7. studenog (26. listopada) 1888., prije 130 godina, rođen je Nestor Ivanovič Makhno - jedna od najkontroverznijih i najkontroverznijih osoba tijekom građanskog rata. Za nekoga bezobzirni razbojnik, za nekoga - neustrašivi seljački vođa, Nestor Makhno najpotpunije je personificirao to strašno doba.
Danas je Gulyaypole mali grad u ukrajinskoj regiji Zaporožje, a u to vrijeme, o čemu će biti riječi u nastavku, još je bilo selo, iako veliko. Osnovan 1770 -ih radi zaštite od napada Krimskog kanata, Gulyaypole se brzo razvijao. Gulyaypole su naseljavali različiti ljudi - Malorusci, Poljaci, Židovi, Grci. Otac budućeg vođe anarhista, Ivan Rodionovič Makhno, došao je iz porobljenih Kozaka, radio je kao pastir za različite vlasnike. Ivan Makhno i njegova supruga Evdokia Matveyevna, rođena Perederiy, imali su šestero djece - kćer Elenu i sinove Polikarpa, Savelija, Emelijana, Grigorija i Nestora. Obitelj je živjela vrlo loše, a sljedeće godine nakon rođenja Nestora, 1889., umro je Ivan Makhno.
Nestor Makhno je svoje djetinjstvo i adolescenciju proveo u dubokom siromaštvu, ako ne i u siromaštvu. Budući da su pali tijekom vrhunca revolucionarnih osjećaja u Rusiji, tada je revolucionarna propaganda pala i na prirodno nezadovoljstvo njihovim društvenim položajem i uspostavljenim poretkom stvari.
U Gulyaypoleu, kao i u mnogim drugim naseljima Male Rusije, pojavio se krug anarhista. Na čelu su bile dvije osobe - Voldemar Antoni, Čeh po rođenju, i Alexander Semenyuta. Obojica su bili nešto stariji od Nestora - Anthony je rođen 1886., a Semenyuta 1883. godine. Svakodnevno iskustvo oba "utemeljitelja" Gulyaypole anarhizma tada je bilo naglije od iskustva mladog Makhna. Anthony je uspio raditi u tvornicama u Jekaterinoslavu, a Semenyuta se uspio prebjeći iz vojske. Oni su u Gulyaypoleu stvorili Savez siromašnih poljoprivrednika - podzemnu skupinu koja se proglasila anarhističkim komunistima. Grupa je na kraju uključivala oko 50 ljudi, među kojima je bio i neupadljivi seljački dječak Nestor Makhno.
Djelovanje Saveza siromašnih poljoprivrednika - seljačke skupine anarhističkih komunista u Gulyaypoleu palo je na 1906. -1908. To su bile godine "vrhunca" za ruski anarhizam. Guljapoljski anarhisti uzeli su primjer iz drugih sličnih skupina - bavili su se ne samo propagandom među seljačkom i obrtničkom mladeži, već i eksproprijacijom. Upravo je ta aktivnost dovela Makhna, kako bi sada rekli, "pod članak".
Krajem 1906. prvi put je uhićen - zbog ilegalnog posjedovanja oružja, a 5. listopada 1907. ponovno je zatočen - ovaj put zbog teškog zločina - pokušaj ubistva seoskih stražara Bykova i Zakharova. Nakon što je neko vrijeme proveo u okružnom zatvoru Alexandrovsky, Nestor je pušten. Međutim, 26. kolovoza 1908. Nestor Makhno uhićen je po treći put. Bio je optužen za ubojstvo službenika vojne uprave, a 22. ožujka 1910. godine od strane vojnog suda u Odesi Nestor Makhno osuđen je na smrt.
Da je Nestor bio malo stariji u vrijeme zločina, mogao je biti pogubljen. No, budući da je Makhno počinio zločin kao maloljetnik, smrtna kazna zamijenjena je neodređenim teškim radom, a 1911. premješten je na osuđenički odjel zatvora Butyrka u Moskvi.
Godine provedene na "krovu" za Makhna su postale pravo sveučilište.
Nestor se u zatvoru bavio samoobrazovanjem pod vodstvom svog suputnika, poznatog anarhista Pjotra Aršinova. Ovaj trenutak prikazan je u poznatoj TV seriji "Devet života Nestora Makhna", ali samo je tamo Aršinov prikazan kao stariji čovjek. Zapravo, Pjotr Aršinov bio je gotovo istih godina kao i Nestor Makhno - rođen je 1886. godine, ali je, unatoč radnom iskustvu, dobro poznavao pismenost, povijest i teoriju anarhizma. Međutim, tijekom studiranja Makhno nije zaboravio na prosvjede - redovito se sukobljavao s zatvorskom upravom, završio u kaznionici, gdje je obolio od plućne tuberkuloze. Ova ga je bolest mučila do kraja života.
