1. lipnja jedan od američkih vojnih časopisa naveo je četiri značajna nedostatka kineskog nosača aviona Shi Lang, koji je dovršena verzija sovjetskog nosača aviona Varyag kupljenog od Ukrajine.
Prvo, ovaj nosač zrakoplova će letjeti u Tihom oceanu, gdje je već koncentrirano više od 10 nosača zrakoplova i nosača zrakoplova Sjedinjenih Država i njihovih saveznika. Drugo, kineski lovac na bazi nosača, koji je kopija ruskog aviona Su-33, po svojim borbenim karakteristikama znatno je inferioran u odnosu na američke lovce F / A-18E / F, osim toga nosač zrakoplova nema AWACS, EW i transportna vozila, a taj će se jaz s vremenom samo povećavati. Treće, kineski brod ima izrazito slab sustav samoobrane, nema dovoljno učinkovite snage pratnje u obliku suvremenih površinskih brodova i podmornica. Četvrto, Kina nije uspjela riješiti problem stvaranja pouzdane elektrane za brod, što je "najveća slabost" njezinog prvog nosača aviona. Zapovjednik američkog Pacifičkog zapovjedništva, admiral Robert Willard, na raspravi u Senatu u travnju ove godine rekao je kako "nije zabrinut zbog vojnih sposobnosti kineskog nosača zrakoplova".
Ovaj nosač zrakoplova može biti samo platforma za obuku osoblja, a može trajati godinama ili čak desetljećima prije nego što se pojave prvi doista borbeno učinkoviti nacionalni nosači zrakoplova. Čak i ako se Shi Lang koristi u borbi, njegove borbene sposobnosti bit će minimalne. No, može patrolirati spornim morskim područjima, pa će s tim u vezi nosač zrakoplova značajno povećati domet mornarice PLA.
Američki mediji izvještavaju da će se u budućnosti u Tihom oceanu formirati "multinacionalna" grupa nosača zrakoplova Sjedinjenih Država i njezinih bliskih saveznika, koja će uključivati 22 nosača aviona i brodove nosače zrakoplova, uključujući mornarice Japana, Južne Koreje, Tajland i Indija. Američki nuklearni nosač zrakoplova na brodu ima 70 zrakoplova i helikoptera, uključujući lovce F / A-18, zrakoplove za elektroničko ratovanje EA-6B ili E / A-18G, zrakoplove E-2 AWACS, transportne zrakoplove C-2 i H i helikoptere, odnosno 60. Kineski nosač zrakoplova nije ni blizu u usporedbi s tako raznolikim potencijalom.
Bilo je glasina da Kina razvija zrakoplov AWACS na nosaču američke klase E-2, ali Shi Lang nema katapult na paru, koji je neophodan za uzlijetanje takvih zrakoplova. Kina također razvija helikopter Z-8 AWACS, ali se njegove sposobnosti ne mogu usporediti s karakteristikama E-2. U sljedećem desetljeću jaz će se samo povećati, jer američka mornarica počinje razmještati bespilotne letjelice za različite namjene.
Trenutno se za pratnju kineskog nosača zrakoplova mogu koristiti samo dva razarača tipa 052C opremljena određenom slikom sustava AEGIS. Ovi brodovi nose polovicu broja projektila, a njihove radarske sposobnosti ne dopuštaju praćenje desetaka ciljeva, što mogu učiniti američki brodovi opremljeni sustavom AEGIS.
Situacija s podmornicama u borbenoj pratnji još je gora. Mornarica PLA ima dvije nuklearne podmornice tipa 093, ali nema moderni podvodni komunikacijski sustav. Radiokomunikacijski sustavi stvoreni u Kini nemaju dovoljnu razinu savršenstva. Stoga se kineski nosač zrakoplova ne može osloniti na učinkovito pokrivanje podmornica.
Američki mediji javljaju da su stvaranje modernih mlaznih motora za borbene zrakoplove i plinskih turbinskih elektrana za brodove tehnički i tehnološki najteži zadatak. Pentagon se suočava sa sličnim izazovima pri razvoju motora za F-35B s kratkim polijetanjem i vertikalnim slijetanjem, stelt lovac i amfibijsku jurišnu elektranu klase San Antonio.
Problemi s motorom odgodili su razvoj borbenog helikoptera WZ-10 gotovo 10 godina; obećavajući lovac nove generacije J-20 opremljen je s dvije vrste turboventilatorskih motora-ruskim AL-31F i kineskim WS-10A.
Izvješćuje se da je Kina kupila pogonski sustav za svoj Varyag u Ukrajini. Ova elektrana ne može biti pouzdana, dokaz za to je da je ruski nosač aviona Admiral Kuznetsov, opremljen ukrajinskim turbinama, uglavnom u mirovanju u svojoj bazi zbog čestih kvarova. Ako brod ide na more, tegljač ga neumoljivo prati, tako da se u slučaju novog kvara može odvući natrag u luku. S kineskim "Varyagom" takva je situacija također vrlo izgledna.
Arthur S. Ding, istraživač s Nacionalnog sveučilišta Zhengzhi na Tajvanu, kaže da će "Kina, sa svojim rastućim interesima na moru, morati pričekati snažnije i pouzdanije nosače aviona".
