Temeljna prekretnica u Drugom svjetskom ratu
Ljetna četa 1943. bila je prekretnica u cijelom Drugom svjetskom ratu. Slom nacističkih planova na Kurskoj izbočini, predaja kolonijalnog zbora u Africi, olujni napad savezničkih snaga na talijanskom teritoriju dramatično su promijenili vojno-stratešku situaciju i uvelike narušili vojnu moć nacističke Njemačke. Okupatorske trupe Firera osjetile su na vlastitoj koži kakva je neprijateljska dominacija u zračnom prostoru.
Hvatanje nadmoći zraka
Prvi su to shvatili redovne njemačke i SS jedinice na talijanskom tlu. najbolje jedinice njemačkog ratnog zrakoplovstva borile su se na istoku. No, ni ovdje se asovi Luftwaffea nisu baš najbolje nosili sa svojim borbenim zadaćama - sovjetske trupe uspjele su, po cijenu nevjerojatnih napora i rada ljudi u pozadini, naprednim jedinicama i postrojbama za pružanje zračnih luka osigurati sve potrebna oprema i vojna oprema. Do početka ljeta 1944. lovac Jak-9D stavljen je u službu Crvene armije, koja se odlikovala jakim naoružanjem i velikom brzinom, što je naglo smanjilo sposobnosti njemačke zračne flote.
Prema vojnim povjesničarima, do neviđenog brzog završetka operacije Bagration na teritoriju Bjelorusije uvelike je utjecala dominacija sovjetskih pilota u zraku. Niz velikih njemačkih obrambenih jedinica praktički je zbrisan s lica zemlje pod napadima bombardera i jurišnih zrakoplova Crvene armije. Stvar još nije došla do potpunog poraza nacističkih trupa, umiješalo se vodstvo vojno - industrijskog kompleksa i militaristički, agresivno nastrojeni krugovi velikih industrijalaca. U situaciji kada je neprijatelj zauzeo nebo, činjenica dolaska samohodnih protuzračnih topova (ZSU) u postrojbe Wehrmachta-borbenih protuzračnih topničkih vozila, koja su brzo prebačena na borbeni položaj marševski položaj - stekao poseban značaj. Upravo 1944. Wehrmacht je poučavao nekoliko vrsta novih borbenih vozila odjednom.
Novo oružje njemačkog Wehrmachta
Radi iskrenosti, mora se reći da je praktički od početka Drugoga svjetskog rata hitlerovsko vojno zapovjedništvo razvijalo načine zaštite svojih postrojbi od zračnih napada neprijateljskih zrakoplova. No, čista zračna nadmoć, osobito na početku operacija na istočnom frontu, odigrala je okrutnu šalu s Nijemcima. Do kraja 1943. nekako se još uvijek moglo snaći uz pomoć nenaoružanih ZSU-a i vučenih protuzračnih topova, a 1944. vojno-strateška situacija zahtijevala je hitne odluke. Zadatak osiguravanja potrebne gustoće protuzračne topničke vatre morao je biti riješen i na maršu i na područjima vatrenih položaja. ZSU u službi slabo je ispunjavao postavljene zahtjeve zbog nepouzdanosti zaštite vatrogasnih ekipa i borbenih sustava (na bojištu su ostali bez obrane). Za vojne operacije bila je potrebna protuzračna puška sa zaštitom od gelera i metaka velikog kalibra, dok je protuzrakoplovni top trebao biti postavljen na rotirajuću kupolu borbenog vozila. Takve proizvode već su razvili njemački dizajneri i nazvali su ih Flakpanzer - protuzračni tenk, prema terminologiji koja je tada postojala.
Baza 20-milimetarskog protuzračnog topa bio je tenk Pz Kpfw I koji je povučen iz službe do 1944.-njegova je korisnost bila upitna. Tenkovi Pz 38 (t) i Pz Kpfw IV također su služili kao baza ZSU-u, međutim, unatoč upotrebi tenkovske baze, slaba oklopna zaštita ovdje je bila samo u marševskom položaju, a u borbenom stanju protuzrakoplovna pištolj je i dalje bio bespomoćan.
Radovi tvrtke "Ostbau"
Najdalje u rješavanju ovog problema bila je tvrtka Ostbau koja je za stvaranje vlastitog SPAAG -a koristila šasiju Pz Kpfw IV obnovljenu nakon bitaka.
Na bazi ovog proizvoda postavljena je kupola za protuzračni top. Ovisno o kalibru topa, protuzračni tenk naziva se Wirbelwind (s topovima 20 mm), a s 37 mm jednim topom Ostwind.
