Epirski kralj i general Pir bio je nadaleko poznat i iznimno popularan daleko izvan granica svoje domovine. Proslavljen u desetinama bitaka, saveznik Filipa Velikog i Aleksandra Velikog, Antigon Jednooki, odgovarajući na pitanje koga smatra najboljim zapovjednikom, rekao je: "Pyrrha, ako doživi starost". Mnogo godina nakon smrti našeg heroja, slavni kartažanski vojskovođa Hanibal vjerovao je da je Pir po iskustvu i talentu nadmašio sve generale, dajući sebi samo treće mjesto (drugo Scipionu). Prema drugoj verziji, Hanibal je Pira postavio na drugo mjesto nakon Aleksandra Velikog, zadržavši za sebe prethodno treće mjesto.
Pir iz Epira, portret herm, Napulj, Nacionalni arheološki muzej
Plutarh je o Pirhu napisao:
„Puno su pričali o njemu i vjerovali su da i po svom izgledu i po brzini kretanja nalikuje Aleksandru, a vidjevši njegovu snagu i navalu u borbi, svi su mislili da su okrenuti prema Aleksandrovoj sjeni, ili njegovoj sličnosti … Epiroti su mu dali nadimak Orao.”
Pir je odgovorio rekavši da su oružje ratnika njegova krila.
No, mora se priznati da se, budući briljantan taktičar, Pyrrhus pokazao kao loš strateg. Njegovom je karakteru nedostajalo ustrajnosti i čvrstoće, pa se, lako rasvijetlivši, jednako brzo ohladio, pa stoga nijedan od svojih vrlo obećavajućih poduhvata nije doveo do logičnog zaključka. Nesvjestan straha u bitci, Pir je uvijek popuštao u stvarima koje zahtijevaju strpljenje, izdržljivost i samoodricanje. Nastavimo citirati Plutarha:
„Izgubio je ono što je djelima stekao radi nade u budućnost, a gladan dalekog i novog, nije mogao zadržati ono što je postigao, ako je za to bilo potrebno pokazati ustrajnost. Stoga ga je Antigonus usporedio s igračem kockica koji zna pametno baciti, ali ne zna iskoristiti svoju sreću."
Suvremenicima se činilo da ako ne danas, onda će sutra Pir postići podvig koji će ga postaviti na istu razinu s velikim Aleksandrom, a potomcima je suđeno da budu zauvijek iznenađeni beznačajnošću djela ovog izvanrednog zapovjednika.
Pir je rođen 319. pr. u kraljevskoj obitelji male države Epir, smještene u sjeverozapadnoj Grčkoj između Makedonije i istočne obale Jadranskog mora.
Epir na karti Grčke
Prema drevnim legendama, kraljevi ove zemlje potječu od sina Ahila Neoptolema, koji je, inače, u mladosti nosio i ime Pir ("crveni"). Aleksandar Veliki po majci bio je rođak epirskih kraljeva i bio je jako ponosan na svoje podrijetlo, jer mu je to dalo pravo da se smatra Helenom, a ne barbarom, a u isto vrijeme i potomkom Ahila. Pir je rođen 4 godine nakon smrti velikog osvajača. Ratovi Diadochija (zapovjednika-nasljednika Aleksandra Velikog), koji su plamtjeli u prostranstvima velikog carstva, također su utjecali na sudbinu dvogodišnjeg dječaka. Godine 317. pr. vojska Kasandre (sina slavnog zapovjednika i namjesnika carstva Antipatera) ušla je u Makedoniju i opkolila grad Pidnu, gdje su se sklonili posljednji članovi obitelji Aleksandra Velikog - njegova majka Olimpijada, udovica Roxanne i sin Aleksandra.
