Vrijeme u švicarskim planinama je nepredvidljivo. Ili gusta magla skriva obrise veličanstvenog krajolika, tada neprestano lije sitna kiša. Ali ako se na trenutak prirodna zavjesa povuče, otvara se grandiozan prizor. Ogroman križ isklesan je točno u strmoj litici prema Teufelsbrückeu, poznatom i kao "Đavolji most". Ispod njega nalazi se natpis: "VRIJEDNIM NAPREDNICIMA GENERALISSIMA FELDMARSHALA GROFA SUVOROVA RIMNIČKOG KNEZA ITALIJE PROŠLO ĆE KAD SE POKRETAJU KROZ ALPE 1799. GODINE".
Priča koja se ovdje dogodila i dalje se tumači sa stajališta suprotnih strana na različite načine. Neki su uvjereni da su akcije ruskih trupa pod vodstvom Suvorova bila njegova kobna greška. Drugi - da su bili jedini istiniti i da su, uz sretnu slučajnost, općenito mogli promijeniti daljnji tijek povijesti.
Na ovaj ili onaj način, ali dogodilo se ono što se dogodilo i svatko može sam donijeti zaključke. Pokušajmo u međuvremenu shvatiti što se dogodilo u Alpama na samom kraju 18. stoljeća?
1789. Francuska se iz stoljetne, dobro uspostavljene i utjecajne monarhije pretvara u republiku koja se jedva oblikuje i teži slobodi. Osjetivši sve veću opasnost, sudovi europskih monarha počeli su ujedinjavati svoje napore u pokušajima da umire pobunjenu Francusku. Prvi od vojnih saveza stvorenih protiv njega, koji je 1792. uključivao Austriju, Prusku i Veliku Britaniju, bez ikakvih rezultata, raspao se nakon 5 godina. No, manje od godinu dana kasnije, Austrija, Velika Britanija, Turska, Kraljevina dviju Sicilija i Rusija, koja im se pridružila, 1798., još više zabrinute zbog trenutne situacije, oformile su drugu protufrancusku koaliciju. Istodobno, francuska vojska, predvođena mladim generalom Bonaparteom, već je napala Egipat, zauzevši usput Jonske otoke i otok Maltu, koji je imao veliki strateški značaj.
Ruska eskadrila pod zapovjedništvom admirala Ušakova približila se Jonskim otocima i blokirala otok Krf koji je bio ključ cijelog Jadrana. Napad s mora na utvrđenu otočku tvrđavu natjerao je francuski garnizon na predaju 2. ožujka 1799. godine. Na kopnu su Austrijanci, imajući vojsku dvostruko veću od Francuza, uspjeli potisnuti vojsku generala Jourdana preko Rajne, ali su doživjeli ozbiljan poraz na granici s Tirolom. Koalicija je u vrlo teškom položaju.
Na ustrajan zahtjev saveznika, feldmaršal A. V. Suvorov. On, koji je suspendiran iz službe zbog neslaganja s carem Pavlom I. oko reformi koje je provodio u vojsci, zapravo je bio u kućnom pritvoru na svom posjedu. Međutim, to uopće nije značilo da zapovjednik nije bio svjestan događaja koji su se odigrali. Pomno je pratio akcije koje su u Europi provodili mladi francuski generali, analizirao novo što su unijeli u praksu ratovanja. Dakle, čim je od cara dobio Carski prepis imenovanja, Suvorov je počeo djelovati. Moram reći da je, kao uvjereni monarhist, pridavao posebnu važnost ratu s Francuskom, iako je za svu svoju dugogodišnju praksu prvi put morao zapovijedati združenim snagama.
Ruska vojska formirana je od tri korpusa: korpusa general -potpukovnika A. M. Rimsky-Korsakov, korpus francuskih emigranata koji služe u ruskoj vojsci, pod zapovjedništvom kneza L.-J. De Conde i korpus na čelu sa samim Suvorovom.
