Tijekom prvih mjeseci rata u ruskoj vojsci formiran je određeni obrazac djelovanja. S Nijemcima se počelo postupati oprezno, Austrijanci su se smatrali slabijim neprijateljem. Austro-Ugarska se od Njemačke od punopravnog saveznika pretvorila u slabog partnera koji zahtijeva stalnu podršku. Fronte su se stabilizirale do nove 1915. godine, a rat je počeo prelaziti u pozicijsku fazu. No, neuspjesi na sjeverozapadnom frontu potkopali su povjerenje u rusko vrhovno zapovjedništvo, a u glavama saveznika, koji su gradili planove za rat na idealističkim računicama u odnosu na Rusiju, sada su ga sveli na stupanj "neadekvatne vojske" sila." Nijemci su također osjetili relativnu slabost ruske vojske. Stoga je 1915. u njemačkom Glavnom stožeru nastala ideja: glavni udar prebaciti na Istočni front protiv Rusa. Nakon burnih rasprava, ovaj plan generala Hindenburga je usvojen, a glavni napori rata Nijemci su prenijeli na Istočni front. Prema tom planu, ako ne i konačno povlačenje Rusije iz rata, tada se ocrtavalo nanošenje takvog poraza nad njom, od koje se ona uskoro neće moći oporaviti. Uoči ove opasnosti, u ruskoj vojsci se spremala kriza u opskrbi materijalom, uglavnom granatama, patronama i svim vrstama oružja. Rusija je započela rat sa samo 950 metaka po lakoj puški, a još manje za teške topove. Ove oskudne predratne rezerve i norme topničkih projektila i pušačkih uložaka potrošeni su u prvim mjesecima rata. Rusija se našla u vrlo teškoj situaciji, prvo, zbog relativne slabosti vlastite obrambene industrije, a drugo, nakon što je Turska u studenom 1914. ušla u rat na strani Središnjih sila, zapravo je prekinuta opskrba vanjski svijet. Rusija je izgubila najprikladnije rute komunikacije sa svojim saveznicima - kroz tjesnace Crnog mora i preko Baltika. Rusija je ostavila dvije luke pogodne za prijevoz velike količine tereta - Arhangelsk i Vladivostok, no nosivost željeznica koje su se približavale tim lukama bila je niska. Osim toga, do 90% ruske vanjske trgovine odvijalo se preko baltičkih i crnomorskih luka. Odsečeno od saveznika, lišeno mogućnosti izvoza žita i uvoza oružja, Rusko Carstvo postupno je počelo doživljavati ozbiljne gospodarske poteškoće. Upravo je gospodarska kriza izazvana zatvaranjem Crnog mora i danskih tjesnaca od strane neprijatelja kao vrlo značajnog čimbenika utjecala na stvaranje "revolucionarne situacije" u Rusiji, koja je u konačnici dovela do rušenja dinastije Romanov i listopada Revolucija.
No, glavni razlog nedostatka vatrenog oružja bio je povezan s prijeratnim aktivnostima Ministarstva rata. Od 1909. do 1915. godine ministar rata bio je grad Sukhomlinov. On je slijedio tijek naoružavanja vojske uglavnom na račun stranih narudžbi, što je dovelo do akutnog nedostatka istih uz smanjenje uvoza. Zbog ometanja opskrbe vojske oružjem i granatama i zbog sumnje da ima veze s njemačkom obavještajnom službom, smijenjen je s mjesta vojnog ministra i zatvoren u Petropavlovsku tvrđavu, no tada je zapravo oslobođen optužbi i bio je pod kućom uhićenje. No, pod pritiskom masa 1917. privremena vlada ga je sudila i osudila na vječni teški rad. Suhomlinova je sovjetska vlada amnestirala 1. svibnja 1918. i odmah emigrirao u Njemačku. Do početka rata, osim nedostatka vatrenog oružja, Sukhomlinove reforme imale su i druge velike greške, poput uništavanja kmetova i pričuvnih postrojbi. Pukovnije tvrđava bile su izvrsne, snažne postrojbe koje su jako dobro poznavale svoja utvrđena područja. Da su postojale, naše se tvrđave ne bi predale niti požurile s lakoćom kojom su se nasumični garnizoni ovih tvrđava prekrili sramom. Skrivene pukovnije, formirane kako bi zamijenile pričuvne, također ih nisu mogle zamijeniti zbog nedostatka jakog osoblja i kohezije u mirnodopsko doba. Uništavanje utvrđenih područja u zapadnim regijama, koje su koštale mnogo novca, također je uvelike pridonijelo neuspjesima 1915.
