„Bez šale, iako je nepristojno govoriti o sebi, ja pripadam najpjesničnijim osobama ruske vojske, ne kao pjesnik, već kao ratnik; okolnosti u mom životu daju mi za to pravo …"
D. V. Davydov
Denis Davydov rođen je 16. srpnja 1784. u gradu Moskvi. Obitelj Davydov pripadala je jednoj od starih plemićkih obitelji. Mnogi od njegovih predaka zbog vjerne službe kraljevima dobili su feude, služili su kao namjesnici i upravitelji. Denisov djed, Denis Vasiljevič, bio je jedan od najprosvijećenijih ljudi svoje ere, imao je ogromnu biblioteku, znao je nekoliko jezika i bio prijatelj s Mihailom Lomonosovim. Denisov otac, Vasilij Denisovič, služio je kao zapovjednik poltavske pukovnije lakih konja i bio je oženjen kćerkom Harkovskog i Voronješkog general-guvernera Evdokima Shcherbinina. Obitelj Davydov posjedovala je niz posjeda u Orenburškoj, Orolskoj i Moskovskoj provinciji. Vasilij Denisovič bio je poznat po duhovitosti i veselom karakteru te se često sastajao s istaknutim javnim i vojnim vođama iz Katarininog razdoblja. Elena Evdokimovna bila je petnaest godina mlađa od svog supruga, ali uvijek ga je gledala s obožavanjem i rijetko se odvajala od njega. Ukupno su imali četvero djece: sinove Denisa, Evdokima, Lea i kćerku Aleksandru.
Denisove djetinjske godine bile su prekrasne - njegov je otac volio i mazio najstarijeg sina, te je zatvarao oči pred svim podvalama i dosjetkama. Većina Davydovog djetinjstva provela je u Ukrajini, u vojnim logorima u regiji Poltava. Gotovo svake večeri pukovnijski časnici okupljali su se u uredu njegova oca, uključujući veterane Suvorovske kampanje. Njihovi su se razgovori često svodili na raspravu o bitkama koje je pobijedio legendarni zapovjednik, kao i na osobna sjećanja na njega. Tijekom ovih prijateljskih razgovora uvijek je bio prisutan najstariji sin Davydovih-dečko mrkih nosa i smeđih očiju koji je sa željom za znatiželjom slušao priče o Aleksandru Vasiljeviču.
Zajedno sa svojim bratom Evdokimom, Denis je imao dva tutora - malog i punog Francuza, Charlesa Fremonta, kojeg je usvojila majka, i starijeg i staloženog don kozaka Philipa Yezhova, koji je imenovan na inzistiranje njegova oca. Francuz je dječake naučio svom jeziku, plemenitim manirima, plesu, glazbi i crtanju, dok ih je Filip Mihajlovič upoznao s vojnim poslovima, naučio ih jahati. Denis je odrastao kao razigran i znatiželjan dječak, brzo je naučio pisati i čitati, imao je izvrsno pamćenje, dobro plesao, ali maniri koje je Fremont podučavao nisu mu dani. Mentor je majci rekao: "Sposoban dječak, međutim, nema ni izdržljivosti ni strpljenja."
U jesen 1792. Vasilij Davydov dobio je neočekivanu vijest-vrhovni general Aleksandar Suvorov imenovan je zapovjednikom cijelog jekaterinoslavovskog zbora, koji je uključivao i njegovu poltavsku pukovniju lakih konja. U svibnju sljedeće godine Poltava se, kao i obično, preselila u ljetni kamp na Dnjepru. Borbeni marševi i vježbe održavali su se ovdje danonoćno. Denis, koji je sanjao Suvorova, nagovorio je oca da povede njega i brata u njegov logor. Nisu morali dugo čekati, jedne od noći kad im je stigao Aleksandar Vasiljevič. Nakon što je provjerio pukovniju, Suvorov je večerao s Davydovom starijim. Kad su pukovnikove sinove predstavili zapovjedniku, prekrižio ih je s ljubaznim osmijehom i odjednom upitao, okrenuvši se prema Denisu: "Prijatelju, voliš li vojnika?" Denis nije bio na gubitku: „Volim grofa Suvorova. Sadrži sve: pobjedu, slavu i vojnike! " Zapovjednik se nasmijao: „Kako odvažno! Vojni čovjek bit će …"
Ubrzo nakon nezaboravnog posjeta Suvorova, Davydov stariji dobio je čin brigadira i već se spremao uzeti pod svoje vodstvo konjičku diviziju stacioniranu u blizini Moskve. Međutim, u studenom 1796. umrla je Katarina II., A na prijestolje je stupio njezin sin Pavel, koji je bio izrazito neprijateljski raspoložen prema miljenicima svoje majke. Svi koji su bili povezani s likovima preminule carice - poznanstvo, prijateljstvo, srodstvo - također su pali u nemilost. Gotovo svaki dan Vasilij Denisovič primao je tužne vijesti. Njegov brat Vladimir protjeran je iz Sankt Peterburga, drugi brat Lev otpušten je iz službe, nećak Aleksandar Kakhovski je uhićen, nećak Aleksej Ermolov zatvoren je u tvrđavu Petra i Pavla. Davydov stariji osjećao je da njegova oluja neće proći. I nisam se prevario. U njegovu je dijelu provedena temeljita revizija. Revizori su za zapovjednika pukovnije brojali gotovo sto tisuća državnog novca, smijenili su ga s dužnosti i odlučili ga privesti pravdi. Situacija u obitelji Davydov naglo se pogoršala. Stari način života, većina starih navika morali su se napustiti. Izgubivši većinu imanja, njihova se obitelj preselila u Moskvu.
