Nevolje. 1919 godina. Prije 100 godina, u prosincu 1919, sovjetske trupe južnog i jugoistočnog fronta nanijele su težak poraz Oružanim snagama juga Rusije. Denikinova vojska napustila je Harkov i Kijev, a Bijeli su nastavili povlačenje prema jugu. Glavne snage Donske vojske poražene su i potisnute natrag preko Dona.
Opća situacija na frontu
Nakon što su pretrpjeli težak poraz na pravcima Kursk-Orel i Voronezh (Bitka kod Voroneža; bitka Oryol-Kromskoe), Bijeli su napustili ofenzivu, pretrpjeli velike gubitke (do polovice dobrovoljačke vojske), izgubili stratešku inicijativu i nastavili dalje obrambeni. Na bokovima su se trupe Oružanih snaga Jugoslavije oslanjale na Kijev i Caricin, u središtu su držale regiju Harkov.
Na lijevom boku branila je kijevska skupina generala Dragomirova. 12. sovjetska armija probila se na lijevu obalu Dnjepra, prekinula komunikaciju između Dragomirovih postrojbi i Dobrovoljačke vojske. Do 18. studenog Crveni su zauzeli Bakhmach i počeli prijetiti lijevom boku Dobrovoljačke vojske. U središtu, napuštajući Kursk, borila se Dobrovoljačka armija, koju je, zamijenivši May-Mayevskog, vodio Wrangel. Zauzeo je vojsku u katastrofalnom položaju. Na lijevom boku 12. sovjetska armija marširala je južno Dnjeprom, s desne strane probila se Budyonnyjeva konjica. Bijele trupe izgubile su polovicu snage u teškim bitkama i povukle se. Povlačeći se stražnji dio i izbjeglice blokirali su sve ceste. Jedinice, koje su već prešle na opskrbu, sve su se više bavile pljačkom, špekulacijama i pljačkom. Wrangel je sam donio sljedeći zaključak: "Ne postoji vojska kao borbena sila!"
Sljedeći je bio front donske vojske generala Sidorina. 9. Crvena armija pobijedila je bijele kozake. Dumenkov 2. konjički korpus zauzeo je Uryurinsk, duboko zaglavljen u neprijateljsku obranu između 1. i 2. donskog korpusa. Horpova obrana je slomljena. Donski kozaci povukli su se u Don. Između dobrovoljačke i donske vojske nastao je duboki jaz u koji je Budyonnyjeva konjica presjekla.
Na desnom boku, na području Tsaritsyn, branila se kavkaska vojska Pokrovskog, koja je zbog svog malog broja povukla sve snage u utvrđeno područje Tsaritsyn. S početkom nanosa leda, jedinice Trans-Volga prebačene su na desnu obalu. Njihovo mjesto odmah je zauzela 50. pješačka divizija 11. sovjetske armije. Tsaritsyn je počeo biti podvrgnut redovitom granatiranju. Sa sjevera i juga obranu bijelaca redovito su provjeravale postrojbe 10. i 11. sovjetske vojske.
Do sredine studenog 1919. trupe Crvenog južnog fronta, progoneći neprijatelja, stigle su do linije Novograd-Volynski, Žitomir, sjeverozapadno od Kijeva, Nižina, Kurska, Liskog i Talovaje. Sovjetske vojske jugoistočnog fronta nalazile su se južno od Talovaye, Archedinske, sjeverno od Tsaritsyna i uz lijevu obalu Volge do Astrahana, s mostobranima u Černom Jaru i Enotaevsku. Južni front pod zapovjedništvom A. I. Yegorova uključivao je 12., 14., 13., 8. i 1. konjičku vojsku. Struktura jugoistočnog fronta pod zapovjedništvom V. I. Šorina uključivala je 9., 10. i 11. armiju i snage Volško-kaspijske flotile. Ukupno je sovjetska vojska brojala oko 144 tisuće ljudi, oko 900 topova i preko 3800 strojnica.
Planovi sovjetske komande
Pobijedivši glavne snage Dobrovoljačke vojske u borbama za Oryol i Voronezh, te pobijedivši dio snaga Donske vojske, crvena komanda nastavila je ofenzivu bez stanke. Vrhovni zapovjednik Crvene armije Sergej Kamenev (apsolvent Akademije Glavnog stožera, bivši pukovnik carske vojske) predložio je neprijatelju zadati tri secirajuća udara. Prvi udarac na pravcu Kursk-Harkov zadale su postrojbe 13. i 14. crvene armije sa zadatkom da dobrovoljačku vojsku razrežu na dva dijela te u suradnji s postrojbama susjedne 12. armije i 1. konjaničke i 8. armije, da uništi neprijateljsku vojsku.
