Prije točno sto godina dogodio se događaj koji je otvorio jednu od najzanimljivijih i najkontroverznijih stranica u povijesti građanskog rata u Rusiji. Dana 6. travnja 1917. godine, 28-godišnji mladić stigao je u selo Gulyaypole u okrugu Aleksandrovsky u Jekaterinoslavovskoj pokrajini. Vratio se u rodna mjesta, gdje je bio odsutan devet godina i još tri ili četiri mjeseca prije povratka i nije mogao zamisliti da će vrlo brzo biti u rodnom selu. Zvao se Nestor Makhno.
- skupina oslobođenih zarobljenika Butyrke. U prvom redu slijeva - Nestor Makhno
Nestor Makhno je u zatvoru proveo osam godina i osam mjeseci. 26. kolovoza 1908. 19-godišnji Makhno uhićen je zbog ubojstva službenika vojne uprave. Mladić je tada sudjelovao u aktivnostima Saveza siromašnih poljoprivrednika, ili skupine anarhista-komunista Gulyaypole, predvođenih svojim starijim suborcima Aleksandrom Semenjutom i Voldemarom Antonijem. Dana 22. ožujka 1910. godine, Odjel vojnog okruga u Odesi osudio je Nestora Ivanoviča Makhna na smrt vješanjem. No, kako u vrijeme zločina nije navršio punoljetnost, smrtna kazna za Nestora je zamijenjena neodređenim teškim radom. Kako bi odslužio kaznu, Makhno je 1911. prebačen na osuđenički odjel zatvora Butyrka u Moskvi.
Iako je u vrijeme uhićenja Nestor Makhno već bio uvjereni anarhist i jedan od ključnih članova skupine Antoni-Semenyuta, zapravo se njegovo formiranje kao ideološkog revolucionara dogodilo upravo u zatvoru. To nije čudilo. U djetinjstvu i adolescenciji Nestor Makhno praktički nije dobio obrazovanje. Rođen je u obitelji seljaka Ivana Rodionoviča Makhna i Evdokije Matvejevne Perederiy. U obitelji je Ivan imao šestero djece - braću Polikarpa, Savelija, Emelijana, Grigorija, Nestora i sestru Elenu. Kad je najmlađi sin Nestor imao samo godinu dana, otac mu je umro. Nestor je od djetinjstva naučio što je težak fizički rad. Ipak, još je naučio čitati i pisati - završio je dvogodišnju osnovnu školu Gulyaypole. Ovo je bio kraj njegovog formalnog obrazovanja. Nestor je radio na farmama bogatijih susjeda - kulaka i zemljoposjednika, a 1903., s 15 godina, otišao je raditi u farbarsku radnju, a zatim se preselio u ljevaonicu željeza M. Kernera u istom Gulyaypoleu. U kolovozu 1906. Nestor se pridružio skupini anarhističkih komunista Gulyaypole, a njezin vođa Voldemar Anthony, koji je, inače, bio samo dvije godine stariji, postao je osoba koja je Makhnu pričala o temeljima anarhističkog svjetonazora, o političkom i društvenom sustav.
U zatvoru Butyrka Nestor Makhno upoznao je još jednog poznatog anarhistu - Pjotra Aršinova. U poznatoj filmskoj seriji "Devet života Nestora Makhna" Pyotr Arshinov prikazan je kao čovjek srednjih godina, mnogo stariji od samog Nestora. Zapravo, bili su istih godina. Peter Arshinov rođen je 1887., a Nestor Makhno 1888. godine. Nestor Aršinov postao je mentor ne zbog godina, već zbog mnogo većeg iskustva sudjelovanja u revolucionarnom pokretu. Arshinov, kako je prikazano u filmu, također nije bio "intelektualni teoretičar". Rođen u provinciji Penza, selu Andreevka, Aršinov je u mladosti radio kao mehaničar u željezničkim radionicama u Kizil -Arvatu (sada - Turkmenistan), gdje se pridružio revolucionarnom pokretu. Uostalom, željeznički radnici u Ruskom Carstvu smatrani su najnaprednijim odredom proletarijata, zajedno s tiskarima.
