Unatoč nedavnoj nesreći rakete-nosača Proton-M, nastavlja se aktivan rad u okviru ruskog svemirskog programa. Na primjer, kako je neki dan postalo poznato, ove će godine kozmonauti koji trenutno rade na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) dobiti svemirska odijela novog modela obitelji Orlan. Osim takvih ažuriranja vezanih uz poboljšanje trenutnih projekata, ruska svemirska industrija također pravi planove za budućnost. Znanstvenici i inženjeri već otvaraju nove projekte koji će se provoditi u budućnosti.
U utorak, 16. srpnja, voditelj ruskog dijela projekta ISS -a V. Soloviev govorio je o planovima svemirske industrije za budućnost. U dogledno vrijeme planira se izrada novog modula za ISS, koji će osigurati provedbu niza pomoćnih zadataka. Kao i postojeće komponente Međunarodne svemirske postaje, nova će jedinica postati baza za razne istraživačke projekte, ali će joj se istodobno povjeriti nekoliko novih i dosad neobičnih zadataka. Pretpostavlja se da će novi dio ISS -a također postati servisna i ispitna točka za razne svemirske letjelice.
To znači da će, ako je potrebno, posada ažuriranog ISS -a morati provjeriti rad različitih svemirskih letjelica i, eventualno, popraviti ih. Također u postojećim planovima postoji stavka o mogućnostima korištenja postaje kao baze za punjenje gorivom za vozila koja se kreću prema drugim planetima. U budućnosti će biti potrebno stvoriti slične objekte na Mjesecu ili na Marsu, ali zasad govorimo samo o pomoćnoj baznoj stanici u Zemljinoj orbiti.
Zanimljiva je činjenica da se već radi na stvaranju takvog bloka za ISS. RSC Energia već je započeo odgovarajući projekt i trenutno radi na glavnim pitanjima. Točni datumi završetka projekta i pokretanja prvog modula nove specijalizacije, iz objektivnih razloga, još nisu objavljeni. Projekt je u ranoj fazi pa je prerano govoriti o točnom datumu njegove provedbe. Isto tako, vjerojatno je prerano govoriti o specifičnom izgledu budućeg dijela ISS -a. Ipak, čak i s takvom količinom informacija mogu se izvući određeni zaključci.
Iz riječi V. Solovjova proizlazi da će novi modul u određenoj mjeri biti sličan postojećim na ISS -u, ali će istodobno dobiti niz posebne opreme koja nije dostupna na postojećim one. Prije svega, ovo su neka tehnička sredstva namijenjena punjenju gorivom svemirskih letjelica i vozila. Vjerojatno će ažurirana Međunarodna postaja dobiti spremnike za skladištenje goriva, kao i nešto opreme za prijenos na brod s gorivom. Zahvaljujući takvoj opremi, provedba nekih svemirskih programa mogla bi se u budućnosti pojednostaviti. Na primjer, pripreme za let svemirske letjelice s posadom na Mjesec ili Mars bit će moguće podijeliti u nekoliko faza. Dakle, lansirno vozilo, na čijem će se brodu nalaziti letjelica s astronautima, neće morati lansirati u svemir čak ni zalihe goriva potrebne za dugi let. Gorivo i oksidator mogu se unaprijed isporučiti na pomoćnu orbitalnu stanicu i uz njegovu pomoć napuniti gorivo sam brod prije slanja na cilj.
U tom kontekstu možemo se prisjetiti poznatog znanstveno -fantastičnog filma "Armagedon". Podsjetimo, krećući se prema asteroidu, bušilice i spasioci planeta u međuvremenu su se zaustavili na svemirskoj stanici, natočili gorivo i nastavili put. Unatoč mnogim konvencijama i pretpostavkama ovog filma, radnja s punjenjem goriva u orbiti izgleda sasvim stvarna. Štoviše, sada je, kako je jasno iz izjava vodstva ruske svemirske industrije, znanstvenici i dizajneri počeli iskušavati ovu ideju i razvijati izgled sustava koji bi mogli osigurati postupak punjenja gorivom svemirskih letjelica u orbiti.
Istodobno, očita je tehnička složenost takvog projekta. U svom opravdanju može se reći da pod određenim uvjetima punjenje gorivom vozila u orbiti može pojednostaviti i smanjiti troškove nekih aspekata svemirskih letova. Prije svega, preduvjet za smanjenje troškova bit će odsutnost potrebe za slanjem jednog "leta" i teškog aparata poput američkih brodova linije Apollo, te odgovarajuće opskrbe gorivom za njega. Pod određenim će okolnostima biti moguće podijeliti korisni teret jedne velike i teške rakete -nosača na nekoliko dijelova (opskrba gorivom i, ovisno o zadacima, nekoliko modula same letjelice), koji će biti isporučeni u orbitu ne istovremeno, već zauzvrat, s nekoliko raketa s manjom početnom težinom i nižim troškovima. Konačno, na ovaj način bit će moguće pripremiti složene letjelice za daleke letove, čije ukupne dimenzije i težina premašuju mogućnosti svih postojećih lansirnih vozila.
Valja napomenuti da su gore navedene samo refleksije o mogućem izgledu i primjeni novog modula za Međunarodnu svemirsku postaju. Službene informacije o ovom projektu zasad se svode na nekoliko izraza najopćenitije prirode. Stoga, zbog činjenice da je projekt u najranijim fazama, kao rezultat toga, ažurirana bazna stanica možda neće ispuniti očekivanja ili ih premašiti. Očigledno, u bliskoj budućnosti rad će se nastaviti oblikovati izgled obećavajućeg orbitalnog modula, a nove informacije o ovom projektu mogle bi se pojaviti tek za nekoliko mjeseci ili čak godina. Ipak, čak i uz postojeći nedostatak informacija, projekt izgleda vrlo zanimljivo i obećavajuće.
