metaka u minuti, početna brzina projektila je 701 m / s, domet gađanja je od 3, 47 do 4, 57 km.
Naoružanje minsko-torpednih krstarica sastojalo se od dvije trocijevne torpedne cijevi od 533 mm, po jedne sa svake strane.
Naoružanje zrakoplova
"Fidži" je nosio katapult i od dva ("Uganda", "Newfoundland", "Ceylon") do tri (svi ostali brodovi u seriji) izviđačkih aviona supermarina "Walrus".
Zrakoplov, recimo, nije blistao karakteristikama, ali kao bliski izviđač mogao je djelovati sasvim normalno.
Kruzeri su bez greške bili opremljeni radarima. To su bili kompleksi tipa 279, 281, 284, 285.
Čim je rat počeo i postalo je jasno da je uloga zrakoplovstva očito podcijenjena, kruzeri su u procesu modernizacije počeli dobivati protuzračno naoružanje.
"Fidži" je neposredno prije smrti dobio dva četverostruka nosača mitraljeza "Vickers" i radar tipa 284.
"Kenija" u smislu modernizacije bila je ispred svih. 1941. godine opremljen je s dva mitraljeza 20-mm iz "Oerlikona" i dva radara, tipa 273 i 284. 1942. godine, umjesto pojedinačnih "Erlikona", instalirano je šest uparenih 40-mm automatskih "Boforsa", a 1943. instalirane su još dvije.uparena instalacija 20-mm "Erlikonov". U travnju 1945. povišena je krmena kupola uklonjena i umjesto nje postavljene su dvije dvostruke Boforsove instalacije od 40 mm, a pomponi su zamijenjeni s dvostrukim Boforsom. Oerlikone je zamijenio i Bofors. Kao rezultat toga, protuzračno naoružanje krstarice sastojalo se od 18 cijevi od 40 mm (5 x 2 i 8 x 1).
"Mauricijus" je 1942. dobio četiri pojedinačna 20-mm "Erlikona" i radare tipova 273, 284 i 285. U lipnju 1943. zrakoplovni katapult je uklonjen, a na njegovo mjesto postavljeno je 20 (!) Jednocijevnih "Erlikona" i dva četvorna nosača mitraljeza MG.
"Nigerija" je 1941. primila četiri jurišne puške kalibra 20 mm, 1942. dodali su radare 273 i 284, dva nosača četverocilindraša. 1943. godine uklonjeno je sve protuzračno naoružanje, a umjesto njih instalirano je osam dvostrukih 20-milimetarskih instalacija "Erlikonov".
"Trinidad" je prije svoje smrti uspio primiti dva pojedinačna mitraljeza kalibra 20 mm.
"Gambia" je u veljači 1942. imala šest pojedinačnih strojnica kalibra 20 mm. 1943. godine uklonjena je zrakoplovna oprema, pom-pom topovi i pojedinačni protuzračni topovi kalibra 20 mm, a na njihovo mjesto stavljeno je deset uparenih Erlikona kalibra 20 mm.
"Jamajka" 1943. dobila je osam blizanaca i četiri singla "Oerlikons".
Bermudi, posljednji od izgrađenih brodova tipa, naručeni su s deset Oerlikona od 20 mm. U rujnu 1943. na krstaricu je instalirano još šest takvih instalacija. U proljeće 1944. zrakoplovna oprema i dvanaest pojedinačnih jurišnih pušaka kalibra 20 mm zamijenjeni su s 8 uparenih instalacija od 20 mm. Tijekom velikog remonta 1944-45, kruzer je izgubio treću kupolu i umjesto toga dobio tri četverostruke i četiri pojedinačne Boforsove instalacije od 40 mm.
Ukupno su se četiri broda rastala s trećim tornjem: Bermudi, Jamajka, Mauricijus i Kenija.
Borbena upotreba
"Fidži".
Prvi ulaze u službu, prvi izlaze. 1. kolovoza 1940. primio je torpedo s njemačke podmornice i dugo ustajao na popravcima.