Denis je tada već imao petnaest godina. Unatoč svom malom stasu, mladić je bio snažne građe, temperiran na sve moguće načine - zalio se hladnom vodom, malo ustao, spavao na tvrdom krevetu. Sanjao je o vojničkoj karijeri, naučio je precizno pucati i jahao konje ništa gore od iskusnih konjanika. Čak se i strog otac često divio njegovoj odvažnosti.
Među moskovskim prijateljima Vasilija Denisoviča, pravi tajni vijećnik Ivan Turgenjev istakao se obrazovanjem i inteligencijom. Denis je, s druge strane, postao blizak prijatelj sa svojim najstarijim sinovima, Aleksandrom i Andrejem, koji su studirali na internatu u Moskvi. Braća su bila društvena, voljela su raspravljati o filozofskim i književnim temama, čitali napamet Derzhavina, Dmitrieva i Chemnitsera, pokazivali almanahe Denisa Karamzina. Andrej Turgenjev pokušao se sastaviti, a jednom se Denis predstavio mladom, ali već poznatom pjesniku Vasiliju Žukovskom. Slava skromnog dječaka - njegovog vršnjaka - povrijedila je ponos Denisa Vasiljeviča. Prvo je probudio interes za poeziju, strastvenu želju da se okuša u ovom polju. Dva tjedna marljivo je shvaćao mudrost poezije. Kako je i sam priznao, ponekad mu se činilo da ništa ne može biti lakše od umetanja riječi u glatke strofe, ali čim je uzeo olovku u ruke, misli su negdje nestale, a riječi, poput leptira na livadi, lepršao pred njegovim očima.
Denis Vasiljevič snažno je sumnjao u kvalitetu svojih prvih pjesama, sastavljenih o izvjesnoj pastirki Lizi, pa je oklijevao podvrgnuti ih strogom suđenju braći Turgenjev. Nakon dugog razmišljanja odlučio ih je pokazati samo Žukovskom, s kojim je već postao blizak prijatelj. Nakon što je pročitao pjesme, Vasilij Andrejevič je tužno odmahnuo glavom: „Ne želim vas uzrujati, ali ni ne mogu saviti dušu. U njima nema niti jedne pjesničke crte. No, slušajući vaše priče o ratu, jasno vidim da vam nije strana pjesnička mašta. Dragi Denis, trebaš pisati o bliskim stvarima, a ne o ovcama …”. Davydov je sakrio svoje pjesme, uzeo u obzir savjete Žukovskog i potajno nastavio skladati od svih. Osim toga, nije prestao tvrdoglavo bogatiti vlastito vojno znanje. Puno je čitao i razgovarao s veteranima prošlih ratova koji često posjećuju njegova oca.
U svibnju 1800. umro je Aleksandar Suvorov. Ova je vijest zaprepastila Denisa Vasiljeviča. Mladićeva je tuga bila ogromna, a njegova vojna karijera nije se činila tako primamljivom kao prije - nije ni sanjao da će se poigrati na paradi u Tsarskoye Selu pred uglednicima u njemačkim odorama. Međutim, krajem iste godine, Davydov stariji, posjetivši Sankt Peterburg, uspio je svog najstarijeg sina upisati u konjičku stražu, a u proljeće 1801. Denis je otišao u sjevernu prijestolnicu.