Krajem 1914. Nijemci su sa zapadne fronte prebacili sedam armijskih korpusa i šest konjičkih divizija. Situacija na ruskom frontu bila je izuzetno teška, a vrhovni vrhovni zapovjednik N. N. Romanov je poslao brzojave generalu Joffreu, zapovjedniku francuske vojske, sa zahtjevom za prelazak u ofenzivu na Zapadnoj fronti kako bi se ublažilo stanje ruskih trupa. Odgovor je bio da francusko-britanske trupe nisu bile spremne za ofenzivu. Neuspjesi su počeli proganjati rusku vojsku 1915. Karpatska operacija jugozapadnog fronta, koju je general Ivanov poduzeo u siječnju-veljači 1915., završila je neuspjehom, a ruske trupe nisu uspjele probiti se do Mađarske ravnice. No u Karpatima su ruske trupe čvrsto sjedile, a Austrijanci, pojačani Nijemcima, nisu ih mogli baciti s Karpata. Istodobno, početkom godine na ovom je frontu izvedena uspješna protuofenziva u kojoj su sudjelovali kozaci 3. konjičkog zbora grofa Kellera. U pridnjestrovskoj bici, u kojoj je kozačka konjica imala izvanrednu ulogu, 7. austrougarska vojska bačena je natrag preko rijeke Prut. 19. ožujka, nakon duge opsade, ruske trupe zauzele su Przemysl, najmoćniju utvrdu Austrijanaca. Zarobljeno je 120 tisuća zatvorenika i 900 topova. U svom dnevniku tim povodom, car je zapisao: „časnici i moji veličanstveni životni kozaci okupili su se u crkvi na molitvi. Kakva sjajna lica! Antanta još nije znala za takve pobjede. Vrhovni zapovjednik francuske vojske Joffre požurio ga je proslaviti naredivši da čašu crnog vina izda svim činovima, od vojnika do generala. Međutim, do tog vremena Nijemci su se konačno uvjerili u snagu položaja svojih trupa na Zapadnoj fronti, nespremnost saveznika u napadu i došli su do zaključka da bi mogli riskirati premještanje drugog dijela svojih snaga odatle na ruski front. Kao rezultat toga, Nijemci su uklonili još 4 korpusa najboljih trupa s francuskog fronta, uključujući Prusku gardu, i od njih su se formirali na ruskom frontu, uz dodatak drugog austrijskog korpusa, 11. armije generala Mackensena, opskrbljujući je s neviđeno snažnim topništvom. Protiv 22 ruske baterije (105 topova) Nijemci su imali 143 baterije (624 topa, uključujući 49 teških baterija od 168 topova velikog kalibra, uključujući 38 teških haubica kalibra više od 200 mm). Rusi su, pak, na ovom području imali samo 4 teške haubice. Ukupno je superiornost u topništvu bila 6 puta, a u teškom topništvu 40 puta!
Riža. 1 "Velika Bertha" na položajima u Galiciji
Odabrane njemačke trupe bile su koncentrirane u sektoru Gorlice-Tarnov. Situaciju je pogoršalo i to što vrhovni zapovjednik Jugozapadne fronte general Ivanov nije vjerovao brojnim izvješćima zapovjednika 3. armije generala Radka-Dmitrieva o njemačkim pripremama i tvrdoglavo je vjerovao da je neprijatelj započeo bi ofenzivu u sektoru 11. armije i ojačao je. Sektor 10. korpusa, koji je zadobio glavni udarac Nijemaca, bio je slab. Nijemci su 2. svibnja ispalili stotine topova na području od 8 km ispalivši 700.000 granata. Deset njemačkih divizija otišlo je probiti se. Po prvi puta, Nijemci su u ovom proboju upotrijebili 70 moćnih minobacača, bacajući mine, koje su uz huk svojih eksplozija i visinu zemljanih fontana ostavile nevjerojatan dojam na ruske trupe. Ovan Mackensenove falange bio je neodoljiv, a prednji dio probijen. Kako bi uklonili proboj, zapovjedništvo je hitno ovamo dovuklo velike konjičke snage. Operativna barijera konjanika stvorena je pod zapovjedništvom generala Volodčenka. Sastojala se od 3. donske kozačke, 2. konsolidirane kozačke, 16. konjičke i 3. kavkaske kozačke divizije.
