Naš junak poznat je svima od djetinjstva. Slučaj u povijesti nikako nije običan, jer, prema brojnim anketama i prilično ozbiljnim sociološkim studijama, naši suvremenici vrlo malo poznaju čak i junake tek nedavno završenih i iznimno bogatih događaja dvadesetog stoljeća. Kad je riječ o dalekom 15. stoljeću, obično se pamti samo nekoliko imena. U najboljem slučaju imena Joan of Arc, Jan Hus, Jan Zizka, Columbus, Vasco da Gama, Tamerlane i Ivan III. I praktički nitko niti ne sumnja da je vojvoda Plavobradi, koji im je dobro poznat iz udžbeničke bajke Charlesa Perraulta, pravi povijesni lik koji je aktivno sudjelovao u Stogodišnjem ratu i u sudbini Orleanske djeve. I, na moje veliko iznenađenje, dva sudionika televizije "Svoy Igry" na NTV -u sasvim nedavno, u posljednjoj rundi programa emitiranoj 16. prosinca 2018., nisu odgovorili na pitanje o našem heroju - snašao se samo Alexander Lieber.
Gustave Dore, Plavobradi, graviranje
Pa ipak, ovo nije šala ili čak povijesna senzacija: u bretonskim baladama 15. - 16. stoljeća. imena Plavobradog i junaka našeg članka toliko se izmjenjuju da postaje sasvim očito: govorimo o istoj osobi. Zvao se Gilles de Montmorency-Laval, barun de Rais, Comte de Brienne. Sjajan aristokrat, jedan od najbogatijih i najuglednijih plemića u svojoj zemlji, vršnjak Francuske. Naravno, bradu nije obojio u plavo. Štoviše, pretpostavlja se da uopće nije imao bradu: "plavobradi" su u to vrijeme nazivali muškarce obrijane "do plave boje".
Gilles de Laval, monsieur de Re, slika Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais rođen je 1404. u dvorcu Machecoul, na granici francuskih provincija Bretanja i Anjou, iz braka potomaka dugogodišnjih zaraćenih plemićkih obitelji de Rais i de Craon (tako su pokušali prekinuti ovo neprijateljstvo).
Ruševine dvorca Machekul
S 11 godina ostao je siroče, ostavljen na čuvanje djedu, sa 16 godina - oženio se svojom rođakinjom, Catherine de Toire, koja je postala jedina žena Gillesa de Raisa i dugo nadživjela muža. Katarina je bila rođakinja Dauphina (nasljednika francuskog prijestolja) Charlesa (budućeg francuskog kralja Charlesa VII). Ako vjerujete obiteljskim legendama i nekim povijesnim kronikama, kako bi dobio tako prestižnu nevjestu za svog unuka, Gillesin ju je djed jednostavno ukrao od rodbine.
Francuski kralj Charles VII
Istina, sam je Dauphin u to vrijeme bio u najtežoj situaciji i čak je sumnjao u zakonitost svojih prava na francusko prijestolje. Nije imao stvarnu moć, novac, autoritet. Njegove male i loše organizirane trupe jedva su kontrolirale samo gradove smještene u dolini Loire. Karlovo malo dvorište u Chinonu živjelo je po principu "nakon nas, čak i poplava", novac dobiven od kamatara (a ponekad i od pljačke prikolica) prošao je za sve vrste dvorskih zabava - turnire, balove, gozbe, neki povjesničari također upotrijebite riječ "orgije". Bogati mladi grabljivac Gilles de Rais, koji je stalno posuđivao novac i dvorjanima i samom Dauphinu, tamo je dočekan s radošću.