Na putu je zapovjednik poduzeo niz mjera usmjerenih na očuvanje postrojbi, koje su bile suočene s prijelazom od tisuću kilometara, od pružanja potrebne količine materijala i hrane do organiziranja odmora na maršu. Glavni zadatak zapovjednika bio je uvježbati postrojbe, a prije svega austrijske postrojbe, koje su bile sklone nedovoljno aktivnim akcijama.
15. travnja u Valeju Suvorov je počeo voditi koalicijske trupe. Njegove odlučne akcije saveznicima su brzo osigurale niz pobjeda. U bliskoj suradnji s Ušakovljevom eskadrilom, Suvorov je u nekoliko mjeseci očistio gotovo cijelu Italiju od Francuza. Unatoč opetovanim pokušajima Beča da se umiješa u zapovjednikove akcije, on se, s obzirom na trenutnu situaciju, nastavio pridržavati svog plana. Međutim, ubrzo su uslijedile još tri velike pobjede savezničkih vojski koje su izazvale još dvosmisleniju reakciju. Sada je zapovjednik bio dužan izvještavati Beč o svakoj svojoj odluci, a tek nakon što ih je odobrilo austrijsko vojno vijeće, dobio je priliku djelovati. Ova je situacija sputavala postupke zapovjednika. U jednom od pisama grofu Razumovskom, Suvorov je napisao: "Fortuna ima goli potiljak i dugu obješenu kosu na čelu, let joj je munja, bez da se uhvati za kosu - ne vraća se."
Pobjeda nad neprijateljskim trupama na rijeci Addi (26.-28. travnja 1799.) dala je saveznicima priliku da zauzmu Milano i Torino. Sljedeća bitka, kod rijeke Trebbia, dogodila se 6. lipnja, kada je Suvorov, na čelu 30-tisućite vojske, bio prisiljen žurno priteći u pomoć Austrijancima, koje je napala francuska vojska generala J MacDonald. Na ljetnim vrućinama ruska je vojska, hodajući i trčeći, prevalivši 60 km uz Trebbiju u 38 sati, stigla na mjesto točno na vrijeme i bez odmora ušla u bitku, udarivši neprijatelja brzinom i iznenađenjem juriš. Nakon 2 dana žestokih borbi, MacDonald je naredio povlačenje. Suvorov je bio odlučan u namjeri da dokrajči iscrpljenog neprijatelja, koji je izgubio polovicu svoje vojske, te da započne invaziju na Francusku. No, vodstvo Austrije imalo je svoje mišljenje o tom pitanju, pa je ruski zapovjednik, do dubine duše bijesan zbog "neiskorjenjive navike batina", bio prisiljen odustati. Francuzi, koji su imali priliku pregrupirati se i okupiti nove snage, premjestili su svoje trupe, predvođene talentiranim mladim generalom Joubertom, u Alessandriju - na mjesto savezničkih snaga. Posljednja bitka talijanske kampanje odigrala se u blizini grada Nevi. Počelo je rano ujutro 4. kolovoza, a završilo potpunim porazom Francuza. Ali opet, prema stavu bečkog dvora, odlučujući udarac neprijatelju nikada nije nanijet. Zbog toga su ruske trupe poslane u Švicarsku da se pridruže korpusu generala Rimskog-Korsakova za kasniju zajedničku ofenzivu odatle u Francusku.
Prema planu koji su razvili Austrijanci, ruske trupe trebale su zamijeniti tamošnje saveznike, koji su se pak preselili u regije Srednjeg i Donjeg Rajna - Austrija ih je prije svega namjeravala povratiti. Organizatori ovog pokreta, međutim, nisu smatrali potrebnim uključiti izravne izvođače u razvoj. Osim toga, Austrijanci nisu željeli da Rusi dugo ostanu u Italiji. Razlog je bio jednostavan: Suvorov je na oslobođenim teritorijima zapravo vratio lokalnu općinsku vlast, a to nije odgovaralo Austrijancima, koji su Italiju već smatrali svojom.
