Neki dan je britanska vojska govorila o uspjehu svog novog projekta modernizacije postojećih oklopnih vozila. U interesu kopnenih snaga, razvijen je novi paket za ažuriranje za Challenger 2 MBT. Skup mjera pod nazivom Streetfighter II ima za cilj poboljšati borbene kvalitete tenka u urbanim sredinama. U tu se svrhu predlaže instaliranje nekoliko novih jedinica, uređaja i sustava na MBT, uz održavanje drugih uređaja.
Najnoviji razvoj
Prethodni set dodatne opreme "Challenger-2" za rad u urbanim područjima pod nazivom Streetfighter razvijen je 2007.-2008. uzimajući u obzir iskustvo rata u Iraku. Daljnji napredak tehnologije omogućio je kontinuirani razvoj sustava za gradsku borbu, što je rezultiralo novim kompletom Streetfighter II.
Razvoj novog projekta započeo je u prosincu 2018., a provodilo ga je nekoliko organizacija. Dizajn su izveli stručnjaci iz Kraljevskog tenkovskog zbora i Laboratorija za istraživanje i tehnologiju Ministarstva obrane (DSTL). Komercijalne organizacije također su uključene u projekt kao dobavljači jedinica.
5. prosinca 2019. godine na poligonu Copehill Down održana je prezentacija prvog prototipa Challenger 2 MBT s kompletom Streetfighter II. Automobil je prikazan zapovjedništvu vojske i kopnenih snaga. Nakon ovih događaja počeli su testovi na ažuriranom vozilu kako bi se utvrdile njegove stvarne borbene kvalitete.
Prije nekoliko dana Ministarstvo obrane objavilo je neke podatke o projektu i tijeku ispitivanja, a prikazalo je i snimke rada iskusnog MBT -a zajedno sa pješaštvom. Zbog toga su postali poznati neki novi detalji, ali opći izgledi za razvoj ostaju nejasni.
Nova oprema
Projekt Streetfighter II predviđa nadogradnju serijskog tenka Challenger-2 s nekoliko novih jedinica i sustava koji osiguravaju učinkovitiji rad u urbanim sredinama. Poduzete su mjere za povećanje upravljivosti u gradu, uklj. među uništenim zgradama, kao i za poboljšanje svijesti o situaciji i vatrenu moć.
Možda najznačajnija inovacija projekta je raonik montiran na nosu trupa. Uz pomoć ovog uređaja, MBT mora prevladati blokade ili barikade. Također, video zapis koji je objavilo britansko Ministarstvo obrane pokazuje uporabu oštrice za evakuaciju ranjenika.
Vanjske kutije za prijevoz imovine, postavljene na branicima, podvrgnute su reviziji. Na stražnjoj strani tornja ugrađeno je karakteristično oklopno kućište za bacač projektila s vođenim projektilom.
Za pravodobno otkrivanje prijetnji, projekt Streetfighter II predviđa sustav "prozirnog oklopa" koji je razvila izraelska tvrtka Elbit Systems. Kompleks IronVision uključuje set video i infracrvenih kamera za montažu na vanjsku površinu tenka, kao i uređaje za obradu video signala i zaslone za posadu postavljene na kacigu. Zbog toga tankeri mogu vršiti nadzor u bilo kojem smjeru bez napuštanja zaštićenog prostora.
Zanimljivo je da se kompleks IronVision prvi put testira na glavnom spremniku. Izraelska razvojna tvrtka već ga je testirala na raznim oklopnim vozilima, no britanski Challenger 2 postao je prvi nosač MBT -a.
Glavno naoružanje tenka ostaje isto, dok se dodatni kompleks prerađuje. Nominalno, Challenger 2 ima samo mitraljez L94A1 uparen s topom i mitraljez L37A2 na otvoru utovarivača - oba kalibra 7,62 mm. Projekt Streetfighter II predviđa jačanje dodatnog naoružanja. MBT dodatno prima daljinski upravljanu oružanu stanicu s teškim mitraljezom M2 i minobacačem 60 mm na čelu kupole. Odvojeni krovni pokrov sadrži lanser za dvije vođene rakete Brimstone II.
Sustav upravljanja vatrom u cjelini ostaje isti, međutim u njemu se pojavljuju uređaji koji su odgovorni za upotrebu DBM -a. Također, nova komunikacijska oprema instalirana je na nadograđenom MBT -u.
