Makedonija je u sferu osmanskog utjecaja pala u drugoj polovici XIV stoljeća. Dana 26. rujna 1371. godine, na rijeci Maritsa u blizini sela Chernomen, osmanska vojska Lala Shahin -paše napala je trupe Vukašina Mrnjavčeviča Prilepskog i njegova brata Joana Uglesa Seresskog. Kršćane je iznenadilo, i općenito, to nije bila toliko bitka koliko pokolj različitih jedinica (srpska, bugarska, bosanska, mađarska, vlaška) koje nisu imale vremena formirati se za bitku. Poraz je doveo do činjenice da je pod vlašću turskih sultana bio dio teritorija Makedonije i Trakije. Preostale zemlje Makedonije, u kojima je vladao Vukašinov sin Marko, postale su vazal osmanske države. To se dogodilo za vrijeme sultana Murata I.
Ovaj Vukašinov sin pod imenom "Marko Korolevich" postao je lik mnogih herojskih pjesama, gdje se neočekivano pojavljuje kao javni branitelj protiv osmanske ugnjetavanja. Jedna od legendi, koju je zabilježio Vuk Karadžić, govori da se Marko povukao u špilju nakon što je prvi put vidio pištolj. Navodno je tada rekao:
Sada je herojstvo beskorisno, jer posljednji negativac može ubiti hrabrog mladića.
Zapravo, Marko Vukašinić bio je vjeran sluga turskim sultanima i umro je u svibnju 1395. tijekom bitke za Rovinj, gdje se borio protiv vlaške vojske Mircee Stare na strani Bajazita I od Munje. U istoj bitci poginuo je srpski feudalni gospodar Konstantin Dejanovič Dragaš, despot Velbužda, koji je posjedovao sjeveroistočni dio makedonskih zemalja (despotizam Velbužda).
Ova je bitka završila "ždrijebom", obje su se vojske povukle s bojišta ne identificirajući pobjednika, no Prilepska kneževina i despotizam Velbuzhd, koji su izgubili svoje vladare, tada su postali dio Osmanske države u sastavu Rumelije.
No, vratimo se 20 godina unatrag i vidimo da je 1373. godine bugarski car Ivan Šišman također priznao moć Murata I. koji mu je za ženu dao svoju sestru Tamaru Keru. Istodobno su bizantski car Ivan V i njegov brat Manuel, koji su vladali u Solunu, postali vazali ovog sultana.
No Moreya je ipak izdržao, gdje je u Mistri vladao despot Teodor I. Srpski knez Lazar 1386. uspio je odbiti tursku ofenzivu na rijeci Toplice (još ranije je protjerao Marka Vukashinicha iz Srbije). Vojska bosanskog kralja Tvrtka porazila je jednu od osmanskih armija kod Bilecha 1388. godine. No poraz u Kosovskoj bici 1389. poništio je sve te uspjehe. Umjesto da oslobodi područja koja su zauzeli Osmanlije, sama Srbija postala je vazal turskih sultana.
Muslimani u Makedoniji
Stanovnici Makedonije, koji su ispovijedali kršćanstvo, plaćali su dodatne poreze - haraj i jizye, djeca su im oduzimana prema sistemu devshirme - u tome se njihova sudbina nije razlikovala od sudbine drugih rumelskih podanika. No, dio stanovništva Makedonije islamiziran je za vrijeme osmanske vladavine. Ovdje su Slaveni koji su prešli na islam nazvani torbeš - to je bio pogrdan nadimak: tako su lokalni kršćani nazivali one koji su promijenili vjeru za "torbu od brašna". No, sami torbeši tvrde da su njihovi preci dobili ovaj nadimak jer je među njima bilo mnogo malih trgovaca koji su s torbama odlazili u sela. Čini se da islamizacija više nije dovoljna za moderne torbeše koji žive u ovoj zemlji: mnogi od njih nastoje postati Turci, deklarirajući se ne kao Slaveni, već kao Turci. Ne znaju turski jezik (kao što mnogi današnji „ukrajinski domoljubi“ne znaju „Movu“), ali tjeraju svoju djecu da ga uče.
U Makedoniji ima i drugih muslimana. Od 16. stoljeća u Makedoniju su se počeli naseljavati muslimanski Albanci, u 19. stoljeću su se na ovo područje naselili neki Čerkezi koji su napustili teritorij Ruskog Carstva, a zatim i muslimani iz novoovisnih Srbije i Bugarske. Zauzvrat, neki su makedonski kršćani pobjegli na područje Austrije od kraja 17. stoljeća, a zatim su se počeli seliti u Rusko Carstvo.
