Od 1994. godine puni naziv ustanove u Koltsovu je Državni znanstveni centar za virusologiju i biotehnologiju "Vektor", odnosno SSC VB "Vektor". Osnovan je 1974. godine, a osnivač i protagonist projekta bio je Lev Stepanovich Sandakhchiev (1937.-2006.), Istaknuti znanstvenik u području virologije, akademik Ruske akademije znanosti. Kako to obično biva, zapadne medije treba optužiti gotovo svaku sovjetsku instituciju koja se bavi virusima i bakterijama koje izazivaju bolesti da je razvila uvredljivo biološko oružje.
Zloslutni Marburg
Novinar Washington Posta David Hoffman u svojoj knjizi "Mrtva ruka" izravno ukazuje na tu specifičnost rada "Vektora". Hoffmanov dokumentarac bio je toliko uspješan na Zapadu da je čak osvojio Pulitzerovu nagradu. Bivši sovjetski znanstvenik Kanatzhan Alibekov zajedno sa Stephenom Hendelmanom piše o programu razvoja biološkog oružja u rezonantnoj knjizi „Oprez! Biološko oružje ". Prema tim autorima, NPO Vector bio je jedan od najvažnijih elemenata sovjetskog programa razvoja biološkog oružja, nazvanog Biopreparat.
Akademik Ruske akademije znanosti i osnivač "Vektora" Lev Sandakhchiev
15. uprava Ministarstva obrane SSSR -a bila je zadužena za program stvaranja biološkog oružja. Vrijedi napomenuti da nitko iz vodstva "Vektora" nikada nije spomenuo razvoj biološkog oružja - Lev Sandakhchiev je do kraja svojih dana negirao tu mogućnost. Međutim, 1999. godine general -potpukovnik medicinske službe Valentin Yevstigneev, načelnik Odjela za biološku zaštitu Ministarstva obrane RF, u intervjuu za zbirku Nuklearna kontrola rekao je da je 15. Uprava Ministarstva obrane RF (SSSR) zatvorio sve programe razvoja ofenzivnog biološkog oružja tek 1992. godine. Prema njegovim riječima, sav rad 15. direkcije bio je usmjeren na modeliranje biološkog oružja na temelju obavještajnih podataka iz inozemstva. Takva je nejasna formulacija.
NPO "Vektor", Koltsovo
Jedno od područja rada "Vektora" bila je linija istraživanja i uzgoja virusa Marburg koji pripada smrtonosnoj "obitelji" ebole. Virus je dobio ime po sveučilišnom gradu Marburgu, koji se nalazi u blizini Frankfurta. Tamo su 1967. zeleni majmuni dovedeni iz središnje Afrike, od koje je odgojitelj obolio od nepoznate bolesti. Patio je dva tjedna i umro. Kasnije je umrlo još nekoliko laboratorijskih radnika koji su koristili stanice bubrega majmuna za uzgoj cjepiva. Specifičnost učinka Marburga na osobu je strašna - izaziva krvarenja po cijelom tijelu, zapravo otapajući osobu u vlastitoj krvi. Srodnici virusa (filovirusa) Marburške hemoragijske groznice (Marburg marburgvirus) su ebola s sortama Bundibugo, Zaire, Sudan, Tai i Reston. Imena tih "stvorenja" dana su ili po mjestu otkrivanja, ili po imenu laboratorija u kojem je virus identificiran. Smrtnost iz Marburga i slično u nekim slučajevima može doseći 70%, ali prosjek je oko 45%. To ih svrstava u kategoriju "hitni i hitni virusi".
Pažljivo! Biološka prijetnja
Marburg je završio u Sovjetskom Savezu približno 1977. godine i odmah je došao pod pomni nadzor znanstvenika. Pojavio se u zemlji, naravno, ne prirodno, već je stečen obavještajnim kanalima, vjerojatno u Njemačkoj. Tada smo radili sa širokim spektrom uzročnika hemoragične groznice - krimskim virusom Kongo, Juninom iz Argentine i bolivijskim Machupom. Izravno u Koltsovu, radove na Marburgu vodio je kandidat medicinskih znanosti Nikolaj Vasiljevič Ustinov, koji je 1988. proveo niz pokusa sa zečevima i zamorcima. Specifičnost pokusa bilo je stalno povećanje koncentracije ubrizganog virusa i promatranje reakcija uginulih životinja. Jednog travanjskog dana, Ustinov je radio sa zamorcima u posebnoj kutiji za rukavice, ali se nije spasio od uboda palca iglom šprice. Istraživač od samog početka nije imao praktički nikakve šanse za preživljavanje - koncentracija Marburgovog virusa koja je ušla u krv bila je nekoliko puta veća od svih prihvatljivih standarda.