Dana 28. rujna 1801. Davydov je primljen u konjičku pukovniju u činu standard -junkera, godinu dana kasnije promaknut je u kornet, a u studenom 1803. - u poručnika. Bijela konjička uniforma, izvezena zlatom, bila je privlačna i lijepa, ali plemiću s ograničenim sredstvima i vezama nije bilo lako nositi je. Denisovi su drugovi uglavnom pripadali bogatim i plemenitim obiteljima, živjeli su nepromišljeno i nemarno, imali su lijepe stanove, izlete, hvalili se njegovanjem i ženama. Denis Vasiljevič morao je živjeti samo od plaće. Posjedujući vruć karakter, nevolje su ga čekale na svakom koraku, ali sam Davydov je to savršeno razumio. Od samog početka čvrsto je uspostavio određena pravila ponašanja za sebe - nije posuđivao novac, izbjegavao kockare, malo je pio na zabavama i očarao svoje drugove pričama -anegdotama, kao i neovisnošću svojih prosudbi. Pavel Goleniščev-Kutuzov, bivši zapovjednik pukovnije, govorio je o njemu kao o "izvršnom časniku". Ostali konjanički stražari također su se držali stajališta da je njihov "mali Denis", iako pretjerano štedljiv, ali općenito simpatičan.
1802. umro je Vasilij Denisovič, a sve brige oko kuće, kao i očevi privatni i državni dugovi, pale su na Denisova pleća. Jedino selo Davydova - Borodino - donijelo je vrlo neznatan prihod, a nitko u obitelji nije pomislio zatražiti pomoć od bogate rodbine - ponos to nije dopuštao. Razmišljajući, Davydovi su pronašli drugi izlaz - srednji sin Evdokim, za novčić koji je radio u arhivi vanjskih poslova, pristao je dobiti posao u konjičkoj straži. U ovom slučaju, braća su se nadala zajedničkim naporima da s vremenom otplate dugove, dok su Leo, Alexandra i njihova majka morali živjeti od prihoda u Borodinu.
Istodobno sa službom, Davydov je nastavio pisati poeziju. U jesen 1803. Denis Vasiljevič napisao je njegovu prvu basnu pod naslovom "Glava i noge". Nevjerojatnom brzinom, njegov rad, ismijavajući najviše državne dužnosnike, razasuo se po cijelom gradu - čitalo se u vojarnama stražara, u salonima visokog društva, u državnim odajama. Književni uspjeh inspirirao je dvadesetogodišnjeg konjičkog stražara, njegovo drugo djelo - basna "Rijeka i ogledalo" - proširilo se još brže, izazivajući široko rasprostranjene glasine. No, basna "Orao, Turukhtan i Teterev", napisana 1804. godine, bila je najoptužnija i drska basna koja je sadržavala uvredljive riječi cara Aleksandra I. aluzijama na ubojstvo Pavla. Radnja treće basne u društvu bila je snažna, disciplinske sankcije padale su na Davydova jednu za drugom. Na kraju je izbila suverena grmljavina - 13. rujna 1804. Denis Vasiljevič izbačen je iz konjičke pukovnije i s činom kapetana poslan u novoosnovanu husarsku pukovniju Bjeloruske vojske, stacioniranu u Kijevskoj pokrajini. Zanimljivo je da se to činilo iznimno rijetko sa konjičkim stražarima i samo za veće prekršaje, na primjer, za pronevjeru ili kukavičluk u borbi. Basne napisane u mladosti, do kraja života, osigurale su Denisu Vasiljeviču ugled nepouzdane osobe.
Služba među husarima svidjela se mladom pjesniku. U jesen 1804. napisao je pjesmu „Burcov. Poziv na udarac ", koji je postao prvi Davydov" husarski stih "koji ga je proslavio. Burtsov, odvažni husar-grabljivac, koji vrlo maglovito podsjeća na njegov prototip, postao je novi književni junak Denisa Vasiljeviča. Nitko bolji od Davydova nije uspio poetizirati život husara svojim bezbrižnim umijećem, dobrim druženjem, poletnim dolascima i smionim podvalama. Ciklus "Burtzovsky" postavio je temelj za "husarsku temu" ne samo u ruskoj književnosti, već i u svakodnevnom životu i kulturi. U svojim kasnijim "ležernim" i "prolaznim" pjesmama Denis Vasiljevič u lakom i ležernom stilu, čuvajući različite nijanse živahnog govora, nije pjevao podvige careva i generala, već je stvarao slikovite slike vojnih ljudi - izravnih, vanzemaljskih svjetovnim konvencijama, posvećenim jednostavnim životnim radostima i domoljubnom dugu.