Prema prvotno razvijenom planu, vojska Suvorova trebala je napustiti grad Asti 8. rujna i kretati se u dvije kolone: korpus generala V. Kh. von Derfelden i korpus generala A. G. Rosenberg, kojem je naređeno, ujedinivši se 11. rujna u Novari, nastavljaju zajedno marširati prema gradu Airolo. Topništvo i konvoj trebali su se premjestiti odvojeno, kroz Italiju i pokrajinu Tirol u Švicarsku.
U međuvremenu, nakon što je dobio naredbu za potpuno povlačenje trupa iz Švicarske, vrhovni zapovjednik austrijskih postrojbi, nadvojvoda Karl, počeo ju je odmah provoditi. Suvorov, koji je za to saznao 3. rujna, bio je prisiljen odmah, bez čekanja na predaju garnizona tvrđave Tartona, marširati u Švicarsku. No, u tom trenutku Francuzi su očajnički pokušali deblokirati opkoljenu citadelu, dok se Suvorov morao vratiti i prisiliti garnizon na kapitulaciju. Gubitak od dva dana u ovoj situaciji mogao bi dovesti do najtežih posljedica.
Vojska, koja broji oko 20 tisuća ljudi, prevalivši više od 150 km puta, stigla je u grad Tavern ne nakon 8 dana, kako je planirano, već nakon 6. Suvorov je trebao što prije stići do prijevoja Saint-Gotthard. Još dok je bio u Astiju, naložio je austrijskom feldmaršalu M. Melasu da se pripremi i koncentrira, prije nego što je vojska stigla u Tavernu, tovarni vlak neophodan za daljnje napredovanje (ukupno su saveznici morali opskrbiti 1500 mazgi stočnom hranom i namirnicama do 15. rujna). No, po dolasku u Konobu, Suvorov nije pronašao ni jedno ni drugo, pa je tek 18. rujna na mjesto stiglo oko 650 životinja s dijelom krmnog fonda. Djelomično iskoristivši kozačke konje da popuni nestale i dovršivši pripreme za pohod, Suvorov 20. rujna počinje napredovati prema svetom Gotthardu. Vrijeme se neumoljivo komprimira. "Opći plan napada" koji je u promijenjenoj situaciji razvio Suvorov stožer u Taverni i preporučio za provedbu austrijskim zapovjednicima F. Hotzeu i G. Strauchu, pretpostavljao je ofenzivu svih savezničkih snaga na frontu od 250 km uz desnu obalu Rijeka Reuss, od mjesta ušća u Aare, do Luzerna.
Suvorov je posebnu važnost pridavao zauzimanju svetog Gottharda. S tim u vezi, pobrinuo se da se proširi glasina da bi ofenziva trebala započeti najranije 1. listopada (u planu je prvotno naveden 19. rujna, ali se zbog kašnjenja u Konobi dogodio 24. rujna). Francuzi u Švicarskoj imali su nekoliko prednosti u odnosu na napredujuće saveznike: povoljniji strateški položaj, značajno iskustvo u vođenju rata na planinskim terenima i dobro poznavanje toga. Suvorov je, u interakciji sa Strauchovim odredom, morao izbaciti Francuze s ovih položaja, predvođenih najiskusnijim generalom K. Zh. Lecurb. Za Francuze je ruska ofenziva, koja je počela u ranim jutarnjim satima 24. rujna, bila potpuno iznenađenje za ovaj prolaz.
Brojčana nadmoć savezničkih snaga u vrijeme ofenzive, prema nekim istraživačima, bila je 5: 1, no, unatoč tome, Francuzi su prve napade vješto odbili. Međutim, napadači su ih, koristeći taktiku manevara kružnim tokom, stalno tjerali na povlačenje. Do podneva, nakon teških borbi, Suvorov se popeo na Saint Gotthard. Tada su se malo odmorne trupe počele spuštati, a do ponoći je prijevoj zauzet - Francuzi su se povukli u Ursern. Sljedećeg dana, u 6 sati ujutro, kolone saveznika premjestile su se u Geshenen kroz takozvanu "rupu Uriy" - tunel dug oko 65 m, promjera oko 3 m, napravljen u planinama, koji je bio 7 kilometara od Urzerna. Odmah nakon izlaska iz nje, cesta se, nadvisivši golemi vijenac nad ponorom, naglo spustila do Vražjeg mosta. Ovaj most, bačen preko duboke klisure Schellenen, zapravo je tankim koncem spojio sjever Italije i južne granice njemačkih zemalja.
