U prethodnim člancima serije govorili smo o podjelama Zouavea, koje su nastale 1830. godine na početku kao "domoroci". 1833. postali su mješoviti, a 1841. čisto francuski. I o borbenim postrojbama Tyrallera, u koje su prebačeni Arapi i Berberi, koji su prethodno služili u bataljunima Zouaves. No, u francuskoj vojsci bilo je i drugih "egzotičnih" jedinica.
Spahi
Gotovo istodobno s pješačkim postrojbama Tyrallera (alžirskih strijelaca) 1831. formirane su konjičke "domorodne" postrojbe. U početku (do 1834.) to su bile nepravilne konjičke postrojbe, regrutirane uglavnom od Berbera. Kasnije su postali dio regularne francuske vojske. Zvali su se spahi (spagi ili spahi) - od turske riječi "sipahi". No, ako su u Osmanskom Carstvu Sipahi bili elitne formacije teške konjice, onda su u Francuskoj njihovi "imenjaci" postali lake konjičke jedinice.
Osim vojnog roka, Spagi su često bili uključeni u obavljanje žandarskih funkcija.
Spahijski korpus pokrenuo je Joseph Vantini, koji se ponekad naziva i "general Yusuf".
Prema nekim izvještajima, bio je rodom s otoka Elbe, čija se obitelj preselila u Toskanu. Ovdje su ga, s 11 godina, oteli tuniski korseri, ali nije nestao nepoznat, poput mnoge braće u nesreći, već je napravio dobru karijeru na dvoru lokalnog bega, postavši mu omiljeni i pouzdanik. Međutim, sudbina je uvijek i svugdje promjenjiva: naljutivši gospodara, Yusuf je u svibnju 1830. pobjegao u Francusku, gdje je stupio u vojnu službu, brzo privlačeći pozornost svojih nadređenih. Na čelu spahijskih formacija regrutiranih na njegovu inicijativu, istaknuo se u Alžiru tijekom kampanja 1832. i 1836., uspješno se borio protiv emira Abd-al Qadera, koji se pobunio u Maskaru (opisan je u članku "Poraz piratske države Magreba ").
Neki izvori tvrde da je Vantini postao kršćanin tek 1845. godine, no to je u suprotnosti s podacima o njegovom braku s izvjesnom Mademoiselle Weyer 1836. godine: malo je vjerojatno da bi francuske vlasti dopustile muslimanu da se oženi katolicom.
Do 1838. Vantini se već popeo na čin potpukovnika, a 1842. postao je pukovnik francuske vojske. A 1850. čak je napisao i knjigu "Rat u Africi" (La guerre d'Afrique).
Spahijska vojna uniforma
Kao i ostale "domaće" jedinice, spagi su bili odjeveni na istočnjački način: kratka jakna, široke hlače, krilo i bijela aba (ogrtač od devine vune s prorezom za ruke, koji se također koristio kao krevet). Na glavi su nosili šešiju (kako su u Tunisu zvali fes).
Tek 1915. godine špageti su prešli na kaki uniforme.
Hlače
Sa spahijama je povezana povijest pojavljivanja poznatih hlača "gaćica".
Prema najčešćoj verziji, Gaston Alexander Auguste de Gallifet smislio je takav rez kako bedro, iskrivljeno nakon ozljede, ne bi bilo upečatljivo (ili je, kao opciju, želio sakriti svoje vrlo ružne krive noge od neskromnih izgled).
Međutim, zapravo je Gallife jednostavno tražio priliku da zamijeni uske i uske hlače konjanika (tajice, čikiri), koje su izgledale lijepo, ali su bile vrlo neugodne za nošenje. Pravu je opciju pronašao nakon Krimskog rata, kada je 1857. imenovan za zapovjednika spahijske pukovnije (tu je dužnost obnašao do 1862.). Špagatske hlače bile su mnogo udobnije od tajica, ali prema povelji, konjičke hlače morale su se ugurati u čizme, ali to je već bilo nezgodno učiniti s hlačama.
A onda je general doista donio Salomonovu odluku - napraviti "sintetičku verziju": kroj na vrhu, poput hlača, dolje poput tajica.
Nove hlače testirane su tijekom spahijskih neprijateljstava u Meksiku 1860. No, novost je uvedena u cijelu francusku konjicu tek 1899. godine, kada je Gaston de Galliffe postao ministar rata. Te su se hlače svima činile tako udobne da su već početkom dvadesetog stoljeća uvedene kao dio uniforme u gotovo sve konjičke formacije u svijetu.
Početak spahijskog bojnog puta
Princip regrutiranja spahijskih formacija bio je isti kao i kod tiralijera: privatnici i dočasnici regrutirani su od lokalnih Arapa i Berbera, časnici i stručnjaci bili su Francuzi. U romanu Grof Monte Cristo, Alexandre Dumas učinio je Maksimilijana Morrela, sinom vlasnika broda "Faraon", na kojem je protagonist ovog djela bio kapetan spahija.
