Pravoslavlje je oduvijek bilo jedan od stupova kozaka. To je naglašeno čak i činjenicom da su često Kozake nazivali "Kristovim vojnicima". Naravno, iza kulisa muslimani su ulazili u kozačke odrede, ali često su kasnije prelazili na pravoslavlje. Na ovaj ili onaj način, ali pravoslavni praznici bili su glavni za Kozake. Čak se i sada već tradicionalna Nova godina nije slavila tako veliko kao Božić. I, naravno, Uskrs, t.j. dan Kristova uskrsnuća bio je neobično značajan praznik za Kozake, za koji su se unaprijed pripremili. I, naravno, stekla je čisto kozačke tradicije i rituale.
Odmor, poput vojne operacije, zahtijeva pripremu
Pripreme za Uskrs bile su iznimno temeljite. Domaćice nisu samo očistile kolibu, već su je dovele u stanje kristalnog sjaja. Posebno revni vlasnici ponovno su okrečili zidove, pa čak i obnovili podove. Sva je odjeća bila rastegnuta i dovedena u red. Ako su prihodi kozačke obitelji dopuštali, onda su Kozaci naručili nove Čerkeze i bešmete, čizme i tajice. Za vjernike su kupili tkaninu od koje su sebi sašili elegantne haljine. Nisu zaboravili ni odjeću za male kozake.
Prije Uskrsa klala se stoka kako bi vješti kozački kuhari mogli od stola napraviti ukusna jela. Na Veliki četvrtak (koji se naziva i Veliki četvrtak) svi su članovi obitelji otišli u kupalište isparavati tijelo do kostiju.
Poznati uskrsni kolači i skuta počeli su se pripremati na Veliki petak. Na dan pripreme Uskrsa i djeca i odrasli kozaci ispraćeni su iz kolibe na cijeli dan, kako ih poletni vojnici ne bi slučajno izgrdili. Sobe su trebale biti mirne - bezobrazluk, a još više svađe su tog dana bile neprihvatljive. Svaki pokušaj sukoba obično je gasila najstarija žena u kolibi.
Uskrsni kolač morao je biti visok i velik, vrh je bio ukrašen čunjevima, križevima, cvijećem, ptičjim figuricama, premazan bjelanjkom i posut prosom u boji. I, naravno, ofarbali su jaja, i guska i kokošja na koja smo danas navikli. Jaja su obojana u različite boje: crvena je simbolizirala krv, Kristovu žrtvu, prinosenu radi ljudi, žuta - sunce, plava - nebo i voda, a zelena - trava, život u svojoj raznolikosti povrća. Naravno, korištene su samo prirodne boje: ljuske luka, repa, juha od kamilice, borovnice, bazge itd.
Uskrsna noć i vedro jutro
U noći sa subote na nedjelju, t.j. u uskrsnoj noći većina Kozaka i Kozaka okupila se na noćnoj službi. Oni koji nisu imali dovoljno mjesta u hramu zauzimali su mjesta vani. Po tradiciji, Kozaci koji su ostali izvan crkvenih zidina zapalili su velike krijesove. Dogovoren je "progon smrti", takav požar se smatrao pročišćavajućim. Staro osušeno drvo doletjelo je u vatru - polomljeni kotači, napukle bačve itd. Grane vrbe također su bačene u vatru, ali ne svježe, žive, već smrtno suhe, kao i svo ostalo drvo.
Cijelo stanovništvo sela na Uskrs ujutro bez greške je išlo u crkvu na jutarnju službu. Postojao je i pomalo huliganski običaj. Kozaci i kozaci pokušali su se barem jednom popeti na zvonik i udariti u zvono. Vjerovalo se da će to donijeti sreću i prosperitet. Međutim, crkveni službenici nisu se posebno protivili tom običaju, pa su se sela gotovo cijelu blagdansku nedjelju utopila u zvono.
U današnje vrijeme župljani u crkvu na posvećenje često donose ne samo Uskrs i uskrsna jaja, već i kobasice, sir i druge proizvode. Svećenici pokušavaju uvjeriti da treba blagosloviti samo Uskrs i jaja, a ostali se proizvodi tradicionalno ne blagoslivljaju. Doista, jednom je autor svojim očima vidio kako je jedna mlada obitelj, između ostalog, na posvećenje donijela cijeli ananas s narančama, što je izgledalo pomalo lažno. Međutim, možda želja za posvećenjem cijele gozbe dolazi iz kozačke starine.