Jedino što Davydovu nije odgovaralo među poletnim husarima bilo je to što njegov dio nije sudjelovao u bitkama tijekom prvog rata s Napoleonom. Godine 1805. ruski je car, nakon što je zapravo eliminirao Mihaila Kutuzova, zajedno s austrijskim generalom Franzom von Weyrotherom, dao opću bitku kod Austerlitza. Unatoč hrabrim i herojskim naporima ruskih trupa na bojnom polju, bitka je, zahvaljujući osrednjem vodstvu, izgubljena. Napoleon je, preuzevši inicijativu, počeo istiskivati ruske snage, pokušavajući ih kružnim manevrima presjeći od komunikacije s Rusijom i opskrbnih putova. Inače, Denisov brat, Evdokim Davydov, koji je napustio državnu službu, boreći se u redovima konjičke straže kod Austerlitza, prekrio se slavom. Bio je teško ranjen, primio je pet sablja, jednu bajunetnu i jednu ranu od metka, ali je preživio i, nakon što je bio u zarobljeništvu, vratio se u vojsku.
U srpnju 1806. Davydov je obaviješten da se prebacuje u gardu, naime u životnu husarsku pukovniju u prethodnom činu poručnika. Međutim, sudbina mu se nastavila smijati. Novi rat, a bjeloruska pukovnija, iz koje je upravo krenuo Denis Vasiljevič, poslana je u pohod na Prusku, a straža, gdje se zatekao, ovaj put je ostala na mjestu. Svi zahtjevi da ga pošalju u aktivnu vojsku bili su uzaludni.
Pjesnikova želja da se domogne bojišta ostvarila se tek u siječnju 1807., kada je imenovan za pobočnika kneza Petra Bagrationa - najboljeg generala u našoj vojsci, prema Napoleonu Bonaparteu. Dana 15. siječnja 1807. Denis Vasiljevič promaknut je u kapetana stožera i stigao je u grad Morungen u vrijeme pohoda ruske vojske. Zanimljivo je da je u jednom trenutku u jednoj od svojih pjesama mladi pjesnik ismijavao dugačak gruzijski nos Petra Ivanoviča, pa se s pravom bojao susreta s njim. Strahovi su bili potpuno opravdani, čim je Davydov ušao u šator, Bagration ga je predstavio svojoj pratnji na sljedeći način: "Ali onaj koji mi se rugao iz nosa". Međutim, Denis Vasiljevič nije oklijevao, odmah je odgovorio da je o prinčevu nosu pisao samo iz zavisti, budući da on sam praktički nema nos. Bagrationu se svidio Davydov odgovor koji je dugo određivao njihove dobre odnose. Nakon toga, kad je Pjotr Ivanovič obaviješten da je neprijatelj "na nosu", upitao je sa smiješkom: "Na čijem nosu? Ako na mom, onda još uvijek možete večerati, ali ako na Denisovu, onda na konjima."
Prvo vatreno krštenje dogodilo se Davydovu 24. siječnja u okršaju kod Wolfsdorfa. Tamo je prvi put, prema vlastitim riječima, "oplinio barutom" i umalo pao u zarobljeništvo, koje su spasili kozaci koji su priskočili u pomoć. U bitci kod Preussisch-Eylaua 27. siječnja Denis Vasiljevič borio se u najkritičnijim, a ujedno i najopasnijim područjima. Jedan trenutak bitke, prema Bagrationu, dobiven je samo zahvaljujući postupcima Davydova, koji je sam pojurio do francuskih kopljanika, koji su, progoneći ga, propustili trenutak napada ruskih husara. Za ovu bitku Pjotr Ivanovič dodijelio mu je ogrtač i trofejnog konja, a u travnju je Denis Vasiljevič dobio reskript o odlikovanju ordenom Svetog Vladimira četvrtog stupnja.
Davydov je 24. svibnja sudjelovao u bitci za Gutshtadt, 29. svibnja - u bitci kod pruskog grada Heilsberga, a 2. lipnja - u bitkama kod Friedlanda, koje su završile poraznim porazom ruske vojske i ubrzale potpisivanje Tilsitskog mira. U svim bitkama Denis Vasiljevič odlikovao se izuzetnom hrabrošću, bezobzirnošću i nezamislivom srećom. Odlikovan je Redom Svete Ane drugog stupnja, kao i zlatnom sabljom na kojoj je bilo napisano "Za hrabrost". Na samom kraju kampanje pjesnik-ratnik ugledao je samog Napoleona. Kad je u Tilsitu sklopljen mir između ruskog i francuskog cara, Bagration je, navodeći bolest, odbio otići i na njegovo mjesto poslao Denisa Vasiljeviča. Davydov je također bio jako uznemiren događajima koji su se odigrali, a koji su, prema njegovu mišljenju, snažno pogodili nacionalni ponos ruskog naroda. Prisjetio se kako je na samom početku pregovora u naše sjedište stigao francuski izaslanik, stanoviti Perigoff, koji u prisutnosti ruskih generala nije skinuo pokrivalo za glavu i općenito se ponašao prkosno bahato. Davydov je uzviknuo: „Bože moj! Kakav osjećaj ogorčenosti i ljutnje širio se srcima naših mladih časnika - svjedoka ove scene. U to vrijeme među nama nije bilo niti jednog kozmopolita, svi smo bili pravoslavni Rusi, drevnog duha i odgoja, za koje je uvreda časti Domovine bila ista kao uvreda vlastite časti."