U budućnosti je kruzer sudjelovao u potrazi za njemačkim jurišnicima u Atlantiku, zatim je prebačen u Sredozemno more, gdje se pridružio formaciji A1, koja je pokrivala konvoje od napada talijanskih brodova.
Dana 22. svibnja 1941. brodovi formacije (krstarice Fidži i Gloucester, 4 razarača) bili su pod masovnim napadom njemačkog zrakoplovstva. Razarač Greyhound bio je potopljen, a zatim je Fidži primio nekoliko pogodaka. Kruzer je ostao bez pomaka, a pred stalnim napadima Luftwaffea "Fidži" su zapravo napustili drugi brodovi. Potopljen je i Gloucester, a posade su pokupile razarače koji su ostali na površini.
"Kenija"
Služio je u Atlantiku, patrolirao i pratio konvoje. Kad je admiral Hipper razbio konvoj WS5A, skupljao je konvoj i pomagao oštećenim brodovima.
Zajedno s krstarom Aurora sudjelovao je u potrazi za Bismarckom. Krstaši su 3. lipnja naletjeli na njemački tanker Belchen (6367 brt) koji je napajao podmornicu U-93. Tanker je potopljen topničkom vatrom i torpedima s kruzera.
1. listopada 1940. "Kenya" je zajedno s krstaricom "Sheffield" presrela njemačke opskrbne brodove u Atlantiku. Otkrio ga je hidroavion iz "Kenije", prijevoz "Kota Penang" je presretnut i potopljen.
Kenija je sudjelovala u pratnji arktičkih konvoja. PQ-3 i QP-4, PQ-12 i QP-8, PQ-15 i QP-11. Isporučeno 10 tona zlatnih poluga iz SSSR -a u Britaniju radi plaćanja zaliha.
Drugu polovicu rata "Kenija" je provela u Tihom oceanu, sudjelujući u mnogim operacijama britanske flote i saveznika, popis je prilično dugačak, pa je karijera "Kenije" vrijedna zasebnog razmatranja.
"Nigerija"
Početak služenja vojnog roka dogodio se u Atlantiku, gdje je zajedno s raznim brodovima ("Repals", "Hood", "Nelson") krstarica tražila njemačke napadače.
1941. premješten je na sjever, gdje je sudjelovao u potonuću njemačkog meteorološkog broda "Lauenburg". Sudionik racija na Spitsbergen i Bear. U rujnu 1941. zajedno s krstaricom Aurora potopio je njemački brod Bremse. Pripadnik konvoja PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 i povratnih konvoja QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Zatim je 1943. prebačen u Sredozemno more u regiju Malte, gdje je dobio udarac torpeda s talijanske podmornice.
Popravci su trajali do 1944. godine, nakon čega je kruzer otišao na istok, gdje je do kraja rata sudjelovala u raznim savezničkim operacijama.
"Mauricijus"
Od 1941. do 1944. prvo je služio u Istočnoj floti, zatim je premješten na Sredozemno more. Sudjelovao je u pratnji konvoja, presretanju neprijateljskih konvoja i pružanju pokrića jurišnim snagama. Završio je rat u Tihom oceanu.
Trinidad
Primljeno vatreno krštenje kao dio konvoja PQ-8 i povratni QP-6.
Krstarica je 23. ožujka 1942. zajedno s razaračima Eclipse i Fury otplovila kao pratnja konvoju PQ-13. 29. ožujka dogodila se bitka s njemačkim razaračima Z-24, Z-25 i Z-26, koji su presreli konvoj i potopili transportni "Bateau". U bitci je "Trinidad" potopio razarač Z-26.
Tijekom bitke krstarica je oštećena: neispravno torpedo, kobnom slučajnošću, koju je pustila krstarica, opisalo je cirkulaciju i pogodilo lijevu stranu u području kotlovnice. Izbio je požar i krstarica je izgubila brzinu. No minolovac "Harrier", razarači "Oribi" i "Fury" uzeli su krstaricu i dovezli je u Murmansk, gdje su sovjetski stručnjaci preuzeli popravak "Trinidada".