U međuvremenu, rat s Engleskom (kasnije nazvan Sto godina) nastavio se tromo - krajnje neuspješno za Francusku. A od 1427. Gilles de Rais sudjelovao je u neprijateljstvima protiv Britanaca. Tada nije postigao veliki uspjeh, ali je stekao borbeno iskustvo. Vojna situacija bila je na rubu katastrofe. Britanci, koji su već osvojili Pariz, postojano su i neumoljivo napredovali prema Chinonu. Nesretni Dauphin ozbiljno je razmišljao o tome da ostavi svoju zemlju da se sam snađe i sakrije se u južnim provincijama, ali upravo u tom trenutku je na Charlesov dvor stigla Ivana Orleanka.
Jeanne d'Arc, crtež tajnika pariškog parlamenta Clémenta Focomberta od 10. svibnja 1429. i srednjovjekovna minijatura druge polovice 15. stoljeća
Djevica Orleanska ostavila je uistinu nevjerojatan dojam na Gillesa de Reya: pred njegovim očima dogodilo se pravo čudo - pastirica koja je došla niotkuda iznenada je dovela kukavičkog Dauphina na pamet.
Jovanka Orleanka, srednjovjekovna minijatura
Odlučena je sudbina Gillesa: jedan od najplemenitijih baruna Francuske krotko je poslušao seosku djevojku bez korijena, postavši njezin tjelohranitelj i zapovjednik. Unatoč prilično sumnjivoj reputaciji, do tada čvrsto ukorijenjena u Gillesu, Jeanne d'Arc mu je potpuno vjerovala. Pokraj Jeanne d'Arc, razmaženi i razuzdani Gilles de Rais odjednom je postao heroj: slijedio ju je za petama, borio se uz nju u bitkama - u svim osim u posljednjim. Njegove zasluge bile su toliko velike i očite da je sa 25 godina dobio ne samo titulu maršala Francuske, već i ekskluzivno pravo da nosi kraljevsku značku Lily.
Vincent Cassel kao Gilles de Rais, film Luca Bessona
Još jedan vrlo sumnjiv lik, koji je u tom trenutku bio pored Ivane Orleanke, bio je Etienne de Vignol, lord de Cucy, Gascon nadimka La Gere ("Gnjev").
Louis-Felice Amiel, Portret Etiennea de Vignolesa (La Guira), 1835
De Vignolov lik možda najbolje dočarava njegova fraza koja je ušla u povijest: "Da je Bog vojnik, on bi i opljačkao." Još jedan aforizam ovog "heroja": "Ako želite preživjeti, udarite prvi." La Hire se smatrao "starcem" (skoro 40 godina!), Strogo je šepao na desnu nogu, nije znao čitati i pisati, ali je imao reputaciju nepopravljivog bogohulnika i ružnog jezika. Oponašajući Jovanku Orleanku, koja se uvijek zaklinjala "štapom svoje zastave", također se počeo zaklinjati "štapom", ali ne zastavom, već "svojom", koja razlikuje muškarca od žene. Suvremenici su ga čak nazivali "đavolskim miljenikom". I upravo je taj čovjek prvi prepoznao božanski dar Ivane Orleanke! Pod njezinim utjecajem čak je počeo pohađati pričest. De Rais i La Hire bili su gotovo jedini Francuzi koji nisu izdali Ivanu Orleanku. Uoči pogubljenja Djevice Orleanske, Gilles de Rais, na čelu odreda plaćenika koje je okupio na vlastitu odgovornost i rizik, pokušao se probiti do Rouena, ali je zakasnio. De Vignol se nakon spaljivanja Jeanne nekoliko godina osvećivao Burgundcima koje je smatrao krivima za njezinu smrt. Osvetio se na uobičajen način - ubijao je, pljačkao, silovao, a ta mu je osveta, mora se misliti, osobno donijela veliko zadovoljstvo. 1434. postao je i maršal Francuske. Treća osoba koja je pokušala pomoći Jeanne bila je neimenovani engleski strijelac koji se bacio u vatru kako bi napuštenoj 19-godišnjoj djevojci predao domaće drveno raspelo.
