Malo je oružje u svakom trenutku bilo i ostalo glavna razorna sila. Ne samo ishod određene bitke, već i cijele vojne kampanje uvelike ovisi o tome koliko su dobro naoružani vojnici postrojbi s motornim puškama. Ruska vojska postala je nasljednikom ne samo ideja i simbola sovjetske vojske, već i njezinog malokalibarskog oružja, a već dugi niz godina odano i odano se koriste jurišne puške Kalašnjikov, s kojima se ne može natjecati nijedno drugo malokalibarsko oružje. No je li to tako i nemaju li jurišne puške Kalašnjikov dostojnog konkurenta?
Godine 1980. u SSSR -u je započela prva faza priprema za natjecanje u streljačkom oružju pod kodnim imenom "Abakan". Ideja natjecanja bila je razmotriti nove modele malokalibarskog naoružanja koji bi mogli zamijeniti ne samo AK, već i postati najbolje oružje na svijetu.
Jedan od sudionika natjecanja u Abakanu bio je Gennady Nikolayevich Nikonov, koji će, kako će kasnije biti poznato, sa svojom jurišnom puškom AN-94 biti pobjednik natjecanja. Dizajner je rođen u gradu oružara - Iževsku 1950. godine. Nikonov je svoja prva znanja o malokalibarskom naoružanju stekao unutar zidova Tehničke škole za strojništvo u Iževsku na Fakultetu za malo oružje. No, sam dizajner priznaje da je na cijelu njegovu buduću sudbinu utjecala ne činjenica da je završio tehničku školu, već činjenica da mu je prvi šef u Izhevskom strojarstvu za strojogradnju bio E. F. Dragunov. Upravo je taj iskusni dizajner uspio pomoći mladom Nikonovu ne samo da pronađe talent dizajnera, već je i prenio bogatstvo znanja koje je postalo temelj u formiranju budućeg autora najbolje jurišne puške u Rusiji.
Automat predstavljen za natjecanje, stvorio G. N. Nikonov je u dizajnerskom birou Izževskog strojarskog pogona dobio ime "5, 45-mm jurišna puška Nikonov AN-94" i upravo je ta jurišna puška postala najbolja prema rezultatima svih ispitivanja i pregleda. Koji je razlog prilično sigurne pobjede na natjecanju, na kojem su sudjelovali priznati dizajneri u svijetu naoružanja?
Prva stvar koja upada u oči pri prvom upoznavanju s AN-94 je vanjska sličnost s poznatim AK-47, no to se odnosi samo na vanjski dizajn istog stroja koji je potpuno jedinstven. Glavna razlika od svih prethodnih izvedbi automatskog oružja bila je upotreba pomične cijevi u AN-94, koja se kretala u posebnim utorima u kućištu kolica. Energija kretanja prema naprijed pokrenula je automatiku strukture i omogućila neprekidnu vatru na tri različita načina. Ako se pojedinačno snimanje i rafalno snimanje ne razlikuju mnogo od sličnih uzoraka, tada je snimanje u dvokružnom načinu rada glavna razlika i jedinstvenost.
Kao što znate, da bi se postigla maksimalna ubojitost, meci nakon ispaljenih hitaca u automatskom načinu rada moraju ležati zajedno u jednoj određenoj točki, ali pri pucanju iz istog AK-47 nije bilo takvog učinka. U jurišnoj puški Nikonov, zahvaljujući uvođenju načina pucanja s dva uloška, problem s točnošću pogotka praktički je riješen. Tijekom ispitivanja postalo je očito da su dizajneri uspjeli u onome što je prije ostalo neriješen problem, meci poslani iz mitraljeza pogodili su jednu točku mete, a to značajno povećava razornu moć pri pucanju velikom brzinom.
Godine 1994. AN-94 je službeno prihvaćen za naoružavanje motorno-puščanih jedinica ruske vojske. Prema pretpostavci vojnog vodstva, novi mitraljez trebao bi u potpunosti zamijeniti AKM i AK-74 koji su prethodno bili u službi. Unatoč činjenici da je jurišna puška Nikonov izabrana kao glavna jedinica puške, ali zbog značajki dizajna, naime zbog složenosti, njezina uporaba nije postala široko rasprostranjena. Do danas se AN-94 koristi samo u postrojbama elitnih postrojbi ruske vojske, kao i u specijalnim snagama Ministarstva unutarnjih poslova. Glavna prepreka potpunom prijelazu na uporabu jurišne puške Nikonov u svim vojnim postrojbama nije bila samo poteškoća u ovladavanju jurišne puške od strane ročnika, već i nedostatak novca za preoružavanje.
Činjenica da je jurišna puška Nikonov danas jedan od najboljih primjeraka malokalibarskog naoružanja je činjenica da su borci bivše slavne divizije Taman (trenutno raspuštena, umjesto nje stvorena 5. motorizirana puška brigada) naoružani AN -94. Jurišna puška prošla je ne samo terenske testove, već se i u stvarnim borbenim uvjetima pokazala s najbolje strane, zahvaljujući svom nesmetanom radu i preciznom gađanju s visokim stupnjem točnosti.
Nažalost, autor najboljeg mitraljeza do sada, Gennady Nikolayevich Nikonov, umro je 2003. godine, no rad na njegovim idejama za poboljšanje postojećeg modela mitraljeza i stvaranje novih vrsta malokalibarskog naoružanja nastavlja se u projektnom birou Izhevski stroj za izgradnju strojeva. Osim ako ga potencijalni reformatori ne bankrotiraju, ponos ruskih oružnika na rubu je propasti.