Protuosmanske demonstracije u Makedoniji
Ne može se reći da su Makedonci bili apsolutno poslušni osmanski podanici. S vremena na vrijeme izbijali su ustanci u ovim zemljama, jedan od prvih dogodio se za vrijeme vladavine Sulejmana I. Veličanstvenog. Neki su ustanci bili povezani s austro-turskim ratovima-1593-1606 i 1683-1699. A 1807.-1809. U Makedoniji su počeli nemiri uzrokovani vijestima o uspjesima Srba na čijem je čelu tada bio Kara-Georgiy (to je opisano u članku "Voda u Drini teče hladno, a krv Srba je vruća")). Protuosmanske demonstracije zabilježene su i u Makedoniji tijekom ustanka u Bosni i Hercegovini 1876. godine.
Teritorij razdora
Prema Sanstefanskom mirovnom sporazumu, gotovo cijela Makedonija (osim Soluna) trebala je postati dio Bugarske, ali su njeni uvjeti revidirani na Berlinskom kongresu, koji je održan od 1. (13. lipnja) do 1. srpnja (13.), 1878. godine.
Povijesni teritorij Makedonije tada je (nakon upravne reforme 1860.) bio dio tri vilajeta Osmanskog carstva. Sjeverni dio postao je dio kosovskog vilajeta, jugozapadni dio završio je u vilajetu Monastir, jugoistočni dio - u solunskom vilajetu (ne zauzimajući cijelo područje svakog od ovih vilajeta).
Što se tiče vjerskog utjecaja, crkve Bugarske, Grčke, Srbije i Rumunjske borile su se za umove Makedonaca krajem 19. stoljeća.
Činjenica da se južni dio Makedonije nalazi na obali Egejskog mora uvelike je povećala uloge u borbi za ovu regiju. Krajem XIX - početkom XX stoljeća. Grčka, Srbija i Bugarska polažu pravo na teritorij Makedonije. Svaka od ovih strana imala je određene razloge smatrati ovu zemlju svojom.
Grci su govorili da je Makedonija od vremena velikog Aleksandra dio Helade.
Nisu zaboravili da je Makedonija dio Bizantskog carstva i da se njome upravlja iz grada Soluna.
Srbi su se sjetili Stefana Dušana, koji je u svoju državu uključio sjevernu Makedoniju, o bitci na Marici 1371., Marka Korolevića, a Makedoniju su nazvali "Starom Srbijom".
Bugari su tvrdili da između njih i Makedonaca nema nikakvih razlika, a samo je nesretan sticaj okolnosti dio udruženog naroda odvojio od njegove povijesne domovine.
Kakvo je bilo stanje u Makedoniji u to vrijeme?
Ruski diplomat Trubetskoy potom je Makedonce usporedio s "tijestom iz kojeg se mogu oblikovati i Srbi i Bugari".
Francuski balkanski učenjak Louis-Jaret napisao je o Makedoniji:
Ovdje je kršćansko selo: oni govore albanskim dijalektom, njegov svećenik je pravoslavac i pokorava se egzarhu, ako pitate stanovnike ovog sela ko su oni, oni odgovaraju da su Bugari. Evo još jednog sela: seljaci su muslimani, njihov jezik je slavensko-bugarski, fizički tip im je albanski, a sebe nazivaju albancima. U blizini se i drugi poljoprivrednici nazivaju Albancima, ali oni su pak pravoslavci, ovise o egzarhatu i govore bugarski."
Često su se u istoj obitelji najbliži rođaci izjašnjavali kao pripadnici različitih nacija. Na primjer, opisana je obitelj u kojoj se otac smatrao Bugarinom, najstariji sin se smatrao Srbinom, a najmlađi se zvao Grkom.
Konkurentne države nisu bile ograničene samo na ideološku borbu za simpatije stanovništva Makedonije. Na njenom su teritoriju djelovali bugarski, srpski i grčki odred (parovi) čiji je službeni cilj bila borba protiv Osmanlija, a neslužbeni uništavanje konkurenata. Također su izvršili "čišćenje" teritorija od nepoželjnih elemenata, na primjer, učitelji "pogrešnog" jezika, svećenici koji su odbili poslušati Bugarski egzarhat ili carigradski (grčki) patrijarh. Ponekad su stanovnici čitavih sela postali žrtve takvih odreda. Na primjer, Srbi su uništili bugarsko selo Zagoričany. Nisu prezirali ni provokacije. Poznato je da su bugarski četnici 1906. godine eliminirali direktora jedne od srpskih škola, izvjesnog Dimitrieviča, bacanjem svežnja dinamita i planom da miniraju lokalnu džamiju u hodnik njegove kuće i prijave "terorista" lokalnim žandarmima.
