Najjača karika tvrđave Corregidor bio je objekt smješten 6,5 kilometara južno od otoka. Bilo je to pravo remek -djelo fortifikacijske umjetnosti - Fort Drum
Američki inženjeri potpuno su srušili otok El Frail i na njegovo mjesto podigli nepotopivi armiranobetonski bojni brod. Debljina njegovih zidova kretala se od 7, 5 do 11 metara, a svodovi - 6 metara! Konstrukcija je bila okrunjena s dvije oklopljene kule sa po dva topa od 14 inča (356 mm). I to ne računajući četiri pištolja od kazamata od 152 mm koji su pucali kroz najbliže prilaze.
Amerikanci su smatrali da je Fort Drum neosvojiv i neranjiv. Doista, jedina prava prijetnja ovoj strukturi mogla bi biti izravan pogodak topničke granate velikog kalibra u kupolu topa. To je u to vrijeme bio nevjerojatan događaj, ali čak je i u ovom slučaju utvrda (ako je oklop bio razbijen) izgubila samo polovicu svoje vatrene moći. Bubanj je bio još manje osjetljiv na zrakoplovstvo. Tadašnji avioni, osobito japanski, mogli su podizati samo relativno male bombe. Da bi takva bomba dobila dovoljnu brzinu da prodre u oklop, morala se baciti s pristojne visine. Zapravo, barem nekoliko kilometara. No u ovom je slučaju točnost jako nastradala. Tada govorimo o bombardiranju ronjenjem. Uobičajeni bombarderi, koji izvode bombardiranje iz vodoravnog leta, mogli bi koristiti teže bombe, no u ovom je slučaju udar na tako mali objekt postao krajnje nevjerojatan događaj. Zamisliti oružje koje bi moglo probiti armiranobetonske zidove potpuno je teško. Tijekom opsade Sevastopolja, 3,5-metarski betonski svod akumulatora 30 izdržao je udar 600-mm granate ispaljene iz njemačkog minobacača Karl. U isto vrijeme beton je pukao, ali nije slomljen. Nepotrebno je reći da Japanci nisu imali ništa poput Karla, a svodovi utvrde Drum bili su gotovo dvostruko deblji.
Za obranu filipinskog arhipelaga Amerikanci su imali cijelu vojsku od 10 filipinskih i jednu američku diviziju. Međutim, u domorodačkim odjeljenjima na zapovjednim mjestima, do dočasnika, u pravilu su bili Amerikanci. Osim toga, garnizon Corregidor, posebne jedinice, zrakoplovstvo i mornarica.
Japanci su mogli dodijeliti 14. armiju za zauzimanje arhipelaga, koja se sastoji od dvije divizije i jedne brigade, ne računajući razne jedinice za pojačanje - tenkovske, topničke i inženjerijske.
Da biste zamislili razmjere zadatka koji stoje pred Japancima, dovoljno je naznačiti da se najveći otok arhipelaga Luzon proteže od sjevera prema jugu više od 500 kilometara i ima površinu veću od sto tisuća četvornih kilometara. A ukupno, filipinski arhipelag obuhvaća 7, 107 otoka.
Operacija zauzimanja Filipina započela je 8. prosinca 1941., dan nakon napada na Pearl Harbor, iskrcavši se na mali otok Batan, no glavni napad na Luzon u zaljevu Lingaen počeo je 22. prosinca. Japanci su 2. siječnja već ušli u glavni grad Filipina - Manilu. Amerikanci su okupili preostale trupe na poluotoku Bataan, koji strši u zaljev Manila.
Ovdje, na uskom frontu od 30 kilometara, bilo je koncentrirano više od 80.000 američko-filipinskih vojnika. Japanci su, smatrajući da je njihov zadatak praktički završen padom Manile, povukli 48. diviziju iz 14. armije kako bi sudjelovali u zauzimanju Jave. Za uklanjanje posljednjeg žarišta otpora dodijeljena je jedna, takozvana "zasebna mješovita brigada". Mora se reći da organizacija japanske vojske, u usporedbi s rusko-japanskim ratom, praktički nije doživjela nikakve promjene. Nije iznenađujuće da se pobjednici nerado transformiraju. Uz formacije prve linije - pješačke divizije (među Japancima su se jednostavno zvale divizije), postojao je približno jednak broj zasebnih mješovitih brigada. To su bile nešto gore oružane formacije (iako su divizije prve linije bile naoružane, blago rečeno, ne tako vruće), loše obučene i opremljene višim osobljem. Njihov analog iz doba rusko -japanskog rata - "kobi", ili, kako ih često nazivaju, rezervna bojišta. Namjeravali su riješiti pomoćne zadatke za koje je bilo šteta odvratiti dijelove prve crte - zauzeti sekundarne smjerove, popuniti praznine između napredujućih formacija itd. Ali oni bi mogli biti uspješno uključeni u vođenje neprijateljstava.
