U rano jutro lošeg dana, brod Osvajača Njenog Veličanstva kreće se u hladnim vodama južnog Atlantika. Već 30 sati britanska podmornica kontinuirano prati argentinsku formaciju koju vodi krstarica General Belgrano. Evo ga, 7 milja ravno naprijed, njiše se u pjeni na oceanskom valu, siguran u svoju neranjivost. Kruzer pokrivaju dva razarača - argentinska eskadrila smrtna je opasnost za britanske površinske brodove. 15 topova od šest inča starog Belgrana mogu rastrgati krhke fregate i desantne brodove flote Njezinog Veličanstva. Značajnu prijetnju predstavljaju i argentinski razarači naoružani raketama Exocet.
U polumraku središnjeg stupa podmornice "Osvajač" vlada napeta tišina, časnici čekaju zapovijedi iz stožera eskadrile …
U isto vrijeme, u londonskoj vili na Downing Streetu 10, razgovor se odvija otprilike na sljedeći način:
“Admiral Woodward je lud. Želi potopiti argentinsku krstaricu.
- To je prava odluka.
- Nemamo pravo na napad. Argentinski brodovi još uvijek su izvan proglašene ratne zone od 200 milja.
- Gospodine, sama "ratna zona od 200 milja", koju smo jednostrano proglasili, predstavlja kršenje svih međunarodnih pravila. Potopite General Belgrano ako je potrebno.
- Gospođice Thatcher, jeste li sigurni?
- Uništite kruzer i više ne postavljajte glupa pitanja.
Prije mjesec dana nijedan se admiral Kraljevske mornarice nije usudio voditi opasnu ekspediciju na Foklande. Margaret Thatcher morala je osobno imenovati kontraadmirala Woodwarda, ne najiskusnijeg, ali iznimno "ludog" pomorskog časnika, za zapovjednika. Kako bi uspješno završio zadatak, bez imalo oklijevanja zahtijevao je da se u eskadrilu uključi podvodni strateški raketni nosač "Resolution" - u slučaju uništenja svih britanskih brodova nuklearna vatra s neba bi se spustila na argentinske vojne baze. Je li to bila okrutna šala ili stvarna prijetnja, teško je reći, no Woodwardova je odlučnost bila dobro poznata u admiralskim krugovima. "Iron Lady" Margaret znala je kome treba povjeriti "beznadnu" ekspediciju.
A sada, dok se nalazio na nosaču aviona Hermes, admiral Woodward se zapitao zašto podmornici nisu primili njegovu naredbu da unište argentinsku krstaricu. Iz nekog nepoznatog razloga, Satelitsko komunikacijski centar u Cheltemu blokira prijenos. No, razlog je očit - kukavice iz pomorskog stožera boje se donijeti odgovornu odluku. Proklet bio! Argentinska mornarica uzima britansku eskadrilu u svoje kliješte - potrebno je, prije nego što bude prekasno, slomiti barem jedno neprijateljsko "kliješte". Štakori za osoblje! Sidri se niz grlo! Hobotnica bez lož ulja u očišćenoj hawse!
Tek u podne, sa zakašnjenjem od nekoliko sati, nuklearna podmornica Conqueror dobila je radiogram iz Londona: „Hitno. Napad na grupu Belgrano
Krstarica je plovila 36 milja od granice proglašene "ratne zone" i, očito, osjećala se potpuno sigurnom. Hrabri Muchachos nije se pokušao sakriti u plitkoj vodi, argentinski razarači glupo su se provlačili po desnom prelazu Generala Belgrana, prekrivajući krstaricu sa strane Bradwood Bank, gdje, naravno, nije moglo biti podmornica. Nisu se ni potrudili uključiti svoje sonare!
Gledajući kroz periskop svu ovu čudnu četu, zapovjednik Reford-Brown iznenađeno je slegnuo ramenima i naredio im da krenu punom parom. Ogromna čelična "štuka" projurila je kroz vodu do svoje mete. Nakon što je završio cirkulaciju udesno, čamac je slobodno stigao do točke napada 1000 metara s lijeve strane Belgrana. Pobjeda je već bila u rukama britanskih mornara, preostalo je samo odabrati odgovarajuće oružje. Zapravo, dilema je bila u dvije vrste torpeda: najnoviji samoupravljački Mk.24 "Tigrasta riba" ili dobri stari Mk VIII iz Drugoga svjetskog rata. S obzirom na sve, i s pravom vjerujući da Tigrasta riba još nije dovoljno pouzdana, zapovjednik Reford-Brown preferirao je torpedo izravnog kretanja u starom stilu. U to se vrijeme "general Belgrano" spokojno njihao na valovima, krećući se u smjeru 13 čvorova prema svojoj smrti. Zapovjednik argentinske krstarice Caperang Hector Bonzo dao je sve od sebe da uništi njegov brod.
