Za kratko vrijeme revolucionarni svećenik stekao je golemu popularnost. Gapon je vjerovao da će postati vođa revolucije. Pozvao je Nikolu II. Da abdicira i preda se narodnom sudu.
Pripreme za revoluciju u Rusiji
Zapadnjaci i Japanci pokušali su ujediniti različite političke skupine neprijateljske prema autokraciji kako bi dogovorile revoluciju u Rusiji i osigurale pobjedu Japana u ratu. U Parizu je organizirana konferencija raznih ruskih oporbenih snaga. U listopadu 1904. doputovala su izaslanstva socijalnih revolucionara (Chernov, Natanson, Azef), Unije oslobođenja (Milyukov, Struve, Dolgorukov), buduće stranke kadeta, iz sastava finskih, poljskih, baltičkih, zakavkaskih i drugih nacionalista glavni grad Francuske. Samo su socijaldemokrati u posljednjem trenutku odbili. Plekhanov nije htio imati posla s Japancima. Na konferenciji je dogovoren plan revolucije: socijalistički revolucionari trebali su započeti veliki teror i izazvati nemire; liberali organiziraju pravni pritisak na vladu, kako bi je natjerali na ustupke.
Lenjin se, poput Plehanova, nije pojavio na ovoj konferenciji. Međutim, imao je i neizravne kontakte s japanskom i britanskom obavještajnom službom. Konkretno, dobio je novac za izdavanje vlastitih novina Vperyod (Plehanovci su ga istjerali iz Iskre), gdje je zagovarao potrebu poraza Rusije i pozvao na revoluciju. U samoj Rusiji bilo je sponzora revolucije. Mnogi bogati, buržoaski kapitalisti bili su prožeti revolucionarnim idejama, financirali revolucionare. Među predstavnicima financijskog i industrijskog kapitala Rusije postojala su dva krila koja su se protivila autokratiji. Prvi su ruski nacionalni kapital, predstavnici starovjernika, koji su od početka raskola mrzili dinastiju Romanov. Na primjer, najveći proizvođač Savva Morozov. Drugi su predstavnici međunarodnog kapitala, uglavnom financijeri iz Sankt Peterburga. Vjerovali su da je autokracija kočnica razvoja kapitalizma u Rusiji.
Položaj Ruskog Carstva pogoršao je slabost vlade. U srpnju 1904. teroristički SR pod vodstvom Azefa i Savinkova ubili su ministra unutarnjih poslova Plehvea. Vlada je uklonila protutežu zapadnom liberalnom Witteu. Štoviše, Ministarstvo unutarnjih poslova (jedno od najvažnijih u carstvu) vodio je liberal Svyatopolk-Mirsky. Stroga kontrola oporbe, tiska i zemstva odmah je oslabila.
U jesen 1904., nakon Pariške konferencije, Unija za oslobođenje započela je "banketnu kampanju". Razlog je bio uvjerljiv - bila je to 40. obljetnica zemaljske reforme Aleksandra II. Osloboditelja. Zemske skupštine počele su održavati domjenke u raznim gradovima, što je rezultiralo političkim sastancima. Tamo su postavljeni politički zahtjevi, počeli su pozivi na ustavne promjene. Liberali počinju djelovati u istim redovima sa socijalistima. U studenom je održan sveruski kongres zemstva.
Tako se u Ruskom Carstvu pripremala "revolucionarna situacija". Oporba je postala drska, vjerovala je u svoju snagu i nekažnjivost. Boljševici, menjševici, socijal-revolucionari i anarhisti nastavili su revolucionarnu agitaciju. Radnički pokret se pojačao. Strani centri revolucije počeli su opskrbljivati Rusiju oružjem. Međutim, svi izljevi nezadovoljstva bili su slabi, raštrkani. Bila je potrebna snažna provokacija da se pokrene jedan revolucionarni val.