Čim su grmljavine koje su tutnjele na poljima istočne Pruske utihnule, počeo je rat u Finskoj, a Denis Vasiljevič je zajedno s Bagrationom otišao tamo. Rekao je: "Još je mirisalo na izgorjeli barut, tu je bilo moje mjesto." U proljeće i ljeto 1808. u sjevernoj Finskoj zapovijedao je avangardom odreda slavnog generala Jakova Kulneva, koji je rekao "Majka Rusija je dobra jer se na nekom mjestu bore". Davydov je išao na opasne letove, postavljao pikete, nadzirao neprijatelja, dijelio oštru hranu s vojnicima i proveo noć na slami na otvorenom. Istodobno je njegovo djelo, elegija „Ugovori“, prvi put objavljeno na stranicama časopisa Vestnik Evropy. U veljači 1809. vrhovno je zapovjedništvo odlučilo rat prenijeti na teritorij same Švedske, zbog čega je Bagration odredu naređeno da na ledu pređe Botnijski zaljev, zauzme Alandske otoke i stigne do švedske obale. U potrazi za slavom i bitkama, kao i nastojeći biti što bliže neprijatelju, Davydov se požurio vratiti u Bagration, istaknuvši se u zauzimanju otoka Bene.
Rat u Finskoj je završio, a 25. srpnja 1809. Denis Vasiljevič je, kao ađutant kneza Bagrationa, otišao s njim u Moldavsku vojsku u Tursku i tamo je sudjelovao u borbama tijekom zauzimanja Girsova i Machina, u bitkama Rasevata i Tataritsa, za vrijeme opsade tvrđave Silistria. Početkom sljedeće godine, nakon što je bio na odmoru u Kamenki, već je kapetan straže Denis Davydov zatražio od vlasti da ga ponovno premjeste u generala Jakova Kulneva. Njihov je odnos, prema riječima samog pjesnika, "dosegao pravo, moglo bi se reći, intimno prijateljstvo", koje je trajalo cijeli njegov život. Pod vodstvom ovog hrabrog i iskusnog ratnika, Davydov je završio "tečaj" službe predstraže, koji je započeo u Finskoj, te je također naučio vrijednost spartanskog života potrebnog svima koji su se odlučili "ne igrati sa služenjem, već nosi ga."
U svibnju 1810. Denis Vasiljevič sudjelovao je u zauzimanju silistrijske tvrđave, a 10. i 11. lipnja istaknuo se u bitci pod zidinama Šumle, za što je odlikovan dijamantnim značkama Reda svete Ane. Davydov je 22. srpnja sudjelovao u neuspješnom napadu na Ruschuka, a ubrzo nakon toga ponovno se vratio u Bagration. Cijelo to vrijeme Davydov je nastavio pisati poeziju. Rekao je: "Za pisanje pjesama potrebna vam je oluja, grmljavina, morate pobijediti naš brod." Denis Vasiljevič svoja je djela napisao i prije bitke i nakon bitke, uz vatru i "na početku vatre", pisao je s takvim entuzijazmom kao, vjerojatno, nitko od tadašnjih pjesnika. Nije bez razloga Pjotr Vjazemski usporedio svoju "strastvenu poeziju" s čepovima koji su bježali iz boca šampanjca. Davydovova djela inspirirala su i zabavila vojsku, nasmijala čak i ranjenike.