U 15:57 nuklearna podmornica "Conqueror", budući da je praktički u dometu, ispalila je salvu s tri torpeda na spoj "Belgrano". Nakon 55 sekundi, dva torpeda Mk VIII probila su lijevu stranu argentinske krstarice. Eksplozije bojevih glava od 363 kilograma odjekivale su u odjeljcima podmornice, borbena mjesta odjekivala su radosnim povicima.
Zapovjednik Redford-Brown s oduševljenjem je promatrao napad kroz periskop: vidio je kako je prva eksplozija otkinula cijeli pramac kruzera. Nekoliko sekundi kasnije, bljesnuo je još jedan bljesak i ogromna kolona vode podigla se u području krmenog nadgrađa generala Belgrano. Sve što se u tom trenutku dogodilo na površini bilo je poput sna. Radford-Brown je zatvorio oči i još jednom pogledao kroz okular periskopa kako bi se uvjerio da je upravo potopio veliki neprijateljski ratni brod. Prvi put u povijesti nuklearne podmorničke flote!
Redford-Brown se kasnije prisjetio: „Iskreno, vježba gađanja Faslaneom bila je teža od ovog napada. Kraljevskoj mornarici trebalo je 13 godina da me pripremi za takvu situaciju. Bilo bi žalosno da se ne snađem u tome.”
Uništavanje dva preostala razarača podmornici su to smatrali nepotrebnim i nerazumno rizičnim - uostalom, britanski su se mornari pripremali za rat s jakim i vještim neprijateljem, koji je u ovoj situaciji morao poduzeti aktivne mjere za otkrivanje i uništenje podmornice koja se nalazi negdje u blizini. "Osvajač" je potonuo u dubinu, oprezno puzajući prema otvorenom oceanu, a akustika je u svakoj sekundi očekivala da čuje sonare argentinskih brodova i niz eksplozija dubinskih naboja. Na njihovo veliko iznenađenje, ništa se slično nije dogodilo. Pokazalo se da su argentinski muchachosi potpune kukavice i besposličari: razarači su, napustivši svoj brod koji tone, na milost i nemilost sudbine, jurili punom brzinom u različitim smjerovima.
Inače, na brodu jednog od razarača - "Ippolito Bouchard" - po povratku u bazu pronađeno je pristojno udubljenje, vjerojatno od trećeg neeksplodiranog torpeda koje je ispalio "Conqueror". Tko zna, možda su Argentinci zaista sretni. Iako se to može nazvati srećom?
Očevici smrti generala Belgrana prisjetili su se da je pravi "vatreni uragan" zahvatio prostorije broda, pretvarajući sve živo na svom putu u rastrgani roštilj - oko 250 mornara poginulo je u prvim sekundama napada. Ova činjenica jasno ukazuje da su svi otvori i vrata unutar kruzera u vrijeme tragedije bili širom otvoreni, argentinski su mornari još jednom pokazali nevjerojatnu nemarnost.
Eksplozija drugog torpeda uništila je generatore i onesposobila brod, crpke i radio su isključeni, hladna voda se kotrljala po palubama osuđene krstarice … 20 minuta nakon napada torpedom posada je napustila brod. Nekoliko minuta kasnije, general Belgrano legao je sa strane luke i nestao pod vodom, odnijevši sa sobom 323 ljudska života u dubine mora.
Podmornica Conqueror, koja se dan kasnije vratila na trg, promatrala je kako argentinski razarači spašavaju preživjele mornare iz posade kruzera. Ispunjeni plemenitim osjećajima, Britanci se nisu usudili pokrenuti novi napad torpedom - učinak potonuća Belgrana već je nadmašio sva njihova očekivanja.
Prema argentinskim podacima, od 1.093 osobe na brodu, 770 je spašeno.