Jovanka Orleanka prije pogubljenja, srednjovjekovna minijatura
Neki povjesničari sada tvrde da je Jeanne općenito bila samo simbol i gotovo igračka u rukama "pravih" zapovjednika. Naravno, nitko ne tvrdi da je Jovanka Orleanka bila reinkarnacija Julija Cezara ili Aleksandra Velikog. Radi se o snazi ličnosti. Mark Twain sasvim je ispravno napisao u povijesno točnom romanu Osobni memoari Jeanne d'Arc Sier Louisa de Comtea:
"Poslao ju je Bog ili ne, ali postoji nešto u njoj što je uzdiže iznad vojnika, prije svega vojnika Francuske, što ih nadahnjuje na podvige, pretvara hrpu kukavica u vojsku hrabrih ljudi, a oni dobivaju neustrašivost u njezinoj prisutnosti."
“Bila je izvrsna u sposobnosti otkrivanja sposobnosti i talenata gdje god ih vrebali; velika zbog njezinog divnog dara da govori uvjerljivo i rječito; nenadmašna velika sposobnost da zapali srca onih koji su izgubili vjeru, ulije im nadu i strast; sposobnost pretvaranja kukavica u heroje, gomile lijenih ljudi i dezertera u bataljune hrabrih ljudi."
(Louis de Comte je sunarodnjak i suradnik Joan of Arc, svjedok na procesu njezine rehabilitacije u Parizu 1455., njegovo svjedočenje pod zakletvom zabilježeno je u protokolu i, zajedno s drugim dokumentima tog doba, koristi se povjesničari kao primarni izvor.)
I u ovom slučaju činjenice govore same za sebe: pored Jeanne, de Rais i de Vignol, koje su, za razliku od mnogih drugih, mogle podignuti oči i vidjeti zvijezde, postale su heroji. Nakon njezine smrti, brzo su se degradirali u uobičajeno stanje: Gilles de Rais postao je bretonski aristokrat -tiranin, La Hire - gaskonski razbojnik s velike ceste.
Allen Douglas, sveta Jovanka Orleanka u ratu s Britancima
Tako je nepoznata mlada djevojka koja se iznenada pojavila na dvoru Dauphina, dovela stvari u red u poluraspadnutoj vojsci, pobijedila Britance na zidinama Orleansa i natjerala Charlesa da se okruni u Reimsu.
William Etty, Uzimanje Orleansa
Jules Eugene Leneveux, Jeanne d'Arc na krunidbi Charlesa VII, 1889
A nakon Orleansa, oslobođen je i grad Compiegne.
Ivane Orleanke pri opsadi Turreta, minijatura iz 15. stoljeća
Međutim, okruženi slabim i slabom voljom Karlom VII., Ljudi poput Gillesa de Raisa i La Hirea nisu bili pravilo, već iznimka. Bahati aristokrati nisu mogli oprostiti provincijalnoj Jeanne bez korijena bilo kakve vojne uspjehe ili utjecaj na kralja. Prvi alarmni signal oglasio se manje od dva mjeseca nakon Karlova krunidbe: 8. rujna 1429., tijekom neuspješnog napada na Pariz, Jeanne d'Arc je ranjena u nogu strijelom iz samostrela i ostala je bez pomoći do mraka, iako trupe vojvode od Alencona La Tremoisa bile su u blizini. …
George William Joy, Rana Jovanke Orleanke, Muzej likovnih umjetnosti, Rouen
Do raspleta je došlo 23. svibnja 1430., kada su vrata tvrđave bila zatvorena pred odstupajućim odredom Ivane Orleanke, gotovo svi njezini vojnici ubijeni su pred proslavljenim francuskim barunima. Samu Jeanne zarobili su Burgundi, koji su u to vrijeme bili saveznici Britanaca. Povjesničari se još uvijek raspravljaju: bi li se zapovjednik dvorca usudio zatvoriti vrata da je pored Jeanne bio neizmjerno odan maršal i vršnjak Francuske Gilles de Rais?