Nakon tvrdoglavih krvavih bitaka, zaslon s ostacima 10. korpusa napustio je svoje položaje, ali je neprijatelj odnio pobjedu po visokoj cijeni. I naši su vojnici pretrpjeli velike gubitke. Od 40 tisuća boraca preživjelo je 6 tisuća. Ali čak je i ova šačica hrabrih boraca, napuštajući okruženje u noćnoj bitci, zarobila 7 tisuća Nijemaca. Po zapovijedi Stožera 7 ruskih divizija hitno je prebačeno sa sjeverozapadne fronte radi jačanja položaja naših postrojbi u ugroženom sektoru, ali su samo kratko vrijeme suzdržavali neprijateljske napade. Ruski rovovi i bodljikava žica odneseni su njemačkim topništvom i minama i sravnjeni sa zemljom, dok je nadolazeće pojačanje isprao val općeg povlačenja. Do ljeta je gotovo cijeli osvojeni teritorij izgubljen, a 23. lipnja Rusi su napustili Przemysl i Lvov. Mjesec i pol dana vodile su se tvrdoglave krvave bitke u Galiciji, njemačka ofenziva zaustavljena je uz velike poteškoće i gubitke. Izgubljena su 344 oružja i samo 500 tisuća zatvorenika.
Nakon napuštanja Galicije, položaj ruske vojske u Poljskoj se pogoršao. Njemačko zapovjedništvo planiralo je opkoliti ruske trupe u "poljskoj vreći" i tako konačno odlučiti o sudbini rata na istočnom frontu. Kako bi postigli taj cilj, Nijemci su planirali provesti tri ofenzivne operacije kako bi strateški obuhvatili ruske vojske sa sjevera i juga. Njemačko zapovjedništvo pokrenulo je dvije skupine trupa u ofenzivi u konvergentnim smjerovima: sjevernu (general von Galwitz) zapadno od Osovca i južnu (general August Mackensen) kroz Kholm-Lublin do Brest-Litovska. Njihova je veza prijetila da će u potpunosti opkoliti prvu rusku armiju sjeverozapadnog fronta. Von Galwitz poslao je velike snage na spoj između 1. sibirskog i 1. turkestanskog korpusa. Na frontu 2. sibirske streljačke divizije došlo je do proboja koji je vojnicima prijetio tragičnim posljedicama. Zapovjednik armije general A. I. Litvinov je 14. konjičku diviziju žurno premjestio iz pričuve u područje Cehanova, a ona je stajala kao nepokolebljiv zid na neprijateljskom putu. Druga brigada ove divizije, koju su činili husarska i kozačka pukovnija, graciozno je raspoređena u neustrašivu lavu pred neprijateljem trijumfalno. Zapovjednik brigade, pukovnik Westfalen, oprostio se sa svima i poveo lavu pod jakom vatrom u tišinu napada, bez uzvikivanja "ura", svakog pojedinačno, uključujući stožer, konvoj i vlak za prtljagu, a jednostavno je bilo nemoguće zaustaviti ih. I neprijateljska ofenziva je zaustavljena. Husari i Kozaci skupo su platili ovu važnu pobjedu, izgubivši do polovice svoje snage, ali 1. armija je spašena od zaobilaženja i zaokruživanja.
Riža. 2 Protunapad kozačkih konja, 1915
Istodobno, Mackensenova se vojska, izvršavajući plan zapovijedanja, okrenula od Galicije prema sjeveru, ali u blizini Tomaševa odvijala se žestoka obrambena bitka. U tome su važnu ulogu imale izvrsne akcije 3. Don kozačke divizije. Teške tvrdoglave bitke trajale su mjesec dana, a kako bi se izbjeglo okruživanje, 2. kolovoza 1915. ruske su trupe napustile Varšavu, Brest-Litovsk je evakuiran. Ruska vojska se davila u vlastitoj krvi, obuzeli su je demoralizacija i panika. Zbog toga su u samo tri dana, od 15. do 17. kolovoza, pale dvije najjače ruske tvrđave - Kovno i Novogeorgievsk. Zapovjednik Kovna, general Grigoriev, jednostavno je pobjegao iz svoje tvrđave (po njegovim riječima, "radi pojačanja"), a zapovjednik Novogeorgievska, general Bobyr, nakon prvih okršaja, otrčao je neprijatelju, predao mu se i, već sjedeći u zarobljeništvu naredio da se cijeli garnizon preda. U Kovnu su Nijemci odveli 20.000 zarobljenika i 450 topova tvrđava, a u Novogeorgievsku - 83.000 zarobljenika, uključujući 23 generala i 2.100 časnika, 1.200 (!!!) topova i preko 1.000.000 granata. Samo su četiri časnika (Fedorenko, Stefanov, Ber i Berg), ostajući vjerni zakletvi, napustili tvrđavu i, svladavši labavo okruženje, 18 dana kasnije uputili se neprijateljskom stražnjici do svoje.