Dakle, suvremenici su primijetili da Kozaci na uskrsnu posvetu nisu donijeli neke skromne naprtnjače - donijeli su cijela kola puna uskrsnih kolača, skutu od Uska, jaja, domaću kobasicu, kuhanu svinjetinu, kisele krastavce i druga jela. Bilo je tu i mjesta za pečene odojke punjene heljdom s hrenom ili jabukama.
Šetnja i malo "huliganstva"
Nakon posvete započela je tradicionalna gozba i svečanost. Blagdan je bio neobično bogat i gostoljubiv na kozački način. Osim gore opisanih jela, piće je zauzimalo posebno mjesto. Od bezalkoholnih pića bili su uzvar i kvas. Nasuprot očajnički gajenoj zabludi da Kozaci iz alkoholnih pića ne piju ništa bolje od blatne mjesečine u velikoj boci, stvarnost je bila suprotna. Uz razne vrste votke, od anisa do naranče, na stolu su bili likeri (kalganovka, plumyanka, crvendać), medovina, vino pa čak i obični konjaci (rakija prema zbunjujućoj stranoj klasifikaciji).
Terski, donski i kubanski kozaci toliko su znali o grožđu da se spor oko toga jesu li sami pripitomili samoniklo grožđe ili koristili uzgojene sorte još uvijek traje. Istodobno, jedno je neosporno: Kozaci su uzgajali autohtone sorte grožđa poput grimizne Tersky, a ne sveprisutne Cabernet i Riesling uvezene iz Europe. Najčešće se od grožđa proizvodio tzv. Chikhir, mlado vino. Odležano vino zvalo se "roditeljsko". Ponekad su već iz čihira destilirali kizlyarku, t.j. konjak, ali bez odležavanja.
Najbogatiji Kozaci mogli su si priuštiti bocu ili dvije pjenušavog Cimlyanskog, koje je bilo omiljeno piće slavnog atamana Matveja Ivanoviča Platova. Inače, grožđe cimljanske crne sorte autohtono je, da tako kažem, starosjedioc Dona i sjevernog Crnomorskog područja. I suprotno stereotipu o starini i nepovredivosti uloge Francuske u pjenušcima, proizvodnja samo „Tsimlyanskog“od strane kozačkih vinara ima više od 300 godina starih korijena.
Naravno, kozački način života utjecao je čak i na način pijenja. Prije nego što je srušio čašu votke ili popio čašu vina, Kozak je lakat stavio daleko naprijed. Ovo je čisto konjička navika. Kako bi se "sprijateljio" sa svojim konjem i zaradio njegovo povjerenje, jahač je s njim dijelio hranu, a zatim je konj nehotice posegnuo prema jahaču kad je odlučio nešto zakusiti ili popiti vode. Tako je jahač ispružio lakat kako bi pomaknuo konjsku njušku, a navika je druga stvar čak i za svečanim stolom.
No gozba nije bila ograničena samo na gozbu. Gotovo svako selo za Uskrs je izgradilo vrtuljak ili jednostavnu ljuljačku. Istodobno, vrtuljak je bio snažan stup, na čijem su vrhu ugrađeni kotači. Užad s karakterističnim drvenim ručkama na kraju bila su vezana za kotač. Naravno, nakon okupljanja s obitelji, mladi su se okupili sa svojim društvom, a oženjeni Kozaci sa svojim. I uskrsne igre bile su drugačije. Mladi su se voljeli ljubiti, a plesali su i okrugle plesove u kojima su se mogli okupiti momak i djevojka. Igrali smo i "hvatanje lopte". Ova igra u nekim kavkaskim selima često je nalikovala teškom ragbiju.
Uskrs se slavio gotovo cijeli tjedan nakon nedjelje, tada ste si mogli priuštiti i napraviti malo huliganstva. Na primjer, među terečkim kozacima usvojena je tradicija da su svi koji se nisu pojavili u ponedjeljak ujutro bili optuženi za slabost, a za kaznu su ih polivali ledenom bunarskom vodom kako bi bili brži. Ta je tradicija imala i lukavu stranu. Optuženi Kozak mogao je otkupiti plemenitu poslasticu. Zbog toga je kozačka "služba za izvršenje kazni" napustila kolibu optuženika pijana.
Iznenađujuće, neki terečki i kubanski kozaci, zarobivši uskrsne kolače i uskršnja jaja, prešli su kavkasku obrambenu liniju i krenuli prema neprijateljskim aulima. Kavkaski rat bio je poseban, pa su Kozaci započeli kunak i među Čerkezima i među Vainakhima. A dolaziti u kunak s poklonom za blagdan, čak i ako ga nije slavio, smatralo se uobičajenom stvari. Paradoksi dugog rata …