Godine 1904.-1906. Pjotr Aršinov, koji nije imao još dvadeset godina, vodio je organizaciju RSDLP-a na stanici Kizil-Arvat, uređivao je ilegalne novine. Pokušavajući izbjeći uhićenje, 1906. otišao je u Jekaterinoslavo. Ovdje se Aršinov razočarao u boljševizam i pridružio se komunističkim anarhistima. U anarhističkom okruženju postao je poznat kao "Peter Marine", sudjelovao je u brojnim eksproprijacijama i terorističkim aktima u Jekaterinoslavu i okolici, postavši jedan od najistaknutijih militanata jekaterinoslavenske skupine anarhističkih komunista. 7. ožujka 1907. Aršinov, koji je do tada radio kao mehaničar u tvornici valjanja cijevi Shoduar, ubio je Vasilenka, šefa željezničkih radionica u Aleksandrovsku. Pjotr Aršinov uhićen je istog dana i 9. ožujka 1907. osuđen je na smrt vješanjem. No, kazna se nije mogla izvršiti - u noći 22. travnja 1907. Aršinov je sigurno pobjegao iz zatvora i napustio Rusko Carstvo. Vrativši se dvije godine kasnije, ipak je uhićen i završio je na teškim radovima u zatvoru Butyrka - zajedno s Nestorom Makhnom.
Aršinov se obvezao obučiti nepismenu istomišljenicu iz Gulyaypolea za rusku i svjetsku povijest, književnost i matematiku. Radoznali Makhno marljivo je slušao svog suborca. Tijekom dugih osam godina i osam mjeseci koje je Nestor proveo u zatvoru Butyrka, postao je dovoljno obrazovana osoba za mladića koji je u prošlosti bio jedva pismen. Nakon toga, znanje koje su prenijeli Aršinov i neki drugi zatvorenici uvelike je pomoglo Nestoru Makhnu u vođenju pobunjeničkog pokreta u regiji Jekaterinoslav.
- zatvorenici predrevolucionarne Butyrke
Februarska revolucija 1917. oslobodila je brojne političke zatvorenike Ruskog Carstva. 2. ožujka 1917. Nestor Makhno također je izašao s vrata zatvora Butyrka u Moskvi. Izašao je pun briga ne samo za obitelj, koja je ostala u dalekom Gulyaypoleu, već i za sudbinu grupe anarhističkih komunista iz Gulyaypolea. Kad je Makhno stigao u Gulyaypole, lokalni su ga anarhisti oduševljeno dočekali. U svojim memoarima bilježi da mnogi od onih drugova s kojima je djelovao 1906.-1908. Više nisu bili živi, drugi su napustili selo, pa čak i Rusiju. Davne 1910. godine, tijekom pokušaja uhićenja, Alexander Semenyuta se ustrijelio. Ubio se i njegov brat Prokofy - čak i ranije, 1908. godine. Godine 1909. Voldemar Anthony, nadimka "Zaratustra", napustio je Rusiju. Utemeljitelj Gulyaypole anarhizma nastanio se u Latinskoj Americi više od pola stoljeća. Oko Nestora, koji se vratio u Gulyaypole, okupljeni su brat Aleksandra Semenyute, Andrej, Savva Makhno, Moisey Kalinichenko, Lev Schneider, Isidor Lyuty i neki drugi anarhisti. Oni su nedvosmisleno priznali Nestora Makhna, anarhistu i osuđenika, za svog vođu. Kao uvažena osoba, Nestor je izabran za suborca (zamjenika) predsjednika Gulyaypol volost zemstva. Zatim je postao predsjednik Seljačkog saveza Gulyaypole.
