Nastavljajući tradiciju
Kraljevsko australsko zrakoplovstvo snažan je i veliki regionalni igrač s desecima zrakoplova različitih klasa. Temelj borbenog zrakoplovstva su različite inačice F / A-18, uključujući moderne lovce-bombardere Super Hornet. Glavna nada australskog ratnog zrakoplovstva u doglednoj budućnosti bit će F-35A. Prvi od ovih zrakoplova prvi je put poletio 29. rujna 2014. na tvorničkom uzletištu korporacije Lockheed Martin u Fort Worthu; ukupno je Australija primila više od 20 takvih zrakoplova od 72 naručena.
Kao što možete lako vidjeti, potencijal australskog ratnog zrakoplovstva u potpunosti ovisi o Sjedinjenim Državama. To nije uvijek bilo tako. Na primjer, tijekom Drugog svjetskog rata Australija je proizvela uvjetno "nacionalni" lovac CAC Boomerang.
Možemo reći da je sada zemlja odlučila povratiti svoje izgubljene pozicije, ali već u okvirima novih realnosti moderne globalizacije. 5. svibnja 2020. u poduzeću Boeing Australia predstavljen je prvi prototip bespilotne letjelice Loyal Wingman. Sam Boeing Australija najveća je Boeingova poslovna jedinica izvan Sjedinjenih Država. Osnovana je 2002. na temelju De Havilland Australia: tvrtka kontrolira brojne podružnice, integrirajući i koordinirajući aktivnosti transatlantske korporacije u Australiji. Broj zaposlenih u 2019. godini je 3.000 ljudi.
Očito je da je razvoj vlastitog vojno-industrijskog kompleksa iznimno važno pitanje za Australiju. Međutim, Loyal Wingman zanimljiv je iz drugog razloga: radi se o potencijalno jednom od najrevolucionarnijih borbenih zrakoplova budućnosti. Podsjetimo da se stvara u sklopu Programa naprednog razvoja Loyal Wingman u interesu australskog ratnog zrakoplovstva. Projekt financiraju korporacija Boeing i australska vlada.
Razvoj bi bio nemoguć bez sudjelovanja američke strane: temelji se na konceptima koje je razvila Phantom Works, posebna Boeingova istraživačka skupina koja radi u perspektivnim područjima. Istina, Australci se nadaju da će uspostaviti potpuni ciklus proizvodnje bespilotnih letjelica u svojoj domovini s mogućnošću izvoza uređaja u druge zemlje. Ako Loyal Wingman uspije "zabiti se" na usko tržište borbenih zrakoplova, to bi se samo po sebi moglo smatrati velikim uspjehom za Boeing Australia.
Tehnički aspekt
Podzvučni dron temelj je takozvanog Boeing Airpower Teaming System - skupa borbenih zrakoplova i kriminalaca bez posade. Potonji bi trebali primati naredbe od pilota i raditi u poluautonomnom načinu rada. De facto, ovo je križ između modernih bespilotnih letjelica tipa MQ-9 i hipotetičkih borbenih bespilotnih letjelica koje rade na temelju neuronskih mreža i donose neovisne odluke.
Loyal Wingman je prilično veliki stroj. Dugačka je 11, a široka 11,7 metara. Ima jedan mlazni motor. Glavna značajka dizajna bespilotne letjelice može se nazvati modularnim načelom: ovisno o prirodi zadatka, uređaj će moći podnijeti različita opterećenja. Prije svega, vjerojatno govorimo o raznim senzorima koji vam omogućuju otkrivanje i identifikaciju neprijatelja. U budućnosti bi uređaj mogao dobiti vlastito oružje.
Važno je reći da će s deklariranim dometom od 3700 kilometara (vjerojatno trajekt), Loyal Wingman moći pratiti borce s posadom tijekom cijelog leta, bez obzira na prirodu borbene misije. Među deklariranim ciljevima su izviđanje, udarne misije, ometanje itd. Općenito, multifunkcionalnost je temelj obećavajuće bespilotne letjelice. Istodobno će za to biti moguće koristiti razne platforme. Kako je primijećeno na vojnom blogu bmpd, to mogu biti i borbeni lovci F-35A i F / A-18F, kao i zrakoplovi za elektroničko ratovanje EA-18G, kao i ophodni zrakoplovi Boeing P-8A i rani Boeing E-7A Wedgetail zrakoplov za upozorenje.
