Fridrik II., Poznat i kao Fridrik Veliki, ušao je u povijest kao pruski kralj, odan vojsci i idejama njenog razvoja. Za vrijeme njegove vladavine (od 1740. do 1786.) postavljeni su temelji prusko-njemačke državnosti. Prusko pješaštvo steklo je reputaciju najboljeg u Europi u smislu obuke, vještine i otpornosti na bojnom polju. Samo su se ruski pješaci mogli boriti s njom u hrabrosti, hrabrosti i postojanosti u borbi. Istodobno, Fridrik Veliki nije stvorio prusku vojsku od nule. On je uvelike iskoristio plodove aktivnosti svog oca Fredericka Wilhelma I., koji je započeo proces ozbiljnog jačanja pruske vojske.
Na neki način, ovdje se ponovila radnja priče o Aleksandru Velikom i njegovu ocu Filipu II Makedonskom. Vojsku koja je slavu donijela Aleksandru također je strpljivo sakupio i poboljšao njegov otac. No, Aleksandar Veliki, koji je sa svojim trupama osvojio veći dio Azije, zauvijek je ušao u povijest (zahvaljujući svojoj inteligenciji, karizmi i sposobnosti korištenja ove vojske). Ista se stvar dogodila mnogo stotina godina kasnije u Pruskoj, gdje je kralj Fridrik Vilim I. učinio prusku vojsku najjačom na kontinentu, ali su se njezini vojnici proslavili u bitkama pod vodstvom njegova sina Fridrika II u ratovima za austrijsko nasljedstvo i u Sedmogodišnjem ratu.
Ekonomija mora biti ekonomična
Temelj pruske vojske, koja se mogla ravnopravno boriti s Austrijom i Rusijom, postavio je kralj Frederick William I. Tijekom dugih 27 godina njegove vladavine u Pruskoj, "ekonomija" i "kontrola" postale su glavne riječi u upravljanju državom. U isto vrijeme, Frederick William I, koji je ostavio uspomenu na sebe kao "kralja vojnika", počeo je sa samim sobom. Pruski kralj odlikovao se rijetkom štedljivošću u to doba, bio je jednostavan i grub, mrzio je Versailles, luksuz i Francuze, težio ekstravaganciji. Ušteda se njega osobno ticala. Osoblje dvorskih slugu smanjeno je na 8, u kraljevskim stajama ostalo je samo 30 konja, a smanjena je i veličina mirovina. Samo je time kralj smanjio svoj proračun s 300 na 50 tisuća talira, osobno brišući i najneznatnije, na prvi pogled, troškove.
Uštedena sredstva korištena su za jačanje oružanih snaga, vojska je bila kraljeva strast. Fridrik Vilim I. nije štedio na pruskoj vojsci. Slučaj je ušao u povijest kada je kralj svoju naslijeđenu zbirku kineskog porculana predao izborniku Saske Augustu Silnom za pukovniju zmajeva. Pukovnija je dobila serijski broj 6 i bila je poznata kao "Porculanski zmajevi" (Porzellandragoner).
U nasljedstvo od svog oca, "kralj vojnik" primio je vojsku od manje od 30 tisuća ljudi. Do kraja njegove vladavine 1740. godine, 83 tisuće ljudi već je služilo u pruskoj vojsci. Pruska vojska postala je četvrta po veličini u Europi, iza Francuske, Rusije i Austrije. Istodobno, po broju stanovnika zemlja je zauzimala tek 13. mjesto na kontinentu. Zanimljivo obilježje bila je kraljeva ljubav prema visokim vojnicima. Riznica nikada nije štedjela novac za zapošljavanje takvog vojnog osoblja. Vojna služba također je bila znatiželjna u tom pogledu. Prema pruskim zakonima, ako je seljak imao više sinova, tada su dvorište i gospodarstvo prenijeli na sina koji je imao najmanju visinu, tako da visoki sinovi nisu bježali od služenja u pruskoj vojsci.
