Ovog ljeta ruske rakete Soyuz bit će prvi put lansirane s europskog kozmodroma Kourou koji se nalazi u Francuskoj Gvajani. Službeno, partneri hvale suradnju bez premca, no u stvarnosti nemaju povjerenja.
Posjet gradilištu s mnogo tajni
Oni i dalje tamo mirno stoje - četiri ogromne gromobrane, četiri jarbola od reflektora, a između njih određena plava i žuta metalna konstrukcija, slična sajmištu. Ovako jedan od najvažnijih projekata suradnje izgleda iz daljine. Ako sve bude išlo po planu, moćne eksplozije i vatrene oluje ovog će ljeta početi tresti okolno područje. Dakle, nakon nekoliko godina odgađanja, ruska raketa Soyuz bit će lansirana s kosmodroma Kourou u Francuskoj Gvajani.
Ako se približite mjestu lansiranja, možete vidjeti jamu od 30 metara. Njegovo betonirano dno već je obraslo mahovinom, a u lokvama su vidljive i neke alge. Ovdje postoji ograda, ali pogled dolje može vam se vrtjeti. S jedne strane, ova razjapljena jama nalikuje divovskoj odskočnoj dasci, koja je napravljena kako bi odbila udar i snažne protoke ispušnih plinova. No zasad je sve ovo više poput neiskorištenog bazena.
Zemljina rotacijska energija kao besplatna pomoć pri pokretanju
Ruske rakete lansirane s europskog lansirnog mjesta duboko u južnoameričkoj džungli nešto su novo u povijesti astronautike. Za Ruse ova lansirna rampa u tropima nudi značajne prednosti. Ovdje dobivaju prirodnu pomoć pri lansiranju, od koje se moraju u velikoj mjeri odreći na svom tradicionalnom kozmodromu Baikonur u Kazahstanu.
Na ekvatoru tangencijalna komponenta brzine ima najveće indekse, budući da je udaljenost od zemljine osi ovdje najveća. Stoga rakete lansirane ovdje trebaju manje goriva kako bi prevladale gravitaciju Zemlje, budući da besplatno primaju rotacijsku energiju. Iako se Baikonur nalazi na jugu bivšeg sovjetskog carstva, nalazi se na 45 stupnjeva sjeverne geografske širine, dok je Kuru na petoj, odnosno gotovo na samom ekvatoru. Kada se raketa Soyuz lansira s kozmodroma u Francuskoj Gvajani, može se uštedjeti oko 45% goriva. Stoga su opravdani veliki dodatni troškovi logistike.
Europljani su također vrlo zainteresirani za zapošljavanje Rusa u Spacial Guyanaisu (Gvajanski svemirski centar). Svejedno, oko 410 milijuna eura potrošeno je na izgradnju lansirne rampe za Sojuz. Ali zašto ste morali ići na takve troškove? Samo radi prijateljstva naroda? U sjedištu Europske svemirske agencije (ESA) u Parizu uglavnom se oslanjaju na manju i jeftiniju sestru rakete Ariane. Europsko svemirsko vozilo košta 150 milijuna eura i može se koristiti za slanje približno deset tona tereta u geostacionarnu orbitu.
Orbite ove vrste, na primjer, koriste komunikacijski sateliti kako bi stalno ostali iznad jedne točke na površini zemlje. Međutim, u većini slučajeva, teret koji je danas stavljen u orbitu teži znatno manje od deset tona. Stoga Soyuz, koji je otprilike upola jeftiniji od raketa Ariane, može biti vrlo popularan kod onih kupaca koji imaju ograničene proračune za lansiranje komunikacijskih satelita. Ruski stari svemirski konji lansiraju tri tone tereta u geostacionarnu orbitu. Ova tehnika uspješno djeluje već 50 godina.
Europska svemirska agencija imala je dvije mogućnosti, kaže njezin šef Jean-Jaques Dordain u intervjuu za SPIEGEL ONLINE. "Ili sami razvijamo srednju raketu, ili započinjemo suradnju s Rusima", nastavlja on. Ne samo iz političkih razloga, izbor je napravljen u korist druge opcije. To je značilo da će lansirna rampa biti izgrađena u strogo čuvanom objektu u džungli, po uzoru na ruski kozmodrom u Baikonuru.
Izgradnja obrambenog tornja još nije dovršena
Rusi govore o izgradnji "poboljšane kopije" u Kourou. Zapravo, kozmodrom u kazahstanskim stepama je gotovo jedan-na-jedan rekreiran u tropskim šumama-uključujući oba skladišta, gdje se dodatni stolovi i stolice uklanjaju u Baikonuru. Međutim, postoji jedna značajna razlika na kojoj graditelji naoružani različitom opremom trenutno naporno rade. Ono što grade izgledat će poput ogromne mobilne garaže. Dizajniran je za zaštitu rakete od gotovo 50 metara od vlažne i vruće tropske klime.
Ovaj toranj (koji se naziva i portal) je bitan, a brojne lokve na gradilištu to potvrđuju. Nakupljanje oblaka na horizontu također potvrđuje pravilnost jakih kišnih tokova koji padaju s neba. Budući da Rusi nisu imali iskustva u podizanju obrambenog tornja, završetak njegove izgradnje stalno se odgađao.
