Povijest Latvije u prvoj polovici 20. stoljeća, prije njezina uključivanja u SSSR, obično je podijeljena u dva izrazito različita razdoblja. Prvi je period parlamentarne republike. Druga su godine fašističke diktature. Ova razdoblja razdvaja jedan dan - 15. svibnja 1934. godine. Točnije, u noći s 15. na 16. svibnja, kada su parlament (Dijeta) i sve političke stranke nestale iz političkog života Latvije, a Karlis Ulmanis preuzeo je punu i neograničenu vlast u svoje ruke.
16. svibnja u Rigi su aizsargovi palili knjige progresivnih pisaca na lomači i žarko provjeravali dokumente. Vojno stanje koje je Ulmanis proglasio šest mjeseci proteglo se na četiri godine. 17. svibnja općeniti štrajk drvoprerađivača brutalno je ugušen. U Liepaji je za predstavnike ljevičarskih snaga stvoren koncentracijski logor s kojim su se "natjecali" osuđenici kamenoloma osuđenika Kalnciems, zapleteni bodljikavom žicom.
U svibnju 1935. u nakladi od 4.000 primjeraka podzemna tiskara "Spartak" izdala je apel "Dolje fašizam, živio socijalizam!" "Sam udar", pisalo je, "Ulmanis je izvršen uz izravnu podršku Hitlera … latgalijski radnici i seljaci Murin, Bondarenko i Vorslav, koji su vodili kampanju protiv prijetnje Hitlerovog rata, Ulmanis osuđen na smrt i Hitlerovi špijuni, "Baltička braća", 1 -6 mjeseci uhićenja. U Latviji je dopušteno djelovanje Hitlerovim špijunskim organizacijama Jugendverband i Latvijas vacu savienibae na čelu s “odanim” Rudigerom.
U lipnju 1935. potpisan je anglo-njemački pomorski sporazum. Hitler je najavio transformaciju Baltičkog mora u "unutarnje more Njemačke". Tallinn, Riga i Vilnius, zastupani od svojih vladara, s poštovanjem i suzdržano su šutjeli - nije bilo nota prosvjeda. Već početkom tridesetih godina Velika Britanija i Francuska uložile su mnogo truda u stvaranje antisovjetskog „sanitarnog kordona“- Baltičke antante unutar Litve, Latvije i Estonije. Njemačka se odlučila igrati politički pasijans s istim partnerima te Poljskom i Finskom, ističući vojna pitanja na svoj način.
U Valgi su krajem 1934. održane prve estonsko-latvijske stožerne vježbe tijekom kojih su detaljno analizirani planovi vojne akcije protiv naše zemlje. U svibnju-lipnju 1938., vojske Latvije i Estonije izvele su terenske vježbe na razini stožera. Cilj je isti.
Činilo se da je tisak Ulmanisove Latvije utopljen u militarizmu. To se jasno može vidjeti iz članaka koji su objavljeni, i to ne u posebnim tehničkim publikacijama, već u običnim časopisima: "Tenkovi su udarna snaga modernog rata", "Uši vojske" Janis Ards - o tražilicama smjera i reflektoru instalacije, njegov esej o topništvu, s usporednom analizom dizajna 75-milimetarskog njemačkog protuzračnog topa i sličnog sustava britanske tvrtke "Vickers".
Karakteristično je da su čak četiri godine prije latvijsko-njemačkog ugovora od 7. lipnja 1939. godine novine Tsinias Biedrs izvijestile: "Nijedna demagogija ne može pobiti činjenicu da je latvijski fašizam bio u potpunosti uključen u pripremu rata protiv Sovjetskog Saveza". Ulmanisova državna potrošnja na čisto vojne potrebe povećala se sa 27 milijuna lata 1934. na 52 milijuna lata 1938., 20% ukupnog latvijskog uvoza činila je vojna oprema i oprema. Tako su 1936. u Engleskoj za zračne snage naručeni borbeni zrakoplovi, a 1939. u Švedskoj protuzračni topovi. Vojna pristranost gospodarstva odmah je utjecala na tržište hrane.1935. cijena 1 kg šećera na svjetskom tržištu nije prelazila 9,5 centima, dok se u Latviji najniži stupanj šećera prodavao po 67 centima po kilogramu.
Puno je novca potrošeno na organizaciju raznih parada. Dana 6. travnja 1935. paravojne formacije lokalne samoobrane (aizsargi) uključene su u vojsku, a policijske funkcije prenete su na njih u selu. 17. i 18. lipnja 1939. Riga slavi 20. obljetnicu organizacije Aizsarg. A 3. i 4. rujna iste godine - 10. obljetnica domoljubne organizacije mladih s nacionalističkim predrasudama - Mazpulki. Ako je organizacija mazpulke uključivala prvenstveno seosku mladež, tada su izviđači provodili sustavni rad među gradskim školarcima. Njihov šef bio je jedan od bivših aktivnih sudionika kontrarevolucionarne organizacije Boris Savinkov i vođe ustanka u Jaroslavlju 1918., general bojnik Kolčakove vojske Karlis Gopper.