Služba u tim konjičkim postrojbama bila je prestižnija od bataljona tiralijera, pa je stoga među spahijama bilo mnogo sinova lokalnog plemstva, koji su se pojavili na konjima. Iz istog razloga (prisutnost aristokrata), neke od časničkih mjesta spahija zauzimali su domaći starosjedioci, ali su se mogli popeti samo do čina kapetana.
Godine 1845. u Sjevernoj Africi već su bile formirane tri spahijske pukovnije, stacionirane u Alžiru, Oranu i Konstantinu. Svaka pukovnija sastojala se od 4 eskadrile sablja - po 5 časnika i po 172 niža čina.
1854.-1856. Eskadrila spahija našla se u Krimskom ratu: spahije su čak ušle u povijest kao prva francuska konjička jedinica koja je kročila na krimsko tlo. No, za razliku od Zouavesa, Tyraliersa i jedinica Legije stranaca, Spagi nisu ovdje sudjelovali u neprijateljstvima, obavljajući funkcije počasne pratnje pod maršalom St. Arnaultom, a zatim pod generalom Canrobertom.
A Joseph Vantini u to je vrijeme pokušao stvoriti nove spahijske pukovnije na Balkanu, ali nije uspio. No jedinice za spag kasnije su stvorene u Tunisu i Maroku. Čak su i u Senegalu stvorene 2 eskadrile pošiljaka čiji je početak postavio alžirski vod poslan u ovu zemlju 1843. godine: postupno su njegove vojnike zamijenili lokalni novaci, časnici iz sjeverne Afrike također su bili zapovjednici.
Trčeći malo unaprijed, recimo da su 1928. godine senegalski spahi postali konjski žandari.
Tijekom Francusko-pruskog rata, Spagi su bili potpuno poraženi od pruskih kirasira i bavarskih kopljanika, ali njihov beznadni žestoki napad ostavio je veliki dojam na kralja Williama I., koji je, prema riječima očevidaca, čak i pustio suzu, rekavši: "Ovo su hrabri ljudi!"
Zanimljivo, 1912. godine stvoreno je nekoliko eskadrila spahija po uzoru na alžirske Talijane u Libiji (gdje su, inače, iste godine nastale i njihove vlastite "domaće" konjičke jedinice - sawari). Libijski spahije nisu imali nikakvih vojnih postignuća, a oni su raspušteni 1942. godine. A sawari (savari) su raspušteni 1943., nakon evakuacije talijanskih trupa iz Libije u Tunis.
Godine 1908. razarač Spahi lansiran je u Francusku i služio je u mornarici do 1927. godine.
Spahija u Prvom i Drugom svjetskom ratu
Do početka Prvog svjetskog rata u francuskoj vojsci bile su 4 spahijske pukovnije, a druga je stvorena u kolovozu 1914. godine.
Tijekom Prvog svjetskog rata na Zapadnom frontu uloga spahija kao lake konjice bila je mala, uglavnom su se koristili za patroliranje i izviđanje.
Na Solunskom frontu 1917. godine spahijske pukovnije neko su se vrijeme koristile kao pješaštvo i vrlo su uspješno djelovale na svom poznatom planinskom terenu. Godine 1918. Spahije su zajedno s jahačima aktivno sudjelovale u neprijateljstvima protiv 11. njemačke vojske.
Njihove akcije bile su od veće važnosti u Palestini, gdje su se borile protiv Osmanskog carstva.
31. prosinca 1918., nakon zaključenja primirja u Comrienneu, jedna od jedinica Spaga u dvorcu Foth zarobila je generala Mackensena (zapovjednika njemačkih okupacijskih snaga u Rumunjskoj) i njegove stožerne časnike. Mackensen je bio zatočen do prosinca 1919.
Kao rezultat rata, prva spahijska pukovnija nagrađena je vojnim križem (de la croix de guerre), čime je postala "naslovljena" konjička pukovnija francuske vojske.
Do 1921. broj spahijskih pukovnija dosegao je 12: pet ih je bilo u Alžiru, četiri u Maroku, ostali u Libanonu i Siriji. I, ako su u Alžiru i Tunisu spagovi izvršavali žandarmske i policijske funkcije, onda su se na području Maroka, u Siriji i Libanonu borili u međuratnom razdoblju.
Tridesetih godina 20. stoljeća započela je mehanizacija spahijskih pukovnija, što je dovelo do povećanja broja Francuza u tim jedinicama. Taj se proces otegnuo i uz pomoć saveznika dovršen je tek 1942. godine. Istodobno, postojala je tradicija korištenja egzotičnih jedinica spahijskih konjičkih jedinica u svečane svrhe. Njihovo sudjelovanje u godišnjoj paradi u čast zauzimanja Bastille postalo je obvezno.
