Politička povijest Albanije, u usporedbi s većinom drugih europskih zemalja, ostaje jedna od najmanje proučavanih i slabo poznata domaćoj publici. Samo je doba vladavine Envera Hoxhe dovoljno dobro pokriveno u sovjetskoj i ruskoj književnosti, t.j. povijest poslijeratne komunističke Albanije. U međuvremenu, jedno od najzanimljivijih razdoblja u životu ove relativno mlade zemlje (a Albanija je stekla političku neovisnost prije nešto više od jednog stoljeća), naime albanski fašizam, ostaje vrlo neistraženo. Tema albanskog nacionalizma vrlo je relevantna, što potvrđuju i događaji posljednjih godina i desetljeća na Balkanu.
Albanija, bivši posjed Osmanskog carstva, koje je steklo političku neovisnost nakon Balkanskih ratova, postala je objekt talijanskih ekspanzionističkih planova još 1920 -ih. Benito Mussolini i njegovi pristaše gledali su Albaniju, zajedno s Dalmacijom i Istrom, kao prirodnu sferu utjecaja talijanske moći. Planovi pretvaranja Jadrana u "talijansko unutarnje more", izmišljeni od talijanskih fašista, izravno su podrazumijevali, ako ne pripojenje Albanije Italiji, onda barem uspostavu talijanskog protektorata u ovoj zemlji. Albanija je pak 1920 -ih - 1930 -ih. je bila slaba država politički i ekonomski, koja je imala brojne probleme. Mnogi Albanci otišli su na posao ili studij u Italiju, što je samo pogoršalo kulturni i politički utjecaj Italije na tu zemlju. Unutar albanske političke elite formiran je prilično impresivan talijanski lobi koji se nastojao usredotočiti na suradnju s Italijom. Podsjetimo, u prosincu 1924. godine u Albaniji se dogodio državni udar uslijed čega je na vlast došao pukovnik Ahmet Zogu (Ahmed-beg Mukhtar Zogolli, 1895.-1961.). Godine 1928. proglasio se kraljem Albanije pod imenom Zogu I Skanderbeg III. U početku se Zogu nastojao osloniti na potporu Italije, za što su talijanske tvrtke dobile ekskluzivna prava za razvoj polja u zemlji. Zauzvrat, Italija je počela financirati izgradnju cesta i industrijskih objekata u zemlji, preuzela pomoć u jačanju albanske vojske. 27. studenoga 1926. u Tirani su Italija i Albanija potpisale Ugovor o prijateljstvu i sigurnosti, 27. studenog 1926. Italija i Albanija potpisale su Ugovor o prijateljstvu i sigurnosti, a 1927. Ugovor o savezništvu u obrani. Nakon toga u Albaniju su stigli instruktori - talijanski časnici i narednici, koji su trebali obučiti albansku vojsku od 8.000 ljudi.
- Ahmet Zog i Galeazzo Ciano
Međutim, već početkom 1930 -ih. Zogu, koji je osjetio pretjerano miješanje Italije u unutarnje stvari albanske države, pokušao se malo distancirati od Rima. Nije obnovio Ugovor o prijateljstvu o sigurnosti, odbio je potpisati ugovor o carinskoj uniji, a zatim je potpuno protjerao talijanske vojne savjetnike i zatvorio talijanske škole. Naravno, Rim je odmah reagirao - Italija je prestala financijsku pomoć Albaniji, a bez nje se država pokazala praktički neodrživom. Kao rezultat toga, već 1936. godine Zog je bio prisiljen na ustupke i vratiti talijanske časnike u albansku vojsku, kao i ukloniti ograničenja uvoza talijanske robe u zemlju i dodijeliti dodatna prava talijanskim tvrtkama. Ali ti koraci više nisu mogli spasiti Zoguov režim. Za Rim je albanski kralj bio previše neovisna figura, dok je Mussoliniju trebala poslušnija albanska vlada. Godine 1938. u Italiji su se pojačale pripreme za aneksiju Albanije, za što je najrevnosnije vodio grof Galeazzo Ciano (1903-1944), zet Benita Mussolinija. 7. travnja 1939. talijanska vojska pod zapovjedništvom generala Alfreda Hudsonija iskrcala se u lukama Shengin, Drač, Vlore i Saranda. Do 10. travnja 1939. cijeli teritorij albanske države bio je u rukama Talijana. Kralj Zogu pobjegao je iz zemlje. Shefket Bey Verlaji (1877-1946, na slici), jedan od najvećih zemljoposjednika u zemlji i dugogodišnji neprijatelj Ahmeta Zogua, imenovan je za novog premijera zemlje. Dana 16. travnja 1939. Victor Emmanuel III od Italije proglašen je kraljem Albanije.