Đavolji kamen visio je nad klisurom sa suprotne strane, s koje se mogao vidjeti i izlaz iz tunela i sam most. Zato je prethodnica napadača koji je izašao iz "Rupe" odmah pala pod jaku neprijateljsku vatru.
Do početka bitke francuski saperi nisu mogli potpuno uništiti tako važan prijelaz, a tijekom bitke most se sastojao, takoreći, od dvije polovice - arkada lijeve obale djelomično je raznesena, dok je desna ostala neozlijeđen. Rusi su, demontirajući pod neprijateljskom vatrom obližnju drvenu konstrukciju, zavezujući trupce i žurno obnavljajući most, pojurili uz njega na suprotnu obalu. Francuzi su, osjećajući da ih počinju bočno, povukli, ali njihova je potjera odgođena sve dok most nije u potpunosti obnovljen.
Nakon 4 sata rada kretanje trupa je nastavljeno.
U međuvremenu, na području Züricha, odakle je trebala otići saveznička vojska, dogodilo se sljedeće. Nakon povlačenja austrijskih formacija u Njemačku, vojska Rimskog-Korsakova i korpus Hotze postala je ukusan zalogaj za vrhovnog zapovjednika francuskih trupa u Švicarskoj, Massene. Samo vodena barijera nije mu dozvolila da odmah napadne. Saznavši od svog špijuna u stožeru ruske vojske, Giacoma Casanove, da Rusi planiraju krenuti u ofenzivu za 26. rujna, Massena je munjevito udario. U noći 25. rujna, 15 km od Züricha, u Dietikonu, skupina hrabrih ljudi, koja je prešla plivajući samo s oružjem u neposrednoj blizini i uklonivši ruske ophodnje, osigurala je prijelaz glavnog dijela Massenina postrojbi. U dvodnevnoj bitci poražene su vojske Rimskog-Korsakova i Hotsea. Sam Hotse je u zasjedi ubijen u prvim minutama bitke. Ova je vijest toliko snažno utjecala na moral saveznika da su se gotovo svi predali. Zbog toga su ukupni gubici saveznika iznosili oko devet tisuća ljudi, a ostaci ruskih trupa povukli su se na Rajnu. Takav katastrofalan poraz nije mogao ne utjecati na daljnji tijek cijele kampanje.
ANDRE MASSENA u vrijeme švicarske kampanje bio je možda najistaknutiji francuski general.
Rođen je 6. svibnja 1758. u Nici u obitelji talijanskog vinara i bio je treće od petero djece. Kad je Andreu bilo 6 godina, otac mu je umro, a majka se uskoro ponovno udala. S 13 godina pobjegao je od kuće i unajmio dječaka iz kabine na jednom od trgovačkih brodova. Nakon 5 godina morskog života, Massena je ušao u vojsku. Došavši do dočasničkog čina 1789. godine, shvatio je da se čovjeku njegova podrijetla teško predviđa daljnje napredovanje te je otišao u mirovinu. Ubrzo se Massena udala i pokrenula trgovinu mješovitom robom. Sudeći prema tome koliko se brzo obogatio, očito je bio uključen u šverc. Na ovaj ili onaj način, ali poznavanje svake staze u Primorskim Alpama kasnije mu je dobro poslužilo. Kad je Francuska revolucija stigla do skrovišta u kojima je Massena živio s obitelji, on je, shvativši sve prednosti služenja u republikanskoj vojsci, pristupio Nacionalnoj gardi i počeo se brzo uspinjati karijernim ljestvicama. 1792. već je bio u činu brigadnog generala, a godinu dana kasnije Massena je sudjelovao u poznatoj bitci kod Toulona. U njegovom podređenom u to vrijeme služio je nepoznati kapetan Bonaparte, koji je u ovoj bitci zapovijedao topništvom. Nakon zauzimanja Toulona, svaki od njih dobio je novi čin: Massena je postao divizion, a Bonaparte je postao brigadni general.