S početkom 1812. godine, kada je novi rat s Napoleonom već postao očit, gardijski kapetan Davydov zatražio je premještaj u Akhtyr husarsku pukovniju, budući da je ova jedinica pripadala naprednoj, pripremajući se za buduća neprijateljstva protiv Francuza. Njegov zahtjev je uvažen, u travnju iste godine Denis Vasiljevič u činu potpukovnika stigao je u Akhtyrsky pukovniju, stacioniranu u okolici Lucka. Tamo je primio pod svoje zapovjedništvo prvi pukovnijski bataljun koji uključuje četiri eskadrile. Davydov je cijelo ljeto sudjelovao u pozadinskim operacijama Druge zapadne armije. Ruske snage, povlačeći se s Nemana, ujedinile su se pod gradom Smolensk i nastavile povlačenje prema Borodinu. Smatrajući se korisnim u argarderskim poslovima ne više od običnog husara, pet dana prije bitke kod Borodina Denis Vasiljevič predstavio je izvješće Pjotru Bagrationu u kojem ga je zamolio da mu stavi na raspolaganje tisuću konjanika s ciljem napada na pozadinu Bonaparteove vojske, odabirom i uklanjanjem neprijateljskih transporta hrane, uništavanjem mostova. Inače, prvi odred partizana tijekom Domovinskog rata 1812. organiziran je zahvaljujući Barclayu de Tollyju 22. srpnja. Mihail Bogdanovič je tu ideju posudio od španjolskih partizana, s kojima se Napoleon nije mogao nositi sve dok se nisu odlučili ujediniti u regularnu vojsku. Knezu Bagrationu se svidjela Davydovljeva ideja o stvaranju partizanskog odreda, o tome je izvijestio Mihaila Kutuzova, koji se također složio s prijedlogom, međutim, umjesto tisuću ljudi zbog opasnosti od poduzeća, dopustio je korištenje nešto više od stotinu konjanici (80 kozaka i 50 husara). Bagrationovo naređenje da organizira "leteći" partizanski odred bilo je jedno od njegovih posljednjih naređenja prije poznate bitke u kojoj je zapovjednik zadobio smrtnu ranu.
Dana 25. kolovoza Davydov je zajedno sa svojim konjanicima otišao u neprijateljsku pozadinu. Mnogi su smatrali da je njegov "leteći" odred osuđen na propast i ispratili su ga kao smrt. Međutim, partizanski rat za Denisa Vasiljeviča pokazao se kao izvorni element. Njegove prve radnje bile su ograničene na prostor između Vyazme i Gzhatye. Ovdje je on, ostajući budan noću, a danju, skrivajući se u šumama i klancima, bio angažiran na istrebljenju transporta, kola i malih odreda neprijateljske vojske. Denis Vasiljevič nadao se podršci lokalnog stanovništva, ali je u početku nije dobio. Ugledavši Davydovljeve konjanike koji su se približavali, mještani su pobjegli od njih u šumu ili su zgrabili vile. Jedne od prvih noći seljaci su upali u njegove ljude, a zapovjednik odreda umalo je umro. Sve je to bilo zbog činjenice da u selima nisu mnogo razlikovali slične ruske i francuske vojne uniforme, štoviše, mnogi naši časnici radije su među sobom govorili francuski. Ubrzo je Denis Vasiljevič odlučio promijeniti vojničku uniformu u seljačku vojsku, skinuo je Red svete Ane i pustio bradu. Nakon toga poboljšalo se međusobno razumijevanje - seljaci su pomagali partizanima u hrani, obavještavali ih o najnovijim vijestima o kretanju Francuza i radili kao vodiči.
Napadi Davydovih partizana, usmjereni prvenstveno na neprijateljske komunikacije, imali su snažan utjecaj na njegove ofenzivne sposobnosti, a zatim, nakon početka mraza, te na kraju cijele kampanje. Davydovovi uspjesi uvjerili su Michala Kutuzova u važnost partizanskog ratovanja, a uskoro im je vrhovni zapovjednik počeo slati pojačanje, što je Denisu Vasiljeviču dalo mogućnost izvođenja većih operacija. Sredinom rujna u blizini Vyazme partizani su napali veliki transportni konvoj. Nekoliko stotina francuskih vojnika i časnika zarobljeno je, zarobljeno je 12 topničkih i 20 opskrbnih kola. Druga izvanredna djela Davydova bila su bitka kod sela Lyakhovo, u kojoj je zajedno s drugim partizanskim odredima pobijedio dvije tisućitu francusku brigadu generala Jean-Pierrea Augereaua; uništenje konjičkog skladišta u blizini grada Kopys; rastjerivanje neprijateljskog odreda kod Belynichyja i zauzimanje grada Grodna.
