Nastanak i razvoj radara odnose se na kasnije predratno razdoblje u usporedbi s radio komunikacijom. Pa ipak, vojske zemalja fašističkog bloka, kao i Engleske, SAD -a i Sovjetskog Saveza, do početka Drugog svjetskog rata bile su naoružane radarima za različite namjene, koji su prvenstveno pružali protuzračnu obranu. Tako je njemački sustav protuzračne obrane koristio radar za rano upozoravanje Freya (domet do 200 km) i Bolshoi Würzburg (domet do 80 km), kao i protuzračni radar za ciljanje protuzračne puške Maly Würzburg (domet do 40 km). Nešto kasnije pušteni su u rad snažni stacionarni radari tipa Wasserman (s dometom do 300 km). Dostupnost ovih sredstava omogućila je do kraja 1941. stvaranje prilično vitkog radarskog sustava protuzračne obrane, koji se sastojao od dva pojasa. Prvi (vanjski), započeo je u Ostendeu (110 km sjeverozapadno od Bruxellesa) i protezao se do Kukshavena (100 km zapadno od Hamburga). Druga (unutarnja) je išla od sjeveroistočne granice Francuske uz njemačko-belgijsku granicu i završila u Schleswig-Holsteinu. Uvođenjem radara za protuzračno topničko protuzračno topništvo tipa Mannheim (domet do 70 km) 1942. godine, između ta dva pojasa počeli su se uspostavljati dodatni položaji. Kao rezultat toga, do kraja 1943. formirano je kontinuirano radarsko polje protuzračne obrane.
Tijekom rata Engleska je izgradila mrežu stanica duž južne obale, a zatim i duž cijele istočne obale. Tako je nastala linija Chain Home. Međutim, njemačka obavještajna služba uskoro je otkrila ne samo lokaciju, već i glavne parametre ove mreže. Konkretno, utvrđeno je da uzorci smjera britanskog radara u odnosu na površinu zemlje (mora) čine određeni kut, tvoreći slijepe zone u sustavu detekcije. Koristeći ih, fašističko je zrakoplovstvo izvršilo prilaz engleskoj obali na malim visinama. Britanci su morali stvoriti dodatnu radarsku liniju kako bi osigurali polje male nadmorske visine.
Zahvaljujući stvorenom sustavu, koji je radio u uskoj suradnji s drugim vrstama izviđanja, Britanci su mogli pravovremeno otkriti neprijateljske zrakoplove, podići borbene zrakoplove u zrak i upozoriti protuzračno topništvo. Istodobno je nestala potreba za kontinuiranim zračnim ophodnjama, zbog čega su lovci presretači korišteni s većom učinkovitošću. Gubici Hitlerova zrakoplovstva naglo su porasli. Dakle, samo 15. rujna 1940. Nijemci su izgubili 185 od 500 zrakoplova koji su sudjelovali u naletu. To ih je prisililo da pređu uglavnom na noćne upade.
Istodobno je započela potraga za metodama i sredstvima koja otežavaju otkrivanje zrakoplova u zraku neprijateljskim radarskim sustavima. Rješenje ovog problema pronađeno je u upotrebi zrakoplova pasivnih i aktivnih smetnji na radarskoj opremi.
Pasivno ometanje prvi su upotrijebile posade britanskih bombardera tijekom napada na Hamburg u noći s 23. na 24. srpnja 1943. godine. Metalizirane trake (aluminijska folija), nazvane "Windou", pakirane u posebne kasete (pakete), ispuštene su iz zrakoplova i "začepile" zaslone neprijateljskih stanica. Ukupno je u napadu na Hamburg upotrijebljeno oko 2,5 milijuna kaseta, svaka po 2 tisuće kaseta. Kao rezultat toga, umjesto 790 bombardera koji su sudjelovali u napadu, njemački operateri prebrojali su tisuće zrakoplova, koji nisu mogli razlikovati stvarne ciljeve od lažnih, što je poremetilo kontrolu vatre protuzračnih baterija i djelovanje njihovih borbenih zrakoplova. Posebno uspješan bio je učinak smetnji na protuzrakoplovnom topničkom radaru. Ukupna učinkovitost njemačke protuzračne obrane nakon početka opsežne uporabe pasivnih smetnji smanjila se za 75%. Gubici britanskih bombardera smanjeni su za 40%.