Prvorođeni Wirbelwind sišao je s pokretne trake u svibnju, a Ostwind u srpnju 1944. godine.
Stvaranje ZSU Ostwind
Zbog velikih dimenzija protuzračne kupole, pričvršćena baza Pz Kpfw IV nije bila opremljena oklopnom zaštitom. Taktika djelovanja ZSU -a u to vrijeme nije podrazumijevala pronalaženje ovih sustava u prvom redu djelovanja vojnih postrojbi, stoga su zahtjevi za oklopnom zaštitom bili znatno niži.
Otvorena kupola složene konfiguracije montirana je na standardno kućište; njen oklop iznosio je 25 mm po obodu. U kupoli su bili smješteni automatski protuzračni topovi Flak43 L / 89 od 37 mm, nišani, posada i dio streljiva. Ostatak streljiva bio je u kutiji kupole. Izračun ZSU -a sastojao se od 6 ljudi, zajedno sa zapovjednikom oružja. Zauzeli su mjesta unutar samohodnog pištolja, slično kao i položaj posade tenkova. Wirbelwind je bio opremljen kupolom koja se razlikovala od modifikacije Ostwind. Ukupno je Ostbau nadogradio 33 borbena vozila Pz IV pod FlakPz Ostwind i proizveo još 7 novih vozila.
Borbena upotreba ZSU Ostwind
Trenutno u arhivi Wehrmachta praktički ništa nije ostalo o taktikama i uvjetima uporabe ovih samohodnih protuzračnih topova. Na raznim internetskim portalima procjena učinkovitosti uporabe Ostwind ZSU -a uvelike varira, procjene su ponekad dijametralno suprotne. Istraživači pristupaju predstavljanju ovog problema koristeći različite izvore, neki se čak jednostavno pozivaju na njihovu potrebu u borbenim sastavima njemačke vojske.
Protuzračni top 37 mm imao je neke prednosti u odnosu na topničke sustave 20 mm vrlo popularne u njemačkim postrojbama. Snaga metka 37 mm omogućila je suprotstavljanje sovjetskim zrakoplovima Il-2 i Il-10, koji su izdržali udar granata kalibra 20 mm. Veći postotak uništenja visinskih ciljeva ZSU-a Ostwind omogućio je upotrebu ovih kompleksa protiv ciljeva na srednjim nadmorskim visinama.37-mm protuavionska topovnja mogla se koristiti u borbi protiv lakih i srednjih tenkova. Istodobno, protuzrakoplovni top 37 mm bio je lošiji od četverostrukih protuzračnih sustava od 20 mm po stopi paljbe i, prema tome, nije se mogao suprotstaviti pješačkim postrojbama tako učinkovito kao 20-mm Flakfirlings.
Primjena Ostwind prototipova
Ti su sustavi sudjelovali u nacističkoj ardenskoj operaciji u sklopu elitne SS pukovnije "Leibstandarte Adolf Hitler". Unatoč potrebi za masovnim isporukama, izdavanje ZSU -a bilo je ograničeno. Za to postoje dva razloga. Prvi je evakuacija opreme poduzeća za opskrbu Ostbaua suočena s prijetnjom oduzimanja tvornica od strane naprednih sovjetskih trupa. Drugi su sukobi u vodstvu njemačkog Ministarstva naoružanja. Neki dužnosnici smatrali su prethodno razvijenu ZSU privremenim protuzračnim sustavima prije usvajanja novog protuzračnog tenka Kugelblitz na istoj šasiji Pz IV. Međutim, ofenziva Crvene armije nije napustila Nijemce, Kugelblitz nikada nije napustio pozornicu prototipova.
Zaključak
Flak Pz Ostwind može se nazvati jedinstvenim sustavom među svim protuzračnim sustavima nastalim tijekom Drugog svjetskog rata. Postoji samo nekoliko ovih razvoja među sličnim proizvodima s istim rješenjima dizajna i izgleda. Većina ZSU-a, koji su bili u službi u savezničkim snagama, bili su oklopni transporteri na pola kolosijeka. Do kraja rata naša je ZSU općenito postavljala protuzrakoplovni top na kamion. Uzorak ZSU-a T-90 (T-70 s dva mitraljeza 12,7 mm DShK), iako je prošao ispitne testove, nije otišao u "seriju". Tek do početka 1945. protuzračno topništvo usvojilo je ZSU-37, temeljen na lakom samohodnom topu SU-76M.