Francuski car mrzio je partizane Davydova i naredio je da se Denis Vasiljevič strijelja na licu mjesta kad ga uhvate. Međutim, njegov je tim bio nedostižan. Nanijevši udarac, odmah se raspao na male grupe, koje su se nakon nekog vremena okupile na dogovorenom mjestu. Radi zarobljavanja legendarnog husara, Francuzi su stvorili poseban odred koji se sastojao od dvije tisuće konjanika. Međutim, Denis Vasiljevič sretno je izbjegao sudar s najjačim neprijateljem. Odvažni vojnik 31. listopada 1813. promaknut je u pukovnika zbog odlikovanja, a 12. prosinca vladar je Davydovu poslao Red svetog Jurja četvrtog stupnja i svetog Vladimira trećeg stupnja.
Nakon što je neprijatelj izbačen izvan granica naše Domovine, Davydov je "leteći" odred dodijeljen korpusu generala Ferdinanda Vintsingerodea. Međutim, sada to više nije bio partizanski odred, već jedan od avangardi koji su prethodili kretanju naprednog korpusa. Davydovu se nije svidjelo oštro skretanje sa slobodnog kretanja na odmjerene prijelaze duž zacrtanih ruta, zajedno sa zabranom borbe protiv neprijatelja bez posebnog dopuštenja. U sastavu snaga Vintzingerodea, njegov odred sudjelovao je u bitci kod Kalischa, a u ožujku 1813., invazijom na Sasku, zauzeo predgrađe Neustadt Dresden. Već tri dana kasnije Denis Vasiljevič stavljen je u kućni pritvor jer je operaciju izveo bez naredbe, bez dopuštenja. Ubrzo je feldmaršal naredio oslobađanje Davydova, no do tada je njegov odred već bio raspušten, a Denis Vasiljevič ostao je na mjestu kapetana koji je izgubio svoj brod. Kasnije je imenovan zapovjednikom Akhtyrsky husarske pukovnije, na čijem je čelu završio kampanju 1814.
U operacijama 1813.-1814., Davydov se istaknuo u svakoj bitci, potvrđujući vlastite riječi: "Moje ime viri u svim ratovima poput kozačkog koplja." Tijekom ovih godina nije pisao poeziju, međutim, o njegovoj sreći i hrabrosti diljem Europe su se stvarale legende. U oslobođenim gradovima mnogi su mještani izašli u susret ruskim vojnicima, sanjajući da će vidjeti baš tog "husara Davydova - oluju Francuza".
Značajno je napomenuti da Denis Vasiljevič - heroj Domovinskog rata i aktivni sudionik u bitkama za Larothier, Leipzig i Craon - nije dobio niti jednu nagradu za sve svoje kampanje u inozemstvu. S njim je čak došao slučaj bez presedana kada je tijekom bitke kod Larottiera (20. siječnja 1814.) promaknut u general bojnika, a nakon nekog vremena objavljeno je da se ta proizvodnja dogodila greškom. Davydov je morao ponovno staviti pukovnikove epolete, a generalski čin vraćen mu je tek 21. prosinca 1815. godine.
Nakon završetka rata započele su nevolje u vojnoj karijeri Denisa Vasiljeviča. Isprva je stavljen na čelo dragunske brigade stacionirane u blizini Kijeva. Pjesnik je dragune nazvao pješacima na konjima, ali je bio prisiljen poslušati. Nakon nekog vremena, previše neovisni načelnik premješten je u provinciju Oryol kako bi služio kao zapovjednik brigade konj-jaeger. Za veterana vojnih operacija, koji je mnogo puta bio na smrtnoj bilanci, ovo je bilo veliko poniženje. Odbio je to imenovanje, objasnivši u pismu caru činjenicu da lovci ne smiju nositi brkove u uniformi i da se neće obrijati. Čekajući carev odgovor, Denis Vasiljevič pripremao se za ostavku, ali mu je car oprostio te riječi, vraćajući čin general bojnika.
Nakon povratka iz Europe, Denis Vasiljevič postao je junak cijelog niza pjesama. "Pjesnik, mačevalac i veseljak" bio je prikladna tema za izražajne izljeve. Naprotiv, pjesme "gunđanja" postale su suzdržanije i liričnije. Godine 1815. Davydov je primljen u književni krug "Arzamas", ali sam pjesnik, očito, nije sudjelovao u njegovim aktivnostima.