Kako bi odvratile i iscrpile snage protuzračne obrane, zrakoplovstvo je ponekad imitiralo lažne masovne napade u smjerovima koji odvlače pažnju s pasivnim smetnjama. Na primjer, u noći 18. kolovoza 1943., tijekom napada na raketni centar Peenemünde, Britanci su poduzeli diverziju: nekoliko zrakoplova Mosquito, koristeći pasivne ometajuće kazete, simuliralo je masovni napad na Berlin. Kao rezultat toga, značajan dio borbenih zrakoplova s uzletišta u Njemačkoj i Nizozemskoj bio je podignut prema zrakoplovima koji su ometali zrakoplove. U to vrijeme zrakoplovstvo koje je djelovalo na Peenemündeu nije naišlo na gotovo nikakvo protivljenje neprijateljskih sustava protuzračne obrane.
Sredstva za pasivno ometanje stalno su se poboljšavala. Na primjer, protuzračne topničke granate napunjene pasivnim reflektorima korištene su za ometanje radara u zraku. Suzbijanje kopnenih i brodskih radara provedeno je uz pomoć projektila opremljenih "Windo". Ponekad su, umjesto kaseta s folijom, avioni vukli posebne metalne mreže, koje su mamci za operatere stanica za upravljanje vatrom i navođenje u zrakoplovstvu. Njemački zrakoplovi prvi su put upotrijebili pasivno ometanje u kolovozu 1943., tijekom napada na britanske ciljeve i brodove kod obale Normandije.
Sljedeći korak u razvoju sredstava za borbu protiv radara bila je upotreba aktivnih smetnji zaraćenih strana, odnosno posebno elektromagnetsko zračenje koje potiskuje prijemnike radara.
Zaglavljivače zrakoplova poput "Carpeta" prvi je put upotrijebilo anglo-američko zrakoplovstvo u listopadu 1943. tijekom napada na Bremen. Do kraja iste godine aktivni ometači na brodu ugrađeni su na sve teške bombardere B-17 i B-24 8. i 15. američke zračne armije koje djeluju u zapadnoj Europi. Britansko bombardiranje bilo je opremljeno takvim odašiljačima samo za 10%. Istina, Britanci su, osim toga, imali posebne avione za ometanje koji su se koristili za grupno pokrivanje odreda zrakoplova. Prema inozemnom tisku, za jedan oboreni bombarder prije korištenja radio smetnji njemačka protuzračna obrana potrošila je u prosjeku oko 800 protuzračnih granata, dok je u uvjetima aktivnih i pasivnih smetnji na radaru - do 3000.
Aktivno ometanje i kutni reflektori najuspješnije su korišteni u kompleksu protiv zračnih nišana radarskih bombi (izvidnički radar i ciljano bombardiranje). Na primjer, Nijemci su saznali da tijekom noćnih napada na Berlin bombarderi koriste jezera Weissensee i Mügelsee, koja se nalaze u blizini grada, kao orijentire kontrasta radara. Nakon brojnih neuspješnih eksperimenata uspjeli su promijeniti obalni oblik jezera uz pomoć kutnih reflektora postavljenih na plutajuće poprečne presjeke. Osim toga, stvoreni su lažni ciljevi, simulirajući stvarne objekte, na kojima je savezničko zrakoplovstvo često izvodilo bombardiranje. Na primjer, tijekom radarskog kamufliranja grada Kustrina, kutni reflektori postavljeni su na takav način da su na zaslonima zrakoplovnih radara uočene karakteristične oznake dvaju "identičnih" gradova, udaljenost između kojih je bila 80 km.