Za vrijeme Fridrika Williama I. uvedena je vojna služba, koja je općenito omogućila pretvaranje Pruske u militariziranu državu. Istodobno, kralj nije štedio novac za novačenje vojnika izvan Pruske, već je preferirao lokalne kadrove. Do kraja njegove vladavine 2/3 njegove vojske bili su pruski podanici. U doba kada je većina europskih država bila izravno ovisna o stranim trupama i plaćenicima, to je bilo značajno postignuće. Koliko god plaćenici bili dobri, oni nikada ne bi imali istu motivaciju kao podanici pruske krune.
Kadrovi su sve
Jedna od prednosti koja je Prusiji omogućila da postane jaka vojna sila do sredine 18. stoljeća bio je časnički kadar. Mnogo je učinjeno na podizanju prestiža časničke službe u zemlji. Glavni položaji ne samo u vojnom, već i u civilnom području povjereni su u Pruskoj samo predstavnicima plemstva. Istodobno, samo su generički plemići mogli postati časnici, predstavnici buržoazije nisu primljeni u časnički zbor. Istodobno, sama vojna profesija pružala je dobre prihode. Kapetan u pješačkoj pukovniji pruske vojske zaradio je oko 1500 talira, što je u to vrijeme bila vrlo pristojna svota novca.
Svi časnici stekli su pristojno obrazovanje u vojnoj školi, koja je bila kadetska pješačka bojna, gdje je postojala zasebna konjička satnija. Po izlasku iz škole pješački časnici dobili su čin zastavnika ili natporučnika, u konjici - kornet. Istodobno, djeca plemićkih obitelji nisu mogla postati časnici bez vojnog obrazovanja. Plaćenici iz inozemstva također su mogli studirati, prvenstveno iz raznih protestantskih sjevernonjemačkih zemalja, kao i iz susjednih zemalja: Švedske i Danske. Unatoč tim ograničenjima, nije plemić mogao dobiti časnički čin. To se rijetko događalo, ali bilo je takvih slučajeva. Predstavnici nižih slojeva koji su se istaknuli službenim žarom i hrabrošću mogli su biti unaprijeđeni u časnike.
Bez vojnog obrazovanja bilo je nemoguće postati časnik u pruskoj vojsci. Praksa kupovine položaja, koja je tih godina zapravo ozakonjena u nekim europskim vojskama (na primjer, u Francuskoj), u Pruskoj se nije ni čula. No, kad je imenovan na sljedeće mjesto, podrijetlo i plemstvo nisu igrali nikakvu ulogu, već su se procjenjivali samo stvarni vojni uspjesi časnika. Školovanje kadeta u kadetskom zboru trajalo je dvije godine. Istodobno, kadeti su nemilosrdno obučavani i vježbani u skladu s tradicionalnom pruskom strogošću (isto kao i za redove vojske). Kroz sve što je palo na pamet običnim običnim vojnicima, sami su časnici prošli dvogodišnju obuku.
Brzina paljbe bez premca
Glavna prednost pruskog pješaštva, koje ga je jasno razlikovalo od pozadine pješaštva drugih zemalja, bila je njegova nenadmašna brzina vatre. Naglasak na vatrogastvu na daljinu oduvijek se stavljao i zauzimao veliko mjesto u obuci postrojbi. Sva taktika pruskog pješaštva temeljila se na suzbijanju neprijatelja superiornom brzinom vatre, nakon čega je uslijedio odlučan napad bajunetom, koji u nekim slučajevima nije ni stigao.
