S bojišta u svemir
Vjerojatno su svi čuli da američka tvrtka Scaled Composites stvara najveći (uz određene rezervacije) zrakoplove u povijesti, koji ima dva trupa i služi kao platforma za lansiranje svemirskih raketa. Iako je zamisao Scaled Composites puno inferiornija od Mrije po težini i duljini, zrakoplov koji obećava je znatno veći u rasponu krila: 117 metara naspram 88. Jedan od osnivača tvrtke bio je Paul Allen, koji je preminuo prošle godine, poznat prvenstveno kao jedan od suosnivača Microsoft Corporation. Zapravo, sam koncept Stratolaunch modela 351 poznat je već duže vrijeme: naziva se "zračno lansiranje". U ovom slučaju raketa se lansira na nebo. Ruski razvoj u tom smjeru povezan je, prije svega, sa sustavom MAKS. I svojedobno je Ukrajina pokušala koristiti An-225 za zrakoplovne sustave Svityaz i Lybid. Ništa od navedenog nije se moglo provesti.
Duljina: 73 m
Raspon krila: 117,3 m
Visina: 4,69 m
Težina prazna: 226, 596 kg
Normalna težina pri polijetanju: 340, 194 kg
Maksimalna težina pri polijetanju: 589, 670 kg
Vanjsko nosivost: 250.000 kg
Motor šest x Pratt & Whitney PW4056 252 potisak, svaki po 4 kN
Važno je napomenuti da projekt Scaled Composites ne miruje: uoči prvog leta zrakoplov je već završio velike brzine uzletno-sletnom stazom. Prije toga je raspršen na srednju, a još ranije - na malu brzinu. Odnosno, tvrtka ima ozbiljne planove i, očito, neće odustati od projekta.
Tajanstveni "wunderwaffe"
Zrakoplov je pozicioniran kao oruđe za civilnu raketu. U međuvremenu, Quartz je nedavno objavljen u materijalu „Paul Allen je napravio najveći avion na svijetu. Treba li nekome? " skrenuo pozornost na neke nedosljednosti. Prije deset godina globalna raketna industrija bila je u krizi. Međutim, sada se sve promijenilo i to nije samo nova raketa Falcon 9 iz SpaceX -a - svjetski lider u broju svemirskih lansiranja. Osim Muska, nedavno su se obznanili Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance i Northrop Grumman. Novopridošli na tržište u osobi novozelandske privatne tvrtke Rocket Lab sa svojom lakom i vrlo jeftinom raketom Electron, koja je, inače, već izvršila nekoliko uspješnih lansiranja, također može "pucati".
To jest, najvjerojatnije, jednostavno nema mjesta u svijetu za novog operatora svemirskih lansiranja: postoji prava borba za tržište, a lideri su općenito odavno poznati. Osim toga, sam koncept zračnog lansiranja ima značajne nedostatke.
- Na nadmorskoj visini većoj od 30 km, smanjenje gustoće zraka naglo smanjuje aerodinamičke prednosti krila zrakoplova;
- Visoki zahtjevi za pouzdanost korisnog tereta (sateliti se često razvijaju sa zahtjevom da izdrže samo aksijalna preopterećenja);
- Vrlo visoki zahtjevi za motore nosače, koji mu moraju osigurati velike brzine na velikoj nadmorskoj visini;
- tehnološki rizici povezani s općom složenošću koncepta;
- Rizik od gubitka skupog zrakoplova i članova posade.
U tom smislu može se prisjetiti Virgin Group koja također koristi koncept lansiranja iz zraka. Imajte na umu, međutim, da su ciljevi Richarda Bransona dugo poznati: suborbitalni turizam. Iskreno rečeno, njegov aparat nema mnogo zajedničkog s Stratolaunch modelom 351, iako je metoda lansiranja ista.
Prema Quartzu, Stratolaunch Systems i dalje ima prednost: ako je avion fino podešen, moći će staviti teret u orbitu, čak i ako je vrijeme loše i neće dopustiti lansiranje konvencionalne rakete. Analizirajmo ovo pitanje detaljnije. Odgoda za komercijalne kupce praktički je nebitna. Istodobno, ovaj problem može postati kritičan kada su u pitanju vojne svemirske letjelice. U prilog svojoj hipotezi, publikacija tvrdi da su američki potpredsjednik Mike Pence i tajnica američkih zračnih snaga Heather Wilson nedavno posjetili postrojenja Stratolaunch Systems. Istodobno, tvrtka nije mogla odgovoriti na Quartzovo pitanje o broju zaposlenih: samo pedesetak zaposlenika ima opis na LinkedInu, popularnoj usluzi za poslovno povezivanje. Zašto takva tajnost za civilnu tvrtku nije jasno. Usput, SpaceX može pružiti podatke o 7000 zaposlenika, a Blue Origin - 1500. To je, jednostavno rečeno, o svima (ili gotovo svima) koji tamo uopće rade.
Možda će pravi ciljevi Stratolaunch sustava postati jasniji ako uzmete u obzir predviđeni teret. Prošlog ljeta tvrtka je govorila o tome koja vozila želi lansirati pomoću svojih zrakoplova. Jedno od najavljenih - srednje lansirno vozilo (MLV) - nosivosti je 3,5 tone i moći će podići teret na visinu od 400 km. Zatim postoji MLV Heavy: u načelu ista stvar, samo s većom nosivošću. Najviše od svega, medije je zanimao svemirski zrakoplov sličan tajanstvenom Boeingu X-37 (stručnjaci i dalje raspravljaju zašto je Amerikancima trebao ovaj orbitalni avion). Problem je u tome što je Stratolaunch nedavno odustao od razvoja vlastitih projektila. Umjesto toga, tvrtka želi koristiti lansirno vozilo Pegasus XL koje je razvila tvrtka Orbital ATK. Podsjetimo da je Pegasus višenamjenska raketa koja se može lansirati obično ili iz zrakoplova -nosača, kako to Stratolaunch Systems želi. Masa korisnog tereta koji je nosač lansirao u nisko Zemljinu orbitu može doseći 443 kg. U modernoj klasifikaciji radi se o lakim lansirnim vozilima. Pegasus XL ima mnogo misija za NASA -u. U teoriji, raketa se može koristiti i za neka vojna lansiranja, iako njene sposobnosti, naravno, imaju sasvim očita ograničenja.
Umjesto zaključka
Zapravo, vrlo je teško podržati ovo ili ono gledište o ovom pitanju. U prilog "teoriji zavjere" ide činjenica da se u Americi (pa i u drugim zemljama) svaka vojna specijalna operacija može prikriti kao mirovni projekt, a pritom ne štedjeti sredstva za dezinformiranje neprijatelja. Nedavno je bivši oceanograf Robert Ballard, koji se proslavio nakon otkrića Titanica, rekao da je potraga za legendarnim parobrodom zapravo tajna misija pronalaska potopljenih američkih podmornica.
U povijesti Sjedinjenih Država bilo je i projekata velikih zrakoplova koji nose svemirske letjelice. Na primjer, svojedobno su stvorili Conroy Virtus, transportni zrakoplov s dva tijela za prijevoz šatla Space Shuttle. Lako je vidjeti da je tako veliki i skup projekt bio dio još većeg programa čiji je cilj bio zadržati američku superiornost u istraživanju svemira, što je bila važna sastavnica geopolitičke igre. Pa se možda Stratolaunch Model 351 doista gradi s razlogom. Najvjerojatnije ćemo uskoro i sami saznati sve.