Budući da je bio odlučan čovjek, Massena se u bitkama nije odlikovala samo hrabrošću. Tako se u jednom od njih na konju probijao kroz neprijateljske pikete do svog okruženog odreda i pred Austrijancima zadivljenim takvim bezobrazlukom izveo ga iz okruženja, a da nije izgubio niti jednu osobu. A ipak je imao dvije velike slabosti - slavu i novac. Žeđ za iskrcavanjem novca umalo je izazvala ustanak gladne i iskrzane rimske posade, čiji je zapovjednik postao 1798. godine.
Godine 1799. Massena je imenovan za načelnika Helvetske vojske u Švicarskoj. 1804. primio je maršalovu palicu iz Bonaparteovih ruku, 1808. dodijeljena mu je titula vojvode od Rivolija, dvije godine kasnije - princ od Eslinga, a 1814. izdao je svog cara prešavši na stranu Bourbona. Taj bi čin bio cijenjen "po svojoj istinskoj vrijednosti" - 1815. godine Massena je postao vršnjak Francuske, a dvije godine kasnije je umro.
Dana 26. rujna, nakon što su obnovili sve prijelaze na Reussu, trupe Suvorova nastavile su se kretati. Približavajući se gradu Altdorfu, Suvorov je odjednom saznao da cesta prema Schwyzu, udaljenom 15 km, ne postoji. Umjesto toga, postoji uski put kojim može proći pojedinačna osoba ili divlja zvijer. Nesumnjivo je bilo potrebno vratiti se natrag i krenuti drugim putem, no Suvorov, za kojeg koncept „povlačenja” nije postojao, odlučio se kretati „lovačkom stazom”. U to vrijeme Massena, koji je saznao za napredovanje Suvorova na Schwyzu, odmah je pojačao sve lokalne garnizone, a Suvorov, koji još uvijek nije znao ništa o porazu kod Züricha, ušao mu je u zamku. Dana 27. rujna, u 5 sati ujutro, prethodnik Bagration počeo se micati. Pokazalo se da je ovo pješačenje od 18 kilometara nevjerojatno teško.
Više od polovice teretnih životinja je izgubljeno, a vojsci je još uvijek nedostajalo hrane.
Ušavši u Muotatal 28. rujna, Suvorov konačno od lokalnog stanovništva saznaje za poraz Rimskog-Korsakova i Hotsea. Gotovo u trenu, odnos snaga promijenio se gotovo 4 puta u korist neprijatelja. Osim toga, sada se Massena izravno suprotstavila Suvorovu, željna uhvatiti ruskog zapovjednika. Došavši u Luzern, Massena je detaljno proučio plan reljefa Švicarske, a zatim je na brodu stigao do Seedorfa uz Luzernsko jezero, gdje ga je čekao general Lecourbe. Detaljno proučivši situaciju, Massena je odlučio provesti izviđanje u dolini Shehen. I nakon što se uvjerio da je neprijatelj zaista otišao u dolinu Muoten, izdao je zapovijed da blokira povlačenje prema Altdorfu.