Do 1939. godine u Albaniji nije bilo političkih organizacija koje bi se mogle okarakterizirati kao fašističke. Među vojno-političkom i ekonomskom elitom zemlje postojale su skupine italofilske orijentacije, ali nisu imale jasnu ideologiju i strukturu, a njihova italofilija nije bila ideološka, već praktična. Međutim, uspostavivši kontrolu nad Albanijom, talijansko je vodstvo također razmišljalo o izgledima za stvaranje masovnog fašističkog pokreta u Albaniji, koji bi pokazao podršku Mussoliniju od albanskog stanovništva. 23. travnja - 2. svibnja 1939. u Tirani je održan kongres na kojem je službeno osnovana Albanska fašistička stranka (AFP). U povelji stranke naglašeno je da je podređena Duceu Benitu Mussoliniju, a tajnik Talijanske fašističke stranke Achille Starace izravno je zadužen za organizaciju. Tako je albanski fašizam izvorno nastao kao "podružnica" talijanskog fašizma. Tajnik Albanske fašističke stranke bio je član Nacionalnog vijeća Nacionalne fašističke partije Italije kao jedan od njenih članova.
Šef albanske fašističke stranke bio je premijer zemlje Shefket Verlaji. Jednom je sam Ahmet Zogu bio zaručen za svoju kćer, ali, postajući kralj, Zogu je raskinuo zaruke, što je nanijelo smrtnu uvredu najvećem albanskom feudalcu i zauvijek se pretvorilo u njegovog neprijatelja. Talijani su se kladili na Verlaji, namjeravajući ukloniti Zogu i pripojiti Albaniju. Naravno, Verlaji je bio daleko od fašističke filozofije i ideologije, ali je bio običan uglednik, zabrinut za očuvanje moći i bogatstva. No, imao je veliki utjecaj u albanskoj političkoj eliti, što je bilo potrebno njegovim talijanskim pokroviteljima.
Albanska fašistička stranka postavila je za cilj "fascizaciju" albanskog društva, koja je shvaćena kao sveobuhvatna afirmacija talijanske kulture i talijanskog jezika među stanovništvom zemlje. Nastale su novine "Tomori", koje su postale stranačko propagandno oruđe. Pod AFP -om pojavile su se brojne pomoćne organizacije fašističkog tipa - albanska fašistička milicija, fašistička sveučilišna mladež, albanska mladež liktora, Nacionalna organizacija "Poslije posla" (za sistematizaciju slobodnog vremena radnika u interesu države). Sve državne strukture zemlje bile su pod kontrolom talijanskih emisara, postavljene na važna mjesta u vojsci, policiji i državnom aparatu. U prvoj fazi postojanja Albanske fašističke stranke, njen najvažniji zadatak bio je "fascizirati" sustav državne uprave u zemlji. Čelnici AFP -a posvetili su mnogo više pažnje ovom smjeru nego stvarnom uspostavljanju fašističke ideologije među masama. Ispada da je prvi put svog postojanja stranka ostala "kopija" talijanskog fašizma, koji zapravo nije imao svoje izvorno "lice".
Međutim, kako su se strukture albanske fašističke stranke razvijale i jačale, u njenim su se redovima pojavili ideološki motivirani suborci koji su smatrali da je potrebno poboljšati albanski fašizam kroz njegovu orijentaciju prema albanskom nacionalizmu. Tako se pojavio koncept "velike Albanije" - stvaranje države koja bi mogla ujediniti sve skupine etničkih Albanaca koji su živjeli ne samo na teritoriju same Albanije, već i u Epiru - na sjeverozapadu Grčke, u Kosovo i Metohija, u Makedoniji i brojnim regijama Crne Gore … Tako se u redovima albanske fašističke stranke formirala skupina pristaša njezine transformacije u "gardu Velike Albanije". Na čelu ove grupe bio je bayraktar Gyon Mark Gyoni, nasljedni vladar regije Mirdita u sjevernoj Albaniji.
Ubrzo je tajnik Albanske fašističke stranke Mustafa Merlik Kruja (1887-1958, na slici), poznata politička ličnost u zemlji, postavio pitanje treba li se u Albaniji dogoditi "fašistička revolucija" poput talijanske? Nakon konzultacija, talijanski čelnici donijeli su presudu da je sama albanska fašistička stranka personifikacija fašističke revolucije u Albaniji. Istodobno je naglašeno da se bez vodeće uloge Italije fašistička revolucija u Albaniji ne bi mogla dogoditi, pa je albanski fašizam izvedenica talijanskog fašizma i kopira njegove ideološke i organizacijske temelje.
S početkom priprema za rat Italije protiv Grčke, albanska fašistička stranka uključila se u propagandnu podršku agresivnoj politici Italije na Balkanu. Istodobno, talijansko je vodstvo, analizirajući situaciju u Albaniji, došlo do zaključka da je albanska vojska nepouzdana, što je uzelo u obzir vodstvo albanske fašističke stranke. Zabrinuti zbog kritika talijanskih pokrovitelja, albanski fašisti pojačali su svoju anti-grčku kampanju u zemlji. Kako bi osigurali ideološku motivaciju Albanaca za sudjelovanje u agresiji na Grčku, fašisti su najavili okupaciju albanske zemlje predaka od strane Grčke, ugnjetavanje albanskog stanovništva od strane grčkih vlasti. S druge strane, Italija je obećala proširiti teritorij albanskog kraljevstva pripojenjem dijela grčkih zemalja naseljenih etničkim Albancima.
