Na prijelazu XVIII-XIX stoljeća. u Europi je postala rasprostranjena nova vrsta lake konjice, koplja. Konjanici ove vrste imali su niz važnih značajki i prednosti u odnosu na drugu konjicu, što je pridonijelo njihovom brzom pojavljivanju i širenju u svim zemljama kontinenta. U ruskoj vojsci ulanske pukovnije postojale su gotovo cijelo 19. stoljeće. te su konačno raspušteni tek nakon revolucija 1917. godine.
Razmjena tradicija
Izraz "ulans" (iz turskog "mladosti") prvi je put upotrijebljen u odnosu na tatarske formacije vojske Velikog vojvodstva Litve. U XIV stoljeću, na pozadini propasti Zlatne Horde, mnogi su se Tatari preselili na područje Poljske i Litve. Takvi su doseljenici stupili u službu litvanske vojske, gdje su od njih formirane posebne konjičke pukovnije. U XVII stoljeću. službeno im je dodijeljeno ime Ulana.
Poljsko-litvanski Tatari očuvali su vojnu tradiciju Zlatne Horde koja je utjecala na izgled i sposobnosti ulanskih pukovnija. Bili su to laka konjica, naoružani štukama, lukovima i štitovima. S vremenom su lukovi i strijele ustupili mjesto lakom vatrenom oružju. Takva je oprema lancerima omogućila rješavanje širokog spektra zadataka, od izviđanja u pozadini do udara protiv pješaštva na bojnom polju.
U XVIII stoljeću. Poljska je stvorila svoje ulanske pukovnije, a njezina je konjica kasnije utjecala na druge vojske. Poljski kopljanici formirali su brojne nove tradicije. Dakle, u Poljskoj je stvorena kapa Uhlan s poluloptastom kapom i četvrtastim vrhom. Također, poljski kopljanici prvi su obukli uniformu sa širokim reverom, pokrivajući gotovo cijela prsa. Kasnije su takve jakne "ušle u modu" u drugim postrojbama.
Uobičajeni europski trend stvaranja ulanskih pukovnija povezan je s gušenjem ustanka Kosciuszko, nakon čega su mnogi poljski vojnici pobjegli u Francusku. 1796., na inicijativu generala J. Dombrowskog, u francuskoj vojsci pojavile su se dvije poljske legije. Nekoliko godina kasnije nadopunjeni su prvom ulanskom pukovnijom, stvorenom i opremljenom prema poljskim tradicijama.
Ubrzo su se poljski kopljanici francuske vojske dobro pokazali u talijanskoj i španjolskoj kampanji - i privukli pozornost zapovjednika drugih zemalja. Tijekom sljedećih nekoliko godina njihovi su se lanceri pojavili u svim glavnim državama kontinenta. Pojava ulanskih pukovnija pozitivno je utjecala na borbenu sposobnost konjice - uspješno su nadopunjavali kirasier, husar i dragune.
Ruska vojska
Zanimljivo je da se laka konjica sa štukama pojavila u ruskoj vojsci mnogo prije opće "mode" za lancere. Prve tri regimente regrutiranih pikemena osnovane su 1764. godine za službu u Novorosiji. Istodobno, kako se može procijeniti, oni nisu bili podvrgnuti ozbiljnom stranom utjecaju u pogledu strukture, naoružanja i taktike.
Formalno, ruski uhlani pojavili su se 1803. Nedugo prije toga, u Sankt Peterburgu, sastali su se s austrijskim diplomatskim predstavništvom, koje je uključivalo časnika časnika. Njegov spektakularan izgled i držanje impresionirali su Carevića Konstantina Pavloviča, koji je uvjerio cara Aleksandra I. da počne formirati vlastite ulanske pukovnije. Prva takva formacija nastala je na temelju četiri husarske pukovnije, iz koje su uzeli dvije eskadrile.
Prije Drugog svjetskog rata uspjeli su oformiti pet ulanskih pukovnija, uklj. jedan u sastavu spasilačke garde. 1812. stvoreno je još pet kako bi se nadoknadili gubici vojske. Godine 1816-17.započela je služba druga pukovnija spasilaca i nekoliko drugih formacija. Većina ulanskih pukovnija bila je koncentrirana u zapadnom dijelu zemlje, bliže granici. Neki su pukovi služili u drugim regijama, sve do Urala.
