Prethodni članak se osvrnuo na njemačke lake tenkove u međuratnom razdoblju. Stekavši iskustvo u razvojnom procesu u drugoj polovici 20-ih godina prvog poslijeratnog njemačkog tenka "Grosstraktor", dizajniranog poput britanskih tenkova u obliku dijamanta iz Prvog svjetskog rata, i uzimajući u obzir mnogo komentara na rezultatima svojih ispitivanja na sovjetskom poligonu "Kama" 1929.-1932. godine, njemačko vojno vodstvo 1933. pokrenulo je projekt Neubaufahrzeug za razvoj srednjeg tenka s više kupola. Slični tenkovi s više kupola razvijali su se u to vrijeme u Engleskoj, Francuskoj i Sovjetskom Savezu.
Temelj za stvaranje tenkovskog tenka bio je koncept tenka sa snažnim naoružanjem iz topova i mitraljeza, raspoređenim po nekoliko kula, pružajući neovisnu kružnu vatru iz različitih vrsta oružja. Tenk je morao imati dovoljnu pokretljivost i boriti se protiv tenkova, neprijateljskih utvrda, topništva i pješaštva.
Srednji tenk Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Narudžba za razvoj tenka Nb. Fz. bio smješten u Kruppu i Rheinmetallu. Svaka je tvrtka predložila vlastiti projekt, a napravljeni su i prvi uzorci tenkova, koji se u osnovi nisu razlikovali. Na temelju rezultata njihovih ispitivanja odlučeno je da se proizvedu trupovi tenkova Rheinmetall. kule iz Kruppa. Godine 1935. proizvedena su prva tri uzorka tenka, a u roku od dvije godine tenkovi su uspješno testirani.
Tenk je bio tri kupole klasičnog rasporeda s naoružanjem topovskih mitraljeza i oklopnim oklopom. Težina tenka dosegla je 23,4 tone, posada je bila 7 ljudi (zapovjednik, vozač, topnik, utovarivač, dva topnika u mitraljeskim kupolama i radijski operater).
Ispred trupa nalazio se kontrolni odjeljak, gdje se vozač nalazio s lijeve strane. Borbeni odjeljak nalazio se u sredini trupa i obuhvaćao je glavnu kupolu i dvije neznatno izmijenjene mitraljeske kupole iz lakog tenka Panzer I, jednu u pramcu ispred glavne kupole, a drugu straga. Motorni prostor se nalazio na krmi.
U kupolu su instalirana dva topa -topa: top 75 mm KwK L / 24 i top 37 mm Tankkanone L / 45. U uzorcima Rheinmetall instalirani su jedan iznad drugog, u uzorcima Krupp instalirani su u nizu. Tri mitraljeza 7, 92 mm MG13 korištena su kao dodatno oružje. Svaku po jednu u dvije mitraljeske kupole i po jednu u kugli.
Trup tenka bio je zakovane zavarene konstrukcije složene konfiguracije, gornje i donje čeone oklopne ploče trupa imale su značajne kutove nagiba. Gornja čeona oklopna ploča bila je debljine 15 mm, a donja 20 mm, a oklopne ploče bočnih strana, krme, dna i krova bile su 13 mm.
Motor "Maybach" HL 108 TR snage 280 KS korišten je kao elektrana, osiguravajući brzinu od 30 km / h i rezervu snage od 120 km.
Podvozje spremnika, naneseno s jedne strane, sastojalo se od deset dvostrukih gumiranih cestovnih kotača malog promjera, međusobno povezanih u pet pakiranja. Kolica su bila spojena na tijelo pomoću balansa. Ulogu elastičnih elemenata imale su spiralne opruge. Kako bi se uklonilo opuštanje staze, ugrađena su četiri potporna valjka, pogonski kotač smješten je straga, a vodeći kotač sprijeda.
Spremnik Nb. Fz. nije se masovno proizvodilo i praktički nije sudjelovalo u bitkama, njegove karakteristike nisu zadovoljavale vojsku, ali je postalo vrlo uspješno "oružje njemačke propagande". Do početka Drugog svjetskog rata bio je jedan od najkontroverznijih njemačkih tenkova, stalno je sudjelovao u vježbama i paradama, njegove su fotografije redovito objavljivale sve poznate novine tog doba. Tri tenka Nb. Fz. 1940. poslani su u Norvešku, gdje su ih stalno demonstrirali svima, a propaganda je stvorila dojam da Njemačka ima mnogo teških tenkova u Norveškoj.