Počevši od 1815. godine, Denis Vasiljevič promijenio je mnoga mjesta službe, bio je na čelu druge konjskojagerske divizije, načelnik druge husarske divizije, bio je zapovjednik brigadira prve brigade iste divizije, načelnik stožera sedmi pješački zbor, načelnik stožera trećeg pješačkog zbora. A u proljeće 1819. Davydov se oženio kćerkom general bojnika Chirkova - Sofijom Nikolajevnom. Zanimljivo je da je njihovo vjenčanje bilo gotovo uzrujano nakon što je mladenkina majka saznala za "opsesivne pjesme" budućeg zeta. Odmah je naredila da odbije Denisa Vasiljeviča, kao kockara, razvratnika i pijanca. Situacija je uspješno riješena zahvaljujući suborcima njenog pokojnog supruga koji su objasnili da general bojnik Davydov ne igra karte, malo pije, a sve ostalo je samo poezija. Nakon toga, Denis Vasiljevič i Sofija Nikolajevna imali su devetero djece - pet sinova i tri kćeri.
U studenom 1823. zbog bolesti Denis Vasiljevič je otpušten iz službe. Živio je uglavnom u Moskvi, zauzet sastavljanjem sjećanja na partizanski rat, pokušavajući pokazati njegov značaj za uspjeh strateških operacija čitavih armija. Ove bilješke rezultirale su pravim znanstvenim radovima pod naslovom "Partizanski dnevnik" i "Iskustvo u teoriji partizanskih akcija". Usput, Davydovljeva proza nije ništa manje osebujna od njegovih pjesama, osim toga, bio je i snažan satiričar. Ruski književnik Ivan Lazhechnikov rekao je: "On bičuje nekoga s lasom svog ruganja, on leti glavom bez obzira s konja." Ipak, Denis Vasiljevič nikada nije postao pisac vrijedan pažnje, nije u tome vidio svoj poziv i rekao: "Ja nisam pjesnik, ja sam partizan-kozak …".
Međutim, na pomolu nije bilo novog rata. Yermolov je dva puta tražio imenovanje Denisa Vasiljeviča za zapovjednika postrojbi na Kavkazu, ali je to odbijeno. U međuvremenu, ljudi koji su poznavali Davydova rekli su da je to bila važna greška. Kavkaska linija zahtijevala je odlučnu i inteligentnu osobu, sposobnu ne samo ispuniti tuđe planove, već i stvoriti vlastito ponašanje. Civilni život Denisa Vasiljeviča trajao je do 1826. Na dan njegove krunidbe novi ga je car Nikola I. pozvao da se vrati u aktivnu službu. Naravno, odgovor je bio potvrdan. U ljeto iste godine Davydov je otišao na Kavkaz, gdje je imenovan privremenim šefom ruskih trupa na granici Erivanskog kanata. Njegove trupe 21. rujna u traktu Mirak porazile su četiri tisućiti odred Gassan Khana, a 22. rujna ušle su u zemlje kanata. Međutim, zbog približavanja zime, Davydov se okrenuo i počeo graditi malu tvrđavu u Jalal-Oglyju. A nakon što je snijeg pao u planinama i prijevoji postali nedostupni za perzijske bande, odred Denisa Vasiljeviča je raspušten, a on sam je otišao za Tiflis.
Vrativši se s Kavkaza, pjesnik je sa svojom obitelji živio na svom imanju u pokrajini Simbirsk. Često je posjećivao Moskvu. Za njega su ponovno potekli mjeseci bolnog nečinjenja koje mu je odjeknulo još snažnije, budući da je turski rat počeo nakon perzijskog rata, a on je lišen sudjelovanja u njemu. Tek 1831. ponovno je pozvan na vojno područje u vezi s pobunom koja je izbila u Poljskoj. Dana 12. ožujka Davydov je stigao u sjedište ruskih trupa i bio je duboko dirnut prijemom koji mu je priređen. Stari i mladi, poznati i nepoznati časnici i vojnici dočekali su Davydova s neskrivenom radošću. Preuzeo je vodstvo triju kozačkih pukovnija i jedne dragunske. 6. travnja njegov je odred olujno zauzeo Vladimira-Volynskog, uništivši pobunjeničke snage. Zatim je zajedno s Tolstojevim odredom progonio korpus Khrzhanovskog do tvrđave Zamosc, a zatim je zapovijedao prednjim odredima u korpusu Ridiger. U rujnu 1831. vratio se u Rusiju i zauvijek "objesio sablju na zid".
Posljednje godine svog života Denis Vasiljevič proveo je u selu Verkhnyaya Maza, koje je pripadalo njegovoj supruzi. Ovdje je nastavio pisati poeziju, puno čitao, lovio, bavio se domaćinstvom i odgojem djece, dopisivao se s Puškinom, Žukovskim, Walterom Scottom i Vyazemskim. Dana 22. travnja 1839. Denis Davydov umro je u pedeset petoj godini života od apoplektičnog moždanog udara. Njegov pepeo pokopan je na groblju novodevičkog samostana u glavnom gradu Rusije.