1827. započela je nova faza reformiranja strukture lancera; pojavile su se nove police i transformirale postojeće. U sljedećim desetljećima ulani su dosegli najveći broj u svojoj povijesti, nakon čega je počelo smanjenje. 1864. uvedeno je kontinuirano numeriranje linijskih pukovnija, od 1. do 14..
Nekoliko desetljeća mnoge ulanske pukovnije pružale su zaštitu granice i u nekoliko navrata sudjelovale u svim velikim sukobima. Ta je služba trajala do 1882. godine, kada je provedena konjička reforma. Ulanske pukovnije, s izuzetkom spasilačke garde, pretvorene su u dragunske pukovnije. Godine 1908. provedene su obrnute transformacije, zbog čega se u vojsci pojavilo 17 ulanskih pukovnija. Istodobno, struktura, oprema i taktika ostali su isti - poput zmajeva.
Od 1914. ulani su aktivno sudjelovali u Prvom svjetskom ratu, no stabilizacija fronte i inženjerijske barijere sve su više ograničavale njihov rad. Godine 1918. ulani su, zajedno s nizom drugih struktura, konačno ukinuti zbog zastarjelosti i nedosljednosti s planovima za razvoj novoizgrađene vojske.
Koplje i pištolj
Prva ulanska uniforma nastala je prema tipu strane. Odlikovala se "kapom u stilu Ulana" s četvrtastim vrhom i sultanom, kao i uniformom sa širokim reverima. Uključene su i hlače s konjičkim čizmama. Glavne boje uniforme su plava i tamnoplava. Neki su elementi izrađeni u različitim bojama, koje su služile kao obilježja, što je omogućilo utvrđivanje čina i pripadnosti pukovniji.
U posljednjem razdoblju svog postojanja, nakon oporavka od draguna, opskrba kopljanika imala je marširajuću uniformu, istu u cijelom konjaništvu. Uključivao je kapu ili šešir, kaki jaknu ili tuniku, plave haremske hlače i čizme. Za oružje su bili namijenjeni pojasevi za struk i ramena. Niži činovi nosili su naramenice s enkripcijom pukovnije.
Prvih godina svog postojanja ruski su ulani bili naoružani sabljama i štukama utvrđenog uzorka - za napad na pješaštvo, konjicu ili druge neprijatelje. Na štapovima su bile zastave čija je boja određivala pripadnost određenoj pukovniji. Kasnije je oprema dopunjena pištoljima od kremena, što je proširilo borbene sposobnosti. Takav kompleks oružja ostao je nepromijenjen do sredine 19. stoljeća. Nekoliko godina prije reforme, transformacijom u dragune, konjanici su bili naoružani revolverima.
Nakon reforme, sastav naoružanja se opet promijenio i u budućnosti gotovo da nije ispravljen. Kopljanici su Prvi svjetski rat dočekali zmajem sabljarske arr. 1881/1909 i revolvera "Nagant". Druge vrste pištolja bile su dopuštene, ali su se morale kupiti o vlastitom trošku. Niži činovi bili su naoružani dragunskom sabljom i "kozačkom" puškom mod. 1891. Dio vojnika dobio je štuke i revolvere. Nakon izbijanja rata, zbog problema u opskrbnoj liniji, narušena je ujednačenost opreme i naoružanja.
Trupe iz prošlosti
Kopljači u tradicionalnom smislu pojavili su se početkom 19. stoljeća. Brzo su pokazali svoj veliki potencijal i prednosti u odnosu na druge vrste konjice, što je pridonijelo njihovoj širokoj uporabi i prilično dugoj službi. U različitim zemljama, ulanske jedinice u svom izvornom obliku nastavile su služiti gotovo do Drugoga svjetskog rata. Međutim, nakon toga su napustili i moralno zastarjelu konjicu.
Valja napomenuti da su ulanske postrojbe još uvijek u nekim vojskama, ali ovo je, prije, počasni naziv za očuvanje tradicije. Suvremeni strani kopljanici više ne nose spektakularne uniforme, uopće nisu naoružani štukama i kreću se oklopnim vozilima, a ne na konjima.
