Skupljanje oružja za njima i uklanjanje oklopa s neprijatelja …
Druga knjiga o Makabejcima 8:27
Vojni poslovi na prijelazu doba. Počelo je 18. stoljeće, na ratištima su se pojavili novi kirasi. Na koga su se svi uopće počeli ugledati, s kim uzeti primjer? Ali od koga: od Šveđana!
Nakon završetka Tridesetogodišnjeg rata, u kojem je švedska vojska, predvođena kraljem Gustavom Adolfom i zapovjednicima Banerom, Hurnom i Tostersonom, odnijela niz pobjeda nad carskim vojskama, uloga Švedske u kontinentalnim poslovima bila je ograničena na Baltik. Vojni poslovi postupno su uvenuli, no 1675. godine Karlo XI stupio je na prijestolje Švedske i započeo niz značajnih vojnih reformi.
Krajem 17. stoljeća u Švedskoj je živjelo 2,5 milijuna ljudi, od čega je samo 5 posto živjelo u gradovima. Njen najvažniji suparnik, Rusija, imala je deset puta više ljudi i stoga mnogo više sredstava za regrutiranje vojske. Stalna prisutnost velikog broja ljudi pod oružjem uništila bi švedsko gospodarstvo, pa je kralj uveo upravnu organizaciju Indelningsverkt, prema kojoj je vojnicima i časnicima regularne vojske bilo dopušteno raditi na kraljevskom zemljištu na kojem su im dodijeljena imanja. Postojali su tipični projekti za izgradnju farmi, ovisno o rangu vlasnika. Ljudi iz iste županije pripadali su istom odredu, pa su se dobro poznavali, pa je i njihov moral bio viši od morala plaćenika. Iako bi, ako bi jedinica pretrpjela ozbiljne gubitke, okrug mogao biti devastiran. Tada jednostavno ne bi imao dovoljno radne snage!
Konjičke pukovnije postale su udarna snaga švedske vojske, iako ih je bilo malo. Glavna organizacija pukovnije bile su četiri eskadrile sa po 125 ljudi. U mirnodopsko doba vojnici su obrađivali zemlju i sudjelovali u vježbama. U ratu su se sve snage pukovnije približile na zbornom mjestu i otišle u glavni vojni logor, gdje su već prolazile stalnu obuku.
Za vrijeme Karla XI., U švedsku vojsku uvedene su uniforme po uzoru na Francuze, doba Luja XIV. Konjica je bila podijeljena na nacionalne konjičke i dragunske pukovnije, s jednom eskadrilom Trabant Garde (Kraljevska garda) i korpusom plemića (adelsfanan). 1685. kraljevski dekret odredio je poseban test za oštrice konjskih mačeva: morali su se saviti u oba smjera i izdržati snažan udarac o borovu dasku. Oštrica je dobila oznaku samo ako je prošla ovaj test. Kirase su nosili samo kraljevski trabanti. Jeftinost vojske bila je jedno od načela politike Karla XII.
1697. Karlo XII postao je švedski kralj. Nastavio je vojne reforme i pretvorio konjicu u moćnu borbenu silu koja se pokazala u mnogim bitkama protiv Danaca, Saksonaca, Poljaka i Rusa tijekom Velikog sjevernog rata (1700.-1721.). Koliko su te bitke bile opasne, jasno pokazuje primjer Kraljevske garde; od 147 vojnika koji su otišli u rat 1700., samo 17 se vratilo 1716. godine.
Valja napomenuti da je stvaranje prvih nacionalnih masovnih vojski postalo ozbiljan test za gospodarstva europskih zemalja. Da, prije toga ste morali platiti za plaćenike, ali tada su im bili pri ruci njihovi "ljudi" koji su plaćali porez. Sada je trebalo otrgnuti ljude s polja i farmi, odvesti zanatlije u vojsku, te svu tu masu nahraniti, napojiti i obući u modu. Štoviše, nitko nije ni razmišljao o tome kako doista pojednostaviti uniforme. Veliki reformator Petar I. nije se ni potrudio pomisliti da značenje regularne vojske nije u čipkama i trokutastim šeširima, već u taktikama, i … odmah je promijenio cijelu svoju vojsku na zapadnjački način, iako je prije svoje oči dobro odjeveni strijelci! Zato bih im oduzeo breze i naučio ih na nov način, a staro odjeću ostavio: za zimu, proljeće i jesen-dugačak kaput od kaftana i visok, kožu od kozje kože, čizme, a na glavi trokapu i polukuglasta kaciga s malim obodima, a za ljeto - kratki kaftan i šešir s reverom uz rub. I to je to! I za njega bi postojala ogromna ekonomija, a za neprijatelje … čisto podsvjesno, bilo bi zastrašujuće vidjeti toliko ljudi obučenih na potpuno drugačiji način. A vojnici su morali ostaviti brade - izgledali bi gore! Ali on je bio čovjek tradicionalnog razmišljanja i nije mogao pomisliti na tako nešto.
