Iako su mnogi naši članci bili posvećeni pokušajima različitih frakcija koje se bore u regiji Bliskog istoka da "poboljšaju" svoja oklopna vozila, nikada se nismo dotakli samonapravljenih nadogradnji kurdskih oklopnih vozila. Nije da je potpuno nedostajalo domaćih oklopnih vozila sa sjevera Sirije, nego su ove lokalne nadogradnje često bile toliko strašne da smo ih radije zaobišli. Međutim, nedavno se na području koje drže Kurdi pojavilo nekoliko zanimljivih projekata, koji su opisani u ovom članku.
Dvije velike radionice koje se nalaze u provinciji Aleppo (okrug Afrin) i provinciji Hasaka bave se modernizacijom i izmjenom kurdskih oklopnih vozila. Radionicu Hasaka podržava nekoliko malih radionica razasutih po cijeloj pokrajini. Zanimljivo je da je to vrlo slično logistici Islamske države (zabranjene u Rusiji) u Siriji, koja je također organizirala dvije velike radionice, opskrbljene dijelovima i rezervnim dijelovima iz nekoliko malih radionica koje su se nalazile na teritoriju koji su okupirali militanti.
No, u usporedbi s drugim velikim skupinama uključenima u građanski rat u Siriji, YPG (Yekîneyên Parastina Gel - jedinice za samoobranu ljudi; paravojno krilo kurdskog vojnog odbora) najmanje je plodonosan u modernoj modernizaciji oklopnih vozila. Kako bi popunio sličnu prazninu u svojim mogućnostima, YPG je postao vrlo aktivan u proizvodnji domaćih oklopnih vozila, obično temeljenih na traktorima ili kamionima. Što se tiče normalnih tvorničkih oklopnih vozila, ovdje YPG grupa računa na vozila zarobljena od Islamske države, vozila koja je napustila vojska sirijske vlade i oružje koje je ona prenijela u zamjenu za siguran prolaz (na primjer, nakon povlačenja iz zračne baze Mennagh u 2014). U to vrijeme YPG je dobio tri tenka T-72 Ural i jedan tenk T-55A, što je nesumnjivo veliki jackpot za YPG. No, osim jednostavnog upravljanja zarobljenim vozilima u njihovoj izvornoj konfiguraciji, YPG također modernizira većinu oklopnih vozila. Od jednostavnih stvari, na primjer, zamjene cijevi ZSU-23 cijevima iz ZU-23, a završavajući proizvodnjom kompletnih oklopnih kompleta, sve je to u okviru moći YPG-a.
Nakon što su zauzeli bivšu bazu sirijske arapske vojske, milicije YPG-a primile su i ograničen broj BTR-60, raskinutih neposredno prije izbijanja građanskog rata. Branitelji su ih ponekad koristili kao dugoročna vatrena mjesta, no većina tih vozila bila su napuštena i zahrđala u raznim kutovima sirijske baze. Budući da je popravak ovih vozila (gotovo svih s ravnim kotačima), prema drugim osvajačima, bio preskup i nije vrijedan truda za njihovu obnovu, grupa YPG brzo je postala najveći operater ispravnih BTR-60 u Siriji.
Najmanje dva od ovih BTR-60 nadograđena su dodavanjem dodatnog oklopa karoseriji vozila te dodavanjem bočnih obloga i odbojnika blata za pokrivanje kotača. Zanimljivo je da jedna kopija ima 12,7 mm mitraljez DShK koji zamjenjuje 14,5 mm mitraljez KPVT, obično instaliran u kupoli BTR-60. Ovaj automobil na donjoj slici također je dobio novi motor (o čemu svjedoči izbočeni dio u ovom trenutku), vjerojatno zbog činjenice da je originalni motor oštećen. Nažalost po borce YPG-a (budući da nisu uloženi veliki napori u modernizaciju), ovaj je automobil zapeo u jarku bježeći od militanata Islamske države u provinciji Hasaka, tijekom kojeg je zarobljen i BMP-1. Prije nego što je napustila automobil, posada je uklonila mitraljez DShK, oduzevši neprijatelju vrijedan trofej.
Još jedna rijetkost u službi grupe YPG je višenamjenski traktor MT-LB, kojih prema dokumentiranim dokazima ima čak šest u Siriji. Dva vozila su u službi Islamske države u provinciji Deir ez-Zor, dok četiri druga koriste borci YPG-a u provinciji Hasaka. Svih šest vozila došlo je iz Iraka, gdje ih je Islamska država zaplijenila od iračke vojske. Iako je Sirija kupila gotovo sva oklopna vozila dostupna za izvoz iz Sovjetskog Saveza, nikada nije kupila MT-LB. Pretpostavlja se da su strojevi kojima je upravljala grupa YPG već bili u rukama Kurda i prije izbijanja građanskog rata u Siriji.