Kao eksperiment, malo vozilo bez posade s gusjenicama stupa u interakciju s iskusnim MBT -om. Ovaj je proizvod namijenjen izvođenju izviđanja u teškim uvjetima, uklj. u područjima nedostupnim spremniku. Uz njegovu pomoć planira se dodatno povećati svjesnost posade o situaciji.
Iskusni tenk Challenger 2 Streetfighter II dobio je samo novu opremu predviđenu obećavajućim projektom. Nije jasno je li moguće istovremeno koristiti dodatnu opremu iz dva seta Streetfightera. Vjerojatno se neke od ovih jedinica mogu koristiti istodobno i ne ometaju međusobnu instalaciju.
Podsjetimo da su glavni elementi Streetfighter kompleta nadzemni oklopni blokovi za ugradnju na dno i bočne strane trupa. Time se povećava otpornost na eksplozivne naprave i protuoklopno oružje koje pogađa bočnu izbočinu.
Prednosti i nedostatci
Trenutno britanska vojska ima samo jedan tenk Challenger 2 opremljen kompletom Streetfighter II. U posljednjih nekoliko tjedana ovaj je automobil testiran i pokazao svoje sposobnosti. Na temelju rezultata tekućih aktivnosti donijet će se zaključci o izgledima projekta. Što će oni biti, nije poznato.
Kako je predstavljeno, projekt Streetfighter II ima i prednosti i slabosti. Nedvojbenim plusom može se smatrati dostupnost alata za podizanje svijesti o situaciji u obliku kompleksa IronVision i vozila bez posade. Važna prednost je jačanje dodatnog naoružanja - posada dobiva priliku istodobno napasti veći broj ciljeva u različitim smjerovima. Prijedlog za ugradnju projektila Brimstone II također može pozitivno utjecati na borbene kvalitete tenka, povećavajući domet i vjerojatnost pogađanja zaštićenih ciljeva.
Međutim, projekt modernizacije ne predviđa nikakve nove mjere u kontekstu povećanja zaštite, pa stoga iskusni Challenger 2 ima samo standardnu rezervaciju. Možda se Streetfighter II kit može kombinirati s elementima prethodnog kompleta, ali takve se značajke ne spominju niti demonstriraju izravno.
Općenito, treba pretpostaviti da ugradnja dodatne opreme tipa Streetfighter II može doista pozitivno utjecati na borbene kvalitete Challenger 2 MBT -a, no postoje i druga sredstva. Samo u ovom slučaju spremnik će moći učinkovito i uz minimalne rizike raditi u urbanim sredinama.
Nejasna budućnost
Izgledi za Streetfighter II projekt još nisu precizirani. Oni će vjerojatno biti utvrđeni tek nakon završetka trenutnih ispitivanja. Na temelju njihovih rezultata može se donijeti odluka o uvođenju novog seta, o reviziji u svrhu poboljšanja ili o zatvaranju projekta.
Već poznati planovi vojnog odjela mogli bi utjecati na sudbinu novog projekta. Sada se na konkurentnoj osnovi razvija duboka modernizacija Challengera-2, čiji je cilj održavanje i poboljšanje glavnih pokazatelja. Za ugovor se prijavljuju dva razvoja iz različitih tvrtki, a zasad nema jasnog favorita. U bliskoj budućnosti vojska će izabrati najuspješniji projekt i pokrenuti serijsku nadogradnju opreme.
Nije navedeno kako se ti planovi odnose na razvoj urbanističkog kompleta. Možda će se neka od rješenja dva Streetfighter projekta koristiti u većim nadogradnjama. Također je moguć scenarij u kojem će Streetfighter II ostati skup dodatne opreme bez jasnog upućivanja na izmjenu osnovnog tenka.
Međutim, do sada se ne može isključiti negativan razvoj događaja. Tijekom ispitivanja brojnih prototipova moglo bi se pokazati da Challenger 2 s Streetfighter II kompletom nema odlučujuće prednosti u odnosu na druge modernizirane MBT -ove. U tom slučaju projekt se može zatvoriti zbog nedostatka izgleda.
Tako se u kontekstu razvoja oklopnih snaga Velike Britanije promatra vrlo zanimljiva situacija. Naredba neće napustiti Challenger 2 MBT - uklj. zbog objektivne nemogućnosti stvaranja potpuno novog uzorka. Istodobno, planovi predviđaju duboku modernizaciju ove tehnike, a već postoji nekoliko projekata ove vrste. Jedan ili više ovih razvoja morat će osigurati borbenu učinkovitost tenkovskih jedinica u budućnosti.