Ali Jovanka Orleanka ipak se mogla spasiti. Prema tadašnjim običajima, u slučaju poštene otkupne ponude, zaraćene strane nisu imale pravo zadržati zarobljenog neprijateljskog ratnika. Postojala je čak i svojevrsna ljestvica prema kojoj su se ocjenjivali ratni zarobljenici, prema kojoj nitko nije mogao zahtijevati otkupninu za običnog viteza kao za plemenitog baruna, a za baruna kao vojvodu. No Karlo VII nije pokazivao ni najmanji interes za sudbinu Ivane Orleanke i nije ni pokušao ući u pregovore s Burgundcima. No Britanci su za Joan ponudili cijenu jednaku otkupnini princa krvi. Oni su razborito prepustili pravo suđenja Jeanne d'Arc samim Francuzima, a oni su se vrlo uspješno nosili sa dodijeljenim im zadatkom. Još se nisu usudili mučiti narodnu heroinu, ali su mladu djevojku, koja iskreno vjeruje u Boga, ali koja nije iskusna u teološkim pitanjima, podvrgli najstrožem moralnom pritisku. Optužili su je da niječe dogmu Unama Sanctama itd. I bogohuljenje na mnogim drugim pozicijama katoličke vjere, psovke, idolopoklonstvo, kršenje saveza o poštovanju roditelja, izraženo u neovlaštenom napuštanju njezina doma, kao i činjenicu da "besramno je poricala pristojnost i suzdržanost svog spola, bez oklijevanja je preuzela sramotnu odjeću i vojničku masku". Najavljen kao huškač na rat, "ljutito žedan ljudske krvi i prisiljavajući je proliti". Jeannina izjava da "sveci govore francuski, jer nisu na strani Britanaca", prepoznata je kao bogohuljenje prema svecima i kršenje zapovijedi o ljubavi prema bližnjemu. Utvrđeno je da je Jeanneino povjerenje da će otići u nebo ako zadrži djevičanstvo u suprotnosti s temeljima vjere. Također je prepoznata kao praznovjerna, idolopoklonička, koja poziva demone, optužena za čarobnjaštvo i predviđanja budućnosti. Najviši hijerarhi Francuske katoličke crkve i najmjerodavniji profesori Sorbone "ustanovili" su da glasovi koji su pozivali Ivanu Orleanku da brani domovinu ne pripadaju arhanđelu Mihaelu i svetim Katarini i Margareti, već demonima Belijalu, Behemoth i Sotona. Konačno, optužena je da se ne želi osloniti na crkveni sud i poslušati ga. Pritisak na Jeanne nije prestao ni tijekom njezine bolesti uzrokovane trovanjem ribom. Napuštena od svih, uplašena, umorna i razočarana, Jeanne je pristala potpisati abdikaciju i složiti se s crkvenom presudom.24. svibnja 1431. osuđena je na vječni zatvor na kruhu i vodi i presvukla se u žensku haljinu, ali je 28. svibnja ponovno odjenula muško odijelo i izjavila da "ne razumije smisao svog odricanja". Isti suci 29. svibnja potvrdili su činjenicu ponavljanja hereze i donijeli rezoluciju o prijenosu Jeanne na sekularnu pravdu. Dana 30. svibnja Jeanne je ekskomunicirana i istog dana osuđena na spaljivanje na lomači. Prije pogubljenja, zatražila je oprost od Britanaca i Burgundijanaca, kojima je naredila da ih progone i ubiju.
Egzekucija Ivane Orleanke, srednjovjekovna minijatura
Usput, na internetu možete pronaći i poslušati ariju "Mass" iz rock-opere "Jeanne d'Arc" (grupa "Temple"), u kojoj se nalazi glas Gillesa de Raisa ("The Lažni Bog ljudskih stada ").