Olimpiada, majka Aleksandra, medaljon
Bivša epirska princeza Olimpija apelirala je na kralja ove zemlje, Eakida, koji je priskočio u pomoć rođaku, ali nije mogao probiti planinske prijevoje koje su blokirale trupe Kasandre. Štoviše, izbila je pobuna u vojsci Eacidesa, kralj je svrgnut, mnogi članovi njegove obitelji su umrli, ali sina Pyrrusa spasila su dva dvorjana koji su ga uspjeli prevesti na dvor ilirskog kralja Glaucija.
Francois Boucher, Spašavanje bebe Pir
Nakon 10 godina, uz pomoć svog zaštitnika, Pir je povratio epirsku krunu, ali kada je nakon 5 godina nakratko napustio zemlju, dogodio se državni udar koji ga je koštao prijestolja. Ratovi u Diadochima nastavili su se i 17-godišnji Pir, koji je ostao bez posla, nije našao ništa bolje nego sudjelovati u jednom od njih. Zauzeo je stranu Demetrija, sina već poznatog Antigona Jednookog.
Demetrije I Poliorket - Pariz, Louvre
Zlatni stater Demetrije
Demetrije, koji su mu suvremenici dali nadimak "Poliorketus" ("Opsjedač grada"), bio je oženjen Pirovom sestrom i u tom je trenutku pomagao ocu u ratu protiv moćne koalicije Aleksandrovih starih suborca, u koju je bio i Seleuk, Ptolomej, Lizimah i Kasandar. Odlučujuća bitka kod Ipsusa u Maloj Aziji (301. pr. Kr.) Završila je smrću 80-godišnjeg Antigona i potpunim porazom njegove vojske. Pir je zapovijedao jedinim odredom koji je ostao na svom mjestu, a suvremenici su skrenuli pozornost na mladićeve obećavajuće vojne talente. Ubrzo je Demetrije uspio potpisati mirovni ugovor s vladarom Egipta Ptolomejem, a Pir se dobrovoljno javio da postane talac. U Aleksandriji je brzo osvojio poštovanje Ptolomeja, koji je za njega izdao svoju pokćerku i pomogao u ponovnom preuzimanju epirskog prijestolja (296. pr. Kr.).
Ptolomej I Soter, poprsje, Louvre
Egipatska tetradrahma Ptolomeja I.
U to vrijeme u Epiru je vladao predstavnik starije grane Pirida, Neoptolem. Pyrrhus i Neoptolemus postigli su kompromis, postali su-kraljevi, ali su mržnja i nepovjerenje među njima bili preveliki. Sve je završilo ubojstvom Neoptolema tijekom gozbe. Utvrdivši se na prijestolju, Pir se umiješao u rat Kasandrovih sinova i od pobjednika dobio dio teritorija Makedonije.
Više detalja o događajima tih godina opisano je u članku
Prema svjedočanstvima suvremenika, u tom je razdoblju svojim ponašanjem Pir jako podsjećao na mladog Aleksandra Velikog i zadobio je univerzalnu ljubav zbog svoje bezuvjetne plemenitosti, lakoće rukovanja, velikodušnosti i brige za vojnike. Nažalost, nije mogao zadržati te kvalitete sljedećih godina. Osobna hrabrost i hrabrost ostali su nepromijenjeni.
Spomenik Pirusu u grčkom gradu Ioannina
Ali nemojmo ići ispred sebe. Izdajnički ubivši Kasandrova sina Aleksandra, Demetrije je zauzeo Makedoniju. No jačanje sina strašnog Antigona nije bilo uključeno u planove njegovih suparnika: Lizimah, Ptolomej i Pir, koji su se pridružili koaliciji, prisilili su Demetrija da napusti Makedoniju. No Pir je bio okrutno prevaren u svojim očekivanjima, budući da je prava na ovu zemlju proglasio Lysimachus - ostarjeli, ali ne gubeći ratobornost, zapovjednik Aleksandra Velikog.