Naoružanje klasičnog pruskog pješaka iz doba Fridriha Velikog sastojalo se od pušaka od kremena s bajunetom, kao i sablja ili mačeva. Ranije od ostalih vojski u Europi, Pruska je usvojila željezne šipke i sjeme u obliku lijevka, što je također bio jedan od razloga uspjeha pruskih pješaka, ali daleko od glavnog. Glavni razlog oduvijek je bio pripremiti i automatizirati radnje. Prusko pješaštvo uvijek je slijedilo vlastitu taktiku. Unatoč upotrebi pušaka od kremena, zahvaljujući boljoj obuci i obrazovanju, pruski je pješak ispalio do 5-6 hitaca u minuti. Zauzvrat, pješaštvo austrijske vojske (s pravom se smatra vrlo jakim u Europi) ni nakon usvajanja i uvođenja željeznih šipki nije ispalilo više od tri hica, a pri upotrebi drvenih ta se brojka smanjila na dva hica po minuta. Pruski pješak gotovo je uvijek pucao 2-3 puta češće od svog protivnika.
Pruski bataljoni doslovno su bacali olovo na neprijatelja, uspijevajući izvesti 5-6 neprijateljskih napada. Moralni utjecaj takvog brzog pucanja bio je vrlo snažan. Često se neprijatelj povlačio i predavao položaje na bojnom polju čak i prije borbe prsa o prsa. To se dogodilo u pozadini akcija pruske konjice koja je nastojala doći do bokova ili iza neprijateljskih linija. Konjica je djelovala istodobno sa napredujućim zidovima pješaštva.
Zapravo, s obzirom na nedostatke tadašnjeg oružja, nije se moglo nadati točnom gađanju. No, kad je prusko pješaštvo dva ili tri puta gađalo neprijatelja, neprijateljskim vojnicima doletjelo je više metaka. I vjerojatnost da će pronaći metu bila je veća. Pucanje u pokretu također je negativno utjecalo na točnost. Istodobno, moralni učinak bio je još uvijek velik. A ako su protivnici prošli ispred olovnog vratila, tada su Prusi, naprotiv, bili ometeni samim pucanjem. Taj je proces okupirao borce u najstrašnijim trenucima bitke, kad god je to bilo moguće, utapajući u njima osjećaj samoodržanja i straha.
Prednost u hodanju
Prednost pruske vojske bila je standardizacija uniformi, oružja, streljiva, bodeža, pa čak i pojaseva. To je olakšalo opskrbu vojnika i sam proces obuke vojnika. Vrlo veliko mjesto u tijeku obuke dobilo je kretanje u borbenim postrojbama i marširajućim kolonama. Prusko pješaštvo uvijek je mnogo marširalo i to se isplatilo. Sposobnost brzog kretanja i dosljednog kretanja po gotovo svakom terenu bile su važne prednosti Prusa. Stroga bušilica sredinom 18. stoljeća puno je značila.
Tih godina nije bilo ni traga mehanizaciji vojske. Standard mobilnosti bile su konjičke postrojbe, koje su bile u manjini u bilo kojoj vojsci. Cijeli teret bitaka i bitaka podnijeli su, prije svega, obični pješaci. Uspjeh bitaka, a ponekad i ratova, često je ovisio o tome koliko će brzo pješaštvo stići od točke A do točke B i moći se postrojiti u borbenim sastavima.
Što se tiče brzine prijelaza pruske vojske iz doba Fridriha Velikog, u Europi nije bilo ravnih. Po tom je kriteriju prusko pješaštvo bilo nadmoćnije od svih. Pruski pješaci mogli su se kretati brzinom od 90 koraka u minuti bez ometanja formacije. Pri približavanju neprijatelju brzina je smanjena na 70 koraka u minuti. Istodobno, ako je austrijsko pješaštvo, bez naprezanja, moglo prevaliti oko 120 kilometara u 10 dana (što se nije događalo često), onda je za prusko pješaštvo savladati 180 kilometara u 7 dana bio sasvim izvediv zadatak. Povećanje brzine prijelaza otvorilo je velike mogućnosti pruskoj vojsci. To je omogućilo, prije nego što je neprijatelj, zauzeo povoljne položaje na bojnom polju, zauzeo mostove ili došao do prijelaza, brzo odgovorio na prijetnju okruženja i prebacio trupe iz jednog smjera u drugi.