Istina, pokušavali su se smanjiti troškovi već skupe uniforme za kirasiju. Ali nisu bili baš uspješni. Tako je, na primjer, tradicionalni europski kirasier iz 1710. izgledao kao kaftan od kože losa pod kirasom, koji je mogao biti dvostruki ili pojedinačan, odnosno samo na prsima. Na glavi se nalazi tradicionalni nakrivljeni šešir, ali s metalnom "podstavom". Nosi jednako tradicionalnu kravatu - hrvatsku. Visoke kožne čizme. Naoružanje: ravni dugi mač, dva pištolja u futrolama na sedlu i karabin. Kirase su mogle biti polirane ili obojene u crno.
U Francuskoj je srednjovjekovna konjica reorganizirana 1665. godine, kada su sve konjičke jedinice pretvorene u 17 pukova redovne konjice sa četama od 250-300 ljudi. Prema ranijoj tradiciji, neki su se zvali žandarmi, dok su drugi bili legionari. Prva četiri (uključujući 1. škotski i 2. engleski) pripadala su kralju; ostalo kraljici i raznim prinčevima. Svakom satnijom zapovijedao je poručnik, po činu jednak pukovniku u vojnoj konjici. Kornet - potpukovnik, narednik - satnik, brigadir - poručnik. Četiri žandara dijelila su jednog slugu, koji se brinuo o njima i prevozio njihovu opremu na tovarnom konju.
Žandarmerija nije bila straža, ali je imala praktički isti status. Na bojnom polju držana je kao konjička rezerva u broju od 2-3 tisuće ljudi, obično zajedno sa stražom, i poslana u vatru u kritičnim trenucima bitke, bez obzira na gubitke. Žandari su sudjelovali u svim francuskim kampanjama, i sa zapaženim uspjehom, ali do vremena Sedmogodišnjeg rata francuska vojska je imala samo 10 odreda žandara.
Poput stražara, smjeli su nositi crvene kamizole, ali ispod njih se može nositi prsna kirasa. Svaka je tvrtka imala svoje oznake, izvezene srebrnim koncem na futrolama, sedlastima i karabinerskim pojasevima. Bili su naoružani naribanim karabinom, dva pištolja i širokim mačem, a na glavi su nosili čeličnu "kapu" (calotte de fer) ispod šešira.
Međutim, Fridrik II je najveću pozornost posvetio kirasirama među europskim monarhima. Kad je 1740. godine stupio na prijestolje u Pruskoj, imao je na raspolaganju 22 544 konjanika, od kojih je polovica služila u kirasijskim pukovnijama. Odmah nakon krunidbe formirao je gardijsku kirasijsku pukovniju (nakon 1756. bila je to kirasirska pukovnija od tri eskadrile, broj 13 na popisu vojske). Promijenio je i ime 10. pukovnije kirasire u žandarsku pukovniju, 11. u životne karabinjere, a 3. u životnu kirasiju, te je sve te pukovnije uključio u svoju gardu. Druge pukovnije imale su crnu kirasu, ali kirasi su imali sjajne metalne kirase.
Na početku Rata za austrijsko naslijeđe, u bitci kod Molwitza 1741., Frederick je za svoju pobjedu saznao tek na samom kraju. Austrijska konjica pobijedila je njihove pruske protivnike i umalo zarobila pruskog kralja, ali je njegovo nadmoćnije pješaštvo poraz pretvorilo u pobjedu. Kako je kasnije Fridrik napisao, imao je priliku vidjeti na bojnom polju koliko je loša konjica, koju je naslijedio od svog oca. Većina časnika nije poznavala službu, konjanici su se bojali konja, rijetki su znali dobro jahati, a vježbe su se izvodile pješice, kao u pješaštvu. Što je najgore, jahači na konjima kretali su se vrlo sporo. Odlučio je reorganizirati svoju konjicu i izdao brojna pravila i upute, koje su se ponajviše ticale kirasijske pukovnije, koja je postala najbolja u Europi.
Frederick je odredio da novaci za kirasijske pukovnije moraju biti zdravi i jaki, visine najmanje 160 cm, kako bi nosili teške kirasire. Odabrani su uglavnom sinovi seljaka koji su znali baratati konjima. Visina u grebenu od 157 cm proglašena je minimalno dopuštenom za konje, a najpopularniji konji bili su pasmina Holstein. Holštajn konji uzgajaju se u samostanima u dolini Labe od 13. stoljeća, gdje su se lokalne kobile križale s napuljskim, španjolskim i istočnjačkim pastuhom. Prva pravila o uzgoju konja objavljena su 1719. godine, a 1735. godine državne ergele u Pruskoj već su počele uzgajati holštajn konje za vojsku. Bili su vrlo popularni i izvozili su se u mnoge europske zemlje. Bili su to veliki, crni i tamnosmeđi, snažne građe i dinamični konji.
Do kraja tog stoljeća uniforme pruskih i drugih europskih kirasira postale su gotovo općenito bijele; boja je bila jedini podsjetnik da su nekad bile izrađene od izbjeljene kože. Kirasiri su bili naoružani karabinom, dva pištolja i širokim mačem, a pukovnije su se sastojale od pet eskadrila, od kojih je svaka imala oko 150 ljudi.
U bitci kod Rossbacha 1757. godine pet pukovnija kirasira, ukupno 23 eskadrile, pod zapovjedništvom general bojnika Seydlitza, dva puta su napale francuske trupe i na kraju odlučile ishod bitke u korist Pruske.