Lizimah
Lizimah, tetradrahma
Jednom je golim rukama ubio dva lava: jedan dok je lovio u Siriji, drugi u kavez u koji je bačen po naredbi bijesnog Aleksandra. Sada je iz Makedonije izbacio mladunčeta lava, koje nije imalo vremena za jačanje snage - Pira. No nije mu trebalo dugo živjeti jer se iskusni junak na ratištima zapleo u spletke kćeri sveprisutnog Ptolomeja, od kojih mu je jedna bila žena, a druga-snaha. Kao rezultat toga, otrovao je vlastitog sina i izazvao bijeg svoje supruge i njezinih rođaka do drugog veterana Aleksandrova pohoda - zapovjednika Seleuka. Ovdje se pokazao isuviše tvrd za Lizimaha.
Seleuk, tetradrahma
No ni Seleuk nije stigao do Makedonije, budući da ga je izdajnički ubio sin istog Ptolomeja, a sada Seleukov ubojica Ptolomej Keraun (bjegunac kojeg je zapovjednik Dijadoh nepromišljeno prihvatio na svom dvoru), Seleukov sin Antioh, sin Demetrijev (koji je umro u zatočeništvu u Seleuku) Antigon i Pir. Od Pira, koji je u to vrijeme dobio zavodljivu ponudu građana Tarenta, Ptolomej je otkupio pet tisuća pješaka, četiri tisuće konjanika i pedeset slonova (u Italiji su te životinje izazvale veliku brigu i mnogo doprinijele slavi Pira). Nakon toga Ptolomej je pobijedio Antigona i poginuo u bitci s Galaćanima (Galijama). Zbog toga je u Makedoniji dugo vladao kaos, a kad je Antigon konačno uspio zauzeti upražnjeno mjesto kralja i uveo neki red, Pir se vratio iz Italije … No, opet, nemojmo ići ispred sebe.
Godine 282. pr. stanovnici Tarenta (bogate grčke kolonije u južnoj Italiji) iz vlastite su gluposti izazvali rat s Rimom. Razlog je bio napad na 10 rimskih brodova koji su se zaustavili u gradskoj luci: pet ih je uspjelo otići na more, no ostali su zarobljeni, posade su prodane u ropstvo, zapovjednik rimske flote poginuo je u bitci. Ne zaustavljajući se na postignutom, Tarentijci su napali grad Furies, trgovačkog rivala Tarenta, koji je stupio u savez s Rimom. Tada su odbili pravedne i prilično umjerene zahtjeve Rima, koji je tražio samo oslobođenje svog savezničkog grada, naknadu štete, povratak zarobljenika i kaznu počinitelja ovog spontanog napada, koje vlasti Tarenta nisu sankcionirale. Iz nekog razloga, Tarentijci nisu ozbiljno shvatili ove zahtjeve, govor rimskog veleposlanika Lucija Postumija na grčkom izazvao je sve smijeh zbog gramatičkih grešaka, a onda se neki idiot čak pomokrio na svoju togu - na odobravajuće pjevušenje subpasionarnog mnoštva. Rimljanin je mirno rekao da će ovu mrlju na njegovoj togi isprati krv Tarencijaca i ostaviti u domovinu. Sljedeće godine trupe konzula Lucija Emilija Barbule pobijedile su veliku vojsku vojske Tarenta, a tek tada su njeni stanovnici imali neko "prosvjetljenje na umu": užasno su se uplašili i poslali veleposlanike u Pir, pozvavši ga da predvoditi otpor "plemenitih" Helena protiv "agresivnog varvarskog naroda Rimljana". Pir je obećao zapovjedništvo nad 300.000 vojskom i neograničeno financiranje. Za italske Grke, koji su izgubili strast, to nije nova stvar: na bojnom polju odavno su navikli postavljati na svoje mjesto plaćenike, od kojih je prvi bio kralj Sparte, Arhides, koji je 338. pr.. poginuo u ratu s Messapijancima. Zatim su se za razmažene i nemarne grčke koloniste borili epirski kralj Aleksandar (ujak Aleksandra Velikog), spartanski zapovjednik Cleonim i, na kraju, sirakuški tiranin Agatokle. Sada se 40-godišnji Pir, kojem je suđeno da postane slavan u Italiji i uđe u kohortu velikih zapovjednika, trebao se boriti za njih s Rimom.