Gapon
Početkom 20. stoljeća svećenik Georgij Apolonovič Gapon stekao je značajnu popularnost u Sankt Peterburgu. Rođen je 1870. godine i bio je iz južnoruskih seljaka iz Poltavske oblasti. U djetinjstvu je živio običnim seljačkim životom, vrijedno je radio, odlikovao se velikom religioznošću. U osnovnoj školi pokazao je dobre sposobnosti učenja, poslan je u Poltavsku teološku školu, zatim u sjemenište. Upoznao zabranjene ideje L. Tolstoja, koje su imale veliki utjecaj na Georgea.
Bio je zaređen. Pokazao je veliki talent kao govornik i propovjednik već u Poltavi, gdje se gomila ljudi okupila da posluša mladog svećenika. Nakon iznenadne smrti svoje mlade žene 1898., Gapon je upisao Teološku akademiju u St. Nastavio je svoju duhovnu potragu, posjetio Krim, lokalne samostane. U Petrogradu je počeo sudjelovati u dobrotvornim misijama, obrazovanju i radio s radnicima. Radio je u skloništima, pokušavao pomoći stanovnicima gradskog "dna". U svojim propovijedima George je polazio od ideje da je rad osnova i smisao života. Nekoliko je puta Gapon bio pozvan da služi na svečanim gozbama zajedno sa svetim Ivanom Kronštatskim, koji je na njega ostavio snažan dojam.
Emotivan, energičan, s darom govora, Georgy je osvojio veliki ugled među radnicima i siromašnima. Ubrzo je postao popularan u dvorskim krugovima Sankt Peterburga. Gapon je imao poseban utjecaj na dame glavnog grada. U njemu su vidjeli gotovo proroka koji mora otkriti nove istine i otkriti tajne Kristovog nauka. Svećenik je bio u modi. Gapon je razvio nekoliko projekata za reformu domova radnika, o poljoprivrednim popravnim kolonijama za nezaposlene, prosjake itd.
Zubatovshchina
1902. voditelj Posebnog odjela policijske uprave Sergej Zubatov (čovjek rijetke inteligencije i sposobnosti za rad), zadužen za pitanja političke istrage, preuzeo je inicijativu da represivne mjere nisu dovoljne. Predložio je da se pod pokroviteljstvom policije stvore pravne organizacije radnika, preko kojih bi se mogao obavljati kulturni i obrazovni rad, te da se pred poduzetnicima brane ekonomski interesi radnika. Također obavijestite nadležne organe o problemima, kršenjima zakona.
Tako je Zubatov htio otrgnuti radnike od revolucionarne inteligencije, usmjeriti radnički pokret u profesionalni kanal. U budućnosti se nadvila društvena monarhija. Radnici, koji su postali vodeća politička snaga u zemlji, mogli su sve dobiti mirno, preko kralja i vlade.
Organizacija sindikata zahtijevala je vođe, bistre obrazovane ljude. U jesen 1902. Zubatov je također ponudio suradnju Gaponu. Pristao je, ali je zahtijevao potpunu neovisnost. Prema njegovom mišljenju, veza s policijom plaši radnike od takvih organizacija, što ih čini lakom metom za revolucionarne agitatore. George Gapon predložio je stvaranje nove radničke organizacije po uzoru na neovisne britanske sindikate. Zubatov je bio protiv.
Nakon što je Zubatov smijenjen (zbog sukoba s Plehveom), Gapon je dobio podršku vlasti. Osnovana je "Skupština ruskih tvorničkih radnika Sankt Peterburga", koja se u početku držala obrazovne, vjerske linije. Do početka 1905. bilo je oko 8 tisuća ljudi.
Krvava nedjelja
Bez Zubatova, Gapon je ostao bez kontrole. Promet je brzo rastao. U okruženju samog svećenika pojavile su se mračne osobnosti, poput Krasina i socijal-revolucionara Rutenberga. Vješto su radili na duhovniku. Gradonačelnik Sankt Peterburga Fullon, osjetivši da nešto nije u redu, nazvao je Gapona i počeo govoriti o pogrešnom smjeru kretanja. Na primjer, dobio je upute da jača kršćanski moral među radnicima, a on uzgaja socijalizam. Međutim, Gapon je inzistirao na tome da stoji na načelima vjerskog morala.