Značaj napada Osvajača bio je toliko velik da je događaj ocijenjen "Brod koji je pobijedio u ratu" … Gubitak kruzera i tristo ljudi ostavio je strašan dojam na argentinsko zapovjedništvo: plašeći se novih gubitaka, argentinska se flota vratila u svoje baze, osiguravajući potpunu dominaciju Britanaca na moru. Predstojilo je još mnogo žestokih borbi, ali blokirani garnizon Foklandskih otoka bio je osuđen na propast.
Što se tiče etičke strane potonuća Belgrana, postoji niz kontradiktornih točaka. Kruzer je potopljen izvan deklarirane "ratne zone" duge 200 milja oko Foklanda. Istodobno, ne postoji niti jedan pravni dokument kojim se utvrđuje postupak pojavljivanja ovih "zona" - Britanci su samo jednostrano upozorili brodove i zrakoplove svih zemalja svijeta da se trebaju kloniti Falklandskih otoka, u protivnom slučaju mogao biti napadnut bez upozorenja.
Patrolirajući duž južnih granica proglašene "ratne zone", argentinska krstarica predstavljala je jasnu opasnost za britansku eskadrilu i, naravno, došao je na ovaj trg očito ne da bi se divio oceanskim zalascima sunca.
Kako bi izbjegli nepotrebne razgovore i besmislene istrage, Britanci su, uz uobičajenu smirenost, po povratku u bazu uzeli i "izgubili" dnevnik nuklearne podmornice "Conqueror". Kako kažu, krajevi su u vodi!
Vrijedi uzeti u obzir da je poticatelj Falklandskog rata još uvijek bila Argentina, čije su se trupe iskrcale na sporna područja kako bi izazvale "mali pobjednički rat".
Posada krstarice General Belgrano učinila je niz ozbiljnih pogrešaka, međutim, ne treba žigosati argentinske mornare vječnim sramom - doslovno 2 dana kasnije, 4. svibnja 1982., u sličnoj se situaciji našao i britanski razarač Sheffield. Britanski "morski vukovi" pokazali su neoprostivu glupost, isključili su radar za pretraživanje u ratnoj zoni. Za što su odmah platili.
Likovi morske drame:
HMS osvajač
Prva i jedina nuklearna podmornica do sada koja je potopila neprijateljski brod u borbenim uvjetima. Nakon pobjedničkog povratka iz južnog Atlantika, Osvajač je sudjelovao u još jednoj zlokobnoj operaciji, kodnog naziva "Konobarica" - krađi sovjetske sonarske postaje u Barentsovom moru.
U kolovozu 1982. mirna sovjetska protupodmornička patrola, prerušena u koćaru pod zastavom Poljske, preorala je arktičke vode. Dugačka "koča" s tajnom napravom pričvršćenom za kraj vučena je iza krme broda. Odjednom se iz morskih dubina pojavila čelična "štuka" s automatskim rezačima pričvršćenim na tijelo. "Pilence!" - ala je ugrizla koča i čamac s ulovom je bez traga nestao u oceanu.
Od tada se, prema riječima jednog od britanskih časnika, ime broda "Conqueror" u sjedištu izgovaralo "s velikim poštovanjem i uvijek u pola šapta".
ARA general Belgrano
Kruzer koji je prevario sudbinu u Pearl Harboru, ali je neslavno umro 40 godina kasnije u južnom Atlantiku. Iskreno, početkom osamdesetih general Belgrano bio je muzejski artefakt. Međutim, s obzirom na status argentinske "velike pomorske sile" i realnosti Foklandskog rata, ona je i dalje zadržala dovoljne borbene sposobnosti. Da se "Belgrano" uspio probiti do britanske eskadrile, iz oružja velikog kalibra nekažnjeno bi pucao na sve razarače i fregate Njenog Veličanstva-britanski mornari nisu imali ozbiljnije protubrodsko oružje, osim tri desetine podzvučnih napada zrakoplov "CHarrier" s konvencionalnim slobodno padajućim bombama.
Razarači "Piedra Buena" i "Ippolito Bouchard"
Tijekom Drugog svjetskog rata 59 razarača klase Allen M. Sumner skromno se smatralo najboljim na svijetu. Općenito, američki razarači tih godina značajno su se razlikovali od britanskih, njemačkih ili sovjetskih brodova slične klase - dovoljno je reći da su bili veći od vođe "Taškenta"! Velika plovila s oceanskim dometom (6000 milja pri 15 čvorova), šest glavnih topova i kompletnim kompletom opreme radara i sonara.