Drugi udarac zadala su susjedna krila Južnog fronta (1. konjička i 8. armija) i Jugoistočnog fronta (9. armija, Konsolidirani konjički korpus) na spoju između dobrovoljačke i donske vojske kako bi dovršili diviziju, poraz odvojeno, osloboditi područje Donjecka i doći do Taganroga i Rostova na Donu. Tako su se crveni iz regije Voroneža morali probiti do Azovskog mora, raskomadati trupe ARSUR -a, odsjeći dobrovoljce koji su se borili u regiji Harkov, Donbass i u Maloj Rusiji, iz kozačkih regija Don i Kuban. Sovjetsko zapovjedništvo izračunalo je da će, izgubivši kontakt s dobrovoljcima, kozačka fronta brzo posrnuti i srušiti se. Stoga je 1. konjički korpus Budyonnyja raspoređen u 1. konjičku vojsku 17. studenog 1919. godine. Udarna skupina Budyonny izvorno je uključivala: 4., 6. i 11. konjičku diviziju, 9. i 12. streljačku diviziju 8. armije bile su u operativnoj podređenosti, u suradnji s njom su trebale napasti, pokriti bokove, 40. i 42. diviziju. Grupa je također uključivala odred oklopnih vlakova, auto-oklopni odred kamiona s mitraljeskim postrojenjima i zrakoplovni odred.
Treći udarac zadalo je lijevo krilo jugoistočnog fronta - 10. i 11. sovjetska armija. Glavni zadatak operacije je oslobađanje Caricina, razdvajanje snaga Donske i Kavkaske vojske, njihov poraz i pristup Novočerkasku, oslobađanje Donske regije.
Planovi bijele komande
Opći plan Whitea bio je krenuti u obranu, držati bokove - Kijev i Caricin, držati linije Dnjepra i Dona. Desnim krilom Dobrovoljačke vojske i lijevim krilom Donske vojske kontrirajte neprijateljskoj udarnoj skupini koja se probijala na pravcu Voronež-Rostov.
Za ovaj udarac formirana je konjička skupina - 4. konjički korpus Mamontov, ostaci Shkurovog 3. konjičkog korpusa. Premješten je 2. kubanski korpus Ulagaya, koji je preuzet od kavkaske vojske, brigade Plastun vojske Don i drugih jedinica. Opću zapovijed izvršio je Mamontov. Novi zapovjednik Wrangel odmah je došao u sukob sa Shkurom i Mamontovim, koje je smatrao glavnim krivcima u neredu konjičkog korpusa. Shkuro je odustao zbog bolesti. Wrangel, koji je ranije oštro kritizirao Mamontova, odlučio je preuzeti zapovjedništvo nad grupom od generala Mamantova, ostavljajući ga zapovjednikom 4. konjičkog korpusa i podređujući ga generalu Ulagayu. Uvrijeđeni Mamontov napustio je trupe. To je pojačalo raspadanje Kubanaca i Dona, koji su se odbili boriti i pokušali su otići u svoja rodna sela.
Ljutiti Denikin dao je naredbu da se Mamontov smijeni iz zapovjedništva. Međutim, naišao je na otpor don atamana Bogaevskog i zapovjedništva Donske vojske. Vodstvo Dona pokazalo je da je uklanjanje Mamontova imalo negativan učinak na vojsku, a 4. Donjski korpus općenito se raspršio i samo su ga Mamontov mogli prikupiti. Doista, kada je 4. korpus vraćen natrag u Donjsku vojsku, Mamontov ga je ponovno predvodio, okupio značajan broj boraca, a potom su iza Dona Mamontovi zadali nekoliko snažnih udaraca crvenoj konjici. Zbog toga je Denikin morao popustiti pred Kozacima i donske jedinice iz konjičke skupine vratiti Donskoj vojsci.
Tako nikada nije nastala punopravna konjička skupina. Bijeli se razgrađuju. Vojni neuspjesi, pogreške i nesklad među zapovjedništvom nisu mogli utjecati na postrojbe. General Ulagai izvijestio je 11. prosinca o potpunoj neborbenoj sposobnosti svoje skupine: „… Donske jedinice, iako velike snage, ne žele i ne mogu izdržati ni najmanji pritisak neprijatelja … Kuban apsolutno ne postoji i jedinice Terek … Gotovo da nema topništva, mitraljeza također …”. Dezerterstvo Kubanskog naroda postalo je široko rasprostranjeno. Zapovjednik vojske Wrangel, umjesto da okupi pukovnije negdje u pozadini vojske kako bi ih doveo u red, naredio je povlačenje "kadrova" kubanskih divizija na Kuban radi reorganizacije. Kao rezultat toga, kozaci i dezerteri, koji su izbjegavali bitku, prešli su na legalni položaj i u velikom broju povučeni su straga. Za Don su cijele pukovnije otišle kući, na dobrim konjima, naoružane, što je izazvalo zaprepaštenje i bijes među preostalim Kozacima. Let se samo pojačavao. Vraćajući se u rodna sela, Kozaci su se konačno razgradili i izgubili borbenu učinkovitost.