Borbeno iskustvo koje su tijekom rata prikupile snage protuzračne obrane i zračne snage pokazalo je da se u vođenju elektroničkog ratovanja najveći učinak postiže iznenadnom, masovnom i složenom uporabom sredstava i metoda suzbijanja radara. Karakteristična značajka u tom pogledu je organizacija elektroničkog ratovanja tijekom iskrcavanja anglo-američkih jurišnih snaga na obalu Normandije 1944. godine. Utjecaj na radarski sustav Nijemaca izvršile su snage i sredstva zračnih, pomorskih, zračnih i kopnenih snaga saveznika. Za stvaranje aktivnog ometanja koristili su oko 700 zračnih, brodskih i kopnenih (automobilskih) odašiljača. Tjedan dana prije iskrcavanja ekspedicijskih snaga, većina njemačkih radarskih postaja izloženih svim vrstama izviđanja bila je podvrgnuta intenzivnom bombardiranju. Noć prije početka grupa zrakoplova s ometačima patrolirala je duž obale Engleske, potiskujući njemačke radare za rano upozorenje. Neposredno prije invazije na radarske postaje izvedeni su zračni i topnički napadi, uslijed čega je uništeno preko 50% radarske postaje. Istodobno, stotine malih brodova i plovila u malim skupinama uputili su se prema Calaisu i Boulogneu, vukući metalizirane balone i plutajuće kutne reflektore. Brodski topovi i rakete ispaljivali su metalizirane vrpce u zrak. Pasivni reflektori su bačeni na brodove u tijeku, a skupina bombardera, pod pokrićem smetnji, simulirala je masovni napad na Berlin. To je učinjeno kako bi se poremetio rad preživjelog sustava radarskog nadzora i njemačko zapovjedništvo dovelo u zabludu o pravom mjestu iskrcavanja savezničkih snaga.
U glavnom smjeru iskrcavanja, britanski bombarderi s odašiljačima s ometanjem potisnuli su njemačke radare i izbacili dimne bombe kako bi ometali neprijateljsko vizualno promatranje. Istodobno su izvedeni zračni napadi na velika komunikacijska središta u području slijetanja, a diverzantske skupine uništile su mnoge žičane vodove. Na 262 broda i brodova (od desantne teglenice pa sve do kruzera) i na 105 zrakoplova ugrađeni su ometači koji su praktički paralizirali rad njemačkih radara svih vrsta.
Kad su anglo-američke snage izvodile aktivne napadne operacije, postalo je potrebno koristiti radar za organizaciju interakcije između kopnenih snaga i zrakoplovstva. Poteškoća je bila u činjenici da su radio, projektili, signalne ploče, graničnici i drugi načini pomoću kojih je ostvarena interakcija u prvom razdoblju rata mogli osigurati koordinirano djelovanje kopnenih snaga i zrakoplovstva samo pod uvjetom dobre vidljivosti. Tehničke mogućnosti zrakoplovstva već su u to vrijeme omogućile njegovu uporabu gotovo u bilo koje doba dana ili godine, u svim vremenskim uvjetima, ali samo s odgovarajućom navigacijskom opremom.
Prvi pokušaji djelomične uporabe radara kako bi se osigurala kontinuirana interakcija između kopnenih snaga i zrakoplova bili su napravljeni od strane Amerikanaca tijekom operacija u sjevernoj Africi. Međutim, uspjeli su stvoriti sustav radarske interakcije tek do početka invazije na europski kontinent.
Organizacijski se takav sustav temeljio na korištenju skupine postaja koje su obavljale različite funkcije, ovisno o njihovoj vrsti. Sastojao se od jedne stanice ranog upozoravanja MEW-a (domet do 320 km), tri ili četiri postaje detekcije kratkog dometa TRS-3 (domet do 150 km) i nekoliko postaja za navođenje zrakoplova na kopnenim ciljevima SCR-584 (domet do 160 km)) … Stanica MEW, kao operativni informacijski centar, dobila je telefonsku, telegrafsku i VHF radio komunikaciju sa svim radarskim i vizualnim osmatračkim mjestima, kao i sa zračnim stožerom, čija je funkcija bila donošenje odluka o trenutnoj zračnoj situaciji i kontrola zraka jedinice. Postaja SCR-584 odvela je zrakoplov izravno u područje objekta, što je znatno olakšalo traženje cilja. Osim toga, svaki radar sustava imao je VHF radio stanicu za komunikaciju sa zrakoplovima u zraku.
Teži zadatak od uporabe radara za osiguravanje interakcije između kopnenih snaga i pratećih zrakoplova bila je uporaba radarske opreme za otkrivanje kopnenih ciljeva i ispaljivanje topničkih (minobacačkih) baterija neprijatelja. Glavna poteškoća ležala je u samom principu rada radara - refleksiji zračene elektromagnetske energije od svih objekata na koje se nailazi na putu njegovog širenja. Pa ipak, Amerikanci su uspjeli prilagoditi stanice za navođenje pištolja SCR-584 za nadzor bojišta. Uključeni su u opći topnički sustav promatranja i omogućavali su izviđanje kopnenih pokretnih ciljeva na srednje neravnom terenu do dubine od 15-20 km. Zemljana radarska detekcija, na primjer, u korpusnom topništvu, činila je oko 10%, u divizijskim-15-20% od ukupnog broja izviđanih ciljeva.