Dio proizvodnih i laboratorijskih prostorija "Vektora" sada je napušten
Kako se ispostavilo, u "Vektoru" nije bilo odgovarajućeg seruma, a najbliži je bio u Sergiev Posadu u blizini Moskve na Institutu za virusologiju Moskovske regije. U svakom slučaju, trebalo bi proći barem jedan dan dok se zaraženi Ustinov ne opskrbi serumom, a za Marburg je to vječnost.
Teorije o tome zašto se dogodio ovaj hitni slučaj razlikuju se. U jednom slučaju se kaže da liječnik nije popravio zamorca prije ubrizgavanja virusa, što je dovelo do slučajnog ubrizgavanja. U drugoj verziji krivica je na laboratorijskom pomoćniku koji je Ustinova gurnuo na lakat u trenutku ubrizgavanja sadržaja štrcaljke u kožni nabor zamorca. Ruka se trznula i probušila dva sloja rukavica, a krv je curila na prst. Prema trećoj verziji, Nikolaj Vasiljevič je zajedno s laborantom proveo vrlo složen postupak: uzeli su krv od zamorca zaraženog virusom Marburg. Nepažnjom je laboratorijski pomoćnik probio životinju iglom iz šprice, a ista je igla prošla kroz gumene rukavice i ogrebala Ustinovu ruku. Tada je Nikolaj Ustinov postupio prema uputama - nazvao je dispečera, istuširao se i otišao liječnicima, koji su imali vremena odjenuti zaštitna odijela. Zatim izolacijska kutija u bolnici na području kompleksa Vector i tri tjedna mučenja.
Naravno, Ustinov je savršeno razumio što se dogodilo i koje ga kobne posljedice čekaju, ali kad mu je ipak ubrizgan serum iz Moskve, neko je vrijeme mogao vjerovati u povoljan ishod. Kronika tijeka bolesti detaljno je dokumentirana i ostala je u arhivi "Vektora". Dva dana kasnije nesretnik se počeo žaliti na mučninu i glavobolju - toksični šok zbog virusnih metabolita koji se razvio u tijelu. Izravni klinički znakovi hemoragijske groznice pojavili su se četvrti dan u obliku krvarenja ispod kože i u očnim jabučicama. Nije poznato je li Ustinov primao jake lijekove protiv boli, ali redovito je padao u nesvijest nekoliko sati. Istodobno je uspio pronaći snagu u sebi i zabilježiti svoje osjećaje tijekom bolesti. Ovo je nesumnjivo jedinstven slučaj koji potvrđuje herojstvo istraživača. Do sada se ne zna ništa o tome što se nalazi u tim zapisima: oni su klasificirani. Nakon deset dana započelo je razdoblje privremenog olakšanja, pacijent je nestao zbog povraćanja i boli. No nakon pet dana stanje se naglo pogoršalo - koža je postala tanja, modrice su postale tamno ljubičaste, a krv je počela curiti. Sada Ustinov nije mogao pisati, dugo je bio u nesvjesnom stanju, zamijenjen delirijem. 30. travnja umro je Nikolaj Vasiljevič Ustinov …
Dio proizvodnih i laboratorijskih prostorija "Vektora" sada je napušten
U uzorcima krvi uzetih s umiruće osobe nađen je novi soj virusa, mnogo otporniji od svih ostalih dobivenih u laboratorijskim uvjetima. Stručnjaci "Vector" izolirali su soj u novu liniju, koja je dobila ime U - u čast preminulog istraživača. Legenda iz usta "prebjega" Kanatzhana kaže da je do 1989. U soj virusa Marburg bio spreman za testiranje kao biološko oružje. Navodno je Lev Sandakhchiev osobno zatražio dopuštenje za njihovo provođenje u podnožju odlagališta otpada u Stepnogorsku (Kazahstan). Nakon testiranja, dvanaest nesretnih majmuna umrlo je u roku od tri tjedna, što je potvrdilo uspjeh rada. Do kraja 1990. godine istraživanje u "Vektoru" dovelo je do stvaranja biološkog oružja na temelju virusa Marburg, bilo je samo manjih poboljšanja kako bi se postigla potrebna koncentracija tijekom trajanja borbene uporabe.
No, nadolazeća era razaranja i nedostatka novca stavila je točku na ova i druga zbivanja. Međutim, smrt Nikolaja Ustinova od vrlo opasnog virusa nije bila jedinstvena - kasnije je nekoliko ljudi unutar zidina "Vektora" položilo svoje živote i zdravlje na oltar vojne biologije.