Rad na lansirnoj postaji Soyuz također se pokazao vrlo skupim i uzrokovao je dugotrajna kašnjenja. Iskopavanje rupe na mjestu zvanom Sinnamary, uključujući i eksploziv, pokazalo se da je graditeljima bilo teže nego što se prvotno očekivalo. Razlog tome bila je velika količina granita. Istodobno, čvrsta granitna podloga ispod lansirne rampe bitna je za podnošenje težine rakete. Soyuz s punim gorivom teži preko 300 tona. Plavo-žuta čelična konstrukcija cijevi na mjestu lansiranja gotovo slobodno lebdi iznad plinskih vratila.
"Čitavu težinu rakete podržavaju četiri boda", objašnjava zaposlenik ESA -e Jean Cluade Garreau. Kako se raketa počinje uspinjati, čelični jarboli se povlače. Izgleda kao da se cvijet otvara. Sam se dizajn nekim europskim inženjerima može činiti arhaičnim. No 1700 uspješnih lansiranja dokazuje njegovu pouzdanost.
Odbrojavanje na ruskom, naredbe na francuskom - hoće li ovo uspjeti?
Francuz Garreau vodi prvo lansiranje Soyuza od strane ESA -e. Čak i sa stajališta jezika, to je već izazov. Rusi se pripremaju za polijetanje na ruskom, dok se sigurnost leta prati na francuskom. "Moći će se razumjeti", nada se predstavnik ESA -e. U svakom slučaju, Garro tečno govori ruski.
Drugi razlozi također otežavaju suradnju. Obje strane su partneri, to je razumljivo. Međutim, nimalo ne vjeruju jedno drugome. To se može vidjeti već na lokaciji lansirnog mjesta Soyuz na teritoriju kozmodroma, koje se prostire na površini od 700 četvornih kilometara. "Iz sigurnosnih razloga francuski su stručnjaci inzistirali da se ovaj objekt nalazi na određenoj udaljenosti od glavnog kompleksa", naglašava čelnik Europske svemirske agencije Dorden. Intervju se odvija pod nadstrešnicom. Pošto u ovom trenutku pada kiša. Potoci vode bubnjaju o olovni krov takvom snagom da ne možete ni čuti vlastiti glas.
Zbog postojećeg latentnog nepovjerenja prema Rusima, nova lansirna lokacija nalazi se daleko od postojećih objekata u Kourou. "Kad smo prvi put došli ovdje 2002. godine, ovdje je bila samo džungla", prisjeća se Dorden. "Morali smo ovamo doći vojnim terenskim vozilima na gusjenicama." Sada je na narančastocrveno tlo položena nova cesta. Ipak, lansirna mjesta Soyuz ograđena su bodljikavom žicom i metalnom rešetkom sa strujom koja prolazi kroz nju. Po obodu postoji nekoliko čuvanih kontrolnih točaka. Na svakom od njih morate pokazati propusnicu. Čuvari iz Legije stranaca krstare između njih - u vozilima s gusjenicama i pogonom na sva četiri kotača.
"U svakoj suradnji postoje određene granice", kaže Mario de Lepine, voditelj press službe za Arianespace. Njegova će tvrtka komercijalizirati lansiranje Soyuza u Francuskoj Gvajani. "Bolje je kad je svatko za sebe", energično izjavljuje ovaj mali čovjek iz Francuske Gvajane. Kupci koji žele lansirati vlastite satelite i kladiti se na raketu Ariane podržali bi ovo gledište.
Strogo je zabranjen ulazak bez dozvole Rusa
Rusi nastavljaju s kritičnim lansiranjima na Baikonur, a s vremenom će moći lansirati rakete s novog kozmodroma Vostochny, koji se nalazi blizu granice s Kinom. U Kuruu Rusi odgovaraju na europsko nepovjerenje stvaranjem zasebnih zona na lansirnoj postaji Soyuz. Nedaleko od mjesta lansiranja nalazi se svijetla, klimatizirana soba. Ovdje, u vodoravnom položaju, nalazi se sivo obojena raketa kojoj nedostaje samo bojna glava. Na njihovo iznenađenje, osoblje i gosti ESA -e mogu sve pregledati. No, svatko tko želi ući u područje gdje je montirana glava projektila mora imati dozvolu koju su izdali Rusi. Na vratima na francuskom i ruskom napisano je: "Ulaz bez ruskog dopuštenja strogo je zabranjen."
Unatoč postojećim poteškoćama, obje strane čine sve kako bi ovaj projekt uspio. Prvi testovi trebali bi početi 1. travnja. Vrijeme prvog lansiranja ovisi o tome kada je korisni teret spreman. Ako sve bude išlo po planu, prvi će Soyuz biti lansiran ovog ljeta s dva satelita Galileo na brodu. Kontrolni centar lansirnog kompleksa smješten u posebnom bunkeru opremljen je najnovijim računalima. Oprema koju će Garro i njegovi ruski kolege koristiti za kontrolu lansiranja već je na mjestu. "Ja ću se prvi naći u Gulagu ako se pojave problemi", kaže Francuz sa smiješkom.
Malo je vjerojatno da će se to dogoditi, a snažni sustavi "Unije" će se nositi sa svojim zadatkom. Čak i ako jedan ili dva motora otkaže, raketa će ipak dosegnuti svoj cilj. Tako barem kažu ljudi koji se razumiju u ovaj posao.
Hoće li se ikada testirana ruska svemirska tehnologija instalirana u Kourou koristiti za slanje ljudi u svemir? "Još nema takvih planova", kaže šef ESA -e Dorden. U svakom slučaju, Europljani će na to morati potrošiti mnogo novca. Uključujući kako bi se osigurala prisutnost ratnih brodova, koji će u slučaju neuspješnog starta morati izvaditi astronaute iz vode.
Jednog dana. Može biti. "Nikad ne reci nikad", primjećuje Dorden.