Ideju o stvaranju Seljačke unije u Gulyaypoleu predložio je SR Krylov-Martynov, koji je stigao u selo, izaslanik Seljačke unije koja je djelovala u okrugu Alexandrovsky, pod kontrolom SR-a. Makhno se složio s prijedlogom Krylov-Martynova, ali je dao vlastitu opasku-Seljačku uniju u Gulyaypoleu treba stvoriti ne radi pružanja potpore Partiji socijalista-revolucionara u njezinom djelovanju, već radi stvarne zaštite interesa seljaštva. Makhno je glavni cilj Seljačke unije vidio u eksproprijaciji zemljišta, tvornica i biljaka u javno vlasništvo. Zanimljivo je da se SR Krylov-Martynov nije protivio, a Seljačka unija je stvorena u Gulyaypoleu sa svojim posebnim načelima, koja su se razlikovala od načela drugih ogranaka Seljačke zajednice. Odbor Seljačke zajednice Gulyaypole uključivao je 28 seljaka i, suprotno želji samog Nestora Makhna, koji kao uvjereni anarhist nije želio biti nikakav vođa, izabran je za predsjednika Seljačkog saveza Gulyaypole. U roku od pet dana gotovo svi seljaci iz Gulyaypola pristupili su Seljačkoj uniji, s izuzetkom bogatog sloja vlasnika, čiji interesi nisu uključivali socijalizaciju zemlje. Međutim, aktivnosti kao predsjednik Seljačke zajednice i zamjenik predsjednika volostinskog zemstva nisu mogle odgovarati revolucionarnom anarhisti, za kojeg se Nestor Makhno smatrao. Težio je za odlučnijim djelovanjem, približavajući, po njegovu mišljenju, pobjedu anarhističke revolucije. 1. svibnja 1917. u Gulyaypoleu su održane velike prvomajske demonstracije u kojima su sudjelovali čak i vojnici 8. srpske pukovnije koja je stajala u blizini. Međutim, zapovjednik pukovnije požurio je povući jedinice iz sela kad je vidio da su vojnici zainteresirani za anarhističku agitaciju. Međutim, demonstrantima se pridružilo mnogo vojnog osoblja.
Nestor Makhno od nekoliko desetaka svojih istomišljenika stvorio je odred Crne garde koji je započeo akcije protiv veleposjednika i kapitalista. Mahnovi crni stražari napali su vlakove s ciljem eksproprijacije. U lipnju 1917. anarhisti su pokrenuli inicijativu za uspostavu radničke kontrole u poduzećima Gulyaypole. Vlasnici poduzeća, plašeći se odmazde od strane Crne garde, bili su prisiljeni popustiti. U isto vrijeme, u lipnju 1917., Makhno je posjetio susjedni grad Aleksandrovsk, okružni centar, gdje su djelovale razbacane anarhističke skupine i male grupe. Makhna su pozvali Aleksandrovski anarhisti sa posebnom svrhom pomoći u organizaciji Aleksandrovskog anarhističkog saveza. Nakon što je stvorio federaciju, Makhno se vratio u Gulyaypole, gdje je pomogao u ujedinjavanju lokalnih radnika u metalurškoj i drvoprerađivačkoj industriji.
U srpnju 1917. anarhisti su rastjerali zemstvo, nakon čega su održani novi izbori. Nestor Makhno izabran je za predsjednika zemstva, također se proglasio komesarom regije Gulyaypole. Sljedeći Makhnov korak bio je stvaranje Odbora zemljoradnika, koji je trebao konsolidirati poljoprivredne radnike koji su radili za iznajmljivanje na kulačkim i posjedničkim farmama. Makhnovo aktivno djelovanje u zaštiti interesa srednjih i siromašnih seljaka naišlo je na veliku podršku stanovništva Gulyaypolea i okolice. Nedavni politički zatvorenik postao je sve popularnija politička osoba ne samo u svom rodnom selu, već i izvan njega. U kolovozu 1917. Nestor Makhno izabran je za predsjednika Vijeća Gulyaypole. Istodobno, Nestor Makhno naglasio je svoje protivljenje Privremenoj vladi i zahtijevao da seljaci u regiji ignoriraju naredbe i upute nove vlade. Makhno je iznio prijedlog za hitnu eksproprijaciju crkve i zemljoposjedničkog zemljišta. Nakon eksproprijacije zemljišta, Makhno je smatrao potrebnim prenijeti ih u besplatnu poljoprivrednu komunu.