Međutim, ni takve okolnosti nisu pridonijele "fascizaciji" albanskog društva. Većina Albanaca nije bila apsolutno nezainteresirana za imperijalističke planove Italije, barem Albanci sigurno nisu htjeli ići u rat zbog talijanske dominacije nad Grčkom. Komunističko podzemlje također se aktiviralo u zemlji, postupno stječući ugled među običnim Albancima. U tim je uvjetima talijansko vodstvo bilo sve manje zadovoljno radom Shefketa Verlajija kao premijera Albanije. Konačno, u prosincu 1941., Shefket Verlaci bio je prisiljen dati ostavku na mjesto šefa albanske vlade.
Novi premijer Albanije bio je tajnik Albanske fašističke stranke Mustafa Merlika Kruja. Tako je vodstvo stranke bilo sjedinjeno s državnom moći. Gyon Mark Gioni imenovan je zamjenikom premijera zemlje. Kao premijer, Kruja se zalagao za reformu sustava stranačke i državne uprave, budući da se nije mogao na ozbiljnoj razini oduprijeti rastućoj antifašističkoj oporbi predvođenoj albanskim komunistima. Borba protiv komunista također je bila vrlo teška jer su također iskorištavali koncept "velike Albanije" i tvrdili da su Kosovo i Metohija izvorno albanska zemlja. Konačno, u siječnju 1943. Mustafa Merlika Kruja bio je prisiljen odstupiti s mjesta premijera albanske države. Ekrem beg Libokhova (1882-1948) postao je novi premijer Albanije. Rođen u Gjirokastri, u mladosti je Libokhov služio u diplomatskoj misiji Albanije u Rimu i imao dugogodišnje veze s Italijom. Od 19. siječnja do 13. veljače 1943. i od 12. svibnja do 9. rujna 1943. Libokhova je dva puta obnašala dužnost premijerke Albanije. Kol Bib Mirak postao je tajnik Albanske fašističke stranke.
Ekrem beg Libokhova pokušao je malo ojačati neovisnost Albanije i albanske fašističke stranke od talijanskog vodstva. Kralju Victoru Emmanuelu i vojvodi Benitu Mussoliniju poslan je popis zahtjeva koji je uključivao stvaranje kraljevskog dvora u Albaniji, ukidanje "albanskog" podtajništva u talijanskom Ministarstvu vanjskih poslova, davanje Albaniji prava na neovisnost voditi vanjsku politiku, transformaciju albanske fašističke stranke u gardu Velike Albanije i uklanjanje albanskog nacionalizma. albansku vojsku iz talijanske, transformaciju žandarmerije, policije, milicije i financijske straže u albanske formacije, raspuštanje fašističke milicije Albanije i uključivanje njezinog osoblja u žandarmeriju, policiju i financijske straže u zemlji. Od veljače do svibnja 1943. Malik-beg Bushati (1880.-1946., Na slici) bio je na čelu albanske vlade, tijekom mjeseci njegove vladavine dogodila se vrlo velika transformacija.
Albanska fašistička stranka 1. travnja 1943. službeno je preimenovana u gardu Velike Albanije, a albanska fašistička milicija je ukinuta, s naknadnim uključivanjem njenih boraca u strukture državne vlasti. Nakon što se fašistička Italija predala 8. rujna 1943., neizbježno se nametnulo pitanje budućnosti Albanije u kojoj nije prestao partizanski rat komunista protiv fašističke vlasti.
Čelnici Albanije požurili su izjaviti potrebu političkih promjena u životu zemlje. Međutim, neposredno prije predaje Italije, nacističke trupe ušle su na teritorij Albanije. Tako je talijansku okupaciju Albanije zamijenila njemačka okupacija. Nijemci su požurili smijeniti šefa albanske vlade, na kojeg je 25. rujna 1943. imenovan Ibrahim -beg Bichaku.
Hitlerovsko vodstvo odlučilo se poigrati na nacionalističke osjećaje albanske elite i objavilo da Njemačka namjerava obnoviti političku neovisnost Albanije, izgubljenu tijekom unije s Italijom. Stoga su se nacisti nadali da će pridobiti podršku albanskih nacionalista. Čak je osnovan i poseban odbor za proglašenje neovisnosti Albanije, a tada je formirano i Vrhovno regentno vijeće koje je zamijenilo fašističku vladu Italije. Predsjednik mu je bio poznati nacionalistički političar Mehdi-beg Frasheri (1872-1963, na slici). 25. listopada 1943. Mehdi beg Frasheri imenovan je i premijerom Albanije, zamijenivši na tom mjestu Ibrahim bega Bichaka. Nakon imenovanja Mehdi Beya Frasherija promijenila se i ideološka paradigma albanske suradnje - albansko se vodstvo preorijentiralo s talijanskog fašizma na njemački nacizam. Kako će se dogoditi daljnja transformacija albanskog fašizma opisat ćemo u sljedećem dijelu članka.