Što se tiče vremena, vrlo je teško reći nešto određeno. Inovativnost razvoja može usvojiti kompleks u službu na neodređeno vrijeme. Poznato je, međutim, da ove godine žele provesti zemaljska ispitivanja, a ubrzo nakon njih očekuje se prvi let uređaja. Ukupno su u testiranja uključena tri prototipa leta Loyal Wingmana. Ispitivanja će se provesti na raketnom i svemirskom poligonu Woomera u Južnoj Australiji.
Bez panike, blizu sam
Nema sumnje da će koncept bespilotnog sljedbenika dobiti početak života. Osim stealth tehnologije i takozvanog "oružja temeljenog na novim fizičkim načelima" (na primjer, borbeni laseri), ovo je jedina prilika za dramatično povećanje borbenog potencijala zračnih snaga. Naravno, možete odmah početi razvijati spomenute "punopravne" autonomne bespilotne letjelice - bespilotne letjelice, sposobne samostalno odlučivati o uporabi oružja. No, to otvara nekoliko neugodnih političkih i moralno-etičkih pitanja odjednom. Na primjer, kako osigurati uređaj da ga neprijatelj ne presretne? I može li se umjetnoj inteligenciji povjeriti pravo odlučivanja o tome tko živi, a tko umire? Istodobno, bespilotni upravljač uvijek je (ili gotovo uvijek) u vidnom polju pilota, koji "intuitivno" naslućuje situaciju i može dati bespilotnu letjelicu točne upute. Prvo će to biti izviđanje i navođenje, a zatim - napadi na kopnene ciljeve i, eventualno, sudjelovanje u rijetkim zračnim bitkama.
Strogo govoreći, Loyal Wingman neće nužno biti prvi. Dana 5. ožujka 2019. na poligonu u Arizoni, Kratos bespilotni zračni sustavi, zajedno s istraživačkim laboratorijem zračnih snaga SAD-a, izveli su prvi let demonstratora tehnologije bespilotnog zrakoplova XQ-58A Valkyrie. Viđen je kao bespilotni kriminalac za lovce F-35 i F-22 Raptor, kao i brojna druga krilata vozila. Uređaj je po veličini sličan Loyal Wingmanu: dugačak je 9,1 metar s rasponom krila od 8,2 metra.
Put do stvaranja takvog borbenog kompleksa dug je i trnovit. To je potvrdila i nesreća koja se dogodila prošle jeseni tijekom trećeg leta XQ-58A. Tada je, podsjetimo, prilikom slijetanja na jakom vjetru došlo do oštećenja uređaja. Nema sumnje da to neće radikalno utjecati na testiranje bespilotne letjelice: već u siječnju ove godine Kratos je nastavio s testiranjem demonstratora tehnologije. "Vrlo smo zadovoljni rezultatima četvrtog letačkog testa", rekli su tada u istraživačkom laboratoriju američkih zračnih snaga.
Tim su putem, osim Australije i Sjedinjenih Država, odlučile krenuti i druge zemlje. Tako se na prošlogodišnjoj izložbi u Le Bourgetu mogao vidjeti model europskog lovca šeste generacije Next Generation Fighter (NGF), a pored njega - model velikog bespilotnog zrakoplova koji se razvija po istom programu (tj. budući sustav borbenih zraka). A u Rusiji su više puta govorili o "srodstvu" novog bespilotnog zrakoplova "Okhotnik" i lovca pete generacije Su-57. Međutim, teško je točno reći kako se serijski "Hunter" vidi u ruskom Ministarstvu obrane. Zasad ne izgleda toliko kao bespilotna osoba, već kao demonstrator tehnologija teškog višenamjenskog bespilotnog zrakoplova.