Spremnik Nb. Fz. izgled mu je bio blizu tadašnjim tenkovskim tenkovima-britanskom Vickersu "Independent", sovjetskom T-35 i francuskom Char-2C, koji su se također pokazali previše kompliciranima i nespretnima te nisu imali potrebne karakteristike u nadolazećem ratu.
Sredinom 30-ih godina vodstvo Wehrmachta revidiralo je svoje stavove o ulozi tenkova u nadolazećem ratu i počelo polaziti od strategije "blitzkrieg", u skladu s kojom je vojsci bili potrebni potpuno različiti okretni tenkovi, dok je veći značaj pridavan mobilnost tenka nego njegovu vatrenu moć i sigurnost. Na temelju ove strategije tenkovi s više kupola tipa Neubaufahrzeug nikako se nisu uklapali u borbene formacije, nisu bili potrebni Wehrmachtu i rad na tim tenkovima je obustavljen. Glavna pozornost posvećena je radu na stvaranju srednjih tenkova Pz. Kpfw. III, a Panzer IV (i posljednji) postao je glavni tenk Wehrmachta.
Srednji spremnik Pz. Kpfw. III
Paralelno s razvojem lakog tenka Pz. Kpfw. II, naoružanog topom od 20 mm, nedovoljno za učinkovito suzbijanje utvrđene obrane neprijatelja i topništva, uzimajući u obzir iskustvo u stvaranju Nb. Fz. 1934. započeo je razvoj snažnijeg srednjeg tenka Pz. Kpfw. III, naoružanog topom od 37 mm.
Tenk je imao raspored s položajem motornog prostora na krmi, prijenosnog odjeljka sprijeda, te upravljačkog i borbenog odjeljka u sredini tenka. Spremnik je, ovisno o modifikaciji, težio 15, 4-19, 8 tona. Posadu tenka činilo je pet ljudi: vozač-mehaničar, radijski operater-topnik, koji su bili u odjeljku za zapovijedanje i upravljanje, topnik i utovarivač, smješteni u kupoli od tri čovjeka.
Trup tenka zavaren je od valjanih oklopnih ploča, a pojedini dijelovi trupa spojeni su vijcima. U prednji gornji dio bočnih strana trupa ugrađeni su stakleni blokovi za promatranje, koji su bili zatvoreni blindiranim zaklopkama. U prednjoj ploči trupa s lijeve strane nalazio se uređaj za promatranje vozača, koji je uključivao stakleni blok zatvoren blindiranom kapkom i binokularni periskopski uređaj za promatranje.
Kupola je zavarena šesterokutno i postavljena je simetrično oko uzdužne osi spremnika. Pištolj, dva mitraljeza i teleskopski nišan ugrađeni su u masku maske u prednji dio tornja. S desne i lijeve strane za promatranje ugrađeni su stakleni blokovi koji su bili zatvoreni blindiranim zaklopkama. Na bokovima kupole nalazili su se otvori za ukrcavanje članova posade. Zapovjednička kupola s otvorom postavljena je na stražnjoj strani krova kupole.
Oklop tenka na prvim uzorcima bio je nedovoljan. Na izmjenama A, B, C, D debljina oklopa čela i stranica trupa i kupole bila je 15 mm, krov 10 mm, a dno 5 mm. Na izmjenama T, F, debljina oklopa čela i stranica trupa i kupole bila je 30 mm, krov 12-17 mm, a dno 16 mm.
Naoružanje tenka sastojalo se od 37-milimetarskog topa KwK L / 45 iz Rheinmetall-Borsig-a i dva 7, 92-mm mitraljeza MG 34 iz Rheinmetall-Borsig-a u paru. Treći mitraljez MG 34 ugrađen je u čeoni list trupa.
Elektrana je bila Maybach HL 108TR motor snage 250 KS. ili Maybach HL 120TR 300 KS, koji osigurava brzinu od 35 (70) km / h i domet krstarenja od 165 km. Šasija tenka je ozbiljno promijenjena tijekom procesa modernizacije.
Od 1938. do 1940. godine razvijeno je i proizvedeno nekoliko modifikacija ovog spremnika: A, B, C, D, E, F. Modifikacija Pz. Kpfw. III Ausf. A sadržavala je šasiju s pet cestovnih kotača velikog promjera s pojedinačnim ovjesom na okomitim oprugama i dva potporna valjka sa svake strane. Težina spremnika bila je 15,4 tone, brzina je bila niža od zahtjeva kupaca i iznosila je samo 35 km / h.