Otišli smo malo ispred sebe, recimo da je, tijekom italske kampanje, Pir poučio Rim tri vrlo neugodne, ali, na kraju, vrlo korisne lekcije. Prva od njih bila je upotreba ratnih slonova, s kojom su se Rimljani prvi put susreli. Druga je inovativna formacija trupa. Polibije izvještava:
"Pir se nije služio samo oružjem, već i italskim ratnicima, kada je u bitkama s Rimljanima miješao rimske maniplule i jedinice falange."
Treća, i možda najvažnija lekcija koju su Rimljani naučili nakon prve pobjede nad Pirom - Frontin piše da su nakon bitke kod Beneventa, oponašajući epirskog generala, Rimljani počeli postavljati logor i okružiti ga jednim bedemom ili živica:
„U antici su Rimljani posvuda postavljali svoje logore u kohortama u obliku, takoreći, zasebnih koliba. Pir, kralj Epira, prvi je uveo običaj zagrljaja cijele vojske u jednom oknu. Rimljani su, pobijedivši Pira na aruzijskim poljima u blizini Beneventa, zauzeli njegov kamp i upoznali se s njegovim položajem, malo po malo prešli su na raspored koji i danas postoji."
No uzmimo malo vremena i vratimo se 281. pr.
Još uvijek ne znajući s kim je kontaktirao, Pir je bio oduševljen izgledom koji se otvorio pred njim i krenuo preko mora na čelu male vojske. Njegovi planovi uključivali su osvajanje Italije i Sicilije s naknadnim prenosom neprijateljstava na teritorij podložan Kartagi. Iluzije su se srušile odmah po dolasku u Tarentum, gdje je Pyrrhus ugledao najstvarniju subpasijsku močvaru: tamošnje Grke
"Svojom voljom nisu bili skloni ni braniti se, niti štititi bilo koga, već su ga htjeli poslati u bitku kako bi mogli ostati kod kuće i ne napuštati kupke i gozbe."
(Polibije).
Pir je odmah preuzeo stvar u svoje ruke, zatvorio zabavne ustanove, izvršio potpunu mobilizaciju muškog stanovništva republike i zabranio građanima da besposleno stoje na ulicama. Kao rezultat toga, mnogi su Tarentijanci pobjegli od svog "spasitelja" … u Rim (!), Jer subpasionari nemaju domovinu. Ostali su shvatili da su svojim rukama bacili pozamašnu štuku u svoje jezerce, ali bilo je prekasno za prosvjed.
Zaplet se pokazao vrlo zanimljivim: s jedne strane - u to vrijeme, bez premca taktičar Pir s malom vojskom Epira (zemlja koja je u rangu s Makedonijom, koja doživljava akmatsku fazu etnogeneze) i subpasionarni Grci bogatih Talijanske kolonije ulaze u fazu zamračenja. S druge strane - Rimljani proživljavaju herojsku fazu uzašašća. Odmah se može pretpostaviti da će u predstojećem ratu Pir pobjeđivati sve dok mu ne ponestane … Ne, ne novac, ne vojnici i ne slonovi - Epiroti koji su s njim došli u Italiju. Upravo se to dogodilo.
U tvrdoglavoj bici kod Herakleje (280. pr. Kr.) Rimske trupe konzula Publija Valerija Levina, jedan za drugim, odbile su sedam napada Pirinog pješaštva i napad tesalske konjice. I tek nakon što je Pyrrh na njih premjestio svoje ratne slonove, uplašena rimska konjica panično se povukla povlačeći pješaštvo sa sobom.
"S takvim ratnicima osvojio bih cijeli svijet", rekao je Pyrrh, vidjevši nakon bitke da su ubijeni Rimljani ležali na bojnom polju u urednim redovima, ne povlačeći se niti jedan korak pod udarcem poznate makedonske falange.