Prema turskim podacima, 1907. godine u Makedoniji je bilo 110 bugarskih parova, 80 grčkih i 30 srpskih parova. Srpski premijer Milutin Garašanin formulirao je zadatke 1885. godine na sljedeći način:
U današnjoj situaciji naš neprijatelj u tim zemljama nije Turska, već Bugarska. ("Uputstva o održavanju srpskog uticaja u Staroj Srbiji")
Makedonske revolucionarne organizacije
U Solunu (kako se tada nazivao grad Solun) stvorena je 1893. grupa, kasnije nazvana Unutrašnja makedonsko-odrinska revolucionarna organizacija, čija je svrha bila navedena:
Ujedinjenje u jednu cjelinu svih nezadovoljnih elemenata bez razlike po nacionalnosti radi osvajanja revolucijom pune političke autonomije Makedonije i Adrijanopoljskog (Odrinskog) vilajeta.
Njezini su čelnici Makedoniju smatrali nedjeljivim teritorijem, a svi njeni stanovnici, bez obzira na nacionalnost, bili su Makedonci. Zanimljivo je da su gotovo svi oni bili Bugari.
VMORO je organizirao i vlastite odrede koji su od 1898. do 1903. god. 130 puta su se borili s Turcima. Godine 1903. ta je organizacija već bila toliko jaka da je 2. kolovoza, na dan svetog Ilije (Ilenden), podigla ustanak u kojem je sudjelovalo do 35 tisuća ljudi. Pobunjenici su zauzeli grad Kruševo i stvorili republiku koja je trajala 10 dana.
Kasnije se ova organizacija podijelila na dva dijela. "Desnica" se zalagala za pripajanje Makedonije Bugarskoj, "ljevica" - za stvaranje Balkanske federacije.
Tijekom I balkanskog i I svjetskog rata jedinice VMORO-a borile su se na strani Bugarske, 1913. sudjelovale su u dva antisrpska ustanka.
1919. na temelju WMORO -a stvorena je Unutarnja makedonska revolucionarna organizacija.
Prema rezultatima Prvog balkanskog rata (u kojem su, inače, prvi put u svijetu korišteni avioni i oklopni automobili), većina Makedonije s dijelom obale Egejskog mora postala je dio Bugarske. No, nakon Drugog balkanskog rata Bugarska je imala samo sjeveroistočni dio Makedonije (Pirinsko područje). Južni dio (Egejska Makedonija) tada je primila Grčka, a zapadni i središnji dio (Vardarska Makedonija) - Srbija.
U početku je Bugarska tijekom Prvog svjetskog rata okupirala cijeli Vardar i dio Egejske Makedonije, ali nije uspjela spasiti te zemlje: Makedonija je podijeljena između Bugarske, Grčke i Kraljevine Srba, Hrvata i Slovenaca, koja je kasnije postala Jugoslavija.
U to vrijeme VMRO je nastavio borbu sa središnjim vlastima Jugoslavije, često djelujući u savezu s hrvatskim ustašama. Makedonski militant Vlado Chernozemsky postao je izvođač u terorističkom napadu 1934., kada su u marsejskim policajcima ubijeni jugoslavenski kralj Aleksandar i francuski ministar vanjskih poslova Louis Bartou).
Nakon raspada Jugoslavije, VMRO je kao stranka oživjela i u Makedoniji i u Bugarskoj. Jedan od aktivista ove stranke bio je budući predsjednik Makedonije, Boris Traikovsky.
Makedonija za vrijeme Drugog svjetskog rata
S izbijanjem rata bugarske trupe ušle su u Makedoniju s istoka, a talijanske i albanske sa zapada. Nakon pada Jugoslavije dio Makedonije s gradovima Tetovom, Gostivarom, Kičevom, Strugom i Prespavom ušao je u sastav Albanije. Ostatak zemlje okupirala je 5. bugarska armija (4 divizije) pod zapovjedništvom general -potpukovnika V. Boydeva. Tada je 56 tisuća Srba prisilno deportirano iz Makedonije. Osim toga, 19 tisuća Makedonaca poslano je na rad u Njemačku i Italiju, 25 tisuća - u Bugarsku. Oko 7 tisuća Židova odvedeno je na teritorij Poljske, gdje su završili u koncentracijskom logoru Treblinka.