Rat s Britancima nastavio se, ali Gilles de Rais, razočaran u svog kralja, napustio je službu. Tek se 1432. nakratko vratio aktivnoj vojnoj aktivnosti, pomažući Karlu VII u uklanjanju opsade Linyija. Gilles de Rais nastanio se u Château de Tiffauges, gdje je živio, okružen velikom pratnjom, uživajući u slavi i bogatstvu. Njegovi su stražari tada brojali 200 vitezova, a 30 kanonika služilo je u njegovoj osobnoj crkvi.
Dvorac Tiffauges
Valja reći da je, za razliku od većine francuskih aristokrata tog doba, Gilles de Rais stekao dobro obrazovanje. Bio je poznat kao znalac umjetnosti, upućen u glazbu, sakupio je veliku biblioteku. Umjetnici, pjesnici i znanstvenici koji su dolazili u njegov dvorac uvijek su dobivali velikodušne darove. Velika su sredstva potrošena na veličanje Ivane Orleanke, koja se u to vrijeme potpuno službeno smatrala vješticom (spasitelj Francuske bit će rehabilitiran tek 20 godina kasnije - 1456.), osobito je naručena grandiozna Otajstvo Orleansa i postavljen u kazalištu. No, u financijskim pitanjima Gilles je pokazao rijetku nemarnost i nakon 8 godina suočio se s nedostatkom sredstava. U međuvremenu, barun nije bio naviknut ništa sebi uskratiti pa je krenuo tradicionalnim i pogubnim putem: počeo je stavljati svoje dvorce pod hipoteku i prodavati zemlju. No čak je i u tim okolnostima Gilles de Rais pokazao izvjesnu originalnost te se, u pokušaju da spriječi propast, okrenuo alkemiji i magiji. Naravno, vrlo brzo je pronašao pomoćnika u tim sumnjivim stvarima: talijanskog pustolova Francesca Prelatija, koji je tvrdio da u svojoj službi ima demona po imenu Barron, koji je uspio usmjeriti njihovu potragu na pravi put. Rođaci Gillesa de Raisa bili su ogorčeni, njegova je žena otišla roditeljima, a mlađi brat Rene postigao je podjelu imovine. Charles VII, koji je čuo glasine o ekstravagancijama Gillesa de Raisa, još se sjećao zasluga svog maršala i pokušao zaustaviti njegovu propast. 1436. zabranio mu je daljnju prodaju imanja, ali kralj je i dalje bio vrlo slab te se njegov dekret u Bretanji jednostavno zanemario. Glavni kupci i vjerovnici Gillesa de Raisa - bretonski vojvoda Ivan i njegov kancelar, nantski biskup Malestrois, već su čvrsto uhvatili njihovu žrtvu i nisu je htjeli pustiti, čak ni po kraljevoj naredbi. Budući da su za sitne pare kupili gotovo sav posjed Gillesa de Raisa, ipak su doživjeli određenu tjeskobu, budući da su mu ugovori koje su zaključili s Gillesom dali pravo na otkup. Susjed bi mu mogao "uzeti pamet", a njegove najšire veze na kraljevskom dvoru mogle bi mu omogućiti da postupno povrati svoja založena imanja. No, u slučaju smrti Gillesa de Raisa, njegova bi imovina zauvijek postala njihovo vlasništvo.