Ako pogledate fotografije službene periodike Ulmanisov Latvije, može se primijetiti da je samo 1939. objavljeno najmanje 15 velikih portretnih fotografija ministra vanjskih poslova nacističke Njemačke Joachima von Ribbentropa. Uvijek samouvjeren, nasmijan, impozantno drzak i u uniformi i posebno. Najbolje ga karakterizira drugi ministar "tisućljetnog" Reicha - dr. Goebbels, odgovoran za propagandu, koji je govorio puno prije svibnja 1945.: "Kupio je sebi ime … stekao mnogo novca svojim brakom … i prošao put do ministarstva koristeći se lažnim metodama. " Goebbels sasvim transparentno nagovještava da je prefiks "von" Ribbentrop "stekao" od imenjaka, "usvojio" ga za određenu nagradu, a kapital je dobio vjenčanjem s kćerkom trgovca šampanjcem. Sam "von" Ribbentrop rekao je još jezgrovitije da je "ispunjavajući firerovu volju" prekršio više međunarodnih ugovora nego itko u povijesti. No tada spominjanje Hitlera nije zvučalo kao sigurnosna mreža, već kao aluzija u njegovu korist.
Predsjednik Karlis Ulmanis pojavio se ništa manje u polju kamera. Na jednoj od slika u časopisu tih godina on se, uz gradonačelnika i ministra kabineta Vlade, sprema održati veliki svečani govor na godišnjicu puča. "Sluge naroda" zasjenjen je marljivim nacističkim pozdravom.
Ožujka 1939. U Klaipedi su njemački mornari istovarili haubice Krupp, a za stožerne časnike - automobile. Gledajući ovo, mnogi stanovnici grada posegnuli su iz svojih domova s kovčezima, vrećama i torbama, gurajući ručna kolica koja su zveckala po kaldrmi ispred sebe.
Dana 28. ožujka 1939. naša je vlada odlučila upozoriti vlade Latvije i Estonije na prenagljen korak: bilo je izuzetno opasno sklapati nove ugovore ili sporazume s Njemačkom u brzo pogoršavajućoj međunarodnoj situaciji. Međutim, Ulmanis je na putu eskalacije. 7. lipnja 1939. Munters i Ribbentrop potpisali su u Berlinu pakt o nenapadanju između Latvije i Njemačke. Do poznatog sovjetsko-njemačkog pakta o nenapadanju od 23. kolovoza 1939., prije rukovanja Staljina i Ribbentropa, ima još gotovo tri mjeseca. Za Nijemce je svrha ugovora bila želja da se spriječi utjecaj Engleske, Francuske i SSSR -a na baltičke države (sličan ugovor s Litvom potpisan je još u ožujku 1939. nakon njemačkog ultimatuma oko Klaipede i njemačke aneksije regija Klaipeda). Baltičke zemlje trebale su postati prepreka za intervenciju naše zemlje u slučaju njemačke invazije na Poljsku.
Tako je vlada Karlisa Ulmanisa, mnogo prije potpisivanja Molotov-Ribbentropovog pakta, u svojoj vanjskoj državnoj politici, kao i u gospodarstvu, krenula putem orijentacije prema Njemačkoj.
Od 9146 tvrtki koje su djelovale u Latviji 1939. godine, Njemačkoj je pripalo 3529. Do početka 1937. njezine su banke kontrolirale glavne grane latvijskog gospodarstva, gdje je legalno djelovalo 268 različitih njemačkih organizacija, blisko koordiniranih od strane njemačkog veleposlanstva. Njemačka je obavještajna služba radila u režimu maksimalno favorizirane nacije, gotovo ne mareći za zavjereničke igre.
Karlis Ulmanis aktivno je sudjelovao u stvaranju dioničkih društava, stječući za sebe blokove dionica. Turiba, Latvijas Koks, Vairogs, Aldaris, Latvijas Creditbank, Zemnieku
banka (popis je daleko od potpunog). Sa samo jednim posto od licenciranja robe uvezene u Latviju, stekao je imanje i kuću u Berlinu u Njemačkoj.
Ulmanisovskaya Latvija voljno je sudjelovala na raznim sastancima, skupovima, festivalima i proslavama koje je održalo vodstvo nacističke stranke i vlada Reicha u samoj Njemačkoj.