Riža. 3 ruska ratna zarobljenika u Poljskoj, kolovoz 1915
Dana 17. kolovoza izvršene su promjene u Uredu ruske vojske. Zbog sloma vojske, katastrofalnog povlačenja i velikih gubitaka, bivši vrhovni zapovjednik Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov smijenjen je i imenovan guvernerom na Kavkazu. Car je postao poglavar vojske. U krizi u vojsci, pretpostavka opće zapovijedi od strane cara bila je potpuno razuman korak. Istodobno, bilo je opće poznato da Nikola II apsolutno ništa ne razumije u vojne poslove i da će titula koju je preuzeo biti nominalna. Načelnik stožera trebao je sve odlučiti umjesto njega. No, čak ni briljantni načelnik stožera ne može svugdje zamijeniti svog načelnika, a odsutnost pravog vrhovnog vrhovnog zapovjednika imala je dubok učinak tijekom neprijateljstava 1916. godine, kada su, krivnjom Stavke, mogli doći do rezultata koji su mogli imati postignuti nisu postignuti. Preuzimanje mjesta vrhovnog vrhovnog zapovjednika bio je snažan udarac koji je Nikola II sam sebi zadao i koji je, uz ostale negativne okolnosti, doveo do tužnog kraja njegove monarhije. 23. kolovoza stigao je u sjedište. Car je izabrao generala M. V. Alekseeva. Ovaj general bio je izvrstan vojni stručnjak i vrlo inteligentna osoba. No, nije imao volje i karizme pravog zapovjednika i objektivno nije mogao nadoknaditi nedostatke jednako slabog volje cara. U skladu s direktivom Stožera br. 3274 od 4. (17.) kolovoza 1915. Sjeverozapadna fronta, koja je ujedinila 8 armija, podijeljena je na 2 fronta, Sjeverni i Zapadni. Sjever (zapovjednik general Ruzsky) dobio je naredbu da pokrije smjer Petrograd, Zapad (zapovjednik general Evert) - Moskvu, jugozapad (zapovjednik general Ivanov je ostao) da pokrije pravac Kijev. Treba reći da su osim vojnih neuspjeha postojali i drugi razlozi za smjenu vrhovnog vrhovnog zapovjednika. Određeni dio dvorjana i članova Dume gotovo je otvoreno podržavao velikog vojvodu Nikolaja Nikolajeviča ne samo kao vrhovnog zapovjednika, već i kao mogućeg pretendenta na prijestolje. Značajnu ulogu u Stožeru imali su dopisnici koji su svojim lijepim riječima popularizirali i veličali velikog vojvodu kao nezamjenjivu vojnu i civilnu ličnost. Za razliku od većine drugih Romanovih, bio je karijerni vojnik, iako se borio tek 1877. -1878. - na Balkanu. Kao vrhovni zapovjednik, veliki je vojvoda stekao zavidnu popularnost. Nikolaj Nikolajevič zadivio je sve koji su ga prvi put vidjeli, prije svega svojim izvanrednim kraljevskim izgledom, koji je ostavio do sada neviđen dojam.
Izuzetno visok, vitak i fleksibilan poput stabljike, dugih udova i ponosno postavljene glave, oštro se isticao od gomile koja ga je okruživala, bez obzira na to koliko je značajna. Nježne, precizno urezane crte njegova otvorenog i plemenitog lica, uokvirene malom sijedom klinastom bradom, nadopunjavale su njegovu karakterističnu figuru.
Riža. 4 Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov
U isto vrijeme, princ je bio arogantna, neuravnotežena, gruba, neorganizirana osoba i, podlegavši svom raspoloženju, mogao je mnogo zbuniti. Nažalost po državu i vojsku, general Yanushkevich je na početku rata imenovan za njega načelnikom stožera, prema osobnim carevim uputama. Dobar teoretičar i učitelj, nikada nije zapovijedao trupama i pokazalo se da je potpuno nesposoban za tako visok i odgovoran posao. I tako su oboje dali značajan doprinos zbrci strateškog i operativnog vodstva koja je tako često vladala u ruskoj vojsci. To se uvelike odrazilo na tijek neprijateljstava, uključujući i kozačke formacije.