Zanimljivo je da MT-LB na donjim slikama ima šire staze. Ta se modernizacija dogodila pod Saddamom Husseinom. Ovi se strojevi ponekad nazivaju MT-TWV. U nizu borbenih vozila na donjoj fotografiji mogu se vidjeti dvije skupine MT-LB YPG, koje također sadrže dva tenka T-55, modernizirana ugradnjom štita mitraljezaca, skladišnih kutija i odbojnika blata, kao i jedan buldožer opremljen BMP kupola. 1.
Za razliku od okruga Afrin, gdje YPG ima samo jedan tenk T-55, borci u provinciji Hasaka trenutno su naoružani značajnim brojem tenkova T-55, uglavnom zarobljenim iz Islamske države. Neki od njih odmah su bačeni u bitku, ali većina tenkova T-55 iz skupine poslana je u radionice na popravak i modernizaciju. Razina modernizacije svakog spremnika varira ovisno o njegovom stanju; spremnici koji zahtijevaju manje popravke šalju se na prvu crtu bojišnice što je brže moguće.
Veći dio procesa modernizacije sastoji se od ugradnje 12,7-milimetarskog štita utovarivača-topnika DShK, novih skladišnih kutija, novih blatobrana i nove boje, što je rezultiralo šareno obojenim tenkovima u sjevernoj Siriji. Najmanje jedan tenk T-55 nadograđen je ugradnjom rešetkastih ekrana uz stranice, što govori o improviziranoj prirodi svih ovih nadogradnji.
Nisu sva borbena vozila zarobljena na bojnom polju obnovljiva. Oštećena kupola ili nedostatak normalnih rezervnih dijelova dovodi do činjenice da tenk, iako se može kretati, postaje potpuno beskoristan u svojoj ulozi, jer oružje ne radi. Dok bi u sirijskoj vojsci to značilo stavljanje tenka iz pogona, organizacije YPG-a u pravilu odbijaju poslati dragocjene platforme na odlagalište, pa se kao posljedica toga na vozilima YPG-a često mogu vidjeti vlastito izrađene lake kupole.
Dva slična vozila na bazi tenkova T-55, naoružana mitraljezima KPV kalibra 12, 7 mm W85 i 2x14, 5 mm, kao i dva BMP-1, čije su kupole sa 73-milimetarskim topom 2A28 Thunder zamijenjene kupolama sa mitraljez DShK, snimljeni su. Kao rezultat toga, ova borbena vozila pješaštva postala su vrlo slična čehoslovačkom oklopnom transporteru OT-90, opremljenom kupolom OT-64A naoružanom jednim mitraljezom KPVT i jednim 7,62 mm PKT. Zanimljivo je da drugi BMP-1 ima još jednu kupolu na krmi, u koju će kasnije biti ugrađeno barem neko oružje.
Kako bi se na prvi tenk T-55 ugradila nova kupola, originalna kupola i otvor u potpornom prstenu kupole bili su čvrsto zavareni tako da se mogla ugraditi manja kupola. Zanimljiv je i nosni oklop vozila koji je ojačan, što je rezultiralo time da je prednja ploča postala više iskošena nego prije. Na kraju je na stražnjoj strani spremnika dodana kutija za skladištenje. Na mreži se pojavio video zapis ovog stroja sa stranim lovcima koji se pridružuju krilu YPG-a, kao i video s treninzima s ispitivanjima ove mitraljeske kupole.
Još jedna fotografija istog vozila prikazana je ispod, gdje pored nje vidimo drugo vozilo iz grupe oklopnih sigurnosnih vozila YPG M1117 (ASV). Nekoliko ovih vozila naslijeđeno je od iračke vojske, dok su ostala zarobljena od Islamske države i naknadno prebačena u sirijsko krilo YPG -a. Ovaj oklopni transporter M1117 naoružan je jednim mitraljezom KPVT u improviziranoj kupoli i ima pojačanu zaštitu u obliku metalnih limova za zaštitu strijelca i zaslone za zaštitu kotača.
Drugi preuređeni tenk T-55 prvi je put viđen tijekom napada na grad al-Shaddadi u provinciji Hanaka na militante Islamske države, koji je završio zauzimanjem grada.