Zatvoreni topnički i minobacački položaji pomoću radara prvi su put otkriveni tijekom borbi na mostobranu u regiji Anzio (Italija) 1943. godine. Upotreba radara u ove svrhe pokazala se učinkovitijom metodom od zvučno-metričkog i vizualnog promatranja, osobito u uvjetima intenzivnog granatiranja i jako neravnom terenu. Označavajući putanju projektila (mine) iz više smjerova na radarskim pokazateljima, bilo je moguće odrediti neprijateljske vatrene položaje s točnošću od 5-25 m i organizirati protubaterijsku borbu. Najprije su korištene postaje SCR-584 i TRS-3, a zatim i modificirana verzija potonje-TRQ-3.
Relativno uspješna upotreba radara od strane Amerikanaca za provođenje kopnenog izviđanja prvenstveno je posljedica činjenice da Nijemci uopće nisu pretpostavljali da neprijatelj koristi ta sredstva u te svrhe. Stoga nisu poduzeli potrebne protumjere, iako su imali iskustva u vođenju elektroničkog rata u sustavu protuzračne obrane, u zračnim snagama i mornarici.
U sovjetskim oružanim snagama sredstva protuzračne obrane, zrakoplovstvo i mornarica koristili su sredstva radara i elektroničkog ratovanja. Kopnene snage koristile su uglavnom opremu za radio izviđanje i ometanje. Prvi radar za otkrivanje zračnih ciljeva u postrojbama za promatranje, upozorenje i komunikaciju bila je stanica RUS-1 ("Rheven"), koja je puštena u uporabu u rujnu 1939. i prvi put korištena tijekom sovjetsko-finskog rata. Do početka Velikog Domovinskog rata proizvedeno je 45 kompleta RUS-1 koji su kasnije djelovali u sustavu protuzračne obrane Transkavkaza i Dalekog istoka. Tijekom rata s Fincima na Karelijskoj prevlaci radar za rano upozoravanje RUS-2 ("Redoubt"), koji su usvojile snage protuzračne obrane u srpnju 1940., prošao je borbeno ispitivanje.
Valja napomenuti da je stanica RUS-2 za to vrijeme imala visoke tehničke karakteristike, ali taktički nije u potpunosti zadovoljavala zahtjeve postrojbi: imala je sustav s dvije antene, glomazne i složene rotacijske pogone. Stoga su postrojbe dobile samo eksperimentalnu seriju, računajući na činjenicu da je verzija s jednom antenom ove postaje, nazvana RUS-2s ("pegmatit"), prošla terenska ispitivanja i trebala se lansirati u seriju.
U razvoju domaćeg radara, stvaranje stanica tipa RUS-2 u usporedbi s RUS-1 bio je značajan korak naprijed, što je radikalno utjecalo na učinkovitost protuzračne obrane. Primajući podatke o stanju u zraku (domet, azimut, brzina leta, grupni ili pojedinačni cilj) s nekoliko postaja, zapovjedništvo zone (područja) protuzračne obrane uspjelo je procijeniti neprijatelja i optimalno iskoristiti sredstva za uništavanje.
Do kraja 1942. stvorena su dva prototipa stanica za nišanjenje oružja SON-2 i SON-2a, a 1943. započela je njihova masovna proizvodnja. Postaje SON-2 imale su vrlo pozitivnu ulogu u borbenim operacijama protuzračnog topništva. Tako je, prema izvješćima iz 1., 3., 4. i 14. korpusa, 80. i 90. divizije protuzračne obrane, prilikom gađanja korištenjem ovih postaja za svaki oboreni neprijateljski zrakoplov korišteno 8 puta manje granata nego bez stanica. U pogledu jednostavnosti uređaja i pouzdanosti u radu, troškova proizvodnje i uvjeta prijevoza, kao i vremena preklapanja i postavljanja, domaći radari bili su superiorniji od njemačkih, britanskih i američkih koji su nastali krajem 30 -ih godina i ranih 40 -ih.