U međuvremenu, okrugom su se proširile glasine da su bivši maršal i nedavni heroj Francuske pokazali sklonosti manijaka i sadista, da on, koristeći svoj visoki položaj u društvu, navodno naređuje svojim slugama da otmu dječake koje uvijek ubija nakon što ih je ubio zlostavljali. Tvrdilo se da su podrumi dvorca prepuni posmrtnih ostataka nevinih žrtava, te da de Rais čuva najslađe glave kao relikvije. Također je rečeno da Gillesovi izaslanici, predvođeni njegovim glavnim lovcem, de Briquevilleom, love djecu u okolnim gradovima i selima, a starica Perrine Meffre mami djecu izravno u dvorac. Popularne glasine povezuju s Gilles de Raisom oko 800 slučajeva nestanka djece. Međutim, ove aktivnosti bivšeg maršala nisu potpadale pod nadležnost duhovnog ili inkvizicijskog suda. Možda se čini čudno, ali kasnije su se ti zločini smatrali sporednima, usput, između slučajeva, u rangu s optužbama za pijanstvo i veselje. Činjenica je da je u 15. stoljeću svake godine u Francuskoj nestalo najmanje 20 tisuća dječaka i djevojčica. Život djeteta siromašnih seljaka i obrtnika u to vrijeme nije vrijedio ni lipe. Tisuće malih ragamuffina koje roditelji nisu mogli nahraniti lutali su okrugom u potrazi za malom zaradom ili moleći za milostinju. Neki su se povremeno vraćali kućama, drugi su nestajali bez traga i nitko nije mogao sa sigurnošću reći jesu li poginuli ili su se pridružili nekoj trgovačkoj karavani ili trupi lutajućih akrobata. Previše slobodnog postupanja s djecom na teritorijima podvrgnutim francuskim barunima, koliko god to danas zvučalo zastrašujuće, u to vrijeme nije bilo nešto neobično i nije moglo poslužiti kao temelj za izricanje smrtne presude plemenitoj osobi, u kojem su brojni bili životno zainteresirani maršalovi neprijatelji. I stoga su glavni zločini koji su trebali biti pripisani Gillesu de Raisu bili otpadništvo, hereza i komunikacija s vragom. U obzir je uzeta i praksa alkemije, jer je još uvijek bila na snazi posebna bula pape Ivana XXII., Koja je anatemisala sve alkemičare.
De Rais je sam dao razlog da se otvoreno izjasni protiv njega. Posvađao se s bratom blagajnika vojvode od Bretona, Jeanom Ferronom, koji je zaređen i na temelju toga uživao osobni imunitet. To nije zaustavilo Gillesa de Raisa: barun je zauzeo vlastiti dvorac, prodan bratu svećenika, u kojem se u tom trenutku nalazio njegov zlostavljač. Svećenik je u tom trenutku služio misu u crkvi, što nije spriječilo Gillesa da ga zgrabi i okova u okove, a zatim zadrži u podrumu. To je već bilo previše, vojvoda od Bretanje naredio je oslobađanje zatvorenika i vraćanje prodanog dvorca novim vlasnicima. Međutim, tijekom studija magije, de Rais je, očito, već izgubio svaki osjećaj za stvarnost: ne samo da je odbio ispuniti ovaj zakonski zahtjev svog gospodara, nego je čak i pobijedio svog glasnika. Rezultat je bila prava kaznena vojna operacija: vojvode su opsjele dvorac Tiffauges, a poniženi barun bio je prisiljen podrediti se sili.
Međutim, položaj Gillesa de Raisa bio je toliko visok da se čak ni sada njegovi svjetovni neprijatelji nisu usudili privesti baruna pred sud. No, duhovne vlasti djelovale su odlučnije. Prvi je govorio biskup iz Nantesa Malestrois, koji je krajem kolovoza 1440., tijekom propovijedi, obavijestio župljane da je postao svjestan gnusnih zločina "maršala Gillesa nad malom djecom i adolescentima oba spola". Biskup je zatražio da mu sve osobe sa značajnim podacima o takvim zločinima daju službene izjave. Zapravo, Jean de Malestroix pozvao se na jedinu izjavu o nestanku djeteta, koju su mu supružnici Eisé mjesec dana prije toga dostavili u ured, u ovoj izjavi nisu sadržane činjenice koje inkriminiraju Gillesa de Raisa. Ipak, Malestroisova propovijed ostavila je dojam u zajednici i uskoro je njegov ured primio izvješća o nestanku još 8 djece. 13. rujna 1440. biskup je pozvao Gillesa de Raisa na duhovno suđenje, gdje su protiv njega podignute prve optužbe za služenje đavlu i herezi. Dvojica od De Raisovih najpouzdanijih i najbližih slugu (Sillier i Briqueville) pobjegli su, ali se sam barun hrabro pojavio na suđenju, gdje je nehotice pristao priznati biskupu pravo da mu sudi. Dajući pristanak za sudjelovanje u procesu kao tuženik, Gilles de Rais je iz nekog razloga zaboravio na svoju nenadležnost svjetovnom sudu grada Nantesa i biskupskom sudu. Lako je mogao izbjeći sudske sporove apelirajući na svoju nenadležnost bilo kojoj drugoj vlasti osim kraljevskoj. Najgore što mu je u ovom slučaju zaprijetilo bila je oštra pokora i novčana kazna za uvrede nanesene Crkvi u osobi njenog ministra. No barun je, kao zaslijepljen samopouzdanjem (ili možda nadom u zagovor demona Prelati), pristao odgovoriti na sve biskupove optužbe, čime se dobrovoljno predao u ruke neprijatelja.