Nestor Makhno proveo je šest godina u zatvoru Butyrka prije nego što je pušten na slobodu u vezi s općom amnestijom političkih zatvorenika koja je uslijedila nakon veljačke revolucije 1917. godine. Zapravo, Februarska revolucija otvorila je Nestoru Makhnu put do sveruske slave. Tri tjedna nakon puštanja na slobodu, vratio se u rodni Gulyaypole, odakle su ga žandari odveli 20-godišnjim dječakom, već odraslim muškarcem s devetogodišnjom zatvorskom kaznom iza sebe. Siromasi su Nestora srdačno pozdravili - bio je jedan od rijetkih preživjelih članova Saveza siromašnih poljoprivrednika. Nestor Makhno već je 29. ožujka vodio upravni odbor Seljačke zajednice Gulyaypole, a zatim je postao predsjednik Vijeća seljačkih i vojničkih zamjenika.
Nestor je vrlo brzo uspio stvoriti borbeno sposobni odred mladih anarhista, koji je počeo eksproprirati imovinu bogatih sumještana. U rujnu 1917. Makhno je izvršio oduzimanje i nacionalizaciju zemljoposjedničkih zemljišta. Međutim, 27. siječnja (9. veljače) 1918. u Brest-Litovsku izaslanstvo Ukrajinske središnje rade potpisalo je separatni mir s Njemačkom i Austro-Ugarskom, nakon čega su im se obratili za pomoć u borbi protiv revolucije. Ubrzo su se njemačke i austrougarske trupe pojavile na području Jekaterinoslavenske regije.
Shvativši da se anarhisti iz odreda Gulyaypole neće moći oduprijeti regularnim vojskama, Makhno se povukao na teritorij moderne regije Rostov - u Taganrog. Ovdje je raspustio svoj odred, pa je otišao na put u Rusiju, posjetivši Rostov na Donu, Saratov, Tambov i Moskvu. Makhno je u glavnom gradu održao nekoliko sastanaka s istaknutim anarhističkim ideolozima - Aleksejem Borovom, Levom Chernyjem, Judom Grossman, a susreo se, što je za njega još važnije, s čelnicima vlade sovjetske Rusije - Jakovom Sverdlovom, Leom Trockim i Sam Vladimir Lenjin. Očigledno, već tada je boljševičko vodstvo shvatilo da Makhno daleko od toga da je tako jednostavan kao što se čini. Inače, Yakov Sverdlov ne bi organizirao svoj susret s Lenjinom.
Uz pomoć boljševika, Nestor Makhno vratio se u Ukrajinu, gdje je započeo organiziranje partizanskog otpora austrougarskim osvajačima i režima Središnje Rade koji su podržavali. Vrlo brzo, Nestor Makhno iz vođe malog partizanskog odreda pretvorio se u zapovjednika cijele pobunjeničke vojske. Odredi drugih anarhističkih zapovjednika na terenu pridružili su se formiranju Makhna, uključujući odred Teodozija Shchusa, u to vrijeme jednako popularne anarhističke "batke", bivšeg pomorskog mornara, i odred Viktora Belaša, profesionalnog revolucionara, vođe Novospasova skupina anarhističkih komunista.
U početku su mahnovisti djelovali partizanskim metodama. Napali su austrijske ophodnje, male odrede hetmanske Warte i opljačkali posjedničke posjede. Do studenog 1918. broj pobunjeničke vojske Makhna već je dosegao 6 tisuća ljudi, što je omogućilo anarhistima da odlučnije djeluju. Osim toga, u studenom 1918. u Njemačkoj je pala monarhija, a započelo je povlačenje okupacijskih trupa s teritorija Ukrajine. S druge strane, režim hetmana Skoropadskog, oslanjajući se na austrijske i njemačke bajunete, bio je u stanju potpunog pada. Izgubivši vanjsku podršku, članovi Središnje Rade nisu znali što učiniti. To je iskoristio Nestor Makhno, koji je uspostavio kontrolu nad okrugom Gulyaypole.
Broj pobunjeničke vojske do početka 1919. već je bio oko 50 tisuća ljudi. Boljševici su požurili zaključiti sporazum s Makhnovistima, kojima je trebao tako moćan saveznik u uvjetima aktiviranja trupa generala A. I. Denikin na Donu i ofenziva Petliura u Ukrajini. Sredinom veljače 1919. Makhno je s boljševicima potpisao sporazum prema kojemu je 21. veljače 1919. ustanička vojska postala dio 1. Zadneprovske ukrajinske sovjetske divizije Ukrajinskog fronta u statusu 3. zadnjeprovske brigade. Istodobno, mahnovistička vojska zadržala je unutarnju autonomiju - to je bio jedan od glavnih uvjeta suradnje s boljševicima.
Ipak, Makhnov odnos s Redsima nije uspio. Kad su u svibnju 1919. Bijeli probili obranu i probili Donbass, Leon Trotsky proglasio je Makhna "izvan zakona". Ovom odlukom okončan je savez boljševika i anarhista iz Gulyaypolea. Sredinom srpnja 1919. Makhno je bio na čelu Revolucionarnog vojnog vijeća Ujedinjene revolucionarne pobunjeničke vojske Ukrajine (RPAU), a kada je njegov suparnik i protivnički ataman Grigoriev ubijen, preuzeo je dužnost vrhovnog zapovjednika RPAU-a.