Raspadom konjičke skupine položaj Dobrovoljačke vojske postao je još teži. U budućnosti su dobrovoljci morali izvršiti najteži bočni marš pod udarcima s desnog boka moćne sovjetske 1. konjičke vojske.
Osim toga, nesloga se nastavila u vrhovnom zapovjedništvu AFYUR -a. General Wrangel vjerovao je da ga je situacija na desnom boku Dobrovoljačke vojske natjerala da prekine veze s Donskom vojskom i povuče trupe na Krim. Pozivajući se na neizbježnost prekidanja veza sa Stožerom, zatražio je imenovanje zapovjednika cijele Kijevske regije, Novorosije i Dobrovoljačke vojske. Denikin je bio kategorički protiv povlačenja na Krim. Ako se dobrovoljci nisu opirali, bilo je potrebno povući se u Rostov kako bi se održao kontakt s donskom vojskom. Odlazak dobrovoljaca na Krim, prema mišljenju vrhovnog zapovjednika, odmah bi uništio kozački front, uzrokovao gubitak Dona i cijelog Sjevernog Kavkaza. Kozaci bi takve postupke tretirali kao izdaju.
Objektivni razlozi strateškog zaokreta u korist Crvene armije
Bijeli pokret nije uspio postići podršku širokih slojeva stanovništva (Zašto je Bijela armija izgubila). Tako je u trenutku vrhunca pobjeda Denikinove vojske u rujnu - listopadu 1919. bilo oko 150 tisuća bijelaca, Kolčak je imao oko 50 tisuća vojnika, Yudenich, Miller i Tolstov - po 20 tisuća ljudi. Crvena armija u to je vrijeme već brojala do 3,5 milijuna ljudi (u proljeće ih je bilo oko 1,5 milijuna).
Načelo ustroja armija AFSR -a, unatoč uvođenju mobilizacija, ostalo je napola dobrovoljno. Mobilizacije su bile učinkovite samo tamo gdje su naišle na podršku stanovništva, odnosno bile su na rubu volontiranja - uglavnom u kozačkim krajevima. U najvećem broju ljudi mobilizacija je uzrokovala negativan rezultat. Seljaci su uglavnom neprijateljski dočekali vijest o mobilizaciji i radije su odlazili u crvene partizane, pobunjenike i "zelene" bande. To je dovelo do stvaranja "drugog fronta" u pozadini Bijelih, koji je postao jedan od glavnih razloga poraza Bijele armije. Građani, čak i u takvim velikim gradovima kao što su Kijev i Odesa, bili su neutralni ili neprijateljski raspoloženi prema Denikinovom narodu, podržavali su boljševike, esere, menjševike, nacionaliste, anarhiste itd. Rasprave o budućnosti Rusije pobjegle su u inozemstvo. Gradovi nisu dali jaku podršku bijelcima. Oficiri neprijateljski nastrojeni prema boljševicima dugo su se borili, mobilizacijski resursi iscrpljeni su do jeseni 1919. godine. Mnogi su se časnici pridružili redovima Crvene armije, drugi su odlučili pobjeći u inozemstvo, čekali vrijeme ili se pridružili nacionalističkim režimima.
Drugi razlog poraza Bijele armije je središnji položaj Sovjetske Rusije u odnosu na bijele jedinice. Boljševici su zadržali industrijski najrazvijeniji, naseljeni dio Rusije. Provincije s najrazvijenijim komunikacijama. S prijestolnicama - Moskvom i Petrogradom. To je omogućilo manevriranje snagama, s jednog fronta na drugi, naizmjenični poraz bijelih armija.
Također, crvena komanda uspjela je u najkraćem mogućem roku stvoriti novu vojsku Rusije - Crvenu armiju. Ako su to isprva bile polupartizanske formacije, s dobrovoljnim načelom popunjavanja, sada je regularna vojska bila u ratu. Boljševici su vješto koristili do trećine carskih časnika i generala, časnika generalštaba, vojnih stručnjaka. Ako su bijele vojske isprva imale potpunu superiornost u kvaliteti jedinica, pobijedile su brojnijeg neprijatelja. No sada se situacija radikalno promijenila. U Crvenoj armiji pojavile su se elitne, posebne jedinice s visokim moralom, disciplinirane, dobro naoružane i s borbenim iskustvom. Vješti, hrabri i iskusni zapovjednici i generali krenuli su naprijed. Bijela armija je, naprotiv, bila jako degradirana i propala.
Tako su boljševici pobijedili jer su narodu ponudili projekt za budućnost u interesu većine. Imali su vjeru, viziju budućnosti i program. Imali su željeznu volju i energiju. Konačno, boljševici su imali moćnu organizaciju, a ne "močvaru" poput bijelaca.