11. listopada 1941. makedonski partizanski odred napao je policijsku postaju u Prilepu, ovaj dan se smatra datumom početka antifašističkog otpora okupaciji Makedonije. Do ljeta 1942. pobunjenici su postigli značajan uspjeh, potpuno oslobađajući neka područja zemlje.
25. srpnja 1943. Mussolini je uhićen u kraljevskoj palači u Rimu; 8. listopada objavljena je predaja Italije. Nakon toga se partizanski rat u Makedoniji naglo zaoštrio. Glavni stožer Narodnooslobodilačkih partizanskih odreda Makedonije sada je preimenovan u Glavni štab Narodnooslobodilačke vojske i Partizanskih odreda Makedonije, uspostavljeni su kontakti sa državama Antihitlerovske koalicije i s Vrhovnim stožerom NOAJ-a. Nakon protjerivanja okupacijskih trupa s područja Makedonije (19. studenog 1944.), makedonske trupe (do 66 tisuća ljudi) nastavile su rat na području drugih jugoslavenskih zemalja.
Makedonija u socijalističkoj Jugoslaviji
Dana 2. kolovoza 1944. na prvom sastanku Antifašističke skupštine Narodnog oslobođenja Makedonije ova je zemlja proglašena "ravnopravnom sindikalnom jedinicom u sastavu Demokratske Federativne Jugoslavije", a 1945. postala je jedna od 6 republika Federativna Narodna Republika Jugoslavija (koja je 1963. dobila drugi naziv - Socijalistička Federativna Republika Jugoslavija). Makedonski jezik postao je državni jezik - zajedno sa srpskohrvatskim i albanskim.
Treba reći da se književni makedonski jezik oblikovao upravo u socijalističkoj Jugoslaviji: 1945. godine pojavila se abeceda i prvi pravopisni kod, a prva makedonska gramatika odobrena je 1946. godine. Prije toga, u Kraljevini Jugoslaviji, makedonski jezik zvao se dijalekt južnosrpskog. A u 19. stoljeću makedonski se jezik smatrao dijalektom bugarskog. Zatim su 1946. Makedonci priznati kao zasebna slavenska etnička skupina. Više puta se sugeriralo da je to učinjeno kako se stanovnici povijesne regije Vardar Makedonija ne bi nazivali Bugarima ili, ne daj Bože, Grcima (i kako sami ne bi došli u napast da se tako zovu).
Makedonija je tradicionalno bila jedna od najsiromašnijih i najzaostalijih teritorija Jugoslavije; u prijeratnom razdoblju samo su dvije tvornice imale više od 250 radnika, dvije trećine stanovnika starijih od 10 godina bilo je nepismeno. Stoga je u novoj socijalističkoj republici Makedoniji imala status "nerazvijene" regije i primala značajne subvencije iz saveznog proračuna. Tijekom provedbe programa industrijalizacije ove republike u Makedoniji nakon rata izgrađeno je na desetke velikih tvornica i tvornica, a stvorene su čak i nove industrije: metalurgija, strojarstvo, kemijska proizvodnja. Makedonija se posebno brzo razvijala u razdoblju od 1950. do 1970.: obujam industrijske proizvodnje u odnosu na 1939. do 1971. povećan je 35 puta.
Sve to nije spriječilo domaće nacionaliste, koji su krajem osamdesetih osjećali da središnja vlast slabi, da krenu pravcem stvaranja neovisne države. Već 1989. godine Savez komunista Makedonije mijenja ime, postajući Stranka za demokratsku transformaciju (od 21. travnja 1991. - Socijaldemokratski savez Makedonije). Dana 8. rujna 1991. parlament je usvojio deklaraciju o suverenosti republike, a Bugarska je prva priznala neovisnost Makedonije.
Za razliku od drugih republika, otcjepljenje Makedonije od Jugoslavije bilo je bez krvi. Međutim, Makedonci nisu mogli izbjeći rat: morali su se boriti s lokalnim Albancima iz Narodnooslobodilačke vojske (PLA) i Oslobodilačke vojske Kosova.