Suđenje Gillesu de Raisu
Od tog trenutka Gilles de Rais bio je osuđen na propast. Prelati i neki od barunovih slugu bili su uhićeni i poslani u Nantes. Tamo su bili podvrgnuti mučenju, koje običan čovjek jednostavno ne može izdržati. Kao rezultat toga, dobiveno je priznanje u kojem je strašna istina bizarno isprepletena s monstruoznom fikcijom.
U početku je Gilles de Rais čvrsto stajao, negirajući sve optužbe. Oporavljajući se, doveo je u pitanje autoritet duhovnog suda, tvrdeći da svi zločini koji mu se pripisuju spadaju u nadležnost kaznenog suda. Međutim, crkvene vlasti i inkvizitori nisu htjeli otpustiti tako dragocjeni plijen, Gilles de Rais je izopćen iz Crkve, a tužitelj je, pregledavši optužbe, otišao u susret duhovnim vlastima. U svom zaključku o raspodjeli nadležnosti zločini nad djecom više se nisu ni razmatrali, već je došlo do tučnjave u crkvi i vrijeđanja svetišta koja su pripisana biskupskom sudu, te službe vragu, otpadništva, hereze, koja je potpadala pod nadležnost inkvizitorskog suda. Gilles de Rais je bio slomljen. U zamjenu za ukidanje izopćenja, 15. listopada se pokajao za sve zločine koji su mu pripisani. U svom svjedočenju barun je tvrdio da je uzeo primjer od vladara Starog Rima, o čijim je barbarskim izopačenjima čitao u ilustriranim rukopisima koji se čuvaju u obiteljskoj knjižnici. "Našao sam knjigu na latinskom o životu i običajima rimskih careva, koju je napisao povjesničar Svetonije (Suetonius)", rekao je Gilles de Rais. Priču o tome kako su se Tiberije, Karakala i drugi "cezari" zabavljali djecom i pronašli jedino zadovoljstvo što su ih mučili. Odlučio sam u ovome biti poput gore spomenutih careva, a iste večeri počeo sam činiti isto što i oni …"
Kao što se sjećamo, popularne glasine pripisuju Gillesu de Raisu ubojstvo 800 djece, no sud je dokazao njegovu umiješanost u 140 nestanaka. Istodobno je priznato da je samo jedno od te djece ubijeno u čarobne svrhe. Ta je okolnost jako razočarala suce pa stoga barunovo priznanje nije zadovoljilo inkvizitore koji su "u interesu istine" zahtijevali da ga podvrgnu mučenju. Obeshrabren ovakvim zaokretom slučaja, Gilles de Rais je povikao optužbama: "Nisam li već preuzeo takve zločine, što bi bilo dovoljno da se dvije tisuće ljudi osudi na smrt!" Na kraju je Gilles de Rais osuđen na vješanje i spaljivanje na smrt. S njim su osuđena i dva njegova sluge. Presuda je izvršena 26. listopada 1440. Monster je u svojoj kronici o ovom pogubljenju napisao:
“Većina Brittanyjevih plemića, osobito oni koji su bili u srodstvu s njim (de Raisom), bili su u najvećoj tuzi i sramoti zbog njegove sramotne smrti. Prije ovih događaja bio je mnogo poznatiji kao najhrabriji vitez."