Tarent je stekao ogromna područja na zapadu i sjeveru, mnogi rimski italski saveznici prešli su na stranu pobjednika. Međutim, sam Pir bio je toliko zadivljen upornošću i visokim borbenim svojstvima rimskih legija da je, umjesto da nastavi tako uspješno započetu kampanju, odlučio ući u pregovore s neprijateljem. Pobjednik je bio toliko neizvjestan u pogledu ishoda rata da su njegovi veleposlanici započeli svoje aktivnosti u Rimu upornim pokušajima podmićivanja senatora i njihovih žena. Ova politika nije donijela uspjeh:
"Neka Pyrrh napusti Italiju, a zatim, ako želi, razgovara o prijateljstvu, i dok on ostane s trupama u Italiji, Rimljani će se boriti s njim sve dok imaju dovoljno snage, čak i ako on dovede u bijeg još tisuću levina."
- to je bio odgovor Senata.
Veleposlanik Pyrrhus, poznati tesalski govornik Kineas, u svom je izvještaju nazvao Senat "skupštinom kraljeva", a Rim je usporedio s Lerneiss hidrom, koja umjesto odsječene glave izrasta dvije nove. Na Pyrrha i veleposlanstvo Fabrice Luscin ostavljen je veliki dojam, prema sporazumu s kojim su na blagdane Saturnalije zarobljeni Rimljani otpušteni na uvjetnu slobodu, koji su se svi, bez iznimke, vratili natrag.
Ne mogavši postići kompromis, Pir je napustio ofenzivni rat, preferirajući da brane okupirana područja. Ogromna rimska vojska pod zapovjedništvom konzula Sulpicija Severa i Decija Musa uskoro je ušla u Apuliju i naselila se u blizini grada Auskula.
Giuseppe Rava. Pir i njegova vojska u bitci kod Auskula
Bitka koja se dogodila u blizini ovog grada 279. godine prije Krista ušla je u povijest kao Pirova pobjeda. Pir je bio teško ranjen, jedan od rimskih konzula (Decius Mousse) je poginuo, a vojno-politička situacija mogla se sa sigurnošću proglasiti pat-pozicijom: Rim je odbijao voditi mirovne pregovore i pripremao se za rat do posljednjeg ratnika, dok Pir nije imao dovoljno snage da nanese odlučujući poraz. Više nije bio sretan što je stupio u kontakt s takvim saveznicima i s takvim neprijateljem te je samo sanjao o izbjegavanju daljnjeg sudjelovanja u neprijateljstvima u Italiji bez štete po njegovu čast. Upravo u to vrijeme k njemu su stigli veleposlanici sa Sicilije, zahvaćeni građanskim ratom. Umorni od svađa, stanovnici otoka predložili su da na prijestolje uzdignu jednog od Pirinih sinova. Pir se složio, u Tarentu je napustio Milov odred, u Locri - drugi, pod zapovjedništvom svog sina Aleksandra. Ova avantura bila je još jedna greška našeg heroja. Činjenica je da je samo južni dio zemlje u to vrijeme pripadao samim Sicilijancima. Na sjeveroistoku Sicilije ukorijenili su se kampanski plaćenici koji su sebe nazivali Mamertincima ("plemenom Marsa"), a sjeverozapad je bio u rukama Kartagine. Kao plaćanje za kraljevsku krunu, Sicilijanci su očekivali pomoć od Pira u ratu protiv vanzemaljaca. Nije razočarao njihova očekivanja i djelovao je vrlo uspješno, kartaška je vojska potisnuta natrag u planine, Mamertinci su blokirani u Messani (moderna Messina).