Tijekom cijelog 1919. Makhnova se vojska borila i protiv bijelaca i protiv petliurista. 1. rujna 1919. Makhno je proglasio stvaranje "Revolucionarne ustaničke vojske Ukrajine (mahnovisti)", a kad je on okupirao Jekaterinoslav, Makhno je počeo graditi anarhističku republiku. Naravno, eksperiment Batke Makhno teško se može nazvati uspješnim s društveno -ekonomskog stajališta - u uvjetima građanskog rata, neprestanih neprijateljstava protiv nekoliko protivnika bilo je vrlo teško nositi se s bilo kojim ekonomskim pitanjima.
No, ipak je društveni eksperiment mahnovista postao jedan od rijetkih pokušaja "materijalizacije" anarhističke ideje o nemoćnom društvu. Zapravo, u Gulyaypoleu je zasigurno postojala moć. A ta moć nije bila ništa manje čvrsta od carske ili boljševičke - u stvari, Nestor Makhno bio je diktator koji je imao izvanredne ovlasti i mogao je u određenom trenutku raditi kako je htio. Vjerojatno je u tim uvjetima bilo nemoguće drugačije. Makhno se trudio koliko je mogao. za održavanje discipline - strogo kažnjavao podređene za pljačku i antisemitizam, iako je u nekim slučajevima lako mogao posjed dati u pljačku svojim borcima.
Boljševici su mogli ponovno iskoristiti Mahnoviste - pri oslobađanju poluotoka Krim od Bijelaca. U dogovoru s Crvenima, Makhno je poslao do 2500 svojih ljudi u juriš na Perekop pod zapovjedništvom Semjona Karetnika, jednog od njegovih najbližih suradnika. No, čim su mahnovisti pomogli Crvenim da se probiju na Krim, boljševičko vodstvo brzo se odlučilo riješiti opasnih saveznika. Pucano je iz mitraljeza na Karetnikov odred, uspjelo je preživjeti samo 250 boraca, koji su se vratili u Gulyaypole i o svemu ispričali tati. Ubrzo je zapovjedništvo Crvene armije zahtijevalo da Makhno prerasporedi svoju vojsku na Južni Kavkaz, ali tata nije poslušao ovu zapovijed i počeo se povlačiti iz Gulyaypolea.
28. kolovoza 1921. Nestor Makhno u pratnji odreda od 78 ljudi prešao je granicu s Rumunjskom u regiji Yampol. Rumunske su vlasti odmah razoružale sve mahnoviste i smjestile ih u poseban logor. U to je vrijeme sovjetsko vodstvo neuspješno zahtijevalo od Makhna i njegovih suradnika izručenje iz Bukurešta. Dok su Rumunji pregovarali s Moskvom, Makhno je zajedno sa suprugom Galinom i 17 suradnika uspio pobjeći u susjednu Poljsku. Ovdje su također završili u logoru za zatočenike, naišli na vrlo neprijateljski stav poljskog vodstva. Tek 1924. godine, zahvaljujući vezama ruskih anarhista koji su u to vrijeme živjeli u inozemstvu, Nestor Makhno i njegova supruga dobili su dopuštenje za putovanje u susjednu Njemačku.
U travnju 1925. nastanili su se u Parizu, u stanu umjetnika Jeana (Ivana) Lebedeva, ruskog emigranta i aktivnog sudionika ruskog i francuskog anarhističkog pokreta. Tijekom boravka s Lebedevom, Makhno je savladao jednostavan zanat tkanja papuča i time počeo zarađivati za život. Jučerašnji pobunjenički zapovjednik, koji je cijelu Malu Rusiju i Novorosiju držao u strahu, živio je praktički u siromaštvu, jedva zarađujući za život. Nestor je i dalje bolovao od teške bolesti - tuberkuloze. Osjetile su se i brojne rane zadobivene tijekom građanskog rata.
No, unatoč svom zdravstvenom stanju, Nestor Makhno nastavio je održavati kontakte s lokalnim anarhistima, redovito je sudjelovao u događajima francuskih anarhističkih organizacija, uključujući i prvomajske demonstracije. Poznato je da su, kad se početkom tridesetih godina prošlog stoljeća u Španjolskoj intenzivirao anarhistički pokret, španjolski revolucionari pozvali Makhna da dođe i postane jedan od vođa. No, zdravlje nije dopustilo da tata Gulyaypole ponovno uzme oružje.
6. srpnja (prema drugim izvorima - 25. srpnja) 1934. Nestor Makhno umro je u bolnici u Parizu od tuberkuloze kostiju. Njegovo tijelo je 28. srpnja 1934. kremirano, a urna s pepelom zazidana u zidu kolumbarija groblja Pere Lachaise. Njegova supruga Galina i kći Elena kasnije su se vratile u Sovjetski Savez, živjele u Džambulu, Kazahstanska SSR. Kći Nestora Makhna Elena Mikhnenko umrla je 1992. godine.