Formiranje radiotehničkih jedinica započelo je stvaranjem prve radarske jedinice u blizini Lenjingrada u jesen 1939. godine. U svibnju 1940. u Bakuu je formiran 28. radio pukovnija, u ožujku -travnju 1941. - 72. radijska bojna kod Lenjingrada i 337. radijska bojna u blizini Moskve. Radarska oprema uspješno se koristila ne samo u protuzračnoj obrani Moskve i Lenjingrada, već i u obrani Murmanska, Arhangelska, Sevastopolja, Odese, Novorosijska i drugih gradova. Godine 1942.-1943. Na postajama RUS napravljene su takozvane "nadmorske visine" (VPM-1, -2, -3) radi određivanja nadmorske visine ciljeva, kao i instrumenti za identifikaciju zračnih ciljeva pomoću sustava "prijatelj ili neprijatelj", što je omogućilo njihovu upotrebu za navođenje borbenih zrakoplova protiv neprijateljskih zrakoplova. Samo u 1943., prema radarskim podacima, broj borbenih zrakoplova kojim su upravljale snage protuzračne obrane pokrivajući ciljeve na prvoj liniji povećan je sa 17% na 46%.
Veliko postignuće sovjetskog radara bilo je stvaranje zrakoplovnih postaja serije "Gneiss" za otkrivanje i presretanje zračnih ciljeva. Godine 1943. ove su stanice opremljene zrakoplovima prve divizije teških noćnih presretača u povijesti Drugoga svjetskog rata. Radar Gneiss-2m uspješno se koristio i na torpednim zrakoplovima Baltičke flote. Paralelno s stvaranjem zrakoplovnih stanica za presretanje, odvijao se razvoj radarskih nišana. Kao rezultat toga, stvoreni su radari za presretanje i ciljanje (u inozemstvu su postojali samo radari za presretanje) za zračne ciljeve, kao i nišan radarske bombe, koji je omogućio izvođenje točnog bombardiranja kopnenih ciljeva, u svim uvjetima, danima i noć.
Prilikom napada na neprijateljske ciljeve, naši bombarderi također su koristili pasivne radio smetnje kako bi potisnuli svoj radar ranog upozoravanja na zračne ciljeve, označavanje ciljeva i usmjerili protuzračno topničko i borbeno zrakoplovstvo na zrakoplov. Kao rezultat masovne uporabe radara od strane neprijatelja u protuzračnom topništvu i na noćnim lovcima, gubici naših bombardera su se povećali. Zbog toga je bilo potrebno organizirati protumjere neprijateljskom radarskom sustavu. Kad smo se približavali zoni detekcije radara, naši su se zrakoplovi pomakli na male visine, koristeći "padove" u uzorcima zračenja neprijateljskog radara. U ciljnom području stekli su zadanu visinu, promijenili smjer i brzinu leta. Takav je manevar, kako je praksa pokazala, doveo do kršenja izračunatih podataka uređaja za upravljanje vatrom protuzračnih baterija i ometanja napada neprijateljskih lovaca. Približavanjem radarskoj zoni posade bombardera izbacivale su metalizirane vrpce, što je stvaralo pasivno ometanje neprijateljskog radara. U svakoj zračnoj pukovniji dodijeljena su 2-3 zrakoplova za stvaranje smetnji, koji su letjeli iznad i ispred udarnih skupina. Kao rezultat toga, izbačene vrpce, spuštajući se, skrivale su potonje od detekcije radara.
Kontinuirani razvoj sredstava i metoda radara i elektroničkog rata tijekom Drugog svjetskog rata imao je značajan utjecaj na metode neprijateljstava i učinkovitost snaga protuzračne obrane, zračnih snaga, mornarice i kopnenih snaga stranaka. Tijekom rata razmjeri korištenja zemaljske, brodske i zrakoplovne radarske tehnologije i opreme za ometanje stalno su rasli, a taktika njihove borbene uporabe razvijala se i poboljšavala. Ti su procesi bili obilježeni dvostranom borbom stranaka, koje su se u inozemstvu u poslijeratnom razdoblju počele nazivati "radijski rat", "rat u eteru", "radarski rat" i "elektronički rat".