U srpnju 1939. glavni tajnik Kleinhof i predsjednik Radničke komore Egle te, kao i skupina latvijskih Nijemaca, koju je činilo 35 ljudi pod vodstvom V. von Radetzkog, prisustvovali su 5. kongresu fašističke organizacije "Kraft durch Freude" u Hamburg, gdje je bio i Hermann Goering. Latvijski Nijemci, poput predstavnika Nijemaca iz drugih zemalja, bili su odjeveni u fašističke uniforme sa slovima "SS" na kopčama pojasa. Oni su sudjelovali u povorci, a kako je izvijestio latvijski konzul u Hamburgu, "skupina je bila ratoborna".
Stalno dogovaranje Ulmanisove vlade s vlastima Trećeg Reicha imalo je svoje specifične manifestacije. Kad su talijanski fašisti napali Abesiniju, a Liga naroda najavila sankcije protiv Italije, Latvija je odbila sudjelovati u njima, djelujući tako na strani agresora. Na banketu u talijanskoj prijestolnici, latvijski ministar vanjskih poslova Munters svečano je proglasio zdravicu u čast "kralja Italije i cara Abesinije": Latvija je prva priznala faktičku okupaciju Abesinije od fašističke Italije. Potpisivanjem ovog pakta Latvija se službeno pridružila osi Berlin-Rim. Ulmanis je zapravo predao Latviju njemačkom "protektoratu", obvezujući se na zakup latvijskih luka i drugih strateških točaka nacističke Njemačke.
Službeni tisak dao je tim činjenicama svoje tumačenje. Istaknuti ulmanisovski ideolog J. Lapin napisao je u broju 1 časopisa Seis za 1936. godinu da su, da su baltički narodi prije 2000 godina izrazili jedinstvo i duh kulture, sada govorili o velikom baltičkom carstvu koje je vladalo umjesto o Sovjetskoj Rusiji. A onda je emitirao kako Latvija osigurava zaštitu progresivnog i kulturnog Zapada od divljeg kaosa koji se približava sa Istoka. A u zbirci "Novi nacionalizam" koju je osobno uredio, Lapin je govorio o neviđenoj akutnosti rasnog pitanja u tom povijesnom trenutku i važnosti zaštite, čistoći krvi svoje rase. Svi glavni znakovi fašizma - teror i ograničavanje sloboda, ukidanje parlamentarne vlasti, diktat autoritarne vlasti, društvena demagogija i neograničena propaganda nacionalizma - bili su u potpunosti zastupljeni u Latviji.
U ministarstvima i odjelima fašističke Latvije bilo je u službi više od tisuću njemačkih dužnosnika, a posebno mnogo u Ministarstvu pravosuđa, tužiteljstvu, okružnim sudovima i zatvorskoj upravi. S dopuštenjem Ulmanisove vlade, Hitlerova knjiga "Mein Kampf" i govori Fuehrera bili su naširoko rasprostranjeni u Latviji. Novine Magdeburger Zeitung 28. veljače 1939. objavile su s tim u vezi sasvim jasno, objavivši da su njemačke folklorne skupine živjele na ušću Daugave više od sedam stoljeća, a tamo su se, navodno, nastanile čak i kad nije bilo niti jednog jedinog Letonski na ovom području.
A. Hitler je sudbinom i životom baltičkih naroda odlučio samo jednom frazom. Tijekom sastanka baltičkih baruna, održanog u Königsbergu 1939., njemački kancelar Reich zamjerio im je činjenicu da u razdoblju od svojih sedamsto godina dominacije u baltičkim državama "nisu uništili Latvije i Estonce kao narod." Fuehrer je pozvao da se ubuduće ne prave takve greške”.
Latvijsko gospodarstvo puklo je po svim šavovima. Godine 1934.-1939. u Latviji su porasle cijene mesa, ulja, odjeće, obuće, ogrjevnog drveta, povećala se najamnina. Od 1935. do 1939. više od 26 tisuća seljačkih farmi prodano je pod čekićem. Godine 1939. vlada Karlisa Ulmanisa proglasila je "zakon o pružanju rada i raspodjeli rada". Bez dopuštenja "Latvijas darba centralle" zaposlenik nije mogao izabrati mjesto rada i zaposliti se u njemu. U skladu s ovim zakonom, poduzeća u Rigi, Ventspilsu, Jelgavi, Daugavpilsu i Liepaji nisu smjela zapošljavati ljude koji nisu živjeli u tim gradovima posljednjih pet godina (tj. Od datuma državnog udara u svibnju 1934.).
