Jednom su hrabri kapetani neba naletjeli na iste bezobzirne Spasitelje galaksija. Zavjera dostojna najboljih samurajskih legendi! Sami kapetani neba radije se ne sjećaju događaja tog dana. Zamislite samo, super-AUG s 9 nosača zrakoplova primio je takvo ne-iluzorno udarce da je bila prisiljena pobjeći!
Ova priča govori o događajima od 19. ožujka 1945. koji su obećavali da će biti kraj carske mornarice, ali nisu završili ništa.
Stršljeni, Yorktown, Wasp, Bennington, Franklin, Bunker Hill, San Jacinto, Bello Wood i Bataan krenuli su naprijed, u gustom kolu sigurnosti krstarica, bojnih brodova i pedeset razarača. Super eskadrila "Compound 58" postala je najbrojnija formacija ratnih brodova u povijesti, čiji je udarni potencijal nadmašio sve flote svijeta zajedno. Svrha kampanje bila je japanska pomorska baza Kure.
U zoru 19. poletjele su prve jedinice zrakoplovstva na bazi nosača. I požurilo je …
Jenkiji su shvatili da je situacija loša kad su se "Corsairs" iz eskadrile VBF-10 suočili s nepoznatim neprijateljem. Piloti nisu odmah shvatili s kim imaju posla. Nepoznati zrakoplov novog tipa s crvenim krugovima na krilima i kratkim, lakoničnim "343" na repu. Štoviše, po svojim karakteristikama nisu bili niži od američkih lovaca.
Moćni "Corsairs" uzvratili su, ali su bili prisiljeni vratiti se na svoje "Bunker Hill". U svojim izvještajima piloti su primijetili "visoku disciplinu, izvrsnu taktiku i vještinu letenja neprijatelja". U to je vrijeme objavljeno da ista 343 zrakoplova kidaju eskadrilu VBF-17. Unatoč činjenici da su se VBF-17 sastojali od asova pomorskog zrakoplovstva, koji su letjeli lovcima Hellcat, koji su se smatrali jednim od najjačih u svojoj klasi. Kao rezultat toga, nepoznati japanski asovi uništili su 8 paklenih mačaka, po cijenu gubitka šest njihovih boraca. Razmjena je više nego poštena. A za zrakoplovstvo američke mornarice 1945. to je jednostavno uvredljivo. Do tada su Jenkiji dvije godine smatrali nebo svojim zakonitim posjedom.
VFM-123 pao je pored distribucije. Polusatni dvoboj završio je porazom eskadrile, oborena su tri "Corsaira", pet je oštećeno, kapetani neba izbačeni. Troje od onih koji su se vratili zbog oštećenja predstavljali su prijetnju drugim zrakoplovima na palubi nosača zrakoplova. Jenkiji su ih odmah bacili.
U međuvremenu je sjedište eskadrile u Missouriju dobilo radiogram: „Izgubili smo Franklin.
Tog je jutra Franklin bio 50 milja od japanske obale, veselo puštajući udarne timove kada je japanski bombarder ispao iz oblaka i "čestitao" Amerikancima pola tone jutarnje svježine.
Naravno, to se nije moglo dogoditi. Uostalom, svi znaju kako izgleda slojevita obrana grupe nosača zrakoplova. Gusta zavjesa zračnih ophodnji, iza koje se nalaze brodovi protuzračne obrane načičkani radarima i protuzračnim topovima. Međutim, to je povijesna činjenica. Nepoznati japanski pilot probio je obranu i bacio dvije bombe od 250 kg. I nekažnjeno odletio u oblake. Točan tip bombardera još nije utvrđen.
U tom trenutku na palubi "Franklina" bilo je 30 potpuno napunjenih goriva i spremnih za polijetanje zrakoplova, a u hangaru su se, u prepunom stanju, nalazile još 22 jedinice zrakoplova, od kojih su neki također imali suspendirano oružje. Kao rezultat toga, sve što se moglo spaliti na nosaču zrakoplova, uklj.700 mornara (prema drugim podacima 807). Okrutna statistika. Kao posljedica požara koji je izmakao kontroli, "Franklin" je dobio opasno okretanje od 13 ° u PB -u, izgubio kurs, cijelo krilo i trećinu svoje posade. Vidjevši savršeno njegovo stanje, preživjeli su se okupili na letačkoj palubi i pripremili za evakuaciju. U to je vrijeme Missouri odlučivao hoće li razaračima dati nalog da torpeda dokrajče Franklina ili će ga pokušati spasiti. Procjenjujući situaciju, zapovjedništvo je došlo do zaključka da je vjerojatnost drugog napada mala, brodovi "Compound 58" dovoljno kontroliraju situaciju na moru i u zraku. Teška krstarica Pittsburgh napela se i odvukla ranjenu životinju preko oceana.