U međuvremenu se situacija u regiji Jekaterinoslav zahuktavala. Nestor Makhno 25. rujna 1918. potpisao je dekret Županijskog vijeća o nacionalizaciji zemljišta, nakon čega je započela podjela nacionalizirane zemljoposjedničke zemlje među seljake. Početkom prosinca 1917. u Jekaterinoslavu je održan pokrajinski kongres Sovjeta radnika, seljaka i vojničkih zamjenika na kojem je Nestor Makhno također sudjelovao kao delegat iz Gulyaypolea, koji je također podržao zahtjev za sazivanjem Sveukrajinskog kongresa Sovjeta. Nestor Makhno, kao poznati revolucionar i bivši politički zatvorenik, izabran je u sudsko povjerenstvo Aleksandrova revolucionarnog odbora. Dobio je zadatak ispitati slučajeve socijal-revolucionara i menjševika koje je uhitila sovjetska vlada, ali je Makhno predložio dizanje u zrak zatvora Aleksandrovskaya i puštanje uhićenih na slobodu. Makhnov položaj nije naišao na podršku u revolucionarnom odboru, pa ga je napustio i vratio se u Gulyaypole.
U prosincu 1917. oružane snage Središnje Rade zauzele su Jekaterinoslav. Prijetnja je visjela i nad Gulyaypoleom. Nestor Makhno sazvao je hitni Kongres Sovjeta regije Gulyaypole, koji je donio rezoluciju pod sloganom "Smrt Središnjoj Radi". Već tada je Nestor Makhno, od kojeg su krajem dvadesetog stoljeća ukrajinski nacionalisti potpuno nerazumno pokušali zaslijepiti imidž „pristaše nezavisne Ukrajine“, kategorički kritizirao stav Središnje Rade i općenito pokazivao negativan stav prema ukrajinskom nacionalizam. Naravno, isprva je, ako je postojala taktička potreba, bilo potrebno surađivati s ukrajinskim socijalistima, koji su govorili s nacionalističkih pozicija, ali Makhno je uvijek razlikovao anarhističku ideju od „političkih Ukrajinaca“, prema kojima se odnosio, kao i prema svakom drugom "Buržoaske ideologije", negativno … U siječnju 1918. Makhno je dao ostavku na mjesto predsjednika Vijeća Gulyaypole i vodio je Gulyaypole revolucionarni odbor, koji je uključivao predstavnike anarhista i lijevih socijalističkih revolucionara.
U svojim memoarima Nestor Makhno kasnije se zadržao na jednom od glavnih razloga slabosti anarhista u tim revolucionarnim mjesecima. Po njegovom mišljenju, to se sastojalo u njihovoj neorganiziranosti, nemogućnosti da se ujedine u jedinstvene strukture koje bi mogle djelovati skladno i postići mnogo veće rezultate. Listopadska revolucija 1917., kako je kasnije Makhno naglasio, pokazala je da se anarhističke skupine nisu nosile sa svojim ciljevima i da su se našle u "repu" revolucionarnih događaja, djelujući kao mlađi suborci i pomoćnici boljševika (anarho komunisti i dio anarho-sindikalista).
Nakon što su austro-njemačke trupe zauzele Jekaterinoslav i trupe ukrajinske države koje su im pomogle, Nestor Makhno je početkom travnja 1918. organizirao partizanski odred i, koliko je mogao, borio se protiv austro-njemačke okupacije. Međutim, snage su bile nejednake, pa se Makhnov odred na kraju povukao u Taganrog. Tako je završila prva, početna faza prisutnosti legendarnog "oca" u Gulyaypoleu. U to vrijeme postavljeni su temelji za kasnije formiranje i uspjeh slavne slobodne seljačke republike, koja se tada tri godine suprotstavljala i bijelcima i ukrajinskim nacionalistima i crvenima.