Modifikacija PzIII Ausf. B imala je šasiju koja je imala 8 cestovnih kotača malog promjera sa svake strane, međusobno u parovima međusobno povezani u postoljima, ovješeni na dvije skupine lisnatih opruga i opremljeni hidrauličnim amortizerima. U dizajn spremnika unesene su i brojne manje značajne promjene.
Izmjena PzIII Ausfa. S modificiranim ovjesom, 8 valjka sa svake strane bilo je raspoređeno u tri postolja - najudaljenija dva valjka i srednji od četiri valjka ovješena na lisnate opruge, vanjska postolja su bila na amortizerima. Osim toga, poboljšane su jedinice elektrana, prvenstveno mehanizam zakretanja i krajnji pogoni.
Izmjena Pz. Kpfw. III Ausf. D se razlikovao po modificiranom krmenom trupu i novoj zapovjedničkoj kupoli, kao i promjenama u elektrani.
Modifikacija Pz. Kpfw. III Ausf. E imala je novo podvozje, koje je uključivalo šest dvostrukih gumiranih cestovnih kotača sa svake strane i torzijski ovjes. Amortizeri su ugrađeni u ovjese prvog i šestog kotača. Tenk je pokretao novi Maybach HL 120TR motor od 300 KS. s. i mjenjač s deset stupnjeva prijenosa, kao i mitraljez za tečajeve u kugličnom nosaču. Otvori za evakuaciju pojavili su se na donjim bočnim pločama trupa između gornje grane kolosijeka i kotača.
Izmjena Pz. Kpfw. III Ausf. F je imao zaštitu za prsten kupole od metaka i gelera, dodatne vanjske rasvjetne uređaje i novu zapovjedničku kupolu. Partija od 10 tenkova bila je naoružana novim topom 50 mm KwK 38 L / 42, a prednji dio kupole je preuređen te je umjesto dva instaliran jedan koaksijalni mitraljez.
Preinake serije Pz. Kpfw. III G, H, J, L, M razvijene su i proizvedene tijekom Drugog svjetskog rata.
Od sredine 1941. do početka 1943. PzIII je bio okosnica oklopnih snaga Wehrmachta i, unatoč činjenici da je bio inferiorniji od modernih tenkova zemalja protuhitlerovske koalicije, dao je značajan doprinos uspjehu Wehrmachta tog razdoblja.
Što se tiče njegove mobilnosti, sigurnosti i udobnosti posade, Pz. Kpfw. III je bio jednak u svojoj težinskoj klasi (16-24 tone). U cjelini, Pz. Kpfw. III bio je pouzdano, lako kontrolirano vozilo s visokom razinom udobnosti za posadu, no u usvojenom konceptu tenka nije bilo moguće ugraditi snažniji top, pa je kao rezultat toga Pz. Kpfw. III nadmašio je napredniji Pz. Kpfw. IV.
Srednji spremnik Pz. Kpfw. IV
Tenk Pz. Kpfw. IV razvijen je uz tenk Pz. Kpfw. III, kao tenk za potporu vatre s protuoklopnim topom, sposoban pogoditi protuoklopnu obranu izvan dosega drugih tenkova. Godine 1934. vojska je izdala zahtjeve za stvaranje takvog stroja čija težina ne prelazi 24 tone, a 1936. godine napravljeni su prototipovi tenka.
Spremnik Pz. Kpfw. IV imao je raspored koji je postao "klasičan" za sve njemačke tenkove s kupolom mjenjačem i mjenjačem i pogonskim kotačem smještenim sprijeda. Iza mjenjača nalazio se kontrolni odjeljak, borbeni odjeljak u sredini i motorni prostor na krmi. Posadu tenka činilo je pet ljudi: vozač-mehaničar i radijski operater-topnik, smješteni u kontrolnom odjeljku, te topnik, utovarivač i zapovjednik tenka, koji su bili u kupoli od tri čovjeka. Težina spremnika, ovisno o modifikaciji serije A, B, C, proizvedenoj prije Drugog svjetskog rata, iznosila je 18, 4 - 19 tona.
Trup tenka je zavaren i nije se razlikovao po racionalnom nagibu oklopnih ploča. Veliki broj otvora olakšao je posadi ukrcaj i pristup raznim mehanizmima, ali je u isto vrijeme smanjio čvrstoću trupa. Vozač i radijski operater imali su uređaje za promatranje koji su im osiguravali zadovoljavajuću vidljivost.