Krajem kolovoza Nijemci su započeli ofenzivu na području Nemana, podigli teško topništvo dugog dometa i haubice te koncentrirali veliki broj konjanika. Na francusko-njemačkom frontu do tada je konjica potpuno dokazala svoju bezvrijednost. Tamo je prvo prebačena u pričuvu, a zatim gotovo u potpunosti poslana na ruski front. Dana 14. rujna njemačke trupe zauzele su Vileiku i približile se Molodechnu. Njemačka konjička skupina (4 konjičke divizije) jurila je ruskim zaleđem. Njemački konjanici stigli su u Minsk i čak su presjekli autocestu Smolensk-Minsk. Za suprotstavljanje ovoj skupini njemačkog konjaništva od strane ruskog zapovjedništva, prvo je stvorena konjička vojska pod zapovjedništvom generala Oranovskog, koja se sastoji od nekoliko konjičkih korpusa (iako jako iscrpljenih od krvi), koji broji više od 20 tisuća sablja, 67 topova i 56 mitraljeza. Do tada je napad njemačke konjice, lišen potpore pješaštva i topništva, već oslabio. Od 15. do 16. rujna ruska konjica pokrenula je protunapad na njemačku konjicu i bacila je natrag do jezera Naroch. Tada je zadatak konjice bio probiti neprijateljski front i otići u stražnji dio Dvinske skupine Nijemaca. Ataman G. Semjonov kasnije se prisjetio: „General Oranovsky postavljen je na čelo ove grandiozne konjičke vojske. Pješaštvo je trebalo probiti front Nijemaca i tako dati konjici masi više od deset divizija priliku da uđe u duboku pozadinu neprijatelja. Plan je bio doista veličanstven i njegova bi provedba mogla imati značajan utjecaj na ishod čitavog rata. No, na našu žalost, general Oranovsky pokazao se potpuno neprimjerenim dodijeljenom mu zadatku i ništa nije proizašlo iz briljantnog plana. Do početka listopada Nijemci su bili iscrpljeni, njihov napredak posvuda je zaustavljen. Nijemci nisu uspjeli zaokružiti Zapadni front. 8. listopada konjica generala Oranovskog je raspuštena, a front je zauzelo pješaštvo. Konjica iz svakodnevnog života dobila je 12. studenog naredbu da se povuče u zimnice. Do kraja aktivnih operacija 1915. prednji dio bočnih strana prolazio je linijom: Riga-Dvinsk-Baranovichi-Minsk-Lutsk-Ternopil-Sereg i rumunjska granica, t.j. linija bojišnice u biti se podudarala s budućim granicama SSSR -a do 1940. godine. Na ovoj liniji fronta se stabilizirala i obje su strane prešle na obrambene akcije rovovskog ratovanja.
Treba reći da su neuspjesi 1915. proizveli snažno psihološko restrukturiranje svijesti vojske i konačno uvjerili sve, od vojnika do generala, u vitalnu nužnost stvarne i temeljite pripreme prve crte bojišnice za rovovske ratove. Ovo restrukturiranje odvijalo se teško i dugo i koštalo je vrlo velikih žrtava. Rusko-japanski rat, kao prototip budućnosti, također je pokazao primjer rovovskog ratovanja. No, vojne vlasti diljem svijeta napale su način na koji se to vodilo. Konkretno, Nijemci su se užasno pobunili i ljutito se nasmijali Rusima i Japancima, govoreći da rovovski rat dokazuje njihovu nesposobnost da se bore i da neće oponašati takav primjer. Vjerovali su da uz snagu moderne vatre frontalni napad ne može biti uspješan i da se rješenje sudbine bitke treba tražiti na bokovima, koncentrirajući tamošnje trupe u najvećem broju. Ta su gledišta intenzivno propovijedali njemački vojni stručnjaci, a na kraju su ih dijelili i svi ostali. Zajednički slogan svih europskih vojnih vođa bio je izbjegavanje rovovskog rata do krajnjih granica. U mirnodopsko doba to nitko nikada nije prakticirao. Zapovjednici i postrojbe nisu mogli izdržati i bili su lijeni jačati i ukopavati se, u najboljem slučaju ograničavajući se na jarke za strijelce. U početku rata utvrđeni položaji bili su samo jedan opkop, čak i bez komunikacijskih rovova straga. Uz pojačanu topničku vatru, to je nekako dovelo do brzog urušavanja jarka, a ljudi koji su sjedili u njemu uništeni su ili predani kako bi se izbjegla neposredna smrt. Također, ratna praksa ubrzo je pokazala da je s čvrstom linijom bojišnice koncept bokova vrlo uvjetovan, te je vrlo teško tajno koncentrirati velike snage na jedno mjesto. S čvrstim linijama fronta, snažno utvrđeni položaji morali su se napadati izravno, a samo je topništvo moglo igrati ulogu čekića sposobnog slomiti obranu u odabranom području napada. Na ruskom su frontu krajem 1914. počeli prelaziti na rovovsko ratovanje, ispresijecano ratom na terenu. Konačno, prešli su na rovovsko ratovanje u ljeto 1915. godine, nakon grandiozne ofenzive armija središnjih sila. Za svaki vojni korpus postojao je po jedan saperski bataljun, koji se sastojao od telegrafske satnije i tri saperske satnije. Toliki broj sapera sa suvremenim oružjem i potreba da se vješto zakopaju bili su potpuno nedostatni. A naše je pješaštvo u mirnodopsko vrijeme naučilo samopotvrđivanje odvratno, nemarno, lijeno i općenito je posao sa saperom bio loše organiziran. Ali lekcija je otišla u budućnost. Do jeseni 1915. nitko nije bio lijen i nije osporavao potrebu za najtemeljitijim kopanjem i kamuflažom. Kako se prisjetio general Brusilov, nikoga nije trebalo prisiljavati niti nagovarati. Svi su se zakopali u zemlju poput krtica. Ova serija slika prikazuje evoluciju obrambenih položaja tijekom rata.