Suvorov se 29. rujna, uvjerivši se u poraz kod Züricha, odlučio pridružiti preostalim savezničkim jedinicama. Zbog toga se ruska vojska počela povlačiti iz doline, a Francuzi su je počeli progoniti. 30. rujna dogodila se prva bitka u dolini Muoten, neuspješna za potonju. Frustriran ovakvim ishodom slučaja, Massena odlučuje osobno režirati sljedeći napad. Ujutro 1. listopada, krećući se prema mostu i brzo ga obnavljajući, republikanci su napali ruske pikete. Oni, koji su dobili naredbu da se ne upuštaju u bitku, počeli su se povlačiti. U međuvremenu je general A. G. Predviđajući takav razvoj događaja, Rosenberg je svoje bojne formacije postrojio u tri reda. Vidjevši kako se Rusi povlače, Francuzi su pojurili u potjeru. U tom su se trenutku strane koje su se povlačile razdvojile sa strane uz bokove. A onda se Francuzima pojavila neočekivana slika. Pred njima se otkrila cijela Rosenbergova bojna formacija. Francuzi, nadahnuti prisutnošću zapovjednika, samouvjereno su pohrlili na položaj Rusa. Rusi su, zatvarajući svoje bajunete, krenuli u napad. S munjevitim bočnim manevrima zarobili su tri topa i veliki broj zarobljenika. Opkoljena francuska stražnjica konačno je prevrnuta i u potpunom neredu pojurila je prema schengenskom mostu. Massena je bio prisiljen povući ostatke svojih trupa u Schwyz, što su Francuzi uspjeli zadržati, iako se Druga bitka kod Muotena pokazala kao vrlo težak poraz za njih. I sam Massena skoro je pao u zarobljeništvo. U zbrci bitke, dočasnik Makhotin počeo se boriti na putu do neprijateljskog generala. Približivši se blizu, on je, zgrabivši epolet, pokušao povući Massenu s konja. Francuski časnik koji je pritekao u pomoć uspio je prevrnuti Makhotina, ali je generalova zlatna epoleta ostala u njegovoj ruci. Tu je činjenicu kasnije potvrdio zarobljeni general -ađutant Guyot de Lacourt.
Sada, kako bi se probio iz okruženja, Suvorov se morao probiti do Glarusa, a zatim se pridružiti ostacima vojske Rimskog-Korsakova. Rusi su zauzeli Glarus, ali su Francuzi uspjeli zatvoriti najkraći put za povezivanje Suvorova i Rimskog-Korsakova. Da bi izašle iz okruženja, ruske trupe morale su svladati još jedan prolaz - kroz planinu Paniks s visinom od 2.407 metara. Pokazalo se da je ovaj prijelaz bio možda najteži za vojsku Suvorova. Za one vojnike i časnike koji su preživjeli sve njegove nedaće, ostao je u sjećanju kao najstrašniji ispit volje i tjelesne snage. Pa ipak, gladna i silno umorna vojska to je svladala. Prva, 6. listopada, bila je avangarda generala M. A. Miloradovič. Izgled ruske vojske bio je žalostan - većina časnika nije imala potplate na čizmama, uniforme vojnika praktički su bile razderane. Dana 8. listopada cijela je vojska Suvorova stigla do grada Chura, gdje je već bila stacionirana Aufenbergova austrijska brigada. Ovdje su svi zatvorenici u iznosu od 1.418 ljudi predani Austrijancima.
Nakon dvodnevnog odmora, ruske trupe krenule su duž Rajne i 12. listopada ulogorile se u blizini sela Altenstadt. Dva dana vojnici su se odmarali, umivali i jeli, a do kraja drugog opet su bili spremni za marš. Međutim, to se nije dogodilo. U svojoj "Bilješci s općim komentarima o kampanji 1799", od 7. ožujka 1800. godine, Suvorov je takoreći podvukao crtu ispod svega što se dogodilo: "Dakle, planina je rodila miša … - Pribl. Autor), zaglavljen u lukavstvu i prijevari, umjesto Francuske, natjerao nas je da sve ostavimo i odemo kući."
Kampanja je izgubljena, a u međuvremenu Suvorov, koji joj je car Pavao I. 1799. dodijelio s titulom princa Italije i činom generalissimusa, nije doživio niti jedan poraz. Unatoč svim tim okolnostima, slava ruskog oružja u ovoj kampanji nije oskrnavljena. Nije ni čudo što je isti André Massena, koji je uspio obraniti Francusku, kasnije rekao da će dati svih svojih 48 kampanja u 17 dana Suvorovljeve švicarske kampanje.
Nakon kratkog vremena, Suvorov je izradio novi plan kampanje protiv Francuza, gdje je trebao koristiti sada samo ruske trupe, ali nije mu bilo suđeno da se ostvari - 6. svibnja 1800. stari je zapovjednik umro.