Borbeni pohod kod Pira na Siciliji
Nakon toga su uslijedile rutinske mjere opsade tvrđava, blokiranje planinskih prijevoja, pregovori itd. - to je upravo ono što Pyrrh zbog svog karaktera, blago rečeno, nije volio činiti. Umjesto toga, odlučio je iskrcati trupe u Africi i poraziti Kartaginu u njezinim predačkim zemljama. U te svrhe bile su mu potrebne dodatne postrojbe, mornari i brodovi, a Pir ih je, bez oklijevanja, odlučio nabaviti na isti način kao u Tarentu - nasilnom mobilizacijom. Rezultat ovih nepromišljenih mjera bio je ustanak. Pir je imao dovoljno snage da povrati red, ali junak je već izgubio interes za ovaj poduhvat i nakon tri godine odlučio se vratiti u Italiju. Otplovšivši od Sicilije, Pir je rekao: "Kakvo bojno polje ostavljamo Rimljanima i Kartaginjanima!"
U međuvremenu je Tarentumov položaj bio kritičan. Iskorištavajući odsutnost Pira, Rimljani su nanijeli niz poraza Grcima i njihovim italskim saveznicima i zaprijetili samom postojanju ove republike. Bivši zarobljenici Pira, kao dio rimske vojske, u to su vrijeme proveli noć izvan logora sve dok nisu uspjeli ubiti dva neprijateljska vojnika. U Pirinoj vojsci praktički nije ostalo epirota, morali su se osloniti samo na plaćenike, ali je riznica Tarenta bila iscrpljena, pa je stoga Pir, kojem je očajnički trebao novac, odlučio opljačkati hram Proserpine u Locriju. Za razliku od Pira, Rimljani nisu gubili vrijeme, naučili su se boriti sa slonovima, a Pirine trupe poražene su u bitci za Benevent (275. pr. Kr.). Međutim, postoje dokazi sumnje u odlučujući uspjeh Rimljana u ovoj bitci. Tako Justin piše:
"On (Pir) je tako dobro poznavao vojne poslove da u ratovima s Ilirima, Sicilijancima, Rimljanima i Kartaginjanima nikada nije poražen, ali se većinom pokazao kao pobjednik."
I Polibije, govoreći o bitkama kod Pira s Rimljanima, kaže:
"Za njega je gotovo uvijek ishod bitke bio sumnjiv."
Odnosno, Justin izvještava da Rimljani nikada nisu uspjeli pobijediti Pira, a Polibije, ne baš visoko ocjenjujući početne uspjehe Pira u Italiji, istovremeno ga ne naziva poraženim, a Rimljane pobjednicima. Bitka je izgubljena, ali ne i rat, ali Pir je već shvatio uzaludnost daljnjeg pohoda i čeznuo za povratkom u domovinu.
Nakon 6 godina odsustva, vratio se u Epir kako bi odmah započeo rat u Makedoniji koju je napustio. Bio je vrlo popularan u ovoj zemlji, čiji su se stanovnici sjećali njegove poštenosti, plemenitosti i lakoće postupanja. Antigonove trupe poslane na granicu pridružile su se Pirinoj vojsci. U odlučujućoj bitci na njegovu je stranu prešla i poznata makedonska falanga; samo je nekoliko primorskih gradova ostalo pod vlašću Antigona. Ali naš junak opet nije imao vremena dovršiti posao, tako dobro započet u Makedoniji, opet: mlađi brat jednog od spartanskih kraljeva koji je pozvao Pira da maršira u rodni grad, i on je sretno krenuo u potragu za novom slavom.
Pausanija piše:
“Porazivši Antigonove vlastite trupe i galatijsku plaćeničku vojsku koju je imao, (Pir) ga je progonio do obalnih gradova i sam zauzeo Gornju Makedoniju i Tesaliju. Općenito, Pirus, koji je bio vrlo sklon zgrabiti sve što mu je došlo u ruke - a već nije bio daleko od zauzimanja cijele Makedonije, - spriječio je Kleonima. Taj je Kleonim nagovorio Pira, napustivši Makedonce, da odu na Peloponez po Kleonima da dobije kraljevsko prijestolje … Kleonim je doveo Pira u Spartu s dvadeset pet tisuća pješaka, dvije tisuće konjanika i dvadeset i četiri slona. Vrlo veliki broj vojnika pokazao je da Pir želi steći Spartu za Kleonima, a Peloponez za sebe."