Pogubljenje Gillesa de Raisa i njegovih suučesnika, srednjovjekovna minijatura
Međutim, je li Gilles de Rais doista bio kriv za sve zločine koji su mu pripisani? Ili je, poput templara, bio oklevetan i pao žrtvom pohlepnih susjeda koji su sanjali da preuzmu posjed njegove imovine? Neki istraživači ističu da, čitajući zapisnike sa suđenja Gillesu de Raisu, koji su, usput rečeno, objavljeni tek početkom dvadesetog stoljeća, vrlo, jako izaziva, barem, zbunjenost. Prije svega, pozornost se skreće na brojne proceduralne povrede: ne samo da Gilles de Rais nije dobio odvjetnika, čak ni njegovom osobnom bilježniku nije bilo dopušteno prisustvovati sudskim ročištima. Prijedlog Gillesa de Raisa da se pitanje njegove krivnje riješi mukom - "božanskim sudom", na koji je on, kao čovjek plemenitog roda, imao pravo, a koji je trebao biti suđenje vrućim glačalom, je odbijen. Umjesto toga, suci su odlučili upotrijebiti mučenje. Od gotovo 5000 barunovih slugu, samo je nekoliko ljudi pozvano i ispitano kao svjedoci, a gotovo svi, uključujući čak i Francesca Prelati, koji je navodno posjedovao osobnog demona, i Meffre, "dobavljač žive robe", bili su kasnije pušten. Suce u ovom suđenju očito je zanimao samo suvereni barun Gilles de Rais. To jasno govori o prilagođenosti ovog procesa i sebičnim interesima njegovih organizatora. U maršalovim dvorcima, suprotno glasinama, nije pronađen niti jedan leš. Strogo govoreći, samo se praksa alkemije i pokušaji stupanja u kontakt s demonom maestrom Prelati mogu smatrati neosporno dokazanim od strane suda. De Raisova osobna priznanja, zahvaljujući kojima je ušao u povijest kao sadist i ubojica, stečena su okrutnim moralnim i fizičkim pritiskom. Maršal je prvo bio izopćen, a zatim mučen sve dok nije obećao priznati "dobrovoljno i slobodno". Za potvrdu ovih priznanja obećana mu je laka smrt - tradicionalna "milost" inkvizitora u obliku davljenja prije spaljivanja. Sumnje u krivicu maršala pojavile su se odmah nakon pogubljenja. Nakon 2 godine, francuskog kralja rehabilitirao je Gillesa de Raisa, koji je službeno objavio da je njegov maršal osuđen i pogubljen bez razloga. Na mjestu pogubljenja, de Raisova kći podigla je spomenik koji je ubrzo postao hodočasničko mjesto za dojilje koje su molile za obilje mlijeka. Zanimljivo je da je 1992. godine, na inicijativu književnika Gilberta Prutauda, u francuskom Senatu okupljen sud sastavljen od bivših političara, parlamentaraca i stručnjaka, čija je svrha bila pregledati slučaj Gillesa de Raisa. Upravo o tom procesu postavljeno je pitanje u TV emisiji "Vlastita igra" (koja je već spomenuta na početku članka): jedan od igrača pogrešno je zamijenio Gillesa de Raisa za Robespierrea, drugi za Mazarin, tek treći od njih su točno odgovorili. Taj je postupak završio oslobađajućom presudom okrivljenika, ali presuda kolegija sudaca nije valjana, budući da sastav suda nije imao ovlasti razmatrati predmete iz 15. stoljeća.