Riža. 5 Roviki 1914
Riža. 6 Rov 1915
Riža. 7 Rov 1916
Riža. 8 Pozicija 1916
Riža. 9 bunker 1916
Riža. 10 bunker iz 1916. iznutra
Neuspjesi ruske vojske imali su i međunarodne posljedice. Tijekom rata navodna je neutralnost Bugarske brzo isparila jer je na bugarsko prijestolje sjeo austro-njemački agent car Ferdinand I. Coburg. I ranije, u uvjetima neutralnosti, Bugarska je turskoj vojsci dobavljala streljivo, oružje, časnike. Počevši s povlačenjem ruske vojske iz Galicije, u Bugarskoj je započela pomahnitala antisrpska i antiruska histerija, uslijed čega je car Coburg 14. listopada 1915. objavio rat Srbiji i osigurao 400-tisućitu bugarsku vojsku Austro-Njemačke unije, koja je ušla u neprijateljstva protiv Srbije. Za Srbiju, saveznicu Rusije, to je imalo katastrofalne posljedice. Dobivši ubod u leđa, do kraja prosinca srpske su trupe poražene i napustile su teritorij Srbije, odlazeći u Albaniju. Odatle su u siječnju 1916. njihovi ostaci evakuirani na otok Krf i u Bizertu. Tako su "braća" i njihovi vladari platili stotine tisuća ruskih života i milijarde rubalja potrošeni na oslobađanje od turskog jarma.
Kako se približava zima, neprijateljstva izumiru. Ljetne operacije njemačkih i austrougarskih trupa nisu opravdale nade koje su im polagane, opkoljavanje ruske vojske u Poljskoj nije uspjelo. Rusko zapovjedništvo bitkama je uspjelo potjerati središnje vojske i poravnati crtu bojišnice, iako je napustilo zapadni Baltik, Poljsku i Galiciju. Povratak Galicije uvelike je ohrabrio Austrougarsku. No Rusija nije povučena iz rata, kako su planirali njemački stratezi, pa su, počevši od kolovoza 1915., počeli premještati fokus na zapad. Za nadolazeću godinu 1916. Nijemci su odlučili ponovno prenijeti glavne akcije na Zapadnu frontu i počeli premještati trupe tamo. Do kraja rata na ruskom frontu Nijemci više nisu poduzimali odlučne ofenzivne operacije. Sve u svemu, za Rusiju je ovo bila godina „velikog povlačenja“. Kozaci su se, kao i uvijek, hrabro borili u svim tim krvavim bitkama, pokrivali povlačenje ruskih jedinica, čineći podvige u tim uvjetima, ali i pretrpjeli velike gubitke. Neuništiva moć morala i izvrsna borbena obučenost Kozaka više su puta bili jamstvo njihovih pobjeda. U rujnu je Kozak 6. Donjske kozačke pukovnije Aleksej Kirjanov ponovio podvig Kozme Kryuchkova, uništivši 11 neprijateljskih vojnika u jednoj bitci. Moral kozačkih trupa bio je nemjerljivo visok. Za razliku od drugih postrojbi, koje su imale akutni nedostatak pojačanja, "pobjegle su s dobrovoljcima" iz Dona. Takvih primjera ima jako puno. Tako je zapovjednik 26. donške kozačke pukovnije pukovnik A. A. Polyakov u svom izvješću od 25. svibnja 1915. izvještava da je u njegovu pukovniju iz sela bez dozvole stiglo 12 kozaka. S obzirom na činjenicu da su se dobro dokazali, traži da ih ostavi u pukovniji. Kako bi zadržali i zaustavili Nijemce, Kozaci su bačeni u bijesne protunapade, proboje, očajničke upade i prepade. Evo samo jednog primjera. Na krajnjem desnom boku 5. armije, 7. sibirski korpus borio se s Usurskom kozačkom brigadom pod zapovjedništvom generala Krymova. 5. lipnja brigada se zajedno s pridruženim pukovnijama 4. donske kozačke divizije probila na sektoru njemačkog fronta, skliznula do 35 milja u pozadinu neprijatelja, napala konvoje i uništila ih. Krećući se dalje prema jugozapadu, brigada je naišla na kolonu 6. njemačke konjičke divizije, pobijedila je i odbacila dvadeset koraka unatrag. Postojale su transportne jedinice i njihovo pokriće, koje su se opirale, a njemačko zapovjedništvo počelo je posvuda organizirati udarne jedinice kako bi opkolilo brigadu i presjeklo joj putove bijega sa stražnje strane. Ussuri su nastavili kretanje i preletjeli 200 milja duž najbližeg stražnjeg dijela, slomivši sve što im se našlo na putu. Prema procjeni njemačkog zapovjedništva, prepad Usurijske kozačke brigade u duboku pozadinu njemačkog fronta bio je