Na modifikaciji tenkova Pz. Kpfw. IV Ausf. A, otpor oklopa bio je nizak. Debljina oklopa čela i stranica trupa i kupole bila je 15 mm, krov 10-12 mm, a dno 5 mm. Na modifikacijama PzIV Ausf. B i Ausf. C debljina oklopa trupa i čela kupole povećana je na 30 mm, a stranice na 20 mm. Dodatnu zaštitu pružali su anti-kumulativni zasloni ugrađeni sa strana spremnika.
Toranj je imao višestruki oblik i omogućio je nadogradnju naoružanja tenka. Na krovu tornja sa stražnje strane postavljena je zapovjednička kupola s pet osmatračkih uređaja s blindiranim zaliscima. U bočnim otvorima kupole i s obje strane maske za pištolj nalazili su se i prorezi za promatranje. Otvori na bokovima kupole poboljšali su useljivost posade, ali su smanjili otpor oklopa. Toranj se mogao okretati ručno i električno. Zapovjedničko mjesto nalazilo se izravno ispod zapovjednikove kupole, topnik se nalazio lijevo od zatvarača pištolja, utovarivač - desno. Tenk je posadi tenka pružao dobre uvjete za nastanjivost i vidljivost, tada su postojali savršeni uređaji za osmatranje i nišanjenje.
Kratkocijevni top 75 mm KwK.37 L / 24 instaliran je kao glavno naoružanje na svim izmjenama tenka, kao dodatno naoružanje na seriji Ausf. A bile su dvije mitraljeze 7, 92 mm MG-34, jedna koaksijalna sa top, drugi kurs u trupu. Na izmjenama Ausf. B i Ausf. C samo jedan koaksijalni mitraljez.
Motor se uzdužno nalazio u motornom prostoru, s pomakom prema desnoj strani. Modifikaciju Ausf. A pokretao je motor Maybach HL 108TR snage 250 KS. sec., osiguravajući brzinu od 31 km / h i rezervu snage od 150 km. Verzije Ausf. B i Ausf. C imale su motor Maybach HL 120TR snage 300 KS. sec., osiguravajući brzinu od 40 km na sat i rezervu snage od 200 km.
Šasija Pz. Kpfw. IV, nanesena s jedne strane, sastojala se od osam dvostrukih gumiranih cestovnih kotača, četiri dvostruka valjka za nosače, prednjeg pogonskog kotača i ljenjivca. Cestovni kotači bili su međusobno povezani u parovima na balansima s ovjesom na eliptičnim oprugama.
Modifikacije serije Pz. Kpfw. IV D, E, F, G, H, J razvijene su i proizvedene tijekom Drugog svjetskog rata.
Pz. Kpfw. IV stvoren je kao tenk za potporu pješaštvu i učinkovito protuoklopno oružje, pokazao se kao dugotrajan i preživio je ne samo druge predratne tenkove, već i brojne tenkove razvijene i masovno proizvedene tijekom Drugi Svjetski rat. Pokazalo se da je to najmasivniji tenk u Wehrmachtu; ukupno je od 1937. do 1945. proizvedeno 8686 ovih tenkova različitih modifikacija.
Valja napomenuti da je Pz. Kpfw. IV razvijen u okvirima koncepta "blitzkrieg" te je glavna pozornost posvećena njegovoj mobilnosti, dok su vatrena moć i zaštita već u vrijeme stvaranja tenka bili nedostatni. Kratkocijevni pištolj s malom početnom brzinom oklopnog projektila nije pružio učinkovitu borbu protiv tenkova potencijalnog neprijatelja, a slaba debljina prednjeg oklopa, samo 15 (30) mm, učinila je PzIV lakim plijen za protuoklopno topništvo i neprijateljske tenkove.
Tijekom neprijateljstava stečeno je iskustvo u poboljšanju tenka, na modifikacije ratnih godina instaliran je dugocijevni top 75 mm s cijevi duljine 48 kalibara, a zaštita tenka je ozbiljno poboljšana, frontalni oklop dosegao 80 mm, ali su se karakteristike mobilnosti značajno pogoršale. Zbog toga je do kraja rata Pz. Kpfw. IV po svojim karakteristikama bio znatno inferiorniji od glavnih srednjih tenkova zemalja protuhitlerovske koalicije.