Italijanska kampanja nije ga naučila ništa; s upornošću vrijednom bolje upotrebe, Pyrrhus je otišao u smrt. Kad trodnevni napad na grad nije donio uspjeh, opet je, po tko zna koji put, izgubio interes za svrhu svog putovanja i uputio se prema Argosu, gdje je još jedan obožavatelj njegovih talenata sanjao o osvajanju moći uz pomoć vojska slavnog pustolova. Na Pirino iznenađenje, Spartanci su ga slijedili, neprestano napadajući njegovu pozadinu. U jednoj od ovih bitaka poginuo je Pirin sin, Ptolomej.
„Već je čuo za smrt svog sina i šokiran tugom, Pir (na čelu molosijske konjice) prvi je provalio u red Spartanaca, pokušavajući zasititi žeđ za osvetom ubojstvom, a iako je u bitke uvijek se doimao strašnim i nepobjedivim, ali ovaj put svojom odvažnošću i snagom zasjenio je sve što se dogodilo u prethodnim bitkama … Skočivši sa sedla, u bitci pješice, položio je cijeli svoj elitni odred pored Ewalka. Nakon završetka rata, pretjerana ambicija njezinih vladara dovela je Spartu do tako besmislenih gubitaka."
(Pausanija).
Grad Argos, u kojem se vodila žestoka borba između dviju strana, zatvorio je svoja vrata, na brdu u blizini grada Pira ugledao je trupe svog neprijatelja Antigona, postavio je vlastitu vojsku na ravnicu, a odrede iz Sparte nalazili su se sa strane. Ogorčen neuspjesima, Pir je odlučio poduzeti riskantan korak. Kad su jedne noći njegovi pristaše otvorili vrata, naredio je svojoj vojsci da uđe u grad. Stanovnici Argosa na vrijeme su podigli uzbunu i poslali glasnike u Antigon. Spartanci su također smatrali svojom dužnošću intervenirati u ono što se događa. Zbog toga je na ulicama grada počela strašna noćna bitka u kojoj su ratnici stupili u bitku s prvim neprijateljima na koje su naišli, a mještani su ispalili lukove s prozora kuća ili bacali kamenje na oboje.
“U ovoj noćnoj bitci bilo je nemoguće razumjeti niti akcije trupa niti naredbe zapovjednika. Raštrkani odredi lutali su uskim ulicama, u tami, u skučenim prostorijama, usred vriskova koji su dolazili odasvud; nije bilo načina da se povedu trupe, svi su oklijevali i čekali jutro"
(Pausanija).
Vrativši zapovjedništvo nad trupama, Pir je odlučio povući svoje vojnike iz Arga. U strahu od zasjede, poslao je sina Gelenu, koji je ostao izvan grada, naredbu da sruši dio zida i čeka njegov povratak. Gehlen je pogrešno razumio svog oca: zaključivši da mu je potrebna vojna pomoć, nije zaustavio svoje trupe pred zidom, već ih je doveo u napad. Kao rezultat toga, u uskoj ulici, Pirina vojska koja se povlačila suočila se s napredujućom vojskom Gehlena. Nastala je velika prometna gužva u kojoj je poginulo mnogo vojnika. Pirina vojska je najviše štete pretrpjela od vlastitih slonova. U to su vrijeme mnogi stanovnici Argosa stajali na krovu, bacajući komade crijepa. Jedan od takvih ostataka, koje je bacila starica, presjekao je Pyrrhove vratne kralješke. Prvi na njegovu tijelu bili su Antigonovi vojnici, koji su mu odsjekli glavu. Pirina vojska bez zapovjednika predala se Antigonu.
Smrt Pira, graviranje
Argos, Pirov spomenik na mjestu njegove navodne smrti
Tako je veliki zapovjednik neslavno umro, nesposoban naučiti kako pravilno upravljati svojim sposobnostima.