Tijekom Drugog svjetskog rata, u kampanji 1940. godine, Prva i Treća spahijska brigada borile su se u Ardenima i pretrpjele velike gubitke. Treća brigada je gotovo potpuno uništena, mnogi vojnici prve brigade su poginuli, još ih je više zarobljeno. Druga spahijska brigada bila je na švicarskoj granici do 9. lipnja 1940. i položila je oružje nakon predaje Francuske.
Nakon predaje Francuske, vlada Pétain kontrolirala je tri spahijske brigade, levantinsku vojsku i strijelce iz Indokine.
A de Gaulle je dobio 19. kolonijalni korpus, tri bataljuna francuskog afričkog korpusa, dva "tabora" marokanskih gumara (o kojima će kasnije biti riječi), 3 puka marokanskih spahija, 1 tunisku bojnu, 5 alžirskih pješačkih bojni i 2 bojne Legija stranaca (o njemu - u sljedećim člancima).
Broj de Gaulleovih "domaćih trupa" brzo se povećavao, procjenjuje se da je 36% vojnika u slobodnim francuskim snagama bilo pripadnici Legije stranaca, više od 50% bili su Tyrallersi, Spagami i Gumieri, a samo 16% bili su etnici Francuski. Stoga možemo sa sigurnošću reći da su prisilni stanovnici njenih kolonija i plaćenici Legije stranaca upoznali Francusku s brojem zemalja pobjednica u Drugom svjetskom ratu.
Vratimo se pošiljkama Drugog svjetskog rata.
Smještena u Siriji, prva marokanska spahijska pukovnija napustila je Pétain na teritorij pod britanskom kontrolom. U Egiptu se dodatno mehanizirao, borio se u Libiji i Tunisu, sudjelovao u oslobađanju Pariza (u kolovozu 1944.).
1943.-1944. tri motorizirane spahijske pukovnije (Treća alžirska, Treća i Četvrta marokanska) borile su se u Italiji u sastavu Francuskih ekspedicijskih snaga (zapovjednik - general A. Juen). U kampanji 1944.-1945. Sudjelovalo je 8 spahijskih pukovnija - 6 mehaniziranih i 2 konjička.
Završetak spahijske priče
U siječnju 1952., nakon imenovanja novog guvernera kolonije u Tunisu, Jeana de Otkloka, uhićeno je 150 članova stranke New Destour (na čelu joj je bio Habib Burgima, koji će 1957. godine postati predsjednik Tunisa i bit će smijenjen). s ovog posta tek 7. studenog 1987.) … Rezultat ovih akcija bio je oružani ustanak. Počelo je 18. siječnja 1952. godine. U suzbijanju su sudjelovali dijelovi spaga, ne samo Tuniski, već i alžirski. Borbe, u kojima je sudjelovalo do 70 tisuća francuskih vojnika, nastavljene su do srpnja 1954. godine, kada je postignut sporazum o prijenosu prava na autonomiju na Tunis.
Osim u Tunisu, nakon završetka Drugog svjetskog rata spahije su se uspjele boriti i u Indokini i Alžiru.
Ratovi u Tunisu, a posebno u Alžiru, iznenada su pokazali da laka konjica može biti učinkovita protiv pobunjenika. Kao rezultat toga, u Alžiru, Oranu i Konstantinu ponovno su stvorene konjičke pukovnije špaga, koje su brojile 700 ljudi - po 4 eskadrile. Začudo, nije nedostajalo kandidata za službu u tim pukovnijama ne samo u Alžiru, već i u Francuskoj: mnogi romantično nastrojeni mladi ljudi, vrlo skeptični prema službi u drugim postrojbama, nisu bili neskloni upisu u konjičke pukovnije. Kao instruktori za obuku novaka, tada su pozvali umirovljene bivše vojne osobe spaškog zbora - i konjanike i vojne veterinare.
Ali vrijeme se ne može vratiti. Godine 1962., nakon što je Francuska priznala neovisnost Alžira, sve pučke osim jedne spahije bile su raspuštene.
Jedina preostala pukovnija, Prva marokanska, do 1984. bila je u FRG -u, u bazi u Schleieru. Trenutno se nalazi u mjestu Valence, u blizini Lyona. Uključuje tri izviđačke bojne (12 oklopnih transportera AMX-10RC i oklopne transportere VAB) i jednu protutenkovsku bojnu (12 protutenkovskih vozila VCAC / HOT Mephisto).
Njegovi vojnici svake godine marširaju u punoj haljini po Parizu na Dan Bastille.
Prva spahijska pukovnija 1991. bila je u sastavu 6. lake oklopne divizije, koja je bila dio međunarodnih snaga tijekom Perzijskog rata u Iraku.