65. brigada bila je upravo takva formacija koja je 10. siječnja započela napad na Bataan. Do tada su se Amerikanci već ukopali u zemlju, rasporedili topništvo. Omjer snaga na frontu bio je približno 5: 1 u korist branitelja. Ukratko, Amerikanci su uspjeli uzvratiti, Japanci su izgubili do polovice raspoložive snage, ojačao je duh branitelja. Borba je poprimila pozicijsku, dugotrajnu prirodu.
Obje su strane, ali prvenstveno opsjednute, patile od pothranjenosti i bolesti. Bilo je trenutaka kada su Japanci mogli rasporediti samo tri bataljuna na terenu. 22. siječnja uspjeli su probiti neprijateljsku obranu, ali nisu uspjeli razviti ovaj uspjeh s tako beznačajnim snagama. Do 30. siječnja japanska ofenziva bila je potpuno iscrpljena.
Ovo je bio jedini skromni američki uspjeh u prvoj fazi rata. Japanci su bili prisiljeni prebaciti na Filipine još jednu diviziju - četvrtu, radi jačanja topništva. U noći 3. travnja započeo je odlučujući napad, a 7. travnja američke trupe na poluotoku Bataan predale su se. 78 tisuća vojnika i časnika predalo se u zarobljeništvo. Japanci su bili šokirani kad su saznali koliko su branitelji nadjačali svoje. Ovaj put njihovo izviđanje nije uspjelo.
Na red je došao neosvojivi Corregidor. Što su Japanci mogli učiniti s moćnom tvrđavom, okruženom sa svih strana vodom i prekrivenom utvrdama? Istina, iz nekog se razloga dogodilo da Amerikanci nisu razmišljali o stvaranju dovoljnih rezervi rezervi za Corregidor. Njegov garnizon od 15.000 ljudi patio je od pothranjenosti i bio je moralno depresivan. U Port Arthuru, 40-50-tisućiti garnizon (ne računajući najmanje 30 tisuća civila) izdržao je opsadu 8 mjeseci, a u trenutku predaje ostalo je još najmanje mjesec dana hrane. Ovo je samo za informaciju.
Japanski zapovjednik, general Homma, izložio je tvrđavu topničkom paljbom i bombardiranjem iz zraka. No, što bi terensko topništvo i laki zrakoplovi mogli učiniti protiv stalnih utvrda? Japanci su poduzeli očajnički korak - sastavili su improvizirani desantni brod i na njih natovarili nekoliko tisuća vojnika, te su iskrcali. Pod jakom vatrom, samo je šest stotina napadača uspjelo doći do obale. Sve što su mogli učiniti je stvoriti i održati maleno uporište na otoku.
Očekivano, kocka je završila neuspjehom. Tako je barem mislila Homma. U tom je trenutku američki zapovjednik putem radija objavio da se tvrđava predala. Ovo je promet! Homma (ovdje se radi o istočnjačkoj prijevari) nije pristao! Također je zatražio predaju svih američko-filipinskih trupa u arhipelagu, a Japanci se nisu ni iskrcali na drugi najveći otok, Mindanao. Na to su se složili i Amerikanci. Dana 6. svibnja 1942. kampanja na Filipinima je završila.
Oko 15 tisuća američko-filipinskih vojnika predalo se desantu od tisuću Japanaca
Prema američkim podacima, gubici branitelja iznosili su 25 tisuća poginulih, 21 tisuću ranjenih, 100 tisuća zarobljenika. Oko 50 tisuća njih bili su Amerikanci. Japanci su izgubili 9 tisuća poginulih, 13, 200 ranjenih, 10 tisuća bolesnih i 500 ljudi je nestalo.
Tako je palo uporište, za čiju se obranu Amerikanci pripremali 43 godine, svom svojom energijom i poduzetnošću. Uporište koje je nazvano "Gibraltar na istoku" i proglašeno neosvojivim.