Do početka 80 -ih već su bili prilično zastarjeli i jednostavno je bilo nepristojno da bilo koja razvijena zemlja ima takvo smeće u svojoj floti. Međutim, s obzirom na stvarnost Falklandskog sukoba, u kojem je osiromašena Velika Britanija "pobijedila" s jednako siromašnom Argentinom, stari američki razarači i dalje su predstavljali strašnu silu. U slučaju mogućeg dvoboja s razaračem Sheffield, potonji nije imao niti jednu priliku - šest topova kalibra 127 mm protiv jednog topa od 114 mm! Šteta što je argentinska komanda bila tako kukavička …
Sumirati
U Prvom svjetskom ratu Britanci su previše samouvjereno izjavili da su podmornice "oružje siromašnih". No, unatoč poruzi britanskog admiraliteta, ljuta ribica brzo je dokazala da može bolno ugristi. Legendarna podmornica U-9 potopila je tri britanske krstarice u jednoj bitci: Hawk, Aboukir i Crucie …
Tijekom Drugog svjetskog rata podmornice su postale jedna od najstrašnijih nesreća - njemački "vučji čopori" potopili su oko 3000 transportera i ratnih brodova! Nažalost, unatoč nevjerojatnim uspjesima, Nijemcima je postalo jasno da nikakvo junaštvo i visoka tehnologija ne mogu donijeti pobjedu kada je neprijatelj imao raspoređen cijeli sustav protiv podmornica. Bitka za Atlantik je izgubljena, blokada Britanskih otoka nije provedena, a više od 700 "čeličnih lijesova" s 28 tisuća mornara Kriegsmarine zaključanih unutar dna oceana.
Situacija se dramatično promijenila dolaskom nuklearnih elektrana - od tog trenutka brodovi su postali stvarno "pod vodom", a ne "ronjenje", kao što je to bilo prije. Njihova tajnost naglo se povećala - do sada nisu pronađena pouzdana sredstva koja bi mogla izdržati nuklearne podmornice. Uz iskusnu posadu i kap sreće, moderna nuklearna "štuka" može se neopaženo provući kroz sve sigurnosne sustave, čak i u Meksičkom zaljevu ili u Zaljevu Kola.
Zvuči nevjerojatno, ali moćni brodovi na nuklearni pogon, sposobni proći ispod leda do Sjevernog pola i kružiti oko Zemlje pod vodom, u 60 godina svog postojanja potopio samo jedan brod - ista argentinska krstarica! (Naravno, ne uzimajući u obzir takve slučajeve kao što je, na primjer, potonuće japanske ribarske škune "Ehime Maru", slučajno prevrnute tijekom uspona podmornice američke mornarice "Greenville").
Dana 19. siječnja 1991. američka nuklearna podmornica Louisville (SSN-724) otvorila je vatru na položaje iračkih snaga ispalivši iz Crvenog mora dvadesetak krstarećih projektila Tomahawk. Sljedećih godina višenamjenske nuklearne podmornice tipa Los Angeles redovito su bile uključene u granatiranje kopnenih ciljeva u Iraku, Jugoslaviji i Afganistanu. Na primjer, nuklearna podmornica Newport News ispalila je 19 Tomahawka tijekom invazije na Irak (2003.), a podmornice Providence, Scranton i Florida s Tomahawksima su 2011. pogodile položaje libijske vojske 2011. Florida (modernizirana nuklearna podmornica tipa Ohio) bila je posebno ugledni, ispaljujući 93 sjekire na teritoriju Libije dnevno!
Sve se to, naravno, može smatrati borbenim korištenjem nuklearnih podmornica. Ipak, ukupni rezultat je logičan - nuklearne podmornice nikada nisu imale priliku sudjelovati u pravoj pomorskoj bitci - onoj za koju su stvorene. Interkontinentalne balističke rakete podmornice Tridet i Sineva ostale su zahrđale u rudnicima, superrakete Granit nikada nisu ni odletjele, niti izašle iz svojih stalka od 50 torpeda iz nuklearnog podmorničkog streljiva klase Seawolf. Moćni brodovi na nuklearni pogon ostali su, na sreću, odvraćanje, samo su povremeno nasmrt zastrašivali skupinu površinskih brodova, neočekivano se pojavili i jednako nedostižno nestali u dubinama oceana.