"Latvijas darba centralle" slao je radnike prisilno u uzgoj šuma i treseta, na farme kulaka. Prosjačka plaća (1-2 lata dnevno) smije postojati, ali ne i živjeti. Stope samoubojstava porasle su među radnicima. Dakle, nakon što je dobio upute za sezonski rad, radnik tvornice Meteor, Robert Zilgalvis, počinio je samoubojstvo, a zaposlenica Rigastekstila, Emma Brivman, otrovana je. U ožujku 1940. latvijska je vlada uvela novi općinski porez za građane. Seljački porezi su 1938-1939. 70% državnih prihoda. Članovi vlade i poslovni čelnici žurno su prenijeli svoje zlatne rezerve bankama u inozemstvu. Takva poduzeća kao što su “Kurzemes Manufactory”, “Juglas Manufactory”, “Feldhun”, “Latvijas Berzs”, “Latvijas Kokvilna”, Mikelsonova tvornica šperploče i druga više su puta prestajala. Kriza je dolazila.
A šef baltičkog odjela njemačkog ministarstva vanjskih poslova Grundherr izvijestio je u svom memorandumu Ribbentropu 16. lipnja 1940. da u posljednjih šest mjeseci, na temelju tajnog sporazuma, sve tri baltičke države godišnje šalju 70% njihov izvoz u Njemačku, vrijedan oko 200 milijuna maraka.
Dana 17. lipnja 1940. jedinice Crvene armije ušle su u Latviju. I samo godinu dana kasnije, 22. lipnja 1941., Latvija je ušla u Veliki Domovinski rat u sastavu SSSR -a.
Nacisti su ušli u Liepaju, skrivajući se iza štitova oružja, pritiskajući zidove kuća, bacajući ručne bombe u prozore. Vodič im je bio Gustav Celmin, koji je titulu Sonderführera dobio nakon što je završio posebnu školu u Königsbergu. Zloslutno poznati Stieglitz, šef tajnih agenata latvijskog političkog odjela i zamjenik šefa političkog odjela Friedrichson pod Ulmanisom, postao je župan u Rigi.
8. srpnja 1941. Stieglitz je izvijestio načelnika policije latvijskog SD -a Krausa da je u samo jednom danu uhićen 291 komunist i pretraženo 560 stanova. Ukupno se 36.000 latvijskih nacionalista pridružilo fašističkim kaznenim organizacijama (uključujući policijske bataljune) do 1. rujna 1943. godine. Broj njemačkih kaznenih i upravnih organizacija u Latviji (bez Wehrmachta), krajem 1943. iznosio je 15.000 ljudi. Na području Latvije organizirano je 46 zatvora, 23 koncentracijska logora i 18 geta. Tijekom ratnih godina njemački osvajači i njihov nimalo mali broj lokalnih suučesnika ubili su u Latviji oko 315.000 civila i više od 330.000 sovjetskih ratnih zarobljenika. Tijekom okupacije istrebljeno je 85.000 židovskih građana Latvijske SSR. Prilikom postavljanja geta u moskovskoj četvrti u Rigi, kaznenici su jednostavno upleli nekoliko ulica bodljikavom žicom. 11. srpnja 1941. održan je veliki sastanak latvijskih reakcionarnih buržoaskih nacionalista na kojem su sudjelovali bivši ministar ulmaniske vlade A. Valdmanis, G. Celmin, Shilde, urednica fašističkog letka "Tevia" A. Kroder, član trgovačkog društva Riga Skujevica, bivši pukovnici Skaistlauk, Kreishmanis, župnik E. Berg i drugi. Oni su Hitleru poslali brzojav u kojem su izrazili zahvalnost "od čitavog latvijskog naroda" za "oslobođenje" Latvije, izražavajući svoju spremnost, u ime građana Latvije, služiti "velikom cilju izgradnje nove Europe."
Rezultat aktivnosti novih vlasti bila je spaljena Gradska knjižnica u Rigi (osnovana 1524.), koju je Državni konzervatorij pretvorio u vojarnu. Iz Njemačke je iz Latvije na prisilni rad izvezlo 279.615 ljudi, od kojih je većina umrla u logorima i tijekom izgradnje utvrda u istočnoj Pruskoj. Sveučilišna klinika u Rigi postala je "središnja znanstvena institucija" baltičkih država za sterilizaciju. Žene koje su bile u "mješovitim brakovima" podvrgnute su neposrednoj i obveznoj sterilizaciji pod prisilom. U Jelgavi, Daugavpilsu i Rigi svi su psihički bolesni strijeljani. Slijedeći rasističku "teoriju", muškarci i djeca su također kastrirani i sterilizirani. Svi ti "užici civiliziranog svijeta" nastavili su se sve do protjerivanja Nijemaca s teritorija Latvije od strane sovjetskih trupa u jesen 1944. godine.