U prosincu 1904. u tvornici Putilov otpuštena su četiri radnika, člana društva Gapon. Svećenik je zamolio ravnatelja da ih obnovi. Iz nekog razloga, odmorio se, odbio. Tada su radnici stupili u štrajk. Od sastanka do ispunjenja njihovi su zahtjevi rasli. Radnici iz drugih poduzeća također su se pridružili radnicima u Putilovu. Štrajk je postao općenit, grad je ustao, ostao je bez novina i natpisa. Očito je određeni mehanizam početka revolucije djelovao, iznosi za to zahtijevali su ozbiljnu, ali i organizaciju.
Bijesni Gapon jurio je iz biljke u biljku, talentirani govornik bio je vrlo popularan. „Gospodari vas pritišću“, rekao je svećenik, „a vlasti vas ne štite. Ali mi imamo kralja! On je naš otac, razumjet će nas!"
Dana 6. (19.) siječnja 1905., na blagdan Bogojavljenja Gospodnjeg, Georgij Apolonovič pozvao je sve da odu do suverena, da mu predaju molbu za poboljšanje položaja radnika. Ovu su ideju ljudi oduševljeno podržali. Od 6. do 8. siječnja peticiju su potpisale tisuće radnika (prema samom Gaponu više od 100 tisuća). Policija se ponudila uhititi pobunjenog svećenika. Međutim, gradonačelnik Fullona, saznavši da su Gaponovi stražari naoružani, užasnuo se da će doći do pucnjave, krvi, pobune i zabranio je bilo kakve radnje.
Revolucionari svih pruga su to iskoristili. Socijaldemokrati, socijalisti-revolucionari i bundisti brisali su se oko Gapona. Igrali su na svećenikovoj ambiciji, koju je, očito, oduševila popularnost. Zvali su ga narodnim vođom, od njega se tražilo da iznese političke zahtjeve. Gaponov najbliži drug, SR Rutenberg, rekao je: "Samo reci riječ, i ljudi će te slijediti kamo god kreneš!" Sam je svećenik već govorio o narodnoj pobuni ako Nikola II odbije narod. Ekonomski zahtjevi zamijenjeni su političkim: sazivanje Ustavotvorne skupštine, građanske slobode, odgovorna vlada, politička amnestija, mir s Japanom pod bilo kojim uvjetima itd. Čelnici pokreta shvatili su da će sve završiti velikom krvlju, ali oni su namjerno podnio ovu žrtvu. Trebalo je podići cijelu Rusiju, uništiti vjeru naroda u cara.
Sam car i njegova obitelj bili su u Carskom Selu. Vlada je imala dva izbora: ugušiti pokret silom, uhititi huškače ili uvjeriti suverena da izađe ljudima, da smiri narod. Nikola II namjeravao je razgovarati s ljudima, ali su ga njegovi rođaci uvjerili da to ne učini. Istodobno, Ministarstvo unutarnjih poslova, tajna policija iskrivili su stvarne podatke. Dan ranije, odjel za sigurnost predstavio je skup kao mirnu povorku, s obiteljima, ikonama i kraljevskim portretima. No trupe su pozvane, noću su vojnici zauzeli položaje na ulicama u blizini palače. Ujutro 9. siječnja 1905. gomila radnika krenula je prema Carevoj palači. Među radnicima s visoko podignutim križem bio je i Gapon, pored njega bio je Rutenberg. Na kanalu Obvodni kordon vojnika blokirao je cestu. Od radnika se tražilo da se raziđu.