Ovaj se primjerak odlikuje, prije svega, novim, većim tornjem. Zanimljivo je da je ovaj toranj vrlo sličan tornju sjevernokorejskog oklopnog transportera 323. No, u stvarnosti, njegovo je podrijetlo manje egzotično, budući da su isti tornjevi već ranije viđeni na "domaćim" vojnim vozilima grupe YPG.
Nove kupole naoružane su s dva mitraljeza KPV 14,5 mm, a ne jednim DSHK -om od 12,7 mm. Ovo, zajedno s ugradnjom ugrađenih ekrana i radio antene, vanjski su zaštitni znakovi ove platforme. Kamuflažna boja, za razliku od nepretenciozne boje prethodnog modela, prikladnija je za radnje u blizini grada al-Shaddadi, gdje su polja prekrivena zelenim raslinjem.
Situacija s oklopnim vozilima u okrugu Afrin ranije je bila kritična, gdje donedavno YPG nije imala borbena vozila sve do zauzimanja zračne baze Mennagh, gdje je zarobila tri tenka T-72 Ural, jedan tenk T-55A sa sjevernokorejskim laserskim daljinomerom i jedan BMP-1 … Oni su kasnije modernizirani u različitom stupnju, a zatim su sudjelovali u ofenzivi YPG -a protiv Sirijske slobodne vojske u sjevernom Alepu. Trenutno dva tenka T-72 Ural, T-55A i BMP-1, kao i još jedan zarobljeni T-62, ostaju u rukama YPG-a.
Jedini BMP-1 u okrugu Afrin nadograđen je dodatnim rezervacijama i rezervacijama te, što više ne čudi, kutijama za skladištenje. Nova zaštita sastoji se od dodatnih listova koji prekrivaju motorni prostor i rešetki na prednjoj strani stroja. Toranj je dobio i dodatne čelične ploče, nakon čega je postao sličan zaštiti "Rugs", koja je ugrađena na kasnije BMP-2. Dodavanje bočnih suknji i spremišta čini ovo vozilo sličnim BMP-1 Saddamu iz bivše iračke vojske.
Također, tenk T-55A je zarobljen od vojske sirijske vlade, a zatim ga je organizacija YPG nadogradila. Jedan od ovih tenkova Sjevernokorejci su modernizirali prije nekoliko desetljeća. Ovaj jedini tenk T-55A koji djeluje u okrugu Afrin dobio je nove štitove, bočne obloge, maskirne kutije za skladištenje i rešetkaste zaslone kako bi zaštitio krmu.
Najvrjednija vozila grupe YPG također su prošla određene nadogradnje. Modernizirana su sva tri tenka T-72 Ural koji djeluju u okrugu Afrin. U usporedbi s prilično slabim modernizacijama Republikanske garde i Islamske države, dvije od njih dobile su cijeli set rešetkastih ekrana i razmaknutih oklopa za zaštitu od toplinskih granata. Navodno su ženske posade dobile tenkove T-72! (najmanje njih dvoje)
Prvi (fotografija ispod) ima rešetkaste zaslone straga samo plus bočne zaslone. Osim ovih elemenata, druga dva tenka imaju rešetkaste zaslone oko cijelog trupa i kupole te drugu maskirnu podlogu. Također je na jednom tenku slomljen infracrveni reflektor koji je zamijenjen s tri prednja svjetla iz kamiona, spojena u jednu grupu.
Nažalost po YPG, u ožujku 2016. jedan od nadograđenih tenkova T-72 uništen je ATGM-om TOW koju je ispalila Slobodna sirijska vojska. Projektil TOW udario je u automobil i zapalio se. Najmanje jedan član posade viđen je prije nego što je projektil pogodio blizu tenka, ne u njemu, ali još dva su bila u tenku i bez sumnje su poginuli.
Uz minimalne šanse da u bliskoj budućnosti dobiju velike isporuke vojnih vozila iz inozemstva, gotovo sve skupine koje se bore u Siriji nastoje modernizirati borbena oklopna vozila različitih vrsta kako bi povećale svoju opstojnost. Stoga se sirijsko bojište sada brzo pretvara u zbirku dosad neviđenih željeznih zanata. Doprinos kurdske organizacije YPG na ovom području, prethodno ograničeno smiješnim "domaćim" čudovištima, sada se rapidno povećava, a njezini modificirani strojevi nastoje zauzeti svoje pravo mjesto među obiljem DIY projekata u Siriji.