Tu nije bio kraj njegovim nesrećama. Po povratku u Pearl Harbor, zapovjednik će razbiti već oštećeni nosač zrakoplova o vrata pristaništa. A onda se ispostavlja da su sva brodogradilišta na zapadnoj obali Sjedinjenih Država ispunjena brodovima oštećenim kamikazom. A Franklin će morati kroz Panamski kanal do New Yorka. Njegova će obnova biti dovršena nakon rata, ali nikada neće otići na more.
Dolazak u New York
Zajedno s "Franklinom" tijekom te operacije oštećena je ista vrsta "ose". Nastali požari stavljeni su pod kontrolu, ali je nosač zrakoplova bio prisiljen odmah se vratiti u SAD na popravak. Super-eskadrila izgubila je dva broda koji nose avione u jednom danu!
A na večernjem nebu pojavile su se siluete nosača projektila "Oka". Kamikaze su krenule u bitku …
Ne usuđujući se više iskušavati sudbinu, Jenkiji su se povukli na jug kako bi bombardirali objekte na južnom vrhu otoka. Kyushu (u stvari, pobjegli su ne ispunivši svoju glavnu misiju, poraz mornaričke baze Kure). Dva tjedna kasnije, "Compound 58" će potopiti "Yamato" s istim sastavom. A sve zato što ga nije uspjelo potopiti na parkiralištu u Kuri.
Jenkiji toga dana nisu učinili mnogo. Iz zračnog vala 300 zrakoplova, samo se nekolicini uspjelo probiti do cilja. Što se odmah našlo pod uraganom paljbe protuzračne obrane.
Kao rezultat toga, bojna krstarica "Haruna" dobila je kozmetičku štetu (jedan pogodak). Još dvije bombe pogodile su "Hyuga" i "Ise" (koje su stavljene u rezervu mnogo prije napada). Laka krstarica "Oyodo" bila je teško oštećena (ipak je u 12 dana dovedena u borbeno stanje). Bomba je oštetila i krmeni lift nosača aviona "Amagi". Sve.
Zapravo, ciljevi operacije nisu postignuti. Nijedan od ciljeva nije potonuo. Većina japanskih brodova uopće nije pretrpjela nikakva oštećenja (poput onog u luci Yamato). Recipročna Pearl Harbor bila je gubljenje vremena. Podložni troškovima opremanja eskadrile i potrošnji goriva za prekooceanski prijelaz eskadrile od stotina brodova.
Uzimajući u obzir gubitak "Franklina" i njegovog zračnog krila, možemo sa sigurnošću govoriti o taktičkoj pobjedi Japanaca. Prekinut udar na Kuru imao je i svoje strateške posljedice, odgađajući poraz Japana u ratu.
Sve je to postalo moguće zahvaljujući zračnoj barijeri koja je stajala na putu zračnim krilima devet američkih nosača aviona. Elitna postrojba "343. Kokutai" pod zapovjedništvom iskusnog pomorskog pilota Minoru Genda (izravni organizator pohoda na Pearl Harbor). Tamo gdje su sakupljeni najbolji asovi Japana, koji su letjeli na presretačima Kawanishi N1K "Siden-Kai" ("ljubičasta munja"). Zvjezdana eskadrila bila je smještena u zračnoj bazi Matsuyama, pokrivajući pomorsku bazu Kure od napada.
Genda-san se usprotivio taktikama kamikaza, vjerujući da je skupina dobro obučenih pilota učinkovitija u obrani od gomile jednokratnih samoubojstava. Međutim, ovaj zaključak nije očit: kamikaza je također postigla impresivne rezultate. Udarajući u napredne eskadrile, "RCC" kojim upravljaju ljudi ubio je 90% pacifičke flote SAD-a.
Lovac Syden-Kai smatran je jednim od najboljih presretača Drugog svjetskog rata. Opremljen najmoćnijim topovskim naoružanjem i motorom snage polijetanja od 2000 KS, mogao se boriti ravnopravno s bilo kojim Corsairom ili Mustangom. Poznat je slučaj kada je jedan od pilota 343. lovačke skupine pomorskog zrakoplovstva, Kaneyoshi Muto, dok je letio na Shidenu, u jednoj bitci oborio četiri američka lovca. Još jedan as, jednooki Saburo Sakai, napustio je 15 pakla, spasivši avion i svoj život. Jedini problem bio je napad na visine. Do kraja rata Japanci nisu uspjeli pokrenuti proizvodnju motora s turbopunjačem. Kao rezultat toga, Superfortress koje su plovile na velikoj nadmorskoj visini ostale su neranjive za Sydens.
Pomorska baza Kure bit će uništena 24. srpnja 1945. godine. Japanu će do tada nestati goriva. Samo će se neki uskrsnuti da presretnu, među njima i Kaneyoshi Muto. Napali desetci paklenih mačaka, njegov borac će nestati usred naleta morskih valova.