Krstarica je 13. svibnja krenula iz Murmanska u pratnji razarača Foresight, Forester, Matchless i Somali. Sljedećeg dana, odred brodova bio je izložen masovnim napadima njemačkih zrakoplova. "Trinidad" je primio 4 bombe u pramac, koje su ne samo uništile cijeli rezultat popravka, već su izazvale i nove požare. Dan kasnije, 15. svibnja, postalo je jasno da posada gubi bitku za brod. Odlučeno je napustiti kruzer. Razarači u pratnji preuzeli su posadu, a na brod Trinidad postavili su tri torpeda.
Općenito, praksa Britanaca na sjeveru pokazala je da su vrlo mirno napustili brodove. I Edinburgh i Trinidad uništili su Britanci mnogo prije nego što je kruzerima ponestalo preživljavanja.
"Gambija"
Služba je započela u Indijskom oceanu, krstarica je sudjelovala u slijetanju na Madagaskar, zatim je bila služba u Tihom oceanu. Pokrio je operacije iskrcavanja na otoke, prebačen je na Novi Zeland i postao dio novozelandske flote. Zastupao je Novi Zeland na ceremoniji predaje japanske mornarice.
"Jamajka"
Borbenu službu započeo je na sjeveru pokrivajući desant na Svalbard. Potom je prebačen u Sredozemno more, gdje je sudjelovao u operaciji iskrcavanja u Oranu. Sudjelovao je u odbijanju napada razarača francuske vlade Vichy, koji su se pokušali suprotstaviti operaciji. Jedan razarač Vichy (Epervier) bio je onemogućen.
Nadalje, krstarica je ponovno prebačena na sjever, gdje je sudjelovala u novogodišnjoj bici 31. prosinca 1942., kada su se 2 lake krstarice, 6 razarača i britanski minolovac pomerili s 2 njemačka teška krstaša i 6 razarača.
"Jamajka" je obilježena hitovima na "Admiral Hipper" i bila je koautor potonuća razarača "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Godinu dana kasnije, 26. prosinca 1944., Jamajka je bila među brodovima koji su utopili Scharnhorst.
Kruzer je kraj rata dočekao u Tihom oceanu.
"Bermudi"
Borbenu aktivnost započeo je pokrivanjem iskrcavanja savezničkih snaga u sjevernoj Africi, zatim je prebačen na sjever i pokrio sjeverne konvoje. Sudjelovao je u pratnji 8 sjevernih konvoja.
Evaluacija projekta
Pokazalo se da su Fidži najbalansiraniji laki kruzeri na svijetu. Bez oklopa, poput francuskih brodova tipa La Galissonier ili brzine talijanskog Raimonda Montecuccolija, Fidži su zapravo postali vrlo ozbiljni brodovi u smislu naoružanja i plovidbenosti.
Dugi vijek trajanja brodova to samo potvrđuje. Newfoundland i Ceylon služili su u peruanskoj mornarici do 1972. godine. "Nigerija" je služila u indijskoj mornarici do 1985. godine, nakon što je lako preživjela TRI (!!!) sudara s drugim brodovima.
Koliko god to izgledalo čudno, ali kruzeri, koji su građeni u uvjetima ograničenja i ekonomičnosti (za razliku od luksuznijih u svim pogledima, ali i skupljih "Belfasta"), pokazali su se kao vrlo jaki i učinkoviti brodovi.
Možemo reći da su britanski dizajneri izvrsno odradili stvaranje univerzalne lake krstarice.
Možda jedini nedostatak kruzera klase Fidži bio je vrlo gust raspored svega. Kad je došlo vrijeme za jačanje protuzračne obrane, radi toga je bilo potrebno demontirati bilo koji od tornjeva ili zrakoplovnu opremu. A kako je praksa pokazala, upravo su dodatne "Oči" u obliku izviđača vrlo potrebne za takav brod.
Mnogi analitičari smatraju Fidži najboljom lakom krstaricom Drugog svjetskog rata, i, moram reći, ne bez razloga. Nema izuzetnih kvaliteta, ali svestranost i ravnoteža učinili su ovu vrstu broda upravo to.
