Rusiji se žuri s pronalaskom novih kupaca za izvoz najnovijih lovaca Su-35. Rusko ratno zrakoplovstvo će prve proizvodne zrakoplove dobiti krajem ove godine, a također je obećano da će u skoroj budućnosti organizirati proizvodnju zrakoplova za izvoz. No postoje neki problemi. Činjenica je da na stranom tržištu postoji vrlo jaka konkurencija takvih lovaca kao što su F-15 i F-16, Rafale, Eurofighter i Gipen. Lovac pete generacije F-35 također se promovira na svjetsko tržište.
Međutim, Su-35 je impresivan zrakoplov. Jedrilica je predviđena za 6.000 sati leta (u odnosu na 2.500-4.000 za rane zrakoplove). Lovac je opremljen suvremenom brodskom opremom, posebice radarom s faznim nizom sposobnim za otkrivanje velikih zračnih ciljeva klase AWACS ili bombardera B-52 na dometima do 400 km, kao i infracrvenom stanicom s metom domet detekcije 80 km. Radar je sposoban pratiti zemaljske ciljeve i osigurati upotrebu navođenih zračnih bombi. Su-35 ima veću upravljivost od Su-30.
Svojevremeno se Su-35 reklamirao kao protuteža F-22. No to ne znači da će se Su-35 natjecati s lovcem pete generacije PAK FA, čija su letačka ispitivanja započela u siječnju ove godine. Izgrađena su samo tri prototipa Su-35, jedan je izgubljen zbog problema s jednim od motora. Rusija se nadala da će ovaj prototip demonstrirati na majskoj paradi. Avionska nesreća postala je vrlo loš PR za Su-35, jer se pokazalo da tradicionalna nepouzdanost ruskih motora još nije uklonjena.
Su-35 je prvi let napravio prije dvije godine. Napredak u njegovom stvaranju bio je vrlo spor. Zrakoplov se razvijao od 1990. Neko vrijeme zvao se Su-37, zatim je opet dobio indeks Su-35. Devedesetih godina prošlog stoljeća izgrađeni su prototipovi dviju različitih verzija. Bilo je mnogo neslaganja oko smjera razvoja ovog zrakoplova, a krajem 90 -ih program je obustavljen zbog nedostatka financiranja.
Su-35 ima poletnu težinu od 34 tone, upravljiviji je od originalnog Su-27 od 33 tone i ima napredniju elektroničku opremu. Zrakoplov može krstariti nadzvučnom brzinom. Osim toga, Su-35 je oko 50% skuplji od Su-27. Cijena jednog zrakoplova je približno 60 milijuna dolara (približno jednaka cijeni najnovijih modifikacija F-16). Su-35 je opremljen topom od 30 mm sa 150 metaka i može nositi borbeni teret težine 8 tona na 12 tvrdih točaka.
Ambicija Rusije da razvije lovac klase F-22, PAK FA, suočit će se s velikom količinom posla. Prototip T-50 jasno je razvijen na temelju okvira Su-27 uz upotrebu prikrivenih kalupa za smanjenje RCS-a i prisutnosti unutarnjeg odjeljka za projektile i bombe. No, potrebno je učiniti još mnogo toga kako bi se približili razini tajnosti F-22. Svojedobno je trebalo 15 godina da prototip F-22 pređe od prvog leta do operativne spremnosti. PAK FA bi mogao brže rasti učeći iz iskustva F-22, pogotovo ako uzmete u obzir da je neke špijunske aktivnosti na Internetu vodila Rusija. Ali takva brzina razvoja nije ruska osobina.
Drugi problem bili su motori koji nisu bili spremni za prvi let. Korišteni su stari motori, budući da je u prvoj fazi ispitivanja zadatak bio samo potvrditi plovidbenost letjelice. Novi motori, kao i oni koji se koriste na Su-35, pate od svih vrsta dizajnerskih problema. Rusi su se uvijek suočavali s poteškoćama u razvoju visokotehnoloških motora, a ta se tradicija nastavlja. Trenutno Rusi kažu da će za stvaranje novog motora biti potrebno nekoliko godina.
Rusija također mora razviti novu obitelj projektila zrak-zrak. Postojeći projektili preveliki su da bi se uklopili u unutarnji odjeljak prototipa PAK FA. Nove rakete zajedno s kompaktnijim streljivom zrak-zemlja već se razvijaju. Dodajte tome probleme s elektronikom i imate potpunu sliku izazova s kojima se suočava razvoj PAK FA.