prilično uspješan i bio je mučno i vješto izveden. Logističke komunikacije dugo su bile uništavane, potporni stupovi duž cijele rute bili su uništavani, a sva pažnja njemačkog zapovjedništva sjevernog sektora bila je nekoliko dana usmjerena ne na nastavak ofenzive, već na stranu njihove straga. Kozaci su također branili svoje položaje u obrani, čvrsto izvršavajući zapovijed zapovijedi. Međutim, ta je čvrstoća potaknula mnoge ruske zapovjednike na jednostavno rješenje, da iskoriste kozačke jedinice kao "jahaće pješaštvo", što je prikladno za zatvaranje praznina u obrani. Štetnost ove odluke ubrzo je postala očita. Život rovova brzo je smanjio borbenu učinkovitost kozačkih postrojbi, a sjahana formacija uopće nije odgovarala operativnoj i taktičkoj namjeni kozačke konjice. Djelomičan izlaz iz ove situacije pronađen je u formiranju partizanskih odreda i specijalnih snaga. U tom razdoblju iza neprijateljskih linija pokušali su iskoristiti iskustvo gerilskog rata 1812. godine. Godine 1915. na frontovima je od kozaka formirano 11 partizanskih odreda s ukupno 1700 ljudi. Njihov je zadatak bio uništiti stožere, skladišta i željeznice, zauzeti kola, izazvati paniku i neizvjesnost među neprijateljima u njegovom stražnjem dijelu, preusmjeriti glavne snage s fronta za borbu protiv partizana, sabotaže i sabotaže. U ovoj aktivnosti postignuti su određeni uspjesi. U noći 15. studenoga 1915. godine, 25 kilometara od Pinska, partizanski odredi iz sastava 7., 11. i 12. konjičke divizije pješice su se probili kroz močvare i u zoru hrabro napali spokojno usnule Nijemce stožera 82. pješačke divizije. Vojna lukavost uspjela je. Jedan general je nasjekan, dva su zarobljena (zapovjednik i načelnik stožera divizije, general Fobarius), zarobljen je stožer s vrijednom dokumentacijom, uništena su 4 topa i do 600 neprijateljskih vojnika. Gubici partizana bili su 2 ubijena kozaka i 4 ranjena. Garnizon u selu Kukhtotskaya Volya također je poražen, neprijatelj je izgubio oko 400 ljudi. Partizanski gubici - jedan ubijen, 30 ranjenih, 2 nestala itd. Budući aktivni sudionici građanskog rata pokazali su se kao vrlo aktivni partizani: bijeli kozački atamani B. Annenkov, A. Shkuro i smjeli zapovjednik crvene brigade, kubanski kozak I. Kochubei. No, herojska djela partizana nisu mogla imati značajan utjecaj na tijek rata. Zbog trome potpore lokalnog stanovništva (Poljske, Galicije i Bjelorusije, osobito zapadne - ovo nije Rusija), partizanske akcije nisu mogle imati iste razmjere i učinkovitost kao 1812. godine. Ipak, sljedeće godine 1916. na rusko-njemačko-austrijskom frontu 53 partizanska odreda, uglavnom kozaka, već su izvršavala operativno-taktičke zadatke zapovjedništva. Djelovali su do kraja travnja 1917., kada su konačno raspušteni zbog jasno pozicionirane prirode rata.
Riža. 11 Napad partizanskih kozaka na njemački konvoj
Riža. 12 kozačkih partizana dovezlo se B. V. Annenkova
1915. stalno se mijenjala taktika korištenja kozačke konjice. Neke jedinice su raspuštene. Pukovnije i brigade bile su raspoređene po vojnim korpusima i obavljale su funkcije korpusne konjice. Provodili su izviđanje, osiguravali komunikaciju, sjedište straže i komunikacije te sudjelovali u bitkama. Kao pješaštvo, konjičke pukovnije nisu bile ekvivalentne pukovnijskim pukovnijama zbog svoje manje veličine i potrebe da se prilikom silaska s konja dodijeli do trećine njihovog sastava kao uzgajivača konja. No, te pukovnije i brigade (obično 2 pukovskog osoblja) bile su učinkovite kao pokretna i operativna rezerva za zapovjednika zbora. Odvojene stotine i divizije korištene su kao divizijska i pukovnijska konjica. O kvaliteti ovih postrojbi svjedoči činjenica da je do polovice osoblja kozačkih postrojbi pozvanih u rat nagrađeno raznim nagradama, a polovica terečkih kozaka bili su kavaliri svetog Jurja i svi časnici. Većina nagrada primljena je za istraživačke i raiderske aktivnosti.