Kad je počela pucnjava (očito je da je uzrokovana provokacijom s obje strane), iskusni terorist Rutenberg oborio je svećenika u snijeg i odveo ga s opasnog mjesta. Događaji su se posvuda odvijali prema sličnom scenariju: mase ljudi prilazile su predstražama, nisu reagirale na upozorenja i, naprotiv, išle su naprijed u zrak. Iz gomile je letjelo kamenje, a događalo se i da se na vojnike puca. Vojska je odgovorila, počela je panika, krv se slijevala, pojavili su se ubijeni i ranjeni. Zbog toga su vojnici, kozaci i policija lako rastjerali gomilu. No, to je bilo potrebno revolucionarima, "petoj koloni" i Zapadu. Revolucija je počela.
Gapon se promijenio, obrijao i sakrio u Gorkijin stan. Već navečer, došavši sebi, svećenik je pozvao narod na pobunu "za zemlju i slobodu". Ovaj proglas tiskan je u velikom broju i distribuirani od strane socijal -revolucionara po cijelom carstvu. Zbog toga je provokacija uspjela. Tijekom provokacije ubijeno je oko 130 ljudi, ranjeno još oko 300 (uključujući i "silovike"). No svjetska je zajednica u više navrata pretjerala u broju žrtava. Zapadni tisak vikao je o strahotama carizma (dok su na samom Zapadu svi ustanci i neredi uvijek bili gušeni, krvaviji). Ovu temu odmah je preuzeo ruski liberalni tisak. Tako je prolivena krv, pocrnjela se sveta slika cara, položen je početak revolucije.
Slava i smrt
Zatim je Gapon prevezen u inozemstvo. U veljači 1905. Georgy je bio u Ženevi, jednom od glavnih središta ruskih revolucionara. Buka je bila ogromna. Sve europske novine pisale su o pogubljenju i Gaponu. Za kratko vrijeme revolucionarni svećenik stekao je golemu popularnost. Pokušao je ujediniti revolucionarne stranke, ali bez uspjeha. U njegovo ime sazvana je u Ženevi redovna konferencija socijalista, nacionalističkih separatista. Istina, nije ih uspjelo ujediniti.
Gapon se zbližio s socijal-revolucionarima. Čak sam se i nakratko pridružio njihovoj stranci, ali nije uspjelo. Gapon je, naime, i sam bio "autokrat", nije podnosio stranačku disciplinu, vjerovao da će postati vođa revolucije, pokušao je podrediti stranku sebi. Napisao je revolucionarne apele, koje su socijalisti-revolucionari tiskali i uvozili u Rusiju. Aktivno se pripremao za novi revolucionarni ustanak, izložio autokraciju najstrožim kritikama, vidio se u ulozi narodnog vođe. Pozvao je Nikolu II. Da abdicira i preda se narodnom sudu.
Gaponu su novcem pomagale razne organizacije; dobio je veliku svotu za knjigu sjećanja "Priča o mom životu". Do jeseni 1905. Gaponovi odnosi s revolucionarnim strankama značajno su se pogoršali. Socijaldemokrati i socijalisti-revolucionari bojali su se njegove ideje o stvaranju radničkog pokreta na nestranačkoj osnovi. Revolucionari su već imali svoje vođe, nije im trebao konkurent. Tada je bivši svećenik (Sinoda mu je oduzela svećenički i duhovni status) napravio novi oštar zaokret. Iskoristivši amnestiju, u studenom 1905. Gapon se vratio u Rusiju. Ponovno sam uspostavio kontakte s policijom, pregovarao s Witteom. Dobio je novac i počeo obnavljati radničke organizacije. Gapon je trebao voditi kampanju protiv oružanog ustanka i revolucionarnih stranaka, za promicanje nenasilnih metoda. Sada se zalagao za mirne reforme.
Tako je Gapon prekinuo svoj revolucionarni ugled i krenuo putem konfrontacije s revolucionarima. To je bilo opasno za "petu kolonu". Stoga Azef ("Azef. Glavni provokator Rusije i agent Zapada") predlaže Rutenbergu u ime Centralnog komiteta stranke da eliminira Gapona. 28. ožujka (10. travnja) 1906. u Ozerkiju militantni SR -i predvođeni Rutenbergom ubili su neuspjelog vođu revolucije.