Istodobno, rovovski rat neprestano je zahtijevao korištenje operativnih mobilnih pričuva i veće razmjere. Čak i tijekom ofenzive u Galiciji 1914. godine formiran je konjički zbor generala Dragomirova i Novikova koji je aktivno djelovao na jugozapadnoj bojišnici. U veljači 1915. u sastavu 9. armije stvoren je 2. konjički korpus generala Khana iz Nakhichevana u sastavu 1. donske kozačke, 12. konjaničke i kavkaske domorodačke ("divlje") divizije, a uskoro je formirana i 3. konjanica. FA Keller. Bitka kod Gorlitskog na jugozapadnom frontu potaknula je zapovjedništvo da koristi operativni kozački ekran. Sastojala se od 3. donske kozačke, 2. konsolidirane kozačke, 16. konjičke i 3. kavkaske kozačke divizije. Ovo je bio prvi pokušaj stvaranja većih kozačkih formacija od korpusa. Ideju o stvaranju Posebne kozačke konjičke vojske, kao operativne pričuve fronta, stalno su branili kozački generali Krasnov, Krymov i drugi. Krajem godine stvorena je konjica pod vodstvom generala Oranovskog, no izbor zapovjednika očito je bio neuspješan i ideja je uništena. Akumulirano borbeno iskustvo potaknulo je potrebu stvaranja velikih konjičkih formacija u ruskoj vojsci za rješavanje različitih vojnih taktičkih zadataka. No, u početnoj fazi rata bilo je tipičnih slučajeva neracionalne uporabe konjičkih jedinica, što je dovelo do poricanja njihova utjecaja na operativnu situaciju. Ova je ideja ponovno zaživjela tijekom građanskog rata i sjajno su je razvili, kreativno preradili i talentirano izveli crveni kozaci Dumenko, Mironov i Budyonny.
Aktivnosti na francuskom frontu 1915. bile su ograničene na ofenzivu započetu u rujnu u Champagneu kod Arrasa, koja nije imala čak ni lokalni značaj i, naravno, nije imala nikakvog značaja za ublažavanje položaja ruskih vojski. No, pokazalo se da je 1915. poznata po Zapadnoj fronti iz sasvim drugih razloga. Dana 22. travnja njemačka vojska u području malog belgijskog grada Ypresa upotrijebila je napad plinom na klor protiv trupa anglo-francuske Antante. Ogroman otrovni žuto-zeleni oblak visoko otrovnog klora, težine 180 tona (od 6.000 cilindara), koji je dosegao neprijateljske prednje položaje, u roku od nekoliko minuta pogodio je 15 tisuća vojnika i časnika, od kojih je pet tisuća poginulo odmah nakon napada. Preživjeli su ili umrli kasnije u bolnicama, ili su doživotno postali invalidi, nakon što su dobili emfizem pluća, teška oštećenja organa vida i drugih unutarnjih organa. "Ogromni" uspjeh kemijskog oružja potaknuo je njihovu daljnju uporabu. 18. svibnja 1915. 45. Donjska kozačka pukovnija gotovo je potpuno ubijena tijekom prvog plinskog napada na Istočnom frontu kod Borzhimova. Nijemci su 31. svibnja upotrijebili još jače otrovnu otrovnu tvar pod nazivom "fosgen" protiv ruskih trupa. Umrlo je 9 tisuća ljudi. Kasnije su njemačke trupe protiv svojih protivnika upotrijebile novo kemijsko oružje, kemijsko ratno sredstvo za pojavu mjehurića na koži i općenito otrovno djelovanje, koje se nazivalo "senf". Mali grad Ypres postao je (kao i kasnije Hiroshima) simbol jednog od najvećih zločina protiv čovječnosti. Tijekom Prvog svjetskog rata "testirane" su i druge otrovne tvari: difosgen (1915), kloropicrin (1916), cijanovodična kiselina (1915). Kemijsko oružje poništilo je svaki pojam humanosti oružane borbe zasnovane na poštivanju međunarodnog prava vezanog za rat. Bio je to Prvi svjetski rat koji je istaknuo svu tu okrutnost navodno "civiliziranih" nacija, koje su se hvalile svojom "superiornošću" nad drugim narodima, o čemu Tamerlan, Džingis -kan, Atila ili bilo koji drugi azijski vladar nisu ni sanjali. Europska umjetnost masovnih zločina u dvadesetom stoljeću nadmašila je svaki genocid koji je prije mogla izmisliti svaka ljudska misao.
Riža. 13 slijepih žrtava kemijskog napada
Međutim, općenito se opća vojno-politička situacija za saveznike do 1916. godine povoljno razvijala. Ali to je sasvim druga priča.